Медные монеты на алтарь предков

Глава 38: Театральная труппа (III)

Между портом Гуаньинь и ближайшим к северу городом находилось несколько небольших гор. Из-за снега по этим тропам было очень трудно выехать. Некоторые маршруты даже были полностью заблокированы падающим снегом, и путешественникам приходилось делать объездные пути.

Такова была ситуация, с которой сегодня столкнулся человек со шрамом…

Первый экипаж остановился в крайне опасном положении. Лишь в одном чжане* впереди них была крутая скала. Обычно на скале было два моста, которые могли привести их к двум горным тропам впереди — одной восточной и одной — западной, что позволяло им избегать массивной неприступной вершины посередине.

— Что случилось? — Временно охладившись на шее Сюань Миня, Сюэ Сянь был в лучшем настроении. Сделав вид, что в карете все в порядке, он толкнул дверь и высунул голову, окликнув труппу. — Тебе нужна помощь?

Издалека мужчина со шрамами крикнул: — Все в порядке. Мост, который мы планировали перейти, порвался. Мы должны сделать объезд…

Лошадь впереди продолжала ржать и казалась чрезвычайно взволнованной. Если бы человек со шрамами не остановил их в нужный момент, эта лошадь давно бы свалилась с обрыва.

— Как мост мог просто сломаться? — Из одного из экипажа впереди вышел старик.

— Мы повернули направо? Я же говорил? Нам все еще нужны эти старые лошади, чтобы указать нам дорогу

— Старый Ли, перестань меня умолять. Я знаю дорогу, — сказал мужчина со шрамами. — Возвращайся в карету. Не выходи без причины, иначе у тебя переберется горло и пропадет певческий голос.

Сюэ Сянь увидел, что старик по фамилии Ли не повиновался человеку со шрамами, и не вернулся в карету. Вместо этого он пошел по снегу к той первой лошади. Он взглянул и закричал:

— Какого черта? Как он мог так аккуратно сломаться? Ага. Итак, теперь мы должны пойти по восточному пути?

Но в отличие от человека со шрамами, этот Старый Ли, казалось, крайне неохотно пошел в обход, как будто выбор другого пути проклял бы его семью за восемьсот лет невезения.

Слух Сюэ Сяня был намного острее, чем у людей, поэтому он мог слышать каждое слово разговора мужчин. Он спросил:

— Восточный маршрут опасен?

Он не пытался выдавать свой голос, но, тем не менее, его слова разносились вихрями ветра до ушей людей впереди.

Двое мужчин были ошеломлены. Затем они закричали:

— Все в порядке, не волнуйтесь. Просто восточный маршрут длиннее, и на него часто падают камни. Но если мы будем осторожны, мы все равно сможем пройти

— Это действительно хорошо? — спросил Цзян Шинин с изможденным лицом.

Сюэ Сянь напряженно смотрел сквозь густой снег, чтобы изучить выражения лиц мужчин. Прищурившись, он покачал головой и сказал:

— Кажется, они не слишком обеспокоены, но… я не знаю, как это сказать. Пойдемте.

Всегда молчаливый Сюань Мин зашевелился рядом с ним и раздвинул занавеску.

— Не волнуйся. Дай мне посмотреть.

Его спокойный тон помог всем в карете расслабиться. Даже Сюэ Сянь, который постоянно беспокоил его в последние несколько дней, должен был признать, что не говоря уже ни о чем другом — этот лысый осел полезен для решения проблем.

Затем, как только эта мысль мелькнула в голове надменного дракона, он снова остановился. Зачем мне наугад называть лысого осла «Полезным»…

Просто казалось, что вы описываете что-то дорогое для вас, что вы всегда держали рядом с собой — чтобы что-то было «под рукой», вы должны были держать это в руке…

Все еще высунувшись из двери, Сюэ Сянь обдумывал это. Затем он отчитал себя. Он решил, что, должно быть, проглотил крысиный яд, чтобы внезапно прийти к такой странной мысли.

Но лысый осел был простым смертным. Как только Сюэ Сянь полностью вернется в нормальное состояние, он станет божественным драконом и легко сможет поднять монаха когтями. Так…

Не говоря уже о том, чтобы держать его в руке, даже чтобы взвесить его с зубов было так же просто, как открыть рот. Здесь!

Когда Сюэ Сянь последовал за этим ходом мыслей, он снова начал чувствовать себя величественным.

Создавая сложную фантазию о битве между человеком и драконом, Сюэ Сянь не мог не взглянуть на Сюань Миня внутри кареты.

Сюань Минь заметил это. Поскольку он понятия не имел, что происходило в голове дракона, он был заинтригован.

С его отстраненным нравом, он обычно никогда особо не задумывался о том, смотрят ли на него другие или нет. Он решил, что дракон просто перегрелся и в плохом настроении, и не хотел подливать масла в огонь, поэтому только взглянул на Сюэ Сяня, а затем снова стал смотреть в окно.

Но в некотором смысле этот короткий взгляд любопытства на самом деле стал маслом в огонь.

Когда Сюэ Сянь увидел ледяную манеру, с которой Сюань Миня отпустил его, он почувствовал зуд в руке — сильное желание идти вперед и сразиться с монахом. Хотя он знал, что в этом нет никакого смысла — это не был его первый день с Сюань Мином, и он давно привык ни к холодному, ни к горячему образу, которым Сюань Минь обращался с окружающими.

Сюэ Сянь просто… " Я чувствую себя хорошо".

Как будто ци, которая счастливо плавала по его телу, внезапно где-то заблокировалась — это не было проблемой и не болезненным, но просто было неудобно.

Еще одна масса горячего воздуха поднялась внутри тела Сюэ Сяня, захлестывая его непрекращающимися волнами. Он вообще не мог сдерживать это надолго, и казалось, что это никогда не исчезнет.

"Раздражает"

В передней части кареты мужчина со шрамом держался за веревку, связывающую лошадей с экипажами, и пытался переместить животное к восточному мосту. Но лошадь была еще суетливее, чем Сюэ Сянь. Он фыркнул и заржал, стуча копытами по земле и отказался двинуться с места.

— Мы пробовали кнут, мы пробовали морковь, и даже пробовали его успокоить. Почему он не делает ни единого шага вперед? Раньше такого не было. Как странно, — сердито пробормотал Старый Ли.

— Он просто не будет двигаться сегодня. Все говорят, что лошади обладают врожденной магией. Возможно, он был напуган раньше, а теперь чувствует опасность и не хочет идти, — сказал мужчина в шрамах. Но он похлопал лошадь по шее. Он чередовал с более жесткими и мягкими похлопываниями, и, наконец, лошадь успокоилась и неохотно сделала несколько шагов вперёд.

Медленно колеса кареты снова начали двигаться. Старый Ли поспешил обратно в карету, но выражение его лица все еще оставалось выражением паники и беспокойства. Прежде чем он исчез в карете, он снова посмотрел на Сюэ Сяня и заставил себя сменить тревожный взгляд успокаивающим.

— Все в порядке. Лошадь не хотела уходить, поэтому у нас была задержка. Но сейчас мы снова движемся.

Небольшой инцидент на дороге, казалось, был решен. Это раздражало, но это было далеко не то, чего опасался Цзян Шинин.

Сюэ Сянь кивнул старому Ли в знак благодарности и закрыл дверцу их кареты, но остался сидеть, обхватив себя руками. Похоже, он больше не собирался использовать Сюань Миня, чтобы остыть, и тоже не разговаривал. Он казался необычно праздным.

Мост, по которому теперь ехал человек со шрамами, был немного шире, чем оригинальный. Лошади и мул осторожно перенесли их через овраг, а по бокам экипажа было даже больше места. Казалось, что все в порядке.

Затем они вышли на тропу с другой стороны, и поведение лошади снова изменилось — она то двигалась, то останавливалась.

Каждый раз они слышали, как впереди идущие люди пытаются уговорить лошадь продолжать, временами уговаривая, временами ругая. Звук колес хрустящих о снег, и раздраженное ржание лошади, время от времени пронизывали треск хлыста. По мере того, как они углублялись в горный хребет, чувство становилось все более тревожным.

— Неужели она решена? Почему я так нервничаю? — сказал Цзян Шинин с выражением беспокойства. Он сидел неподвижно, как булавка, на подушечке для булавок и казался совершенно другим человеком по сравнению со своим обычно вялым «я».

После очередного приступа беспокойства, он, казалось, также осознал, насколько необычным было его поведение. Наконец, он сказал:

— Почему я так беспокоился с тех пор, как мы вошли в горный хребет?

Голос Сюэ Сяня не выдал ни намека на эмоции, когда он сказал:

— Много энергии Инь.

Обычно в его голосе всегда был определенный живой тон. Иногда он насмехался, а иногда веселился, всегда проявляя широкий спектр сложных, взаимосвязанных эмоций и, очевидно, был из тех людей, которые никогда не могут быть тихими.

Таким образом, тусклый и мягкий тон, который он использовал сейчас, слишком отличался от его обычного поведения, заставляя Цзян Шинина задаться вопросом, не случилось ли что-то не так.

Но Цзян Шинин решил, что лучше ничего не говорить, на случай, если он спровоцирует дракона. Но он не мог игнорировать растущее чувство паники, вызванное тремя словами Сюэ Сяня.

— Что означало "много энергии инь"?

Это был Лу Няньци, который схватил связку палок и сказал: — Если я правильно помню, тот лодочник сказал, что в префектуре Аньцин был оползень.

— Хм? — Цзян Шинин повернулся к мальчику.

С пустым лицом Лу Няньци посмотрел на него и сказал глухим голосом:

— Как вы думаете, на этой горе есть мертвые люди после оползня?

Цзян Шинин сглотнул. "Этот ребенок делал это специально? Почему он звучал так, будто рассказывал историю о привидениях?"

Каменный Чжан выглядел так, будто снова собирался заплакать.

— Сколько тебе лет, мальчик? Перестань пугать людей без причины!

Лу Няньци закатил глаза и постучал по палкам.

Сюэ Сянь почувствовал, что его ладони снова горят, но неподвижно сидел в углу с этими пассивными полузакрытыми глазами. Похоже, он не планировал никаких дальнейших проказов, и все же это только заставило остальных в экипаже почувствовать еще более сильный страх дурного предчувствия.

Когда карета погрузилась в тишину, Цзян Шинин не мог сказать, была ли это просто его паранойя, но у него было ощущение, что мирная тишина была горшком с супом, в котором они все варились…

Им потребовалась целая вечность, чтобы пересечь эту горную тропу, а лошадь все еще шла вразрез. Он пробежит пару шагов, затем замедлится до шага, а затем еще больше замедлится до шарканья…

Прошел час, прежде чем они прошли даже половину.

Сюань Минь все еще держал занавеску рукой и в задумчивости смотрел в окно. Поскольку он ничего не сказал, Цзян Шинин воспринял это как обнадеживающий знак.

На самом деле ладони Сюэ Сяня были чрезвычайно неудобными — он больше не мог даже точно описать их как горящие. Когда он томился, ему даже не хотелось больше находить что-то, с помощью которого можно было бы направить жар.

А теперь, когда у него не было причин для шалостей, он обнаружил, что потерял интерес ко всему.

— Жара еще не совсем невыносимая. Пусть горит, — пробормотал он внутри.

Как только этот бушующий жар начал подниматься по его запястью и распространяться по остальному телу, перед глазами Сюэ Сяня внезапно появилась тонкая рука.

Ошеломленный Сюэ Сянь потер глаза и огляделся. Он увидел, что Сюань Минь все еще сидел у окна, упершись рукой в занавеску, и мирно смотрел наружу — но его левая рука теперь парила перед лицом Сюэ Сяня ладонью вверх.

По какой-то причине сердцебиение Сюэ Сяня участилось. Но он быстро пришел в себя и холодным тоном сказал: — Почему ты вдруг показываешь мне руку?

Наконец, Сюань Минь на время оторвал взгляд от окна и взглянул на Сюэ Сяня, чьи руки все еще крепко держались за его собственные плечи.

— Тебе не нужно остывать? — он спросил.

Затем он снова стал смотреть на улицу. Его рука продолжала парить перед Сюэ Сянем. Он не забрал его.

Весь гнев, который Сюэ Сянь держал в себе, внезапно испарился.

Но Дракон по-прежнему питал крошку этой неприкасаемой гордости. Глядя на руку Сюань Миня, он прикусил кончик языка и нахмурился, задумавшись. Наконец, он пошевелил подбородком и сказал сдержанным голосом:

— Хорошо. На этот раз, что ты имеешь смысл… Не против, если я пойму.

Теперь он нетерпеливо протянул эти два когтя и крепко обхватил одну холодную руку, которую дал ему Сюань Минь. Другая рука Сюэ Сяня медленно поползла к лицу Сюань Миня, пытаясь там застрять.

Но был оттолкнут.

Когда Сюэ Сянь почувствовал, что жар немного утихает, он расслабился и счастливо вздохнул. Но затем Сюань Минь внезапно нахмурился.

— Что это такое? — Увидев выражение лица Сюань Миня, Сюэ Сянь проследил за взглядом монаха и тоже выглянул из щели в занавеске.

Когда тропа огибала склон горы, они могли видеть часть маршрута далеко впереди. Часть его была полностью засыпана массивной грудой обвалившихся камней. Камни блокировали большую часть дороги и были в беспорядке, но Сюэ Сянь мог видеть что-то раздавленное под ними.

— Это… карета, запряженная лошадьми, раздавленная валунами? Есть ли еще люди внутри? — воскликнул Цзян Шинин, тоже высунув голову. Он не мог хорошо рассмотреть с его точки зрения и напрягал шею, чтобы хорошо посмотреть.

— Это карета… — сказал Сюэ Сянь. Затем он мрачно добавил: — Продолжайте искать. Вам не кажется, что эта карета выглядит ужасно знакомой?

Цзян Шинин замер от шока. Он внезапно понял, почему Сюэ Сянь сказал ему не приближаться слишком близко к человеку со шрамами и его труппе…

— Вы имеете в виду… они… они все…

— Шшш, — прервал его Сюэ Сянь. — Когда ты встречаешься с такими людьми, определенное слово является "табу". Если ты произнесешь его вслух, они проснутся.

Он сделал паузу. Затем он добавил: — Мы не можем позволить им увидеть…

Сюэ Сянь снова остановился. Он указал подбородком на улицу. — Иначе мир будет нарушен.

Но лошади так и шли, а на горе была только одна узкая тропинка. Пути назад не было.

— Как же мы можем этого избежать? — спросил Цзян Шинин.