Медные монеты на алтарь предков

Глава 68: Собачьи жетоны (III)

Это движение было легким и коротким. В мгновение ока он остановился.

Было ли это вообще?

Сюэ Сянь все еще продолжал медленно реагировать. Он тупо посмотрел на свои колени, не зная, стоит ли проверять свой карман, как будто ожидая, что движение повторится снова.

Динь~ Динь~

Нежный звук звона металла о металл усилился и в абсолютной тишине комнаты стал громким и чистым.

— Оно движется, — внезапно сказал Сюэ Сянь, указывая на свою мантию и глядя на Сюань Миня.

Сюань Минь уже смотрел своими темными глазами — было неясно, слышал ли он тоже звон или он уже смотрел на Сюэ Сянь.

Свет фонаря был настолько слабым, что к тому времени, когда он достиг Сюань Миня, он стал очень тусклым. Сюэ Сянь не мог видеть, какое выражение скрывается за этими глазами — но даже если бы он мог видеть, с заблуждением, вызванной событиями целого дня, он, вероятно, все равно не смог бы угадать, о чем думал Сюань Минь.

Эти глаза, наверное, были совершенно спокойными и собранными, как обычно…

Сюэ Сянь повторил:

— Что-то сдвинулось.

В общем, некоторые вещи нужно было сдерживать. Если бы вы были слишком вялыми, некоторые люди не только стали бы вялыми и не желали двигаться, но и стали бы глупыми. По крайней мере, текущее идиотское состояние Сюэ Сяня сильно отличалось от нормального — ранее, того, что он сказал после того, что произошло, было недостаточно, чтобы показать, что что-то было не так. Но теперь, когда снова происходили неожиданные события, было очевидно, что он стал совершенно невежественным *.

Сюань Минь сидел там, малоосвещенный, наполовину в тени, глядя на Сюэ Сяня. Наконец, он сказал:

— Да.

В тишине ночи его голос был глубоким, как озеро, и в светлом сиянии фонаря, казалось, даже потерял свою обычную остроту и холод, а вместо этого вызывал чувство тепла и нежности, которое тянуло к сердцу Сюэ Сяня необъяснимым образом.

Таким образом, Сюэ Сянь некоторое время колебался, пока вещь в его кармане снова не сдвинулась, что вернуло его в чувство.

После трех раз, Сюэ Сянь наконец вытащил себя из глубокого чувства истощения. Он посмотрел вниз и полез в карман.

Карман все еще был влажным от пота, хотя и немного влажным. Когда он вынул эти тонкие жетоны, они были покрыты небольшим слоем влаги.

Динь~ Динь~

Когда он достал жетоны, этот металлический лязг снова раздался.

Теперь Сюэ Сянь мог быть уверен, что движение исходит от одного из жетонов среди кучи. Он разложил эти двадцать или тридцать кусочков металла по столу в тусклом свете фонаря, протягивая руку, чтобы переключать их одну за другой.

Динь~ Динь~

— Я нашел его, — сказал Сюэ Сянь, указывая на одного из них и выбирая его.

— Возможно, энергия мести еще не рассеялась, — сказал Сюань Минь.

— Да, — лениво сказал Сюэ Сянь. Он поднес жетон поближе к свету и снова прищурился, затем внимательно посмотрел на выцарапанное имя на спине. Спустя долгое время он фыркнул и сказал:

— Я не могу это прочитать.

Эти царапины были слишком грязными. Было невозможно даже увидеть оригинальную маркировку, не говоря уже о названии.

Сюэ Сянь сел и протянул Сюань Миню жетон.

— Что такое? — спросил Сюань Минь.

— Здесь, ты можешь совершать обряды, — небрежно сказал Сюэ Сянь. Затем он посмотрел на остальные жетоны на столе и пересчитал их. — Двадцать восемь. Тебе нужен ладан? Тебе нужно приготовить двадцать восемь ароматических палочек.

Пока он говорил, возможно, потому, что он услышал и понял его, жетон в его руке внезапно снова задрожал, как будто он хотел вырваться из его рук.

— Не двигайся, — сказал Сюэ Сянь жетону.

Не двигайся…

Раньше, когда, отчаявшись избавиться от этого мучительного беспокойства, Сюэ Сянь взял эту руку и вложил в свою одежду, Сюань Минь, казалось, говорил ему это не раз.

Когда он нечаянно повторил эту фразу, все еще измученный разум Сюэ Сяня не мог не вернуться к звуку тяжелого дыхания Сюань Миня, переплетенного с его собственным — он замолчал, и к тому времени, когда ему удалось вытащить себя из воспоминаний, он обнаружил, что его лицо и кончики ушей были горячими.

Его тело было напряжено, он держал этот жетон и украдкой взглянул на Сюань Миня.

На мгновение взгляд Сюань Миня, казалось, слегка опустился, но затем он снова посмотрел на лицо Сюэ Сяня. В конце концов, его взгляд остановился на жетоне в руке дракона. Ни разу он не смотрел прямо в глаза Сюэ Сяню — либо потому, что он пропускал их, либо потому, что избегал их.

Раньше, когда туман только рассеивался, Сюэ Сянь особенно предпочитал использовать небрежный тон, делая предложение Сюань Миню, желая использовать ту беззаботную манеру, которую он обычно имел, чтобы подавить неловкость от этой ощутимо двусмысленной близости.

В самом деле, хотя он был жил много-много лет, он никогда раньше не сталкивался с подобной ситуацией и не знал, как к ней подойти. Так что все, что он мог сделать, это стиснуть зубы и относиться к этому как к «чрезвычайно нормальному делу», простой руке помощи, протянутой между друзьями, которая не имела никакого отношения ни к чему другому.

Спустя много лет, когда и без того сбивающее с толку воспоминание исчезло бы почти до нуля, возможно, оно действительно стало бы легко забываемым, чрезвычайно нормальным явлением. А что до него и Сюань Миня, они продолжат взаимодействовать так, как всегда, и им не нужно будет тратить время или энергию на изменение чего-либо в их отношениях.

Возможно, именно поэтому Сюань Минь вызвал этот ядовитый туман во время: с густым белым туманом между ними, неспособными видеть лица друг друга и, следовательно, не способными уловить что-либо в взгляде или выражении другого, он будет напоминать странный и расплывчатый сон и не вызовет ненужного воздействия.

Но теперь, когда одна фраза пробудила в памяти Сюэ Сяня, так что он не мог не думать об этом моменте, и определенные эмоции воспользовались воспоминанием, чтобы вернуться в него, Сюэ Сянь понял, что некоторые вещи нельзя отодвинуть с помощью чего-то столь же простого, как придание своему голосу непринужденного тона…

Он все еще смотрел на жетоны, и, украдкой взглянув на Сюань Миня, он внезапно снова пришел в себя.

Сюэ Сянь потянул уголки рта, желая сказать что-нибудь, чтобы снова оттолкнуть эту неожиданно неловкую атмосферу, но вместо этого обнаружил, что он натянуто улыбнулся и выглядел крайне неискренне. Поэтому он решил, что с таким же успехом он может даже не пытаться больше, и вместо этого сказал:

— Я не думаю, что на этом жетоне есть мстительная энергия. Кажется, есть что-то еще.

Было неясно, отключился ли Сюань Минь или он что-то обдумывал, но только через некоторое время он моргнул и сказал:

— Он провел слишком долго в ловушке в этой могиле под рекой. Его душа, должно быть, уже наполовину ушла. Маловероятно, что энергия мести станет такой ощутимой, если не останется много его самого.

Он остановился, затем встал с коврика для молитв и подошел к Сюэ Сяню с протянутой рукой, сказав:

— Дай мне его.

Раньше, когда он сидел там, он смотрел издалека, но теперь, когда он подошел, он больше не смотрел на Сюэ Сяня. Его взгляд был полностью сосредоточен на собачьем жетоне, когда он поднял его, завернул в талисманную бумагу и пробормотал молитву, одновременно щелкнув обернутый жетон пальцем.

Жетон испустил звук и между его пальцами. Затем расплывчатый силуэт человека медленно выдавился из жетона и завис перед Сюань Мином.

Сюэ Сянь посмотрел на мужчину, но его лицо было как бы окутано туманом…

Туман…

Сюэ Сянь заставил свое лицо стать пустым, когда он закатил глаза и запихнул начало этого воспоминания обратно в глубины своего мозга. Он продолжал всматриваться

Лицо этого человека было довольно трудно разобрать, но Сюэ Сянь примерно мог видеть, что все, что должно было быть на лице, было там. Мужчина был одет не в солдатскую форму, а в простое и слегка потрепанное пальто — однако отверстия в рукавах были пустыми и безвольно свисали с его бока.

Очевидно, что кто-то так серьезно раненый не смог вернуться на поле битвы — он больше не мог даже держать оружие — так что он, должно быть, ушел в отставку. Сюэ Сянь понимал, что у таких солдат, вынужденных вернуться домой, вероятно, должны быть довольно сложные эмоции…

Когда Сюэ Сянь посмотрел на него, мужчина выглядел ошеломленным и тоже посмотрел на свое тело, как будто удивившись тому, что у него теперь есть силуэт. Затем он встал на одно колено перед Сюань Минем и Сюэ Сянем и склонил голову в неполном, но весьма уважительном приветствии.

А поскольку у него не было рук, когда он поднялся, его движения были напряженными и жалкими.

— Э-спасибо, великий мастер, за вашу помощь, — сказал он, чтобы он мог говорить, хотя его голос был ненормально низким и таким же туманным, как и его форма.

Несмотря на это, он испуганно подпрыгнул.

— Я снова могу говорить… — пробормотал он.

— Вы меня слышите?

Сюань Минь осмотрел его с головы до ног, затем кивнул.

— Это ты только что двигался? — спросил Сюэ Сянь.

Мужчина кивнул и сказал:

— Это я.

— Последняя просьба не выполнена? Или не хочешь выходить за пределы, потому что не чувствуешь, что недостаточно отомстил?

Мужчина кивнул, затем покачал головой. — Я бы не посмел. Просто…

В конце концов, этот человек был не обычным духом, а фрагментированным проявлением мстительной энергии. Он говорил медленно и с большим усилием, и ему нужно было останавливать каждые несколько слов, как будто в середине предложения он забыл, как он собирался закончить. Он подумал немного, затем добавил:

— Я слышал, что вы собирались покинуть это место…

Слышал?

Сюэ Сянь застыл, пытаясь вспомнить это: раньше, не имея ничего, чтобы сказать, но все еще хотел что-то сказать, он действительно сказал что-то вроде: «Если нет ничего другого, тогда давай приберемся и вернемся к семье Фан».

Но… слышал?

— Ты слышал? Что еще ты слышал? — спросил Сюэ Сянь, когда его лицо стало зеленым, а затем бледным. Его взгляд бессознательно обратился к Сюань Миню.

Сюань Минь, казалось, почувствовал, что за ним наблюдают, поэтому оглянулся на Сюэ Сяня, затем перевел взгляд и посмотрел на человека, как будто ожидая, что мужчина ответит на этот очень неудобный вопрос.

Если этот жетон был в сознании все это гребаное время и мог слышать все во внешнем мире, тогда…

Сюэ Сянь был уверен, что никогда в жизни не чувствовал, как его лицо становится таким горячим.

Если бы это были только он и Сюань Минь, то любое аномальное поведение двух людей, страдающих от драконьей лихорадки, было до некоторой степени полностью объяснимо. Если бы только небеса знали, земля знала, вы знали, и я знал, и никто другой не знал, тогда было бы невозможно просто похоронить этот вопрос.

Но если какой-то случайный третий человек знал, то это все меняло. Эта ощутимая неловкость снова захлестнула комнату, все еще смешанная с этой странной, неописуемой интимностью, полностью разрушая любые притязания на то, что что-то было «понятным».

Сюэ Сянь не мог не вспомнить подробности случившегося — на этот раз он охотно вспомнил их. Но когда он снова просмотрел воспоминания, эти ошеломленные, смутные моменты не стали яснее. Он все еще не мог вспомнить, кричал ли он среди этой невыносимой тревоги или пробормотал что-нибудь еще.

Наверное, нет, но кто знал…

Ну, один человек знал, но…

Сюэ Сянь снова взглянул на Сюань Миня, затем посмотрел вниз и нахмурился.

«Может, мне стоит покончить жизнь самоубийством прямо сейчас,» — подумал он. «Или, пожалуйста, просто поторопись и проведи обряды для этого проклятого духа, чтобы он смог превзойти и уйти.»

Когда он снова поднял глаза, он обнаружил, что по какой-то причине Сюань Минь подошел к нему немного ближе. И он не знал, значило ли это вообще что-нибудь, но Сюань Минь теперь оказался между Сюэ Сянем и солдатом, что дало ему ощущение, что его только что защитно затолкали за чью-то спину.

Теперь, когда его обзор был заблокирован, Сюэ Сянь больше не мог видеть солдата, только спину Сюань Миня — и, естественно, солдат не мог видеть его. Когда он это осознал, тот сильный румянец и неловкость, которые были раньше, немного улеглись.

К счастью, этот солдат сказал:

— Мой разум никогда не был очень ясным. Как только я пришел в себя, я услышал, как вы двое сказали, что собираетесь уйти, но… но перед тем, как уйти, не могли бы вы мне чем-то помочь??