Хроника Эрио

Глава 40

«Ты вообще рехнулась, подруга?»

После услышанного у Эрио сложилось точно такое же впечатление!

«Да всё пройдёт отлично, Я вам гарантирую! Кошечке просто нужно не зевать и вовремя сделать ноги. Я бы на её месте так бы и поступила! Да что там, Я делала вещи в сотни раз безумнее, а это ведь сущий пустяк! В любом случае, мелочь, они слишком расслабили булки, а ты Мне очень много задолжала, так что вперёд, на амбразуру, с Именем Моим на устах!»

Да, вот прокричать её имя, в сочетании с некоторыми интересными обстоятельствами, ну очень хотелось! Однако вместо этого Эрио не медля сбросила с себя колчан, выбросила из хранилища пяток стрел, чтобы лук влез. Затем отвязала от себя и столба верёвку, и пошла к самому крайнему зубцу, откуда, не объясняя ни слова, вытолкнула назад удивлённого парня. Закрепив петлю на бревне, Кошка зло фыркнула, набрала полные лёгкие воздуха и прокричала до боли в горле.

— Не подстрелите меня, криворукие!

Эрио прыгнула вниз, прикрываясь призванным щитом, второй рукой скользя по верёвке. Короткий миг падения, удары болтов о камень, слегка нагревшаяся перчатка, и вот её ножки благополучно коснулись моста. Ни секунды не медля Кошка рванула к врагам, на ходу выхватив меч и наполняя его маной. За два десятка шагов в неё выстрелили дважды, и даже раз попали в щит, но вот она врезалась в первый щит, опрокинув его на стрелка, чтобы погасить набранную скорость. Тут же прыгнула вправо и ткнула арбалетчику в лицо, навеки запечатлев на нём маску удивления.

Прикрыв шею кулаком, сжимающим рукоять, Эрио в два прыжка перебежала мост и врезалась щитом в последнего выжившего из первого ряда. Крик совпал с глухим ударом о шлем, слабым — почти промазали. Но это заставило отпрыгнуть назад и дважды кувыркнуться, чтобы спрятаться за средним щитом второго ряда. На неё тут же наставил взведённый арбалет крайний левый враг, однако попал в щит и миг спустя повторил судьбу товарища — с воплем унёсся вниз. Удар в спину едва не отправил её вслед за неудачниками. Кошка тут же обернулась и прикрылась щитом от остальных.

— А-а-а!

Выстреливший заорал и попытался прикрыться арбалетом. Она просто коротко ткнула в открытый рот и побежала дальше. Враг панически пытался наложить болт, осознал, что не успевает, подхватил щит и сам бросился бежать, прикрывая спину. Эрио с радостью дала ему послужить себе укрытием, пристроившись прямо позади. На ходу разрубила кольчужный ворот первому из третьего ряда, подскочила к среднему, приняла его удар длинным кинжалом на щит и ткнула в шею. Болт стукнул в плечо, пошатнул, ещё один стукнул по шлему, на миг дезориентировав. Кошка почти упала, в последний миг сгруппировалась и кувыркнулась через плечо, тут же вскочив, чтобы оценить обстановку, выглядывая из-за щита.

К ней уже бежали два здоровенных одарённых с башенными щитами, но у неё ещё оставалось немного времени, чтобы потрепать четвёртую линию. Сначала она подскочила к последнему из третьей, который с решимостью целился и ждал, пока Кошка подбежит поближе. В последний момент арбалетчик оттолкнулся ногами и распластался на мостовой. Она оказалась в неудобной позе с занесённым для удара мечом. Эрио едва успела нагнуться, приблизительно поняв, куда метит враг. Болт скользнул по спине, а она махнула клинком вниз, начисто срезав ступни и чиркнув кончиком по камню.

— А-а-а!

Вновь раздались крики, вот только Кошка не собиралась дарить калеке быструю смерть. Ведь враг дрогнул: за тем первым решили сбежать и другие! Парочка запаниковала и побежала без своих щитов, и уже они схлопотали несколько стрел и болтов в спины.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Эрио не удержалась от хохота! Вид в ужасе бегущих от неё, маленькой и слабой, воинов, едва не заставил забыть обо всём, но она всё же вновь бросилась вперёд, собираясь с пользой использовать оставшиеся секунды. Ещё несколько арбалетчиков вскочили, один прямо перед ней, и Кошка с радостью подрезала ему голень, чтобы он упал точно под ноги несущемуся на неё одарённому, а сама отскочила в сторону. Эффект превзошёл все ожидания! Собирающийся просто сбить союзника вместе с ней, одарённый не успел среагировать, споткнулся, грохнулся на собственный щит и хорошенько приложился головой. Эрио от радости мигом оказалась возле пытающегося подняться бугая, закутанного в латы, и со всей силы вонзила острие ему в подмышку. Лезвие вошло на треть, и могучая фигура с криком-рыком махнула лапой, отбросив её и едва не уронив. Мало того, он даже умудрился высвободить руку из щита и подняться на колено, покачиваясь из стороны в сторону, а второй уже останавливался, чтобы вступить с ней в равную схватку.

Кошка мигом оценила обстановку и, не сдержав оскал, рванула на огромную добычу. Влетев плечом в громилу, из неё вышибло дух, но этого едва хватило, чтобы опрокинуть тушу с моста. Эрио обняла нагрудник, спрятала оружие, и задержала дыхание, прежде чем с грохотом врезаться в талый лёд и уйти под воду. Воздух вырвался из лёгких, в глазах потемнело, а в затылок словно завалили кувалдой. Кошка тут же оттолкнулась и попыталась всплыть за глотком воздуха, но громила продемонстрировал чудеса стойкости и схватил её за ногу, желая утащить с собой в посмертие!

Эрио в забилась в панике, призвала клинок и пыталась отрубить пальцы, но под водой удары выходили отвратительно медленными и не несли никакой силы. И вдруг Кошка поняла, что истерически визжит, а не захлёбывается! Не зная, на сколько хватит воздуха, она постаралась успокоить дыхание и дышать через раз. Вскоре Эрио ощутила толчок и почувствовала, как слабеет хватка врага.

«Тащи его с собой! Знаешь, сколько такие латы стоят?! Воздуха должно хватить в притык. Всплывёшь, если прижмёт.»

Эрио на ощупь нашла ноги верзилы, утопила стопы в илистом дне, и потащила тело в сторону нужного берега.

«Я ведь туда иду?»

«Да! Меньше думай, больше шевели поршнями!»

Госпожа пребывала в том исключительном состоянии полного удовлетворения, когда от неё не стоило ожидать никаких подлянок, а потому Кошка напряглась и старалась переставлять ноги побыстрее. Когда стало отвратительно душно, до кругов перед глазами, шлем вдруг стукнулся о что-то твёрдое — лёд! Удары кулаком не возымели эффекта. Пришлось вытаскивать клинок, вливать в него ману, и резать накрест, прежде чем удалось пробиться наружу.

«Забрало открой!»

Эрио вновь без лишних вопросов подчинилась приказу, и тут же взбодрилась от хлынувшей внутрь доспеха холоднючей воды! Едва не визжа она вырвалась наружу и стала жадно вдыхать такой сладкий морозный воздух. Труп стал совсем неподъёмный, но Кошка с упорством потащила его вдоль крутого берега туда, где виднелась кем-то протоптанная тропа, по диагонали подымающаяся наверх. К счастью, после устроенного переполоха её не замечали. Хотя Эрио до сих пор не верилось, что она решилась на такую глупость, выжила, перевыполнила план, и даже не покалечилась!

«Но было весело, скажи? Я ведь говорила — они вообще расслабились! А твои союзники не решились их за это наказать, слабачьё! Слушайся Великую Меня, и будет тебе счастье!»

«Или ты погибнешь нелепой смертью, примерно как этот громила.»

«Фу-у-у, зану-у-уда! Нет, чтобы порадоваться за подопечную и похвалить Мой Безупречный План!»

Ножка Эрио поскользнулась на болоте и она едва не покатилась обратно на лёд вместе с телом.

«А мне обязательно тащить эту тушу в одиночку?»

Кошка продвинулась всего на пару метров вперёд, постоянно оскользаясь по грязи, и запыхалась больше, чем за всё время драки!

«Давай-давай! Он нам очень нужен! Просто вернувшаяся ты, и вернувшаяся с бугаём, это две совершенно разные величины!»

«Да он весит тонну!»

«Да брось, даже на глазок всего лишь килограмм сто двадцать. А с бронёй чуть больше полторашки. Не ной, топай! Носок поглубже в землю загоняй! Левой, правой! Левой, правой!..»

«Ты плохая!»

Эрио постаралась вложить в свой посыл как можно больше обиды, на что Госпожа лишь похихикала. Кошка последовала советам, и потащила тушу дальше, пока не оказалась на пожухлой травке, где благополучно улеглась перевести дух.

— Мамочки!

Она вылезла всего в десятке метров от крыла, и её, само собой, сразу заметили. Первым стал лучник, аж отскочивший от испуга. С крыши форта на неё выглянули посмотреть благородные морды, то есть забрала.

— Ты смотри, живая!

«Советую убираться с открытой местности. Это внизу на тебя свет особо не попадал, а тут этот бугай сверкает на всю округу. Так что поднялась и потащила трофей в безопасную зону.»

Эрио посмотрела на вражеский лагерь, где уже улеглась вся суматоха, и согласилась с доводами наставницы.

«Слушаюсь, ваше темнейшество.»

Она постаралась вложить в обращение побольше язвительности.

«Да, всё так! Ты хоть и медленно, но начинаешь понимать, как нужно себя вести предо Мной! Молодец!»

Толстокожести Госпожи позавидовал бы даже вепрь. Кошке оставалось лишь смириться, что таким наставницу не пронять.

— Цела? Лекарь нужен?

Подхватив ноги трофея, она сделала последнее усилие и присела уже под защитой деревянной стены.

— Цела!

Головушка слегка побаливала после приводнения, как и спина, но Эрио не ощущала в теле лишних отверстий. Броня выдержала каждое попадание, и лишь маленькие углубления говорили о том, как ей досталось.

«Вот для этого в том числе ты и тащила труп. Когда будешь снимать с него латы, постарайся незаметно вымазать себя кровью. Мой подарок в том числе имеет функцию самовосстановления.»

«Есть хоть что-то, чего он не может?»

Язвительно поинтересовалась Коми.

«Хм-м, дай подумать?.. Ну конечно! Я, вообще-то, вложила в него самый минимум, чтобы в боях и походах не задумываться о таких мелочах, как вечный поиск хорошего кузнеца. А, ладно, пока это не критично. Скажи птичке, что передаёшь все свои прошлые трофеи на нужды отряда, и можешь считать, что ты почти закрыла свои долги предо Мной.»

Кошка не поняла, о чём речь, как ей на голову сел ворон и трижды медленно клюнул. Она отлично поняла, на что намекала Ведьма, смотрящая глазами птицы.

— Мод, я передаю все ранее полученные трофеи отряду. Всё, улетай.

Ворон пронзительно каркнул и медленно взмыл в воздух, а Эрио попрощалась со своими денежками.

«Ну и в чём смысл?»

«В том, что помогать ближним — хорошо. А ты за это тоже кое-что имеешь, правда?»

Кошка развернула перед глазами свиток и действительно увидела, что обе шкалы уровня заполнены!

«Да-да, не благодари! Открывай быстрее награды!.. Дерьмо, а не рандом! Силу не дали, так ещё и редкость ниочёмная! Рероль обе!»

«Выберите светлую награду:

1, Необычная аура мудрого наставника: в радиусе десяти метров союзники получают +6 % к скорости обучения.

2, Легендарное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +24 % к предельной скорости мышления.

3, Редкое улучшение ауры неутомимости: +6 % к силе эффекта, добавляет вам +3 % от силы эффекта за каждого союзника в радиусе действия ауры.»

«Выберите тёмную награду:

1, Редкая аура заторможенности: в радиусе десяти метров все враги получают -9% к предельной скорости мышления.

2, Легендарное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +40 % к выносливости, но снижает силу на -20 %.

3, Мифическое усиление пользователя: навсегда повышает скорость восполнения маны на +30 %»

4, Необычное усиление ауры медлительности: +4 % к силе эффекта, добавляет вам +2 % от отнятого у врагов в радиусе действия ауры.»

Эрио без раздумий выбрала усиления на Шель и себя. Вообще, Кошке очень понравились предложенные ауры, вот только их редкость оба раза оставляла желать лучшего. Она уже собиралась закрыть свиток и пожалеть раздосадованную Госпожу, как появилась ещё одна награда, не похожая на получаемые раньше!

Выберите улучшение системы:

1, Легендарное увеличение хранилища: +400 % к объёму.

2, Необычное увеличение аур: +2 метра к радиусу.

3, Обычное увеличение продолжительности действия аур: +100 %.

«Это что?»

«То, что видишь. Каждые пять уровней будет появляться возможность улучшить некоторые функции системы. И выбор пары обетов.»

«А разве у аур есть время действия?»

«Это касается тех врагов и союзников, к которым аура прикоснулась, а затем они покинули её радиус. У каждой она индивидуальна, от пары секунд до пары часов, в зависимости от функции.»

Эрио не подозревала, что есть и такие штуки в её свитке! Но, конечно же, с радостью взяла увеличение хранилища, как самое полезное из предложенного. Без сомнений, оно уже не раз позволяло смертельно удивлять врагов и просто казалось невероятно удобным, только слишком маленьким. А теперь главный недостаток должен уйти в небытие, что заставило губки расплыться в улыбке. А свиток тут же предложил вновь выбирать!

Выберите светлый обет:

1, Редкий обет щедрости.

2, Невозможный обет целомудрия.

Выберите тёмный обет:

1, Обычный обет жадности.

2, Легендарный обет гордыни.

Кошка, естественно, внимательно изучила предложенное. Но получила только весьма скромные описания. Выходило, что два выбранных обета спаивались, и давали по одному полпроцентику к каждой характеристике за каждый же ранг редкости. Однако лишь при выполнении определённых условий, постепенно накапливающих эффект, вплоть до максимального. Эрио сразу же потерялась во всех этих циферках и объяснениях, а потому просто выбрала самые редкие, требующие соблюдать целибат до достижения полной зрелости тела и разума, и вести себя с другими так, словно она лучше их, никогда не ставя себя ниже. В случае же нарушения её ждало временное ослабление и потеря части уже заработанного усиления.

«Фу, целомудрие, какое отвратное приобретение… Ну да ладно, это скоро пройдёт.»

Эрио едва расслышала слова Госпожи из-за невероятного жжения возле левого глаза. Она схватилась за лицо, скрытое забралом, и тихо замычала. Шрам жгло так, словно она только его получила, но Кошка терпела, веря словам наставницы. Вскоре жар стал уходить, а вместе с ним и боль.

«Сколько можно меня мучить?!»

Справедливо возмутилась Эрио, который раз за день испытавшая настоящую муку.

«Привыкай, кошечка. Такова жизнь воина. К слову, подымай свои тощие булочки и неси их наверх.»

Ей оставалось лишь в очередной раз обречённо вздохнуть и подчиниться воле наставницы.

— Это мой трофей. Кто тронет — зашибу.

Предупреждающе прошипела Кошка на подошедшего лучника. Вокруг вообще собралось немало народу, готового отражать очередной штурм.

— Да я ж только посмотреть. Вон он здоровый какой, наверняка известный наёмник.

Мужчина сразу отступил и поднял руки.

— Теперь это — мертвец.

Эрио надеялась, что звучала достаточно угрожающе. Впрочем, даже если к её возвращению труп разденут до нитки, она не сильно расстроится.

Кошка поднялась по лестнице и ожидаемо не услышала бурных оваций своему слабоумному поступку, ведь всё внимание стрелков было направлено наружу. К бойницам она подойти не смогла бы, не растолкав кучу взрослых мужиков, а потому двинулась выше, где точно найдётся возможность поглазеть.

По пути Эрио подняла забрало и потрогала слегка ноющий шрам. К её удивлению, привычные складки неприятной на ощупь кожи сменились странными рунами, сливающимися в непонятный узор. Впрочем, ближе к виску начиналось привычное увечье, но даже так, Кошку поразило осознание, что она вновь может стать красивой! Нужно лишь ещё несколько таких обетов, и ожог скроется ниже шеи! С улыбкой на лице Кошка вышла наружу, вновь готовая ко всему.

П.а. пока на этом всё. В ближайшие месяц-два буду писать другую работу. После перечитаю написанное, подредачу немного, и выкладка продолжится в прежнем режиме.