Хроника Эрио

Глава 10

Ночка выдалась ещё та! Как оказалось, маленький засранец вёл себя тихо лишь для того, чтобы скопить побольше сил на ночное представление. В первый раз спящая Эрио от визга под ухом едва не отдала душу предкам. Второй, третий, четвёртый уже не произвели того же эффекта, но полноценно отдохнуть не дали. И ведь есть он хотел всего лишь раз, в середине ночи, в остальные часы просто хотел покричать, не иначе, ведь соску просто выплёвывал.

Небо начало сереть после последней побудки, и Кошка с сестрой решили больше не ложиться, чтобы не проспать полдня. Вместо этого готовили завтрак, сушили выстиранные пелёнки у костра, Эрио и вовсе делала снегоступы, когда высшие силы дали о себе знать.

«Привет малышка, как спалось? Рада, что выбрала тяжёлый путь? Хи-хи-хи! Нет, Я не только позлорадствовать. Ты забыла выбрать награды, а скопилось их немало, что даже квестики переделывать пришлось!»

«Хорошо подумай, Эрио, что тебе нужнее сейчас, а что пригодится после. Выбирай, только изучив все варианты и не торопись. Иногда самая ценная награда может быть менее полезной или вовсе губительной, в случае части нашей подружки.»

От услышанного Кошка тут же воспряла духом! Награды! Те самые, которые должны сделать её или товарищей сильнее! И вправду, вместо одной награды за убийство, у неё были полностью заполнены обе шкалы, оба задания считались выполненными и позволяли заполнить второй уровень вслед за первым, а ещё Эрио должна получить хорошие меч и щит!

«Спасибо! Щедро!»

«Да-а, очень щедро, и очень подозрительно. Когда я вчера утром проверяла местность, то семья сироты была несколько ближе, и к твоему с сестрой приходу всё должно бы вовсе закончится. Но сани задержались в пути. Ты ничего не хочешь нам сказать, подруга?»

«А что Я? Я всего лишь хотела веселья. Не исключаю, что моё желание отразилось на реальности. Напрямую Я ни во что не вмешивалась. Дорогуша, у Меня свои дела имелись, знаешь ли.»

Кошка услышала недоверчивое хмыканье Коми, но переводить всё в очередную перепалку они не стали. Эрио для начала решила проверить оружие, которое ей обещали. Приняв награду за задание, исчезнувшие из хранилища меч и щит появились вновь. Первым на свет показался щит. Но вместо восторга появилось недоумение. Он напоминал старьё, скреплённое вместе одним добрым словом! Доски казались гнилыми, трухлявыми, кожа местами поеденная молью или ещё чем, да щит казался на порядки хуже, чем был! Ножны представляли то же плачевное зрелище, ведь выполнены из того же материала. А меч, о духи, весь в зазубринах и сколах самых невероятных размеров, трещины же пересекали весь клинок, грозя привести оружие в негодность от малейшего касания, а ржавчина, казалось, почти проела сквозные дыры. Кошка давно не испытывала такого разочарования, вот уже пару дней. Она то ждала великолепный, чистый и гладкий меч, сияющий на солнце серебристым отливом! А получила..

«Ох, ты бы знала, Эрио, чего мне стоило заставить нашу подругу сделать всё именно так, как есть, а не то, что представила ты, умноженное на десять! Ведь ты её настолько развеселила, что получившееся оружие захотел бы себе даже император. А вот это убожество на деле прочнее любого незачарованного орудия. Понимаешь, почему это твоё преимущество?»

Эрио поднялась, подошла к дереву, и со всей силы ударила по стволу плоской стороной клинка. Руки тут же отсушило отдачей, зато теперь она уверилась, что ей сказали правду — меч совершенно не изменился.

— Что ты делаешь?

Спросила недоумевающая Шель. Кошка спрятала оружие в инвентарь и вернулась на место.

— Проверяла подобранное вчера оружие. Выглядит паршиво, но на удивление прочное.

Сестра тут же протянула руки, требуя посмотреть интересную игрушку. Получив желаемое, она достала меч из ножен и провела по лезвию пальчиками, затем поднесла к ушку и постучала ноготком в разных местах. Поднявшись, Шелли взялась за рукоять обеими ладошками и сделала пару взмахов сверху вниз. Её моська приобрела вкрай озадаченный вид.

— Это очень странное оружие. Вид у него не просто плохой, а отвратный. Но внутри звучит цельно, а при взмахе издаёт чистейший звук, словно нет на нём всех этих сколов и проеденных ржавчиной ям. Может, это волшебный клинок, как в легендах?

Эрио приоткрыла ротик от удивления. Она и не подозревала, что её сестричка так много знает об оружии.

— Когда это ты успела стать оценщиком, а?

Шель села, вложила клинок в ножны и вернула хозяйке. Личико отразило небольшое смущение.

— Ну, в таверну много кто приходил, а я ведь меньше тебя работала, и всегда слушала. Вот и нахваталась всякого.

— Ух ты, какая молодец!

Кошка набросилась на сестру и принялась тереться о неё, испытывая чистейшее восхищение.

«Неплохой момент, чтобы взять у неё клятву.»

Слова Госпожи заставили вспомнить о возможных вариантах награды, для активации которых необходима клятва верности. Конечно, ей претила даже мысль, что им с сестрой необходимы какие-то там клятвы, но условности должны соблюдаться.

— Решено! Раз у меня теперь есть волшебный меч, значит я — знатная особа! А такой нельзя без верных соратников!..

Выхватив клинок, она вдруг поняла, что понятия не имеет о том, как принимать клятву, какие слова говорить.

«Слова не важны. Важна суть. Просто первый раз повторяй за мной…»

— Я, Эрио Эрхем Цагаан, спрашиваю тебя, Шель Эрхем Цагаан, готова ли ты верой и правдой служить мне, защищать меня, как я готова вступиться за тебя, доколе правда на твоей стороне?

Сестра немножко удивилась, издала смешок, повернулась и села на колени.

— Готова. Клянусь именем своим.

— Да будет так!

Кошка вознесла меч к небесам, и те ответили оглушительными раскатами грома, заставив её присесть и прижать ушки от неожиданности.

— Хи-хи-хи, Небо услышало нас, сестра.

— ВА-А-А!

— Не только небо…

Пока Шель убаюкивала ребёнка, Эрио проверила «компаньёнов», в которых теперь числилась сестра. Довольно покивав, Кошка вернулась в раздел заданий и приступила к самому интересному!

«Выберите светлую награду:

1, Редкая аура храбрости: в радиусе десяти метров союзники получают +9 % к сопротивлению негативным ментальным эффектам.

2, Легендарное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +12 % к восприятию.»

«Выберите тёмную награду:

1, Необычная аура немощности: в радиусе десяти метров все враги получают -6% к силе.

2, Обычное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +10 % к выносливости, но повышает вероятность возникновения ревматизма на +5 %.

3, Невозможное усиление пользователя: навсегда повышает предельную скорость мышления на 36 %»

«А ты неожиданно везучая! В моей ветке бери последнюю, тут даже думать не о чём.»

Ценное мнение Госпожи она пропустила мимо ушей, пытаясь уловить закономерности. Скромные знания по счёту позволили на пальчиках выяснить, чем отличаются предложенные улучшения разных цветов, зависимых от редкости. Только тёмное усиление компаньона и пользователя выбивались из закономерности.

«Тьма всегда предлагает больше, дорогуша, только и цену взыскивает соразмерную, хе-хе-хе!»

«Не мешай ей выбирать, бескультурщина!»

Впрочем, Госпожа права, об её награде и думать нечего. Эрио выбрала последний пункт. Мысли словно перепрыгнули и споткнулись, в глазах медленно потемнело, а головушку пронзила острая, надоедливая мигрень. Но спустя миг всё закончилось, а Кошка не заметила никаких перемен.

«Потому что перед тобой нет задачи думать быстрее. В неординарных ситуациях ты сможешь думать заметно быстрее. Это очень полезное свойство, которое с твоими особенностями может раскрыться в новом свете.»

«Кста-ати! Милашечка, а почему ты не сказала раньше, что умеешь превращаться в ту пушистую прелесть?!»

Эрио не знала, что ответить. Она всего дважды меняла облик, и оба раза совершенно не контролировала процесс. Более того, сколько бы не пыталась, в какую опасность не попадала, всё без толку. Даже там, на костре, почти умерев, животная суть не пришла помочь.

«А-ха-ха-ха-ха! Я поняла! Какая же умора! Коми, ты видела?! Она не понимает, что такое настоящая ярость! Ой, не могу!»

«Наша невоспитанная подруга хотела сказать, что для превращения тебе необходимо испытать неконтролируемую злость. Но твоя суть слишком благородна, чтобы сильно злиться за себя, только за других.»

С таким утверждением Кошка не могла поспорить. Злиться и раздражаться она умела хорошо, могла даже гадостей наговорить, за которые потом бывало стыдно. Но даже на пике эмоций, в пылу ссоры, Эрио не чувствовала сильного желания поколотить кого-то, не то, что убить. Первое превращение она и вовсе помнила урывками, страшными картинами звериного бешенства, возвращающимися в кошмарах. А вот вчерашнее хорошо отложилось в памяти, но Кошка не помнила, чтобы сильно злилась. Просто она очень хотела убить недостойных жизни бешеных зверей.

«Ха-ха, ты просто не запомнила тот переход, когда у тебя потемнело перед глазами, взгляд наполнился желанием убивать, заскрипели изменяющиеся зубки, а личико исказилось в оскале чистейшей ненависти! О, как прекрасно было это выражение! Не волнуйся, позже Я обязательно нарисую для тебя картину!»

«Наш разум устроен так, что предпочитает забывать неудобные факты, способные повлиять на рассудок. Ты считаешь себя доброй, что истина, и в то же время считаешь убийство разумных существ — злом. Скорее всего, ты забыла бы произошедшее, как и первое превращение, если бы не вмешательство нашей подруги.»

Кошка чувствовала огромную растерянность. Она не понимала, как можно одновременно быть доброй, и убивать людей. Пусть нехороших, даже очень плохих, но ведь не от хорошей жизни им пришлось творить зло. Это богачам нет оправдания, но нищим? Нет, Эрио слишком хорошо запомнила тот постоянный голод, как он искушал на нехорошее, и как она уступала, не в силах смотреть на страдания сестры. Кошка привыкла считать себя хорошей, вот только это действительно всего лишь сладкая ложь. Ведь она сама решила пойти в наёмники, чтобы больше не знать нужды, чтобы обрести богатство и славу, чтобы ей и сестре больше никогда не проходилось знать нужды, разве что в походе. И убивать других. Потому что лишь в этом Эрио Эрхем Цагаан могла стать лучшей. Теперь, словно сняв с мыслей пелену, Кошка не могла понять, неужели она ещё и тщеславна?

«Амбиции не делают тебя хорошей или плохой. Только поступки. А потому давай прославим твоё имя в веках самыми чудовищными и достойными деяниями, чтобы даже спустя миллионы лет букашки не могли сойтись во мнениях, злодейка ты или святая, ха-ха-ха!»

Эрио вздохнула вслед за Коми. Всё же, она не хотела стать такой же, как те разбойники. Её тяготило отнимать даже их жалкие жизни, не говоря уж о других. Того же карапуза она оставила бы только в одном случае — если от этого зависела бы жизнь сестры.

Поняв, что мысли завертелись в хороводе, Кошка прогнала настырных и вернулась к наградам. Улучшить восприятие она могла лишь Шель. Однако откуда-то она знала, что зрение так не вернётся, да и интуиция почему-то нашёптывала так не делать. Оставалась только аура. Правда, никаких перемен Эрио не заметила, даже сестра никак не отреагировала. Видимо, здесь тоже нужны определённые условия. Покончив с этой парой, она приняла награду за задания и перешла к следующей.

«Выберите светлую награду:

1, Легендарная аура устойчивости: в радиусе десяти метров союзники получают +12 % к сопротивлению негативным эффектам отравления, болезней и аллергических реакций.

2, Мифическое усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +15 % к силе.»

3, Обычное улучшение ауры храбрости: +2 % к силе эффекта, добавляет вам +1 % от силы эффекта за каждого союзника в радиусе действия ауры.

«Выберите тёмную награду:

1, Редкая аура медлительности: в радиусе десяти метров все враги получают -9% к ловкости.

2, Легендарное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +40 % к прочности, но снижает когнитивные способности на -20 %.

3, Необычное усиление пользователя: навсегда повышает проводимость каналов на +12 %»

Кошка почесала за ушком. Разум споткнулся на знакомом слове, внутрь которого были завёрнуты странны знания. Они утверждали, будто большинство болезней вызваны не проклятиями или злыми духами, а существами столь крошечными, что глаз их просто не замечает. Родители учили её иному, но Коми и Госпожа ещё никогда не врали. Выходило, что мир устроен несколько иначе, чем думали предки. Это огорчало.

«Ничего страшного в этом нет. Даже я не знаю всего об устройстве мироздания, и могу находиться лишь немного ближе к истине, чем они…»

«Зато Я знаю об этом всё, но ничего вам не расскажу, ха-ха-ха!»

Эрио вздохнула и продолжила размышлять о награде. Мифическая явно лучше Легендарной, и для Шель прибавка к силе явно не станет лишней. Но что для Шель те жалкие крохи? А вот лишний шанс не заболеть явно отличное приобретение в любых условиях!

С тёмной всё обстояло ещё проще. Прочность сестре не нужна, как для Кошки не особо полезны всякие там магические штучки. А вот аура казалась наиболее опасной сама по себе. Сделать всех врагов медленнее, пусть совсем немного… Нужно брать!

В целом, она осталась довольна наградами. Пусть здесь и сейчас полезной будет только защита от болезней, но зато она увидела, что они из себя представляют, и зачем к ним стремиться. Ещё её заинтересовали концепции атрибутов, о которых в самой системе ранее совершенно точно не упоминалось.

«О, скажи спасибо за это Великой Мне! Ты хоть представляешь, сколько сотен атрибутов в цифровом выражении придумали эти изверги?! "Чтобы всё соответствовало реальности", "чтобы мотивировать пользователя развиваться" и прочие бредни для цифродрочеров! Я бы и процентики убрала, оставив только название и цвет редкости, но в некоторых случаях без этого сложно обойтись. А теперь у тебя десяток атрибутов и некоторые статусные эффекты. Удобно, скажи?»

«Спасибо.»

Ей и эти то приходилось на пальчиках проверять, а уж с сотнями как справляться Эрио понятия не имела.

«Ты всему научишься, не волнуйся. Как только найдёшь или купишь книгу — сразу приступим к обучению. Жаль, в деревнях их найти почти нереально, а города пока лучше оставлять в стороне. Впрочем, раз будет дождь, значит вскоре появятся странствующие торговцы. Подруга, предупредишь о таком заранее?»

«Я тебе не подруга, зануда. И вообще, Я не понимаю, зачем что-то покупать, когда можно преспокойно украсть? Нет, с христианами всё понятно — церковь даже бандиты зачастую предпочтут не трогать, и скорее сожгут, чем обворуют. Но у нашей язычницы нет таких предрассудков. Эх, чёртов лимит заданий!»

«Сама сделала — сама ноешь, м-да. Однако я очень рада, что могу на тебя рассчитывать, подруга!»

— Ты кушать собираешься?

Пока Эрио витала в облаках, Шель успела приготовить им завтрак.

— Конечно! Я ужасно голодна!

Как и предупреждала Коми, с неба упали первые крупные капли, предвещая настоящий потоп. А Кошка даже не заметила, что стало настолько тепло. Теперь идти по дорогам станет совсем невозможно, да и по лесу не так, чтобы приятно, ведь обувь обязательно промокнет из-за дождя или неосторожного шага в лужу. Нахождение трута и хоть сколь-нибудь сухих веток тоже превратится в сложную задачку, если не подготовиться заранее.

— Ве-е-е!

А потому нужно поскорее избавиться от мелкого засранца, пока он не заболел в таких условиях. Тут как бы им с сестрой не слечь! Возможно, она даже недооценила полезность выбранной ауры.