Хроника Эрио

Глава 34

— Скажи, мелочь, что ты собралась со всем этим делать? Тут хорошему кузнецу на пару дней работы, чтобы только кольчугу под тебя подогнать. А стёганка? Это уже шуба какая, или странное платье до колен!

Стоило Эрио выложить на подстилку рядом с костром все элементы брони, как Грэг скорчил презабавнейшую рожицу и решил прокомментировать увиденное.

«А теперь облачайся во всю эту красоту! Но сначала сестре помоги. Можешь сильно не стараться, просто чтобы хоть как-то держалось.»

Госпожа предвкушала зрелище и ловила массу удовольствия от происходящего. Кошка тоже отлично представляла, как это всё будет на них смотреться, а потому лишь поджала губки и вздохнула.

— Одеваться.

— Ха! Я должен это видеть!

Эрио приподняла Шелли и начала облачать её, словно чистила луковичку, только наоборот. Спустя пару минут наёмники катались по земле от смеха, не в силах больше говорить. Да что уж там, Котёнок выглядел так, словно решил побаловаться отцовскими вещами, попросту утопая в них. Особенно забавлял шлем, так и норовящий наползти на лицо. Впрочем, Эрио наверняка выглядела не лучше.

«Прекрасно! А теперь возьми меч со щитом и предложи мужлану подраться, да поагрессивней! Поагрессивней! Ха-ха-ха!»

Кошка, сгорая со стыда, пошаркала за оружием. Увы, долг перед Госпожой требовал подчиняться в таких просьбах. Вернувшись, она встала в стойку и постаралась придать лицу вид погрознее.

— На драку нарываешься?!

Грэг на миг приоткрыл слезящиеся глаза и зашёлся в новом приступе неудержимого хохота. Даже вечно беспристрастная Ведьма опустила голову и содрогалась, не в силах сдержать веселье.

«Заканчивай измываться над малышкой и сделай, что должно.»

Грозно молвила Коми, вот только и в её голоске чувствовалось дрожание подавляемого смеха. Госпожа сдерживаться считала излишним, вовсю ухахатываясь.

«Ху-у, ха-ха, ладно, хорошего понемножку. Теперь пришла пора издеваться с недалёких, хэ-хэ-хэ!»

Огонь от костра закружился вокруг Эрио и Шель, но жара или дыма она не ощутила, только лёгкое движение воздуха. Затем пламя начало впитываться в броню, раскаляя её докрасна, превращая в жидкость. Которая тут же потекла, зашевелилась по «собственной» воле, преображаясь в нечто другое.

— Опять дьявольщину устраиваешь, хоть и крещённая, а? Сдать бы тебя инквизиторам, зараза мелкая!.. Но вышло хорошо, тут не поспоришь. А ну подвигайся, попрыгай. Не понял.

Наёмник мигом оказался возле Кошки и приподнял ей руку, затем опустил, и так несколько раз. Продолжая хмуриться, он постучал по нагруднику костяшками пальцев, затем потёр плечо, где была одна лишь кольчуга, приблизил лицо и пристально вгляделся в кольца, словно пытался что-то отыскать. Затем выпрямился и обиженно поджал губу.

— Тоже себе хочу броню, чтобы не гремела, как церковный колокол, от каждого шага. Тьфу, чертовщина.

Эрио положила ручки на бока и победно усмехнулась — нечего было смеяться. Затем последовало прикосновение мерзкой маны Ведьмы, которой тоже стало интересно, однако, судя по фырканью, она вновь не смогла обнаружить совершенно ничего интересного.

— Не знаю, кто выбирал подобные формы, но выгладит он на вас великолепно. Сколько изящества смогла вместить простота — невообразимо.

Фрэй просто обошёл её вокруг, сверкая восторженным взглядом.

«Да, пусть завидуют и восхищаются нашей работой! Это пустяки, конечно, но наша кошечка должна сиять на поле боя, внушая веру в сердца союзников и страх — врагам! Ну-у, не сразу, конечно, но всё же.»

«Наша подруга забыла сказать, что накрутила в доспех очень много того, о чём её не просили. Он по желанию может менять цвет на чёрный, убирать и возвращать естественное звучание, и подстраивается под твои размеры. А ещё теплоизоляцию под твою естественную температуру тела. Самоочищение. Ну и снять его очень просто — расстегни ремешки слева сбоку и просто потяни шлем вперёд.»

Эрио не стала снимать доспех сразу, а полюбовалась обликом сестры, которая активно ощупывала преобразившееся изделие. Кольчуга теперь плотно лежала на теле, обволакивая прочную ткань, но не сковывала движений, непонятным образом заставляя мелкие кольца сложиться в подобие складок на одежде в местах вроде запястий, локтей, плеч или подмышек. Кольчужные перчатки на тыльной стороне ладони покрывала тончайшая кожа, полностью передающая ощущение от прикосновения. Более того, кольчуга теперь ниже пояса превратилась в штанишки, защищая в том числе стопы. Цельнометаллические наручи и наголенники никуда не делись, однако так же преобразились в более приятную глазу форму. А вот шлем представлял собой нечто совершенно новое! Обычный котелок отрастил забрало и надвинулся на лицо, оставив только гравировку больших глаз с вертикальным зрачком, под которым начиналась имитация игловидного оскала за счёт щелей для дыхания. А главное — сверху оказались ушки, а на поясе — покрытый кольчугой хвостик с острейшим шипом на кончике. А Кошка совсем о нём забыла, ведь ничто не мешало ему свободно двигаться, кроме чуть прибавившегося веса. Хотя подобного рода неудобство появилось во всём теле, особенно на плечах. Но больше всего Эрио хотелось знать, почему она сама видит сквозь металл с точно таким же шлемом?

«Поверь, ты не хочешь этого знать. Я знаю десятки решений попроще с примерно тем же результатом, однако наша подруга не была бы собой, не усложни всё в миллион раз. Нет, она отказалась меня слушать и делать нормально.»

— Вот только эти ушки делают шлем совершенно непрактичным, скорее парадным. К слову, вы хоть что-то в нём видите?

«Хмпф, пусть потрогает, сразу поймёт глубину своих заблуждений.»

Эрио провела рукой по шлему, но он оказался абсолютно гладким. Без намёка на лишние выступы, хотя она могла поклясться, что пальцы находились именно там, где должно располагаться уху!

— Я вижу так же, как и без него. Ну а ушки вроде как есть, но их, вроде как, и нет. Попробуйте.

Фрэй тут же провёл ладонью по шлему несколько раз, шагнул назад и рубанул прямо над головой выхваченным клинком. Будь это бой насмерть, и она не успела бы толком даже испугаться. Затем он заставил лезвие слабо засиять от вложенной маны и слегка прикоснулся к шлему.

— Что же, это выходит за рамки моего понимания. Однако я рад, что вы обрели столь впечатляющую броню. Более того, я в предвкушении, как вы будете её снимать.

Эрио нашла три ремешка на боку и расстегнула. Затем потянула шлем вперёд, и голова тут же оказалась на свободе. Осталось лишь вытянуть руки, и спустить кольчугу, словно чулки.

— Кому-то полчаса с ремешками возиться, а другим… Тьфу, чертовщина!

Вновь пожаловался на несправедливость судьбы Грэг.

— Удобная. Только тяжёлая.

Подвела итог сестра, и Кошка с ней полностью согласилась. Да ей одежды приходилось носить менее комфортные, чем этот доспех. Однако лёгким его точно нельзя назвать.

«Спасибо.»

Искренне поблагодарила Эрио.

— Ладно, коли так, натягивайте его обратно и пойдём тренироваться. Пусть броня хорошо сидит, но всё же нужно привыкнуть драться в ней.

Кошка загорелась нешуточным энтузиазмом, желая проверить, как дерутся настоящие воины!

— Подымайтесь!

В очередной раз их разбудил голос Ведьмы, но в этот раз естественное спокойствие с нотками насмешки превратилось в раздражение.

— Чего?! Да мы же только легли! Я ведь второй должен быть на дежурстве! Какого хрена, ведьма?!

Взревел Грэг раненным вепрем, выражая общее мнение.

— Злишься? Прибереги злость для врагов. Они всего пару часов поспали и отправились дальше, так что нам тоже придётся скакать прямо сейчас и надеяться, что успеем к нужному месту хоть немного раньше, чем они.

Кошке совершенно не хотелось вылезать на холод, не хотелось подыматься из-под такого тёплого одеялка, отрываться от мягонькой грелки-сестры, и поспать ещё немножко, желательно пару суток. Но пришлось заставлять скованные мышцы двигаться, а веки не падать обратно.

— Твари! Сучьи дети! Сдохнуть они торопятся, видите ли! Честному люду поспать который день не дают! Да я их зубами порву!

Продолжал он возмущаться, собирая палатку.

— Все отряды вместе? Мне кажется подобное поведение весьма подозрительным. Им незачем так торопиться.

Высказал своё мнение Фрэй. Мод, впервые складывающая пожитки сама, кивнула.

— Всё так. Именно поэтому нам необходимо поймать одного из врагов живым. Мне очень не нравится то, чего я не понимаю.

Эрио наконец подняла Шэль, и они вместе быстренько упаковали всё их добро. День начался плохо, и обещал оказаться длинным-предлинным.

— Неплохое местечко для засады. Сколько у нас времени, говоришь?

Грэг осмотрел дорогу, с одной стороны которой сразу брал начало крутой лесистый холм, а с другой сначала рос густой кустарник.

— Около часа осталось. Хватит, чтобы подготовить ловушку и облачиться в доспехи, не более.

Мод спешилась первой, показывая, что именно тут их ждёт битва с многочисленным врагом.

— Вон там есть складка, где смогут укрыться лучники и я. Вам же придётся слиться с листвой поближе.

— Поспать не дали, теперь в сырую землю лезть раньше сроку. Гадство. Давайте, поторопимся!

Мужчина как обычно возмущался больше всех, но с коня спрыгнул вторым.

— Ты хоть пару часов сна хватанул.

Возмутился Петер, которому не посчастливилось заступить на караул первым.

— Так что по плану? Как обычно?

Грэг проигнорировал бедолагу и повёл лошадь сквозь кустарник в лес, сразу вслед за Ведьмой.

— Да. У нас нет времени готовить что-то сверх этого.

Кошка помогла спуститься Шель и они пошли вслед за остальными. Углубившись совсем неглубоко в лес, чтобы деревья помешали чужому взгляду, коней стреножили. Женщина поочерёдно подходила к мордам и усыпляла животных, наверняка чтобы несвоевременное фырканье не испортило неожиданность. Затем мужчины принялись помогать друг другу надевать остальные части брони, превращаясь в полноценных рыцарей, полностью закованых в сталь. Хотя нет, неодарённые так и остались в синих брегантинах, только накинули под них кольчуги. Кошка с Шель одевались всего ничего, а потому принялись снимать себе оружие.

«Мелкую оставь здесь. Ты ведь уже сама поняла, как можешь использовать стрелы из хранилища? Тогда чего медлишь?»

Да, Эрио догадалась, что используя хранилище она сможет выпускать стрелы ещё быстрее, чем обычно. Вот только демонстрировать подобное ей совсем не хотелось. Всё же это очень важный секрет, о котором лучше никому не знать.

«А ты настолько сильна, что можешь пренебречь возможностью выпустить раза в два больше стрел? Не разочаровывай Меня.»

Кошка вдруг осознала, что с самого момента пробуждения ощущала лёгкую нервозность, которую списывала на обыкновенный страх перед первой битвой в отряде. Но слова Госпожи помогли услышать шепот интуиции.

— Шель, посторожишь лошадок?

— Хорошо.

Бронированная фигурка сестры кивнула шлемом. Эрио отправила стрелы из одного колчана в хранилище, выбросив из него верёвку. Второй перекинула через плечо, повесила на пояс шестопёрчик на свободную сторону, распаковала лук из чехла и натянула тетиву. В другую руку взяла щит и копьё.

— Ты смотри, как обстоятельно подошла к делу! Думаешь, всё пригодится?

Грэг явно не любил тишину перед боем, и решил подтрунить над ней.

— Чувствую.

Мужчина отмахнулся, не веря в её слова.

— Так всегда перед боем. Расслабься, подыши. Мы их быстренько раскатаем, вот увидишь.

— Пока этого не случилось — готовься к худшему.

Фрэй в полной броне выглядел великолепно, неожиданно мужественно и благородно. Сам доспех отличался от таких же у наёмников только большим изяществом, но разница казалась достаточной, чтобы он казался аристократом со свитой.

— Соглашусь. Мы понятия не имеем о силе их одарённых, так что расслабляться рано. Поторапливайтесь.

Мод последний раз осмотрела собирающихся мужчин и пошла той же тропой.

— Будь осторожна.

Шель похлопала её по плечу. Эрио сцепила зубки и медленно выдохнула, подавляя желание остаться с сестрой.

— Не волнуйся, мы быстро. Заскучать не успеешь!

Кошка поторопилась за Ведьмой, и нагнала её только на дороге. Далёкое лошадиное ржание удивило, заставило сердечко забиться быстрее, ведь обозначенное Мод время ещё не должно закончится.

— Странно. К нам нежданные гости!

На окрик тут же поспешили остальные наёмники. Эрио же сделала доспех чёрным и поспешила скрыться в тени деревьев.

— Это ещё кто такие?..

Недовольно пробормотал Грэг. Немудрено, ведь пятеро всадников приближались с той же стороны, откуда прибыл отряд. Кошка и не думала просто смотреть, воткнула копьё возле ствола, положила возле него щит и достала с колчана стрелу.

— Судя по всему, рыцарь со свитой. Герба я не помню, так что к знатным семьям отношения не имеет.

— Это-то я и сам вижу. Делать что будем?

— Предлагаю для начала поговорить, как рыцарь с рыцарем.

Пока наёмники тихо обсуждали варианты действий, стоя посреди дороги, отважная пятёрка остановилась в паре десятках шагов.

— Кто такие? Почему путь перекрыли?

Вперёд выехал молодой мужчина в самом дорого выглядящем доспехе и с бесстрашным лицом обратился к отряду. Его свита носила простенькие бригантины, зато не брезговала шлемами. На сёдлах у них хватало оружия, однако под рукой имелись только мечи.

— Наёмники. Вынуждена попросить вас развернуться. По большинству дорог едут отряды барона Валдека, собирающиеся убивать и грабить всех встречных.

Мод попыталась уладить дело миром, однако рыцарь не оценил её стараний.

— Не указывай, что мне делать, женщина! Мы никого не боимся! Немедленно сойдите с пути, или мы сами вас уберём!

Рыцарь схватился за рукоять, состроив угрожающую рожицу. Кошка лишь теперь обратила внимание, что спутники тоже достаточно юны.

— Как вам будет угодно. Только аккуратнее.

Всадники пренебрежительно заулыбались, когда Ведьма с мужчинами разошлись по разные стороны дороги. Эрио не расстроилась отсутствию драки. Если после предупреждения они всё равно хотят встретить свою смерть — пусть едут.

— Хорошо, когда чернь знает своё место.

Рыцарь со свитой двинулись вперёд, отпуская пренебрежительные шуточки. Наёмники на них совершенно не реагировали, стоя со скучными лицами.

— А-а-а!

Стоило им поравняться с отрядом, как лошади встали на дыбы, поскидывав всадников в дорожную грязь. Наёмники молниеносно оказались рядом и скупыми ударами булав поразбивали им головы. Кошка успела только удивиться, как всё уже было кончено. Выйдя из-за дерева она зло посмотрела на отдавшую, как оказалось, приказ Ведьму.

— Зачем? Их бы всё равно убили.

Мужчины похватали тела за ноги и потащили в тот же лесок, где оставили коней. Эрио больше всего поразило то, что верный Фрэй ни секунды не колебался, наравне участвуя в расправе. Мод пошла сразу за послушными животными, собираясь усыпить и их.

— Они нас видели. Могли перед смертью сказать лишнего или просто насторожить врагов. Глупцы сами выбрали свою судьбу.

Кошка не нашлась, что ответить. Да, убивать их казалось неправильным, но и слова Ведьмы имели смысл. Оставалось лишь жалеть, что дураки не послушали добрый совет.

— Попытайся скрыть следы возни.

Пришлось оставаться и вытаптывать ногами колеи, чтобы издали никто не смог заметить следы уволакиваемых тел. К счастью, наёмники действительно били аккуратно, так что крови оставалось совсем немного и она сливалась с грязью и лужицами. Другое дело, если у врага окажется кто-то с таким же нюхом, как у неё.

— Тупые молокососы. Время из-за них потеряли. Мы ещё успеваем?

— Вполне. Если поторопимся.

Отряд перешёл на сторону леса и прошёл не меньше сотни шагов к выбранному месту. Петер и Пауль несли с собой лопаты, которые тут же пустили в ход в выбранном Грэгом месте. Расчистив листву за стволом, они принялись сбрасывать землю на собственную подстилку. Закончив с этим, Альф полез в небольшое углубление с мечом и щитом в руках, где его тут же присыпали мокрой листвой, практически сравняв с поверхностью. Шагах в восьми то же проделали с Фрэем, а потом и с Грэгом. Землю уносили подальше, старательно миная оставшиеся кучки снега и заметая следы. Эрио наблюдала за процессом из-за отличной складки, что позволяла оставаться незамеченными для едущих внизу людей и давало неплохой обзор, пусть уменьшенный из-за деревьев.

— Ну что, успели мы?

Мод первой присоединилась к Кошке, даже не став проверять работу прибежавших мужчин.

— Я бы сказала, будь иначе. А теперь сидите тихо и готовьтесь, они будут здесь с минуты на минуту.

Мод замерла, только изредка дёргая пальцами. Мужчины сняли колчаны и положили перед собой, проверяя луки. Эрио давно сгрузила лишнее оружие сбоку и старалась усмирить не унимающееся сердечко, бьющее тревогу. А спустя минуту стало слышно чавканье сотен копыт по грязи, отдающееся дрожью в руках.

«Ну что, мелочь, готова к настоящей драке?! Лови квестики и повесели Меня как следует!»

«Удачи, Эрио.»

"Получено светлое задание:

Не потерять ни одного союзника.

Награда: легендарная награда."

"Получено тёмное задание:

Убить одарённых: 0/7

Награда: редкая награда, +1 к рангу за каждых двух убитых лично."

Кошка едва подавила желание выкрикнуть страшную новость, желая предупредить соратников, в последний миг сдержав возглас. Нельзя! Если всё так, то уже слишком поздно, и единственный шанс — застать врагов врасплох! Пока Эрио терзалась глупыми мыслями и рефлекторно наполняла тело маной, Ведьма резко поднялась и выбросила руки вперёд. Кошка подорвалась, вмиг отбросив все страхи, и наложила стрелу, ощущая кожей дуновение мерзкой маны. Она успела заметить только искажение воздуха, словно на дороге вдруг стало очень жарко. В тот же миг колонна застопорилась, кони начали кусать друг друга, вырываться из поводий, вставать на дыбы и лупить копытами товарок, бросая всадников наземь, где их наверняка ждала смерть. Не только животные впали в бешенство — люди тоже принялись с яростью бросаться на товарищей, не заботясь о собственной жизни.

Но остались и другие. Пятеро всадников мигом спрыгнули с лошадей и бросились в лес, где их тут же встретили выскочившие наёмники. Один неудачник свалился с коня и погряз в толпе, но Эрио верила, что он не умрёт. А вот последний усмирил лошадь и смотрел прямо на Мод, собирая в руке синюю ману. Кошка не стала даже стрелять в мага, тут же выпустив стрелу в шею одарённого, который шёл впереди всех и только сцепился с Альфом. Вторая вылетела в тот же миг, когда удалось поймать и натянуть тетиву, однако она оказалась излишней — первая сумела пробить кольчугу на шее. Альф не успел добить врага, ведь на него тут же налетел другой.

Эрио выпускала стрелу за стрелой, но лишь слегка отвлекала противников, как и Петр с Паулем, не давая перехватить инициативу. Мод с магом швырялись друг в друга непонятными сгустками маны, которые при соприкосновении вызывали хлопки, однако их было явно больше, чем летело сгустков! Внезапно один из двух одарённых, теснящих Фрэя, зашёл сбоку и рванул вверх. Эрио без колебаний спрятала лук в хранилище, одним касанием отправила туда стрелы с колчана и подхватила щит, тут же выпрыгнув из укрытия, чтобы зацепить аурами и друзей, и врагов, надеясь хоть так помочь.

Её противник потратил лишнее мгновенье, чтобы выхватить из-за спины щит, и лишь поэтому она успела проскользить по листве достаточно далеко. Враг явно не считал Эрио за противника и просто отмахнулся сверху по диагонили, намереваясь поскорее добраться к Ведьме. Кошка видела лёгкое свечение его клинка, а потому сразу начала заполнять маной собственный. Она чувствовала, что должна убить этого врага с первой же попытки, иначе более опытный воин не оставит ей ни единого шанса. Эрио намеренно подняла клинок повыше, словно собиралась рубануть по корпусу, приняла чудовищной силы удар на щит, заставивший заскрипеть каждую косточку в теле, припала на колено, и рубанула по неприкрытому суставу между стопой и голенью. Противник успел убрать ногу, но не до конца.

— А-а-а!

Меч кончиком отчётливо чиркнул кости, углубившись достаточно, чтобы стопа обвисла, а наступивший на неё враг тут же завалился на бок, позабыв обо всём. Кошка прыгнула вперёд и вонзила меч в открытый рот, не веря своей удаче! Вот только они всё ещё проигрывали!

Хватило одного взгляда, чтобы понять — Мод теснят! Пауль с Петером тоже это смекнули и в мага полетели стрелы, вот только они отскакивали от невидимого препятствия, не доставляя ему видимых затруднений. А тем временем неудачник выбрался из-под копыт и бедный друг вновь был вынужден отбиваться от двоих сразу! Альф с Грэгом тоже никак не могли одолеть врагов, даже когда те оказались в зоне действия аур!

Эрио тут же сменила меч и щит на лук, посылая стрелы во всех врагов, вновь заставив их отвлекаться. Ни одна не достигла цели, но дала союзникам лишние пару мгновений собраться с духом. Вновь сменив оружие, Кошка в этот раз не наполняла маной ничего, собираясь хитростью помочь Фрэю. Она побежала на грязнулю, надеясь на его неудачу, крича до хрипоты и размахивая мечом над головой. Враг до последнего не обращал на неё внимания, а потому появившееся в руке копьё оказалось у его лица совершенно неожиданно.

Он дёрнул головой в последний миг, и лезвие скользнуло по щеке, носу и лбу, оставив глубокий порез. Друг не смог развить успех из-за яростной атаки второго противника. Грязнуля сделал пару шагов назад и едва успел убрать голову от выпущенной стрелы, и ещё одной. Эрио вернула щит и меч, и тут же бросилась в сторону, направляясь в мешанину из буйных лошадей.

Запрыгнув на спину одной, она оказалась всего в паре метрах от мага, но даже не думала атаковать его. Вместо этого она побежала по спинам чуть дальше, рискуя в любой момент упасть. Злобный конь подкинул зад, заодно подбросив её вверх, и Кошка тут же воспользовалась мигом, когда взлёт только собирался смениться падением, чтобы выпустить единственную стрелу. Она успела плюхнуться на хребет жеребца, приподняться, как в спину прилетел чудовищный удар, швырнувший Эрио непонятно куда.

Кошка приподнялась на руках и тут же вырвала желчью с привкусом крови. В ушах звенело, перед слезящимися глазами всё плыло, но боль не смогла заставить её забыть о том, где она находилась. Встав на четвереньки, Эрио увидела рядом с собой развороченные останки коней, с помощью которых тут же смогла подняться и оценить обстановку. Магическая дуэль продолжалась, а вот воины сражались трое натрое — её выстрел, похоже, всё же попал тому грязнуле под колено.

О новых выстрелах из лука можно было забыть — руки до сих пор дрожали. Боец из неё тоже неважный, однако ей хватит просто оказаться рядом, чтобы отвлекать врагов и мешать им жить аурами. Да и спускать магу, который её едва не прикончил, она не собиралась! Достав подарки Госпожи, злая Кошка напитала маной щит и поковыляла к полю боя. Благо, чары Мод начали слабеть и лошади, напуганные ударом мага, отбежали через кусты в лес. Эрио отбросило метров на двадцать, и, преодолев половину расстояния, она заставила ноги двигаться быстрее, перейдя на бег.

Кошка закрылась щитом, готовясь врезаться либо в преграду, защищающую от снарядов, либо в ноги лошади. Вот только её вновь швырнуло, как щепку, выбив дух. Хотя всё оказалось вовсе не так уж плохо — её всего лишь протащило пяток метров по грязи. Эрио поднялась опять, но в этот раз изображала ещё большую немощность, подтягивая ногу и опираясь на меч, тем временем отслеживая каждое движение рук мага. Он явно не хотел лишний раз тратить энергию и время на кого-то вроде неё, раз дважды не пытался добить. А значит у Кошки был шанс!

Она почти дошаркала к барьеру, когда маг резко выбросил руку в её сторону. Эрио тут же шагнула в сторону, пропустив магический снаряд мимо. Сделав ещё шажок вперёд, она понадеялась на сходство с уже известной ей защитой и призвала копьё, медленно продвигая его вперёд, пока ладонь не упёрлась в преграду, прямо лошадке в брюхо. Однако коняшка не шелохнулась, даже когда её требуха сама полезла наружу! А вот хозяин не обладал таким же стойким нравом и крутанул ладонью, почти застав Кошку врасплох, и вновь отшвырнув. Вот только удар вышел послабее, и её лишь протащило пару метров спиной вперёд.

Кошка почувствовала, что достаточно восстановилась, выбрала себе цель, чтобы точно не попасть ни в кого из союзников, и швырнула копьё, надеясь попасть. Попала! Да ещё как! Враг, делающий резкий выпад, получил снаряд в бок и провалился, на миг потерял равновесие, и тут же схватился за перерезанное горло. Грэг попросту отшвырнул его пинком по нагруднику, опрокинув наземь, и тут же переключился на двух оставшихся. Эрио вдруг заметила, что маг подозрительно застыл, приняв похожую позу на ту, что делала перед засадой Мод, и тут же рванулась к нему!

— Не дайте ему закончить!

Прозвучал крик Ведьмы, и по барьеру тут же начали прилетать её магические снаряды. Вот только тот даже не шелохнулся. Кошка подскочила к нему, но даже не пыталась пробиться внутрь. Живую плоть он тоже не пускал, и теперь она даже пожалела, что лишилась копья! Не тратя ни секунды, Эрио вернула ману из щита и направила в меч, тут же принявшись рубить его на пределе сил! С каждым ударом мана из клинка словно уходила в никуда, но Кошка не останавливалась, как не останавливалась и Ведьма. Эрио знала, что стоит магу закончить, и им всем мало не покажется! Вот только точку поставил Фрэй, появившийся с противоположной стороны с сияющим от вложенной маны мечом и одним ударом разрушил кокон. Враг не успел даже пикнуть, его сорвало с седла, и Эрио вместе с другом на пару отсекли ему подставленные руки и голову. Но юноша не задержался ни на миг, бросившись к оставшимся врагам. Эрио бросила взгляд на всё ещё захлёбывающегося кровью врага, и поспешила к нему, оборвав его мучения.

— Живым!

Прокричала Ведьма охрипшим голосом, когда последнего противника начали окружать. Он, с перекошенной злобой лицом, бросился на клинки, явно желая снискать быструю смерть, вот только трое профессионалов не дали ему такого счастья, разоружив и, повалив на землю, парой ударов по затылку отправили в забытье.

— Ведьма! Что за херня?! Какого пёсьего, хрена, тут столько, одарённых?! Да каких, с магом! Отвечай, сука!

Грэг, сорвав с себя шлем и отшвырнув, едва мог говорить из-за одышки, но всё равно орал на Мод, которая, судя по позе, свалилась на колени и едва не лежала на холмике.

— Отвали, кретин! Скоро узнаю!

Кошка не стала слушать перепалку, отошла к ближайшему деревцу и, прислонившись к стволу, осела на листву с сомкнутыми веками, желая наконец-то отдохнуть.