Хроника Эрио

Глава 35

«Понравилось?»

Вкрадчиво спросила Госпожа, неожиданно спокойно, как показалось Эрио.

«Нет.»

«А Я просто в восторге!»

«Наша подруга такая спокойная, потому что комментировала каждый миг боя. Мне пришлось заглушать её, чтобы не отвлекать тебя этими визгами. И да, ты молодец.»

— Жить будет?

Послышался голос Грэга рядом с ней. Кошка открыла глаза и увидела перед собой Фрэя, и лишь теперь заметила чужую ману в теле.

— Я не лекарь, но серьёзных травм не вижу.

— Всё с ней будет хорошо, я давно посмотрела. Лучше за этим смотрите — цепей у нас с собой нет, а мне нужно немного отдохнуть, прежде чем вторгаться в разум одарённого. Петер, Пауль — проверьте врагов и скажите, если есть кто живой, затем соберите мулов с лошадьми, а потом приступайте к зачистке.

Кошка вдруг поняла, что успела на миг потерять связь с реальностью.

— Есть хочу.

Призналась она и протянула руку, чтобы друг помог ей подняться. Наёмники дружно рассмеялись, и даже Ведьма позволила себе улыбку.

— Тогда иди к сестре, выберите место посвободнее и приготовьте на всех.

Мод дала распоряжение, а сама пошла к телу мага.

— Да, иди отдыхай. А мы тут пока кострище подготовим и тела оберём. Альф, найди сухостой, а лучше парочку.

Кошка кивнула, стоически перенесла лёгкое похлопывание по плечу от юноши, и направилась к стоянке, миная растоптанные трупы и их содержимое. Спина неистово ныла, отдаваясь болью поострее на каждый шаг. Но возможность поваляться у костра на тёплой подстилке рядом с Шель перевешивала желание уснуть на месте. А ещё появилась страшная жажда, не терпящая никаких отговорок.

— Тяжко пришлось?

Тут же спросил Котёнок, вокруг которого расположились десятка полтора мулов.

— Тяжко. А ты поймала лошадок, молодец. Давай разведём костёр и сделаем всем поесть, а то мы дико утомились.

— Где будем отдыхать?

Тут же спросила исполнительная Шелли и вынула их подстилку.

— Вон там проплешина среди кустов, пойдём.

Разжечь пламя, несмотря на ужасную сырость, не составило труда, ведь в хранилище всегда было немножко сухого трута. Кустарник же обеспечил мелким хворостом, и Эрио всего разок отошла в лес за ветками потолще. Вот они уже недовольно шипели, но всё равно сдавались огню. Теперь Кошка могла наконец устроиться поудобнее на животике и дать телу отдохнуть. Она ожидала, что тут же уснёт, но тело отказалось вновь погружаться в сон раньше времени. А потому решила проверить награды.

«Выберите светлую награду:

1, Легендарная аура стойкости: в радиусе десяти метров союзники получают +12 % к прочности.

2, Легендарное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +24 % к ловкости.»

3, Легендарное улучшение ауры скорости: +8 % к силе эффекта.»

«Выберите тёмную награду:

1, Мифическая аура немощности: в радиусе десяти метров все враги получают -15 % к силе.

2, Мифическое усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +50 % к силе, но снижает ловкость на -25 %.

3, Мифическое усиление пользователя: навсегда повышает ловкость на +30 %»

4, Мифическое усиление ауры медлительности: +10 % к силе эффекта, добавляет вам +5 % от отнятого у врагов в радиусе действия ауры.»

Вид предлагаемых бонусов даже несколько взбодрил. Только она никак не могла понять, почему светлое усиление предлагало такой большой бонус?

«Я наконец-то уломала нашу подругу, чтобы она исправила баланс. А то смысл брать усиление на одного, если можно взять такую же ауру на всех. Тем более, что на вассалов светлые ауры действуют постоянно, независимо от расстояния. Принятые ранее на Шель тоже были исправлены.»

«Эта зануда невыносима! Понимаю, почему её выпнули из прошлого мира — она тупо всех достала!»

Несмотря на грубости, Госпожа оставалась всё так же весела.

«А чего мне грустить? Моя ученица смогла переломить исход безнадёжного боя, да ещё и сама смогла зарубить врага, намного сильнее неё!»

Эрио не считала это большой заслугой. Ей ведь просто везло, что другие наёмники представляли намного большую угрозу. Кошку слишком недооценивали, а она пользовалась недоступным другим хранилищем для неожиданных атак.

«Ой, это всё чепуха! Ты ждёшь обед, а враги мертвы. Их было больше, они были сильнее, но жива именно ты. Удача? Так это тоже сила, пусть весьма ненадёжная. А ты и кроме удачи показала отличное тактическое чутьё, чем меня особенно порадовала. Стрелы пускать, мечом махать — этому можно и обезьянку обучить. А вот чувствовать бой и принимать верные решения — это талант редкий.»

«Она такая душечка, когда довольная, скажи?»

Эрио полностью согласилась с Коми. Довольная Госпожа отличалась от себя скучающей кардинально.

«Да-да, цените момент. А ты, кошечка, не расслабляйся, забери награду за уровни, и дочитай наконец ту книжку, чтобы порадовать сестрёнку.»

Кошка удивилась, ведь успела о них позабыть! Но всё же решила сначала разобраться с уже открытыми наградами, что так и зависли перед глазами. К счастью, она слишком устала, чтобы жалеть об упущенной выгоде. Но её интересовал один вопрос.

«Да. Награды за задания можно оставить на потом и принять тогда, когда будет удобно. Это ни на что не повлияет.»

Эрио решила отложить светлую награду на потом. А вот в тёмной, несмотря на желание обладать всем, выбрала бонус себе любимой. И с трудом сдержалась от вспыхнувшего по всему телу жжения! Но жар быстро схлынул, оставив ноющее тепло. Вздохнув, Кошка открыла следующее окошко, и скривилась от неприятного удивления!

«Похоже, кое-кто растратил всю свою удачу, хэ-хэ-хэ! Ну ничего, просто перебрось, всё равно у тебя шкалы наполнились с большим запасом.»

Да, Эрио совершенно не устраивали сплошные обычные и необычные награды, а потому она не колебалась ни секунды.

«Выберите светлую награду:

1, Легендарная аура регенерации: в радиусе десяти метров союзники получают +12 % к скорости восстановления физического тела, эффект сохраняется на протяжении 12 часов.

2, Редкое усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +18 % к проводимости каналов.»

3, Необычное улучшение ауры храбрости: +4 % к силе эффекта, добавляет вам +2 % от силы эффекта за каждого союзника в радиусе действия ауры.

«Выберите тёмную награду:

1, Невозможная аура повелительницы крови: в радиусе десяти метров все враги теряют кровь на 18 % быстрее, снижает эффективность естественных механизмов остановки кровотечения на 18 %.

2, Редкое усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +30 % к объему источника, но снижает скорость восполнения маны на -15 %.

3, Обычное усиление пользователя: навсегда повышает прочность на +6 %»

4, Необычное усиление ауры медлительности: +4 % к силе эффекта, добавляет вам +2 % от отнятого у врагов в радиусе действия ауры.»

Немного подумав, Кошка выбрала обе ауры. Всё же травмы неизбежны даже на обычных тренировках, так что ускоренное выздоровление лишним не будет. А вот тёмная показалась странной. Мало того, что после обновления появился второй эффект, так они ещё и казались весьма сомнительными. Пока что все враги, с которыми она дралась, погибали намного быстрее, чем могли истечь кровью, так что полезность её, при всей красоте циферок, оставалась весьма сомнительной. Попадись что-то поинтереснее, хотя бы легендарного ранга, и она даже не посмотрела на эту ауру.

Тем временем неподалёку запылало огромное кострище, в которое уволокли и трупы неразумного рыцаря со свитой. Естественно, всех их ободрали до нитки. Эрио даже боялась вообразить, что за сумма получится после продажи всех трофеев. А пока она предавалась мечтаниям, к ним подошла остальная часть отряда с бессознательным одарённым.

— И так, пока ведьма выкручивает нашему пленнику мозги, а мы дожидаемся обеда, предлагаю обсудить нашу текущую боеспособность. У меня вот явно сломаны пальцы, чутка болят рёбра, маны почти не осталось, но в остальном я цел.

С пленника стянули броню, оставив только обычную одежду, как могли связали, и бросили рядом с Мод. Грэг показал посиневшие, распухшие мизинец и безымянный пальцы на правице.

— Мне по голове прилетело ближе к концу, до сих пор звенит в ушах. Панцирь немного помяли. Маны тоже мизер.

Отчитался Альф. И вправду, его доспеху сильно досталось, оставив тут и там глубокие борозды.

— Мне сломали руку. Куча забоев поменьше по всему телу. Маны не будет ближайшую пару дней. Так что я точно не боец, разве что очень прижмёт. Мод тоже выложилась полностью, так что на неё можно не рассчитывать.

Кошка приподняла голову и посмотрела на подвязанную к шее руку юноши. Он и раньше был бледноват, но теперь лицо приобрело вовсе нездоровый цвет, а ладонь слегка распухла.

— Да-а, не повезло. Ну, рука на месте осталась — и то хорошо. А что у нашей малютки?

Эрио уронила голову обратно и слегка пожала плечами.

— Мана у меня быстро восстановится. Руку левую отшибло слегка, как и требуху. Что со спиной не знаю, но по ощущениям все мышцы отбиты полностью.

— А у нас всё хорошо!

Сказал Пауль за себя и за друга, широко усмехаясь.

— Заткнитесь, гады. Просидели весь бой, прячась за юбкой, а теперь зубоскалят!

Грэг пригрозил им здоровым кулаком, но те лишь посмеялись.

— Короче, мы тут все на ближайшее время не бойцы, и ни о каких больше засадах не может идти речи. Прискорбно, но ничего не поделаешь.

— Можно есть.

Шель вклинилась в разговор, сообщив радостные вести.

— Здорово, давай, насыпай!

Кошка собралась с силами и села.

«Ты можешь просто поднять забрало.»

Коми сообщила очень важную информацию, ведь снимать, а потом опять натягивать доспех совсем не хотелось. Эрио потянула забрало вверх, и оно послушно отъехало без единого звука. Шелли подала ей тарелку с кашей, как и другим, и они молча ели, слушая треск большого и малого костров, наблюдая за высоко вздымающимся пламенем. Кошка задумалась, сколько судеб здесь оборвалось по странному стечению обстоятельств? Сколько тел сожрал ненасытный огонь? Чьи они были сыны и мужья? Думали ли, что сегодня сделают свой последний вздох? И ведь единственная случайность могла обернуть всё иначе, и это её трупик остывал бы на обочине дороги, а душа отправилась к предкам.

— Грэг. Принеси коробку. Немедля!

На осунувшемся от усталости лице Ведьмы играли желваки, а свирепый взгляд не терпел отказа. Мужчина отложил миску с ложкой и побежал к лошадям, мигом вернувшись с писчими принадлежностями. Мод тут же принялась писать письмо за письмом, отправляя одну птицу за другой. Те брались словно из ниоткуда, мягко садясь перед ней и послушно выставляли лапки. Голуби, соколы, вороны. К концу женщина и вовсе выглядела так, словно вот-вот обратится вурдалаком, по крайней мере желание разорвать кого-то на кусочки у неё присутствовало с избытком. Схватив бурдюк, она жадно напилась и обвела всех взглядом.

— Это не рейды, а вторжение. Они не собираются брать деревушки, а несутся вперёд, меняя коней, чтобы застать всех врасплох и занять переправу, а может и ворваться в город, если выйдет. Их всего сотни две-три, не больше, но одарённых Валдек нанял на все деньги. В каждой группе кроме его рыцарей ещё пара-тройка наёмников. Он спланировал всё ещё осенью, когда услышал о поражении нашего любимого нанимателя, и провернул всё в строжайшей тайне. Так что против нас будет не только два-три десятка посредственных рыцарей, но ещё столько же отменных наёмников с юга. Радует только, что магов всего трое осталось, да и эти были одни из лучших, если судить только по цене. Впрочем, свои деньги они брали не зря.

Мод бледно усмехнулась, красноречиво осмотрев своё побитое воинство.

— Вот гадство! И что будем делать? Против такой силы у нас нет ни шанса, даже если будем прятаться за стенами!

Аж подскочил от избытка чувств Грэг.

— Для начала отойдём отсюда подальше и будем зализывать раны до самого утра или пока не получим ответ от Эриха. Мы уже отстали от других отрядов, так что никак не приедем к переправе раньше. Поэтому соваться туда сейчас — глупая смерть.

— Всё так. Но наши враги брали с собой совсем немного корма для животных. Если будем кормить всех, то нам хватит дня на три-четыре. Мы не можем ожидать слишком долго, если хотим продать их по хорошей цене.

Друг высказал очень дельную мысль. В конце концов, погибло всего десяток лошадок, а остальные только слегка попортили себе шкурки, но Шель ещё до прихода Кошки заштопала нескольких, и остальным они помогут.

— Они могут щиплить травку.

Заметила сестра, показывая на пробивающуюся из-под остатков снега желто-зелёную поросль.

— Да мы же не о том. Долго они на таком корме не продержатся в хорошей форме. Ты скажи, ведьма, а нас искать не станут? Мы следы такого табуна никак не спрячем, а всякие погони в нашей форме чреваты неприятными последствиями. Враги же быстро смекнут, как отсутствие целой команды связано с готовностью наших союзников давать им по морде.

Мод оскалилась, вновь открыв глаза.

— Тогда нам же лучше — мы перебьём их по частям, как дичь.

Ведьма показательно дёрнула голову пленника и без колебаний всадила ему в висок стилет.

— Отнесите его к друзьям, лентяи.

— А с чегой-то мы лентяи? Мы трудились, кабы не больше всех!

Возмутился Петер, подхватывая тело под ноги.

— Во-во, ни секунды не отдыхали до прихода сюда!

Оскорблённые до глубины души мужчины потащили тело на сожжение. Эрио даже показалось странным, как легко она приняла массовое убийство незнакомцев, настоящую бойню, если вспомнить месиво из растоптанных тел, крови и грязи. Их вонь тоже не вызывала никаких позывов, даже не мешала насыщать организм. Впрочем, наверное, Кошка просто устала и, отчасти, смирилась.

«Так ты давно привыкла к убийствам, крови и вони потрохов. А то, что теперь добыча в основном двуногая — пустяки. Тебе просто не нравится чувствовать себя плохой, не так ли? Отбрось эти глупости! Ты — хищник по природе! Упивайся битвой, как велят тебе подавляемые инстинкты! Освободи ту пушистую прелесть и обуздай, если не хочешь и дальше полагаться на удачу! Не понимаю, почему тебя воспитали такой беззубой, но лучше забудь всю ту чушь побыстрее и прими настоящую себя!»

«Не смей плохо отзываться о родителях! Я всё равно очень благодарна им, даже если их любовь сделала меня слабее!»

«Вы только гляньте, кто показал коготки! Мило, но бессмысленно. Доброта — очень ценный ресурс, которым нужно одаривать лишь достойных. Иначе она принесёт лишь беды. Хотя, поступай как знаешь, Я с радостью посмотрю за твоими мучениями. Помни, ты всегда можешь попросить у меня помощь, и Я не откажу, скорее всего, хэ-хэ-хэ..»

«Позволь тогда и я выскажусь. На самом деле, ты и сама отлично знаешь, что хорошо, а что плохо. Ты установила эти границы, и если переступишь их несколько раз от безысходности — ничего не случится, кроме некоторых мук совести. Но если каждый раз будешь находить себе оправдание, чтобы заглушить голос совести, то неизбежно превратишься в чудовище, которое найдёт оправдание любому злодеянию. Мне бы не хотелось, чтобы однажды в отражении ты увидела того, кого сейчас всем сердцем презираешь. Если не хочешь этого допустить — не ищи оправданий. Стойко принимай боль, которой тебя накажет твоя же совесть. И постарайся искупить вину, если это возможно.»

Кошке не составило труда унять слабые эмоции, и она обратила внимание на внешний мир, крепко запомнив слова наставниц.

— Ху-у, так то лучше. Знаешь, мелкая, в первую встречу ты показалась мне забавной соплячкой, в отдалённой перспективе способной принести немного пользы. Но не мог даже представить, что в первой же серьёзной драке ты положишь больше врагов, чем я! Только фокусы свои лишний раз не показывай другим, а то даже меня зависть пробирает.

— Ты всё равно стреляешь так же метко, как пьяница мочится.

Альф широко усмехнулся, а вот его друг аж побагровел от злости.

— Ну шмальнул себе по ноге болтом разок, и что, всю жизнь припоминать будешь?! Я ж тогда пьян был вусмерть!

— Больная тема.

Подсказал тоже лыбящийся Фрэй.

— Гады! С чужого горя смеются! Ну вас!

Эрио тоже не сдержала улыбки. Пусть Кошка знала этих людей совсем недолго, но ей казалось, словно она наконец заняла место, которое искала.

П.а. на правах рекламы:

https://boosty.to/alexalex11