Повелитель Тайн Том 1

Глава 9: Записки

Отдохнув полчаса, Чжоу Минжуй, уже считавший себя Клейном, пришёл в себя. За это время он заметил на тыльной стороне правой ладони четыре чёрные точки, образующие маленький квадрат.

Точки постепенно бледнели и вскоре исчезли, но Клейн знал, что они всё ещё скрыты в его теле, ожидая своего часа.

Четыре точки, квадрат... Может, это соответствует четырём углам и четырём кускам хлеба? Значит, в будущем мне не нужно будет готовить еду, а можно будет сразу переходить к шагам и заклинаниям? — у Клейна зародилось смутное предположение.

На первый взгляд, это казалось неплохим, но наличие в теле чего-то таинственного и непонятного всегда пугает.

Вспомнив, как земные оккультные практики неожиданно сработали здесь, как он странным образом переместился во сне, как оказался в таинственном, иллюзорном и непонятном мире серого тумана, как во время ритуала его окружал сводящий с ума шёпот, Клейн невольно содрогнулся. В жаркий июньский день он содрогнулся от холода.

Он когда-то слышал фразу: «Самое древнее и сильное чувство человека — это страх, а самый древний и сильный страх — это страх перед неизвестностью». Теперь он в полной мере ощутил этот страх.

С невиданной, непреодолимой силой в нём проснулось желание прикоснуться к миру тайн, узнать больше, развеять неизвестность. Но одновременно с этим хотелось зарыться с головой в песок и притвориться, что ничего не происходит.

Солнце за окном сияло вовсю, покрывая письменный стол слоем «золотой пыли». Клейн смотрел туда, словно ощущая прикосновение тепла и надежды.

Он немного расслабился и тут же почувствовал, как на него наваливается усталость.

Бессонная ночь и недавнее напряжение сделали его веки тяжёлыми, как свинец, и они непреодолимо опускались.

Покачав головой, Клейн опёрся о край стола и, не удосужившись убрать ржаной хлеб из углов, пошатываясь, дошёл до кровати. Едва его голова коснулась подушки, он провалился в сон.

Гур-гур! Гур-гур!

Клейна разбудил голод. Он открыл глаза, чувствуя себя свежим и отдохнувшим.

— Только голова немного побаливает, — он потёр висок, перевернулся и сел. Ему казалось, что он мог бы съесть целого быка.

Разгладив складки на одежде, он подошёл к столу и взял серебряные карманные часы с узором из виноградных лоз.

Щёлк!

Крышка откинулась, секундная стрелка мерно тикала.

— Половина первого, проспал больше трёх часов... — Клейн сглотнул слюну и положил часы в карман льняной рубашки.

На Северном континенте сутки также делились на двадцать четыре часа, час на шестьдесят минут, а минута на шестьдесят секунд. Была ли длина секунды такой же, как на Земле, Клейн не знал.

В этот момент в его голове не было места ни мистике, ни ритуалам, ни серому туману. Главным была еда, еда!

Сначала нужно поесть, а потом уже думать и действовать!

Без колебаний Клейн собрал ржаной хлеб из углов, стряхнул с него пыль и решил съесть один кусок на обед.

На его родине было принято делить между собой еду, оставшуюся после жертвоприношений, а эти четыре куска хлеба выглядели совершенно обычными. С пятью пенни в кармане он решил, что нужно быть экономным.

Конечно, на это повлияли и обрывки воспоминаний, и привычки прежнего владельца тела.

Поскольку газ был слишком дорогим и его жалели даже на освещение, он достал печь, подбросил угля и, пока вода закипала, принялся расхаживать по комнате.

Этот ржаной хлеб всухомятку не проглотишь!

Эх, неужели придётся есть чёрный хлеб на завтрак, чёрный хлеб на обед, и только на ужин — мясо... Нет, если бы не Мелисса, которая заботится о моём предстоящем собеседовании, мясо было бы на столе всего два раза в неделю... — от безделья и голода, не дававшего сосредоточиться на серьёзных мыслях, Клейн оглядывался по сторонам.

Вспомнив о фунте баранины, он так посмотрел на шкаф, что его глаза, казалось, позеленели.

— Нет, нет, нужно дождаться Мелиссу, — Клейн резко покачал головой, отгоняя мысль отрезать половину и приготовить сейчас.

Будучи холостяком, живущим в большом городе, он в основном питался в закусочных, но готовить всё же немного умел. Не шеф-повар, конечно, но для себя хватало.

Клейн повернулся, чтобы не видеть соблазна, как вдруг вспомнил, что, кроме мяса, утром он купил молодой горошек и картошку!

Картошка! Клейна осенило. Он вихрем метнулся к шкафу и достал из небольшого запаса две картофелины.

Сначала он сходил в общую умывальную и тщательно вымыл их, а затем бросил прямо в чайник с водой.

Через некоторое время он достал из шкафа солонку и, открыв крышку, бросил в воду щепотку желтоватой крупной соли.

Подождав ещё несколько минут, Клейн снял чайник с огня, разлил нечто, отдалённо напоминающее суп, по чашкам и большой миске, а затем вилкой выловил две картофелины и положил их на стол.

Фух!

Он отщипывал кусочек кожуры и дул на пальцы. Аромат варёной картошки постепенно наполнял комнату, возбуждая аппетит.

Слюна потекла рекой. Клейн, не дочистив картошку до конца и не обращая внимания на то, что она ещё горячая, впился в неё зубами.

Рассыпчатая! Ароматная! Сладковатая на вкус! Клейн был растроган до глубины души. Он с жадностью проглотил обе картофелины, съев их почти с кожурой.

Только после этого он взял большую миску и с удовольствием отхлебнул «супа». Лёгкий солоноватый вкус смыл сухость во рту.

В детстве я это обожал... — перекусив, Клейн с тихим вздохом разломил ржаной хлеб и, размачивая его в «супе», съел.

Возможно, предыдущий ритуал отнял слишком много сил, он съел целых два куска, целый фунт.

Выпив «суп» и убрав за собой, Клейн почувствовал, что окончательно вернулся к жизни, снова ощутил радость бытия и насладился ярким солнечным светом.

Он сел за стол и начал обдумывать свои дальнейшие действия.

Нельзя убегать. Нужно найти способ прикоснуться к миру тайн, стать Потусторонним, как говорят Справедливость и Повешенный.

Нужно побороть страх, порождённый неизвестностью.

Пока что единственный путь — ждать следующего "собрания" и надеяться подслушать формулу зелья Зрителя или другие мистические знания.

До понедельника ещё четыре дня. А до тех пор нужно разобраться с проблемами прежнего владельца тела. Почему он покончил с собой, что с ним случилось...

Не имея возможности просто вернуться назад и уйти от проблем, Клейн взял раскрытый блокнот, надеясь найти в нём какие-нибудь подсказки, которые помогли бы дополнить обрывки воспоминаний.

Очевидно, у прежнего владельца тела была привычка вести записи, совмещая их с дневником.

Клейн точно знал, что в ящике стола, служившем ему правой ножкой, хранилась целая стопка исписанных блокнотов.

Этот был начат 10 мая. Первые страницы были посвящены в основном учёбе, научному руководителю и знаниям:

«12 мая. Мистер Азик упомянул, что общепринятый язык южноконтинентальной империи Балам также происходит от древнего Фейсака, то есть является ветвью языка великанов. Почему так? Неужели все живые существа, обладающие духовностью, когда-то говорили на одном языке? Нет, это, должно быть, ошибка. Даже в Откровении Ночи и Книге Бурь говорится, что в древнейшие времена великаны не были единственными властелинами континента. Были ещё эльфы, иные, драконы. Впрочем, всё это лишь легенды, мифы».

«16 мая. Старший доцент Коэн и мистер Азик спорили о неизбежности эпохи пара. Мистер Азик считает, что это было случайностью. Если бы не внезапное появление императора Розеля, Северный континент, возможно, до сих пор оставался бы в эпохе холодного оружия, как и Южный. Мой научный руководитель считает, что он слишком преувеличивает роль личности. Он верит, что с развитием эпохи, не будь Розеля, появился бы какой-нибудь Роберт. В общем, эпоха пара могла бы задержаться, но обязательно бы наступила. Мне их спор кажется бессмысленным. Мне больше нравится открывать новое, восстанавливать историю, скрытую туманом. Может, мне не стоило идти на исторический, а нужно было выбрать археологию».

«29 мая. Меня нашёл Уэлч. Сказал, что достал записки Четвёртой Эпохи. О, моя Богиня, записки Четвёртой Эпохи! Он не хочет просить помощи у ребят с археологического, а попросил меня и Наю помочь расшифровать их. Как я мог отказаться? Конечно, этим нужно будет заняться после защиты диплома. Сейчас я не могу отвлекаться».

Дочитав до этого места, Клейн оживился. В отличие от предыдущих записей об истории и спорах, новоявленные записки Четвёртой Эпохи с большей вероятностью могли быть причиной самоубийства прежнего владельца тела.

Четвёртая Эпоха предшествовала нынешней Эпохе Чёрного Железа. Её история была окутана туманом, полна пробелов. Найдено было крайне мало гробниц, древних городов и документов. Историкам и археологам приходилось по крупицам собирать «первоначальный облик» той эпохи из туманных, в основном религиозно-назидательных текстов семи великих церквей, из которых они узнали о существовании империй Соломона, Тюдоров и Трунсоэст.

Клейн, мечтавший развеять туман и восстановить историю, мало интересовался более мифологическими «первыми тремя эпохами», его занимала лишь Четвёртая, также известная как Эпоха Богов. Можно представить его волнение.

Хм, если так посмотреть, то прежний Клейн зря так переживал из-за собеседования и будущего трудоустройства... — не удержался от вздоха Клейн.

В то время университетов было мало, и большинство студентов были детьми аристократов и богачей. Простолюдин, поступивший в университет, даже если и сталкивался с дискриминацией и не был принят в светские круги, всё равно благодаря групповым занятиям и совместным проектам мог завести ценные знакомства!

Например, Уэлч Макговин был сыном банкира из города Констон в Межморском Графстве Королевства Лоэн. Он был щедрым и гостеприимным и, поскольку часто работал в одной группе с Клейном и Наей, привык обращаться к ним за помощью.

Не отвлекаясь на посторонние мысли, Клейн продолжил читать:

«18 июня. Окончил. Прощай, мой Университет Хой!»

«19 июня. Я видел эти записки. Сравнив структуру, корни слов и прочее, я понял, что это один из вариантов древнего Фейсака. Точнее говоря, за тысячу с лишним лет древний Фейсак постоянно претерпевал незначительные изменения».

«20 июня. Мы расшифровали первую страницу. Автор был членом семьи под названием "Антигон"».

«21 июня. Он упоминает "Чёрного Императора", что полностью противоречит эпохе, выведенной из предыдущего текста. Неужели мой научный руководитель ошибался, и "Чёрный Император" — это общий титул всех императоров империи Соломона?»

«22 июня. Эта семья "Антигон", похоже, занимала видное положение в империи Соломона. Автор записок упоминает о некой тайной сделке с неким Тюдором. Тюдор? Династия Тюдоров?»

«23 июня. Я заставил себя не думать о тех записках, не ходить к Уэлчу. Мне нужно готовиться к собеседованию! Это очень важно!»

«24 июня. Ная сказала мне, что у них новые успехи. Думаю, мне стоит сходить посмотреть».

«25 июня. Судя по новому расшифрованному тексту, автор записок получил задание отправиться на главную вершину гор Хорнакис, чтобы посетить расположенную на ней Страну Ночи. О, моя Богиня, главная вершина Хорнакиса превышает шесть тысяч метров, как там может существовать страна? Чем они там живут?!»

«26 июня. Неужели всё это правда?»

На этом записи обрывались. Чжоу Минжуй переместился сюда ранним утром 28 июня.

То есть, запись за 27 июня всё-таки была, и это та самая фраза... "Все умрут, и я тоже"... — Клейн перелистнул на первую увиденную им страницу и с жутким чувством сделал вывод.

Он понимал, что для разгадки тайны самоубийства ему нужно отправиться к Уэлчу и ещё раз взглянуть на древние записки. Но, обладая богатым «опытом», почерпнутым из романов, фильмов и сериалов, он чувствовал, что если пойдёт туда и дело действительно связано с этими записками, его, скорее всего, будет поджидать неведомая опасность. Истории о тех, кто лезет в замки с привидениями, — лучшее тому предостережение!

Но и не идти было нельзя. Бегство никогда не решает проблем, а лишь усугубляет их, пока плотина не прорвётся и не смоет всё на своём пути!

Заявить в полицию? Не могу же я сказать, что покончил с собой...

Тук!

Тук-тук!

В дверь внезапно громко и настойчиво постучали.

Клейн резко выпрямился, прислушиваясь.

Тук!

Тук-тук!

Стук отдавался эхом в пустом и тихом коридоре.