Повелитель Тайн Том 1

Глава 47: Нуждающийся в деньгах Старый Нил

Старый Нил, потирая виски, сказал:

— Причину ваших самоубийств мы примерно выяснили. Дневник теперь у Райера Бибера, и дело раскрыто. Жив ты или мёртв, на дальнейшее развитие событий это уже вряд ли повлияет. Я думаю, я считаю, что та жуткая сущность или таинственная сила, что за всем этим стоит, больше не будет обращать на тебя особого внимания. Так же, как ты не обращаешь внимания на муравьёв на земле. Хе-хе, если, конечно, ты не попытаешься напомнить Ему о себе. А весть о том, что мы разыскиваем Райера Бибера, скоро дойдёт до Тайного Ордена. Они, должно быть, догадаются, что это связано с местонахождением дневника семьи Антигон. Поверь мне, у этих тайных организаций, просуществовавших тысячи лет, есть всевозможные каналы информации. Поэтому они сосредоточатся на поиске Райера Бибера, пытаясь найти дневник раньше нас. Они не будут, да и не смогут больше тебя беспокоить, следить за тобой, вредить тебе. Молодой человек, поздравляю. Ты избавился от теней прошлого, и тебя ждёт новое, полное солнечного света, путешествие.

Клейн, слушая, кивал, чувствуя одновременно радость и облегчение:

— Надеюсь, так и будет.

Мрачная туча, висевшая над ним с самого момента переселения, кажется, и вправду начала рассеиваться...

Впрочем, честно говоря, Клейн всё ещё немного беспокоился. Между ним и тем дневником, казалось, существовала какая-то связь, из-за которой он, выполняя обычное задание по спасению заложника, совершенно случайно наткнулся на оставленные следы.

Он очень боялся, что однажды почтальон принесёт ему посылку, а внутри окажется тот самый дневник семьи Антигон!

Надеюсь, всё будет так, как сказал Старый Нил... — беззвучно помолился он.

Услышав его ответ, Старый Нил усмехнулся:

— Ты, похоже, не очень-то ревностный последователь Богини. В такой момент разве не следует начертить на груди багровую луну и сказать: «Да благословит нас Богиня»?

— Мистер Нил, вы, кажется, тоже. Настоящий верующий не сказал бы «ждёт новое, полное солнечного света, путешествие», — за время курса мистицизма Клейн и Старый Нил сдружились и теперь без стеснения подшучивали друг над другом.

Они переглянулись, понимающе усмехнулись и почти одновременно четырежды коснулись груди:

— Слава Богине!

В этот момент послышался звук поворачивающегося ключа, и дверь охранной компании Чёрный Шип открылась.

Изящная и элегантная миссис Орианна, с уложенными в высокую причёску модными локонами, вошла в приёмную, легко покачивая подолом светло-зелёного платья.

— Доброе утро, мистер Нил. Доброе утро, Клейн, — она, держа в руке маленькую сумочку из телячьей кожи, с улыбкой поздоровалась. — Сегодня снова ясный день. Прекрасный день.

— Доброе утро, Орианна. Ты всё так же прекрасна, как и десять с лишним лет назад, — весело ответил Старый Нил.

Орианна, сверкнув глазами, строго сказала:

— Мистер Нил, ваши комплименты всё так же раздражают, как и десять с лишним лет назад.

Она сделала ударение на словах «десять с лишним лет».

— Разве? — Старый Нил с недоумением посмотрел на Клейна.

Никогда не говорите того, что может напомнить даме о её возрасте... — Клейн, как диванный эксперт, знающий всё понемногу, мгновенно понял, что задело миссис Орианну, и с улыбкой сказал:

— Доброе утро, миссис Орианна. Вы каждый день так прекрасны.

— Спасибо, наш выдающийся выпускник Университета Хой, — Орианна с улыбкой кивнула и добавила: — Тот старый дворецкий уже оплатил вознаграждение за задание. По распоряжению капитана, половина идёт в дополнительный бюджет отряда, а половина — тебе и Леонарду. Поскольку ты не штатный сотрудник, тебе полагается десять процентов от этой половины. Можешь подойти и подписать ведомость.

— Сколько он заплатил? — спросил Клейн, одновременно радуясь и жалея денег.

— 200 фунтов, как и обещал. Господи, клянусь бурей, я до сих пор не могу в это поверить! Это было проще, чем увидеть сон! Почему ваша охранная компания так неизвестна? Это же позор для всей отрасли! — миссис Орианна спародировала южный акцент старого дворецкого Келли.

Клейн на несколько секунд задумался и с юмором ответил:

— На самом деле, это не очень-то честно по отношению к тем похитителям.

Два Потусторонних решили проблему легко и непринуждённо... Это как если бы до зубов вооружённые взрослые издевались над несколькими детьми...

— Им просто не повезло. Должно быть, они лишились божественного покровительства, — усмехнулась Орианна. — Я сказала тому старому дворецкому, что в этот раз нам просто повезло, что наш информатор случайно увидел, как похитители с ребёнком вошли в укрытие. Поэтому не стоит возлагать на нас слишком большие надежды. Мы действительно самая обычная охранная компания.

Обычно, чем больше подчёркивают «обычность», тем всё необычнее... — Клейн с улыбкой подумал про себя, провожая взглядом миссис Орианну, которая прошла за перегородку в бухгалтерию.

Старый Нил рядом причмокнул губами и с завистью сказал:

— Ты действительно счастливчик, малыш. Сколько ты у нас работаешь, а уже подвернулось задание на 200 фунтов.

— Это редкость? — с недоумением переспросил Клейн.

Раньше он либо изучал историю и мистицизм, либо бродил по улицам в поисках улик с помощью своей интуиции.

— По статистике Орианны, у нас и одного задания в неделю может не быть. А стоимость большинства из них не превышает 20 фунтов, — вздохнул Старый Нил, теребя свой белый кристалл на цепочке.

Затем он с надеждой посмотрел на Клейна:

— Если в будущем снова попадётся подобное задание, обязательно дай мне знать.

Услышав слова Старого Нила, Клейн вдруг испытал странное чувство и прямо спросил:

— Мистер Нил, вам, кажется, очень нужны деньги? Какая у вас недельная зарплата? Если это неудобный вопрос, просто проигнорируйте его.

Старый Нил откинулся на спинку дивана и усмехнулся:

— В этом нет никакой тайны. Я здесь уже много лет, и сейчас получаю зарплату и от Церкви, и от полиции. В общей сложности 12 фунтов в неделю.

— 12 фунтов в неделю? — ошеломлённо выпалил Клейн.

12 фунтов в неделю, 52 недели в году, это почти 600 фунтов в год! Раньше он читал в Тингенской утренней газете и «Честном человеке», что высокопоставленные адвокаты зарабатывают от 800 до 1000 фунтов в год, и это были адвокаты высшего класса! А управляющий экспортно-импортной компании, где работал Бенсон, получал всего 6 фунтов в неделю, и это уже считалось очень приличным положением.

— Да, такая зарплата на самом деле довольно щедрая. И мы не платим подоходный налог, — с улыбкой добавил Старый Нил.

Клейн слышал от брата Бенсона, что при недельной зарплате свыше 1 фунта нужно платить налог класса Е, то есть налог на доходы служащих правительства и компаний. С суммы от 1 до 2 фунтов — три процента, от 2 до 5 — пять процентов, от 5 до 10 — десять, от 10 до 20 — пятнадцать, а свыше 20 — двадцать процентов.

Кроме того, в газетах он видел упоминания ещё четырёх видов подоходного налога: класс А — налог на прирост стоимости земли, жилья и другого имущества, включая арендную плату; класс В — налог на доходы от сельского хозяйства; класс С — налог на прибыль от облигаций, фондов и акций; класс D — налог на доходы от коммерческой, финансовой и профессиональной деятельности.

— Это похвально, — согласился Клейн со Старым Нилом.

— Однако, — покачал головой Старый Нил, — для нас, Потусторонних, которым нужно постоянно исследовать тайны, практиковаться и пробовать новые ритуалы, зарплаты всегда не хватает.

— Разве материалы не выдаются по заявке? — с удивлением спросил Клейн.

Старый Нил усмехнулся:

— На это есть лимиты. Иногда нужно предоставить достаточно вескую причину. Если хочешь больше практиковаться и экспериментировать в мистике, приходится покупать материалы за свои деньги. Это можно сделать как внутри организации, так и на некоторых подпольных рынках.

Клейн оживился и тут же спросил:

— Существуют подпольные рынки Потусторонних материалов? Я думал... я думал, Церковь наверняка не допустила бы их существования.

А мне как раз не хватает каналов для получения материалов! Ведь я, стоящий за зарождающейся тайной организацией, не могу всё решать через Ночных Ястребов, верно?

— Такое невозможно контролировать. С точки зрения мистицизма, всё имеет дух, всё имеет единый источник. Материалы, которые мы используем, происходят не только от сверхъестественных существ, но и от обычных животных, растений и минералов. Например, болиголов, золотая мята и ночная ваниль из твоего зелья Провидца часто встречаются в повседневной жизни. Возможно, они не обладают Потусторонними свойствами, но у них есть свои особенности. При правильном смешивании и сочетании можно добиться определённого эффекта. Поэтому Церковь не может просто взять и запретить такую торговлю, — подробно объяснил Старый Нил.

Не дожидаясь вопроса Клейна, он продолжил:

— Кроме того, у сверхъестественных существ полезны не только их основные части. Возьмём, к примеру, лавового осьминога. Кроме крови, его глаза, кожа, щупальца — всё это ценные материалы. Если бы Церковь пыталась контролировать добычу всех существ своими силами, это было бы огромной экономической нагрузкой. Чем ниже ранг Потустороннего материала, тем это заметнее. Можно лишь стараться ограничить оборот самых редких.

Старый Нил вдруг усмехнулся:

— Ещё одна важная причина: подпольные рынки, о которых мы знаем, лучше тех, о которых мы не знаем. Пока тайные организации не уничтожены полностью, это неплохая стратегия. К тому же, это помогает нам получать недостающие материалы. Конечно, на таких рынках обязательно появляются запрещённые товары. Если это не что-то слишком из ряда вон выходящее и опасное, мы делаем вид, что не замечаем. В крайнем случае, используем их для пополнения наших сокровищниц.

— И, вероятно, причина ещё и в том, что несколько крупных Церквей сдерживают друг друга и не могут применять слишком жёсткие меры? — предположил Клейн.

Старый Нил хмыкнул, не вдаваясь в подробности.

— Я Провидец, и в будущем мне определённо понадобится много практики и больше материалов. Мистер Нил, не могли бы вы отвести меня на один из таких подпольных рынков? — спросил Клейн под благовидным предлогом.

На лице Старого Нила появилось смущённое выражение:

— На самом деле, большинство тех, кто там бывает, — не Потусторонние. Это аристократы, увлекающиеся мистикой, богачи, которых тянет к этому... Э-э, ладно, у меня скоро срок погашения счёта на 30 фунтов. Мне пока неудобно там появляться.

— Понятно... — Клейн никак не ожидал, что причина в неоплаченном долге.

Через некоторое время он осторожно спросил:

— Мистер Нил, вам нужны деньги в долг? У меня есть 10 фунтов вознаграждения.

— Ха-ха, не нужно, я найду способ решить эту проблему, — Старый Нил хлопнул по дивану и медленно встал. — Эх, старость — самый неумолимый враг живого существа. Вчерашнее дежурство меня очень утомило. Сегодня утром сам повтори пройденный материал, почитай побольше литературы. А завтра я начну учить тебя основам ритуальной магии.

— Хорошо, — Клейн встал следом и, сняв шляпу, проводил его.

После обеда, видя, что капитан Данн ещё не вернулся, Клейн сделал вид, что всё ещё ищет тот дневник, и снова отправился бродить по улицам.

Получив 10 фунтов вознаграждения, ему больше не нужно было ждать выделения средств. Он мог отправиться прямо в Клуб Предсказателей!

Шёпот и видения, которые время от времени появлялись во время медитации и использования Духовного Зрения, заставляли его с нетерпением желать начать «отыгрывание».