Повелитель Тайн Том 1

Глава 18: Происхождение и причины

Услышав вопрос Клейна, Данн взглянул в окно на коридор, ведущий к Вратам Чанис, достал свою трубку, набил её табаком и листьями мяты, поднёс к носу и глубоко вдохнул. Его голос звучал немного отстранённо, когда он с чувством произнёс:

— Только дома я могу беззаботно наслаждаться чудесным ароматом смеси табака и мяты… Клейн, ты ведь знаешь миф о сотворении мира?

— Конечно. Когда я проходил начальное обучение в воскресной школе при церкви, я учил слова по Откровению Ночи. В главах «Книга Мудрости» и «Послания Святых» упоминается миф о сотворении, — ответил Клейн, медленно подбирая слова и пытаясь восстановить обрывки воспоминаний прежнего владельца тела. — Изначальный Творец пробудился из хаоса, разрушил тьму и сотворил первый луч света, а затем сам полностью растворился во вселенной, став всем сущим. Его тело стало землёй и звёздами, один его глаз — солнцем, другой — алой луной. Часть его крови превратилась в моря и реки, которые питали и порождали жизнь…

На этом моменте Клейн невольно замолчал. Частично потому, что дальнейшие воспоминания были смутными, а частично из-за того, что этот миф о сотворении был до странности похож на историю о Паньгу, разделившем небо и землю, из легенд его родного мира…

Воображение людей из разных миров в мифологии имеет общие черты!

Видя замешательство Клейна, Данн улыбнулся и дополнил:

— Его лёгкие породили эльфов; его сердце — великанов; его печень — древочеловеков; его голова — драконов; его почки — пернатых змеев; его волосы — фениксов; его уши — демонических волков; его рот и зубы — иные расы; оставшиеся жидкости его тела стали морскими чудовищами, среди которых самыми совершенными были наги. Его желудок, кишечник и прочие тёмные части тела породили демонов, злых духов и всевозможных неведомых злых существ. Его дух стал Вечным Палящим Солнцем, Повелителем Бурь, Богом Знаний и Мудрости…

— …а из его мудрости родилось человечество. Так началась Первая Эпоха, Эпоха Хаоса, — закончил Клейн, чувствуя одновременно иронию и абсурдность.

Будучи диванным фольклористом, он впервые столкнулся с таким подробным мифом о сотворении, где до мельчайших деталей было расписано, какая раса из какой части тела Изначального Творца произошла.

Прямо как дети в садике, делящие фрукты…

И что самое интересное, об этом говорилось не только в священных текстах Богини Вечной Ночи, но и в учениях Церкви Бурь и Церкви Пара и Машин, без какого-либо возвышения себя и принижения других божеств…

Это либо означает, что миф о сотворении — чистая правда, либо тонко намекает на то, что крупнейшие церкви после долгих доисторических войн и компромиссов, ещё до наступления Пятой Эпохи, наконец пришли к согласию…

Размышляя об этом, Клейн внезапно нахмурился, задаваясь новым вопросом:

— Мне кажется, здесь есть несостыковка. Почему Вечное Палящее Солнце, Повелитель Бурь и Бог Знаний и Мудрости произошли непосредственно из духа Изначального Творца, а Богиня — нет?

В доисторических записях Откровения Ночи говорилось, что Богиня Вечной Ночи пробудилась лишь в конце Второй Эпохи и вместе с Повелителем Бурь, Вечным Палящим Солнцем и другими божествами помогла человечеству пережить Великий Катаклизм, известный как Третья Эпоха, или «Эпоха Катаклизмов».

Мать-Земля и Бог Войны появились примерно в то же время, а Бог Пара и Машин, изначально известный как Бог-Ремесленник, — лишь в Четвёртой Эпохе.

Таким образом, иерархия богов казалась очевидной.

Кто древнее, тот и легитимнее — всё предельно ясно!

Это вызывало определённые затруднения и у последователей Богини Вечной Ночи.

Данн Смит, придерживая трубку другой рукой, вместо ответа задал встречный вопрос:

— Назови полный титул Богини.

Клейн почувствовал, что сам себя подставил, и, напрягая память, с трудом вспомнил:

— Она — Богиня Вечной Ночи, что превыше звёздного неба и древнее вечности. Она же — Алый Повелитель, Мать Сокрытия, Императрица Несчастий и Ужаса, Владычица Покоя и Тишины.

Слава богу, мать Клейна была набожной последовательницей Богини Вечной Ночи и повторяла эту молитву каждый вечер и перед едой. Даже в обрывочных воспоминаниях прежнего владельца тела что-то да осталось.

— Что символизирует Алый Повелитель? — направляющим тоном спросил Данн.

— Алую луну, — ответил Клейн и, кажется, тут же всё понял.

— А из какой части тела Изначального Творца произошла алая луна? — с улыбкой переспросил Данн.

— Из одного из его глаз! — Клейн и Данн обменялись понимающими улыбками.

Это ничуть не уступает по значимости Повелителю Бурь и прочим, возникшим из разделённого натрое духа Изначального Творца!

Вероятно, у церквей Матери-Земли и Бога Войны были схожие объяснения. Лишь Бог Пара и Машин «родился» слишком поздно, чтобы найти себе оправдание — их церковь более тысячи лет оставалась в тени, и лишь с изобретением парового двигателя, позволившего им вырваться вперёд, они смогли встать в один ряд с остальными.

Данн, поглаживая трубку, продолжил:

— Человечество, рождённое из мудрости Изначального Творца, обладает выдающимся умом, но лишено других сверхъестественных способностей. Однако из мифа о сотворении мы можем сделать простой и ясный вывод: всё сущее имеет единый источник.

— Единый источник… — повторил Клейн последние слова.

— Основываясь на этом выводе, люди, сражавшиеся под защитой богов с великанами, демонами, иными расами и прочими врагами, постепенно нащупали способ обретения сверхъестественных сил. Они использовали части тел злых духов, драконов, монстров, а также волшебные деревья, цветы или кристаллы, смешивали их с другими ингредиентами, создавая зелья, которые затем выпивали, чтобы овладеть различными способностями. Это — общее знание для всех мистических школ.

Данн не стал вдаваться в подробности, лишь кратко обрисовал суть:

— В ходе этого процесса наши предки на горьком опыте поняли, что прямое употребление высокоуровневых, сверхмощных зелий чаще всего приводит к трагическим последствиям. Возможных исходов всего три.

— Какие три? — с любопытством спросил Клейн.

— Первый — духовная смерть и физический распад, когда каждый кусочек плоти превращается в ужасное чудовище. Второй — мгновенное изменение личности под воздействием силы зелья: человек становится холодным, раздражительным, жестоким, безразличным ко всему. Ну а третий… — Данн отложил трубку, взял стоявшую рядом фарфоровую чашку и сделал глоток. — Кофе из Долины Пас. Горький, но очень ароматный, с прекрасным послевкусием. Хочешь чашечку?

— Я предпочитаю высокогорный кофе из Фейнепоттера. Правда, пробовал его всего пару раз в гостях у Уэлча, — вежливо отказался Клейн. — Так что же третье?

— Потеря рассудка, мгновенное безумие, превращение в нечто хуже демона. Это и есть потеря контроля, — Данн сделал ударение на последней фразе.

Не дожидаясь вопроса Клейна, он поставил чашку и продолжил:

— После долгих экспериментов и поисков, а также с появлением Скрижали Богохульства, человечество наконец усовершенствовало систему зелий, создав несколько путей Последовательностей со стабильным, поэтапным ростом. Чем ниже номер Последовательности, тем выше ранг зелья. На сегодняшний день каждая из семи великих церквей владеет как минимум одним полным путём, а также множеством неполных путей, собранных за сотни и тысячи лет.

— Скрижаль Богохульства? — Клейн ухватился за это название.

На собрании Повешенный тоже упоминал её!

По словам Повешенного, Скрижаль Богохульства была ключевым фактором в формировании и завершении системы зелий!

Это немного отличалось от того, что только что сказал Данн.

— Это творение неких злых богов. В какую именно эпоху она появилась, что на ней записано и каковы её особенности — я и сам точно не знаю. Если наткнёшься на какие-либо зацепки, ты должен немедленно доложить мне. У неё высший уровень приоритета, — туманно объяснил Данн. — Я упомянул один вид потери контроля, теперь расскажу об остальных четырёх.

— Слушаю, — Клейн отбросил мысли о Скрижали Богохульства и сосредоточился.

— Хотя человечество обладает лишь выдающимся умом и лишено других сверхъестественных способностей, это не абсолютное правило. Всегда есть счастливчики, или, скорее, несчастные, которые от рождения обладают повышенной духовной восприимчивостью, то есть способностью ощущать духовный мир. Они слышат то, что не слышат другие, видят то, что не видят другие, и обладают некоторыми сверхъестественными чертами.

Говоря это, Данн окинул взглядом пустое помещение, отчего Клейну стало не по себе.

— Иными словами, они уже наполовину Потусторонние 9-й Последовательности, обладающие определённой особенностью. Э-э… 9-я Последовательность — это самый низкий ранг в «цепочке»… В общем, они могут выбрать только соответствующий, предопределённый путь. Если они выпьют зелье другого пути, в лучшем случае это закончится лёгким психическим расстройством, в худшем — потерей контроля, а в самом худшем — мгновенной смертью.

— Понятно, — медленно кивнул Клейн.

— Третий вид потери контроля схож со вторым. Как только ты выбираешь путь, ты должен следовать ему до конца, без возможности повернуть назад. Если ты выпьешь зелье другого пути, даже подходящей Последовательности, то, скорее всего, обретёшь смешанные, странные и искажённые способности, но почти наверняка окажешься в состоянии полубезумия: станешь раздражительным, жестоким и кровожадным или же молчаливым и подавленным.

— И такой шанс даётся лишь однажды. В дальнейшем, какое бы зелье ты ни выпил — своего пути или нынешней Последовательности, — исход будет один: потеря контроля. Вопрос лишь в том, что наступит раньше: духовная смерть и превращение тела в чудовище или перерождение в злого духа, — говоря это, Данн снова поднял чашку и сделал глоток.

Клейн, которого эти слова повергли в трепет, помолчал несколько секунд и спросил:

— А четвёртый вид?

— Четвёртый, хе-хе, это одна из самых распространённых проблем. Выпивая зелье, мы получаем способности, изначально присущие сверхъестественным существам. Это неестественное изменение, и мы так или иначе подвергаемся остаточному духовному влиянию. Внешне это может никак не проявляться, и окружающие ничего не заметят, но внутри обязательно что-то скрывается. Если поспешно выпить зелье более высокой Последовательности, не овладев полностью силой предыдущего и не избавившись от этих тонких следов, безумие будет накапливаться, и риск потери контроля возрастёт… — Данн внезапно замолчал.

После паузы он со вздохом добавил:

— Внутренние правила Ночных Ястребов гласят, что даже если член команды совершит великий подвиг, он сможет получить повышение только по прошествии трёх лет с момента принятия последнего зелья и после соответствующей проверки. Но даже при этом каждый год немало людей теряет контроль.

Как страшно… — Клейн глубоко вздохнул.

— А последний вид?

Уголки губ Данна дрогнули в подобии улыбки:

— Пятый вид — также одна из частых причин потери контроля. У Потусторонних духовная восприимчивость так или иначе повышается. Чем ниже номер Последовательности, тем сильнее. В результате они начинают слышать то, что не слышат другие, видеть то, что не видят другие, и сталкиваться с тем, с чем не сталкиваются другие. Они постоянно подвергаются мистическим искушениям и иллюзорным соблазнам. И если к этому добавится какой-либо другой стимул или появится жадное желание, они шаг за шагом будут приближаться к потере контроля.

Говоря это, Данн посмотрел прямо на Клейна, и в его серых глазах отразилась фигура юноши.

Его голос стал печальным:

— Основатель современной системы Ночных Ястребов, архиепископ Чанис, однажды сказал: «Мы — защитники, но в то же время и кучка несчастных, что вечно борются с опасностью и безумием».