Повелитель Тайн Том 1

Глава 34: Вознаграждение авансом

В подвале без окон, рядом с длинным столом, заставленным разнообразной посудой и пергаментными свитками, сидел Элджер Уилсон с грубыми и резкими чертами лица.

Перед ним стояла наполовину сгоревшая свеча. Её тусклое, желтоватое пламя отбрасывало колеблющиеся тени на окружающие предметы и поверхность стола, создавая призрачную атмосферу.

Волосы Элджера, растрёпанные, как морские водоросли, были тёмно-синего, почти чёрного цвета. Он был одет в мантию, расшитую узорами в виде молний. Сложив руки и сомкнув большие пальцы, он наклонился вперёд, вглядываясь в склянку с чёрной жидкостью слева от свечи.

У-у-у! У-у-у! У-у-у!

Плеск! Плеск! Плеск!

Из запечатанной склянки то доносился вой урагана, то рёв бушующего моря. А там, где не было чёрной жидкости, клубился и извивался лёгкий туман, в котором, казалось, проступали глаза и рты.

Элджер покосился на настенные часы и увидел, что стрелка указывает на три.

Он потёр виски, его глаза внезапно потемнели, а посуда на столе покрылась едва заметным сиянием.

В этот самый момент он увидел, как его захлестнул прилив багрового света, возникшего из ниоткуда!

Баклунд, Район Императрицы, в роскошной вилле семьи Холл.

Отделавшись от учителя танцев, Одри заперла дверь своей комнаты и села прямо перед туалетным столиком.

За окном ярко светило солнце и цвели пышные цветы. На столе лежал раскрытый пустой блокнот в изысканном переплёте из светло-коричневого пергамента. Справа от него — перьевая ручка с золотым наконечником, украшенная красными драгоценными камнями.

Одри примерилась, убедившись, что сможет схватить ручку и записать рецепт, как только выйдет из собрания.

Какое предвкушение... — она сделала вдох, сдерживая волнение, и, поджав губы, посмотрела в зеркало.

Но вместо своего отражения она увидела лишь призрачный багровый свет, что вспыхнул одновременно отовсюду — и снаружи, и изнутри!

Над серым туманом, в величественном храме, подобном обители короля великанов.

По обе стороны от бронзового стола расцвёл багровый свет. Он взметнулся вверх, словно фонтан, а затем опал, «ваяя» две смутные фигуры. Их расположение не изменилось с прошлого раза.

Одри, девушка с мягкими светлыми волосами и высоким ростом, инстинктивно посмотрела во главу стола. Фигура, окутанная плотным серым туманом, откинулась на спинку стула. Одна рука лежала на краю стола, а пальцы другой были сложены в щепоть у подбородка.

— Добрый день, мистер Шут! — весело воскликнула Одри.

Затем она повернула голову к противоположной стороне и тем же тоном произнесла:

— Добрый день, мистер Повешенный!

А эта девушка и впрямь беззаботна. Уже уверена, что я хороший, и совсем не боится? Хорошо защищённая аристократка? — Клейн усмехнулся, сохраняя свой загадочный образ, и произнёс:

— Добрый день, мисс Справедливость.

Говоря это, он слегка наклонил голову и дважды легонько стукнул себя по межбровью сложенными в щепоть пальцами левой руки.

Картина перед глазами мгновенно изменилась. Он увидел сияние ауры, исходящее от Справедливости и Повешенного!

Серый туман и багровые звёзды вокруг остались прежними, не появилось ни призрачных сущностей, ни потоков чистого, будто живого, света.

Переведя взгляд, Клейн увидел, что цвета ауры Справедливости полностью соответствовали описанию Старого Нила: где нужно — красный, где нужно — фиолетовый, синий, белый. Сияние было ярким, толщина — в норме. Сразу видно — полная жизни девушка.

Её эмоциональные цвета — красный и жёлтый. Радость, страсть, возбуждение... — заключил Клейн и перевёл внимание на Повешенного.

Как и у Справедливости, в цветах ауры Повешенного не было ничего особенного, только его эмоции были окрашены в синий с примесью оранжевого.

Спокойствие, размышление, осторожность и немного удовлетворения? — делая первую попытку, Клейн не был до конца уверен в своём выводе.

Он уже собирался отвести взгляд, как вдруг заметил нечто странное.

Во внутреннем слое ауры Повешенного цвет и ощущение, казалось, полностью слились воедино!

Клейн сосредоточился и, присмотревшись, смутно различил, что в глубине Эфирного Тела Повешенного плещется тёмно-синий цвет, словно море, вызывая ощущение штормового ветра и приливных волн.

Его Астральное Тело? Или, вернее, его поверхностный слой? Похоже, он действительно Потусторонний, и, кажется, даже сильнее Старого Нила. Хотя не обязательно. Возможно, я вижу это только из-за этой особой обстановки, потому что это моё поле. У Старого Нила могло и не быть подобных проявлений.

Он снова взглянул на Справедливость, чтобы убедиться, что видит нечто, присущее только Потусторонним.

В этот момент Элджер тоже закончил с приветствиями.

Одри сделала лёгкий вдох и с затаённым ожиданием спросила:

— Мистер Повешенный, вы получили ту коробку с кровью акулы-призрака?

Элджер взглянул на Клейна и увидел, что тот легонько постукивает себя по межбровью, словно задумавшись о чём-то другом.

— Огромное спасибо. Она превзошла все мои ожидания. Я, право, не думал, что вы сможете доставить её так быстро. Кровь акулы-призрака — вещь не из обычных, — честно ответил Элджер.

Одри скромно улыбнулась:

— Я рада, что всё так вышло.

С детства увлекаясь всем таинственным, она завела в аристократических кругах друзей с похожими интересами. Они обменивались информацией, книгами и редкими вещами, но до сих пор никто из них не обрёл сверхъестественных способностей и не стал настоящим Потусторонним. Правда, несколько принцев намекали, что если она согласится стать принцессой, то получит желаемый подарок.

Однако на этот раз кровь акулы-призрака она взяла прямо из семейной сокровищницы. В описи значилась лишь «большая бутыль», без указания объёма и того, полная она или нет. Она была уверена, что если отлить малую толику, никто не заметит. А даже если случится непредвиденное, и всё раскроется, родители, скорее всего, не станут её наказывать.

Элджер ещё раз пристально посмотрел на Шута, окутанного серым туманом, затем обернулся и с улыбкой сказал:

— Согласно нашему договору, я сообщу вам рецепт зелья Зрителя.

— Я подготовлюсь. Можете начинать, — Одри сделала вдох, собрав всё своё внимание.

— Зелья низких Последовательностей готовятся очень просто, нужно лишь добавлять ингредиенты в указанном порядке. Но запомните: лучше положить меньше, чем больше. Это может привести к большим проблемам. Вы ведь слышали о потере контроля у Потусторонних, мне не нужно повторяться? — Элджер начал с предостережений.

Одри легонько кивнула:

— Я всё прекрасно понимаю.

Говоря это, она искоса взглянула на мистера Шута, желая узнать, не добавит ли он чего-нибудь. Но, к сожалению, в её поле зрения Шут сидел неподвижно, словно изваяние.

Элджер, подумав, добавил:

— Меньше — не значит слишком далеко от нормы... Если у вас нет помощника, я советую сначала попрактиковаться в химических опытах.

— У меня есть домашний учитель по этому предмету, — беззаботно ответила Одри.

Элджер ещё немного рассказал о допустимых отклонениях и прочих деталях, а затем ровно продекламировал:

— Зритель, зелье Последовательности 9. Восемьдесят миллилитров чистой воды, добавить пять капель Эссенции безвременника, тринадцать граммов Порошка бычьезубого пиона, семь лепестков Эльфийского цветка, пару Глаз взрослой рыбы манхар и тридцать пять миллилитров Крови рогатой чёрной рыбы. Последние два — основные ингредиенты, оба от морских сверхъестественных существ. Будьте предельно осторожны.

— Угу, — Одри, вспоминая, начала повторять. — Восемьдесят миллилитров чистой воды, пять капель Эссенции безвременника, тринадцать граммов бычьезубого... бычьезубого...

— Порошка пиона, — подсказал Элджер.

С его помощью Одри постепенно запомнила рецепт в правильном порядке, но всё ещё чувствовала себя неуверенно и тихо бормотала его, повторяя снова и снова.

— Вы умеете медитировать? — увидев, что Справедливость кивнула, Элджер продолжил. — Я не знаю, какую медитацию вы знаете, поэтому сначала опишу её... После принятия зелья как можно скорее начните медитировать, чтобы контролировать свою духовную силу... Практиковаться нужно каждый день, чтобы по-настоящему овладеть силой зелья, раскрыть его символическое значение и постичь больше тайн. Только так вы сможете в максимальной степени избежать опасности потери контроля. А ключ к символическому значению зелья кроется в его названии, например, Зритель!

Клейн молча слушал их разговор, не собираясь вмешиваться, лишь запоминая и учась. Но, услышав это, он вдруг задумался.

Одри внимательно слушала объяснения Повешенного и уже собиралась задать несколько уточняющих вопросов, как вдруг услышала стук по столу.

Она и Элджер одновременно повернулись к Шуту, Клейну, сидевшему во главе стола. Загадочный владыка, постукивая пальцами, низким голосом произнёс:

— Не овладение, а усвоение. Не раскрытие, а отыгрывание. Название зелья — не просто символ, а образ, и, что важнее, ключ к усвоению.

Одри слушала, оцепенев и недоумевая, не совсем понимая, что хотел сказать мистер Шут.

Она инстинктивно бросила взгляд на реакцию Повешенного и с изумлением увидела, что тот вздрогнул и застыл на месте, как обычный человек, услышавший внезапный и оглушительный раскат грома.

— Усвоение, отыгрывание... усвоение, отыгрывание... усвоение, отыгрывание, ключ... — бормотал Элджер снова и снова, словно ухватился за что-то важное или попал под действие странного заклятия.

Через некоторое время он поднял голову и хриплым голосом сказал:

— Благодарю вас, мистер Шут. Ваша подсказка так же ценна, как моя жизнь. Она помогла мне многое понять. Конечно, я уверен, что ещё не до конца осознал и уразумел всё.

Клейн, сохраняя таинственный и глубокомысленный образ, с улыбкой ответил:

— Это вознаграждение авансом.

На самом деле он и сам ещё не до конца понимал точный смысл этих слов, но был уверен, что император Розель был сильнее обычного Потустороннего, сильнее Повешенного.

Вознаграждение авансом... — Одри, увидев реакцию Повешенного и осознав ценность подсказки, задумалась и спросила:

— Мистер Шут, что вы хотите, чтобы мы сделали?

Сидящий напротив Элджер кивнул:

— Какое у вас будет поручение?

Клейн слегка откинулся назад, окинул взглядом обоих и низким, спокойным голосом произнёс:

— Помогите мне собрать тайные дневники Розеля Густава. Даже если найдёте всего одну страницу.