Повелитель Тайн Том 1

Глава 2: Обстановка

Топ-топ-топ!

Испуганный увиденным, Чжоу Минжуй отступил на несколько шагов, словно в зеркале отражался не он, а иссохший труп.

Человек с такой серьёзной раной не мог выжить!

Словно не веря своим глазам, он повернул голову, чтобы осмотреть другую сторону. Даже на расстоянии, в тусклом свете, были видны сквозное ранение и тёмно-красные пятна крови.

— Это...

Чжоу Минжуй глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

Он приложил руку к левой стороне груди и почувствовал сильное, быстрое и полное жизни биение сердца.

Затем он коснулся кожи — под лёгкой прохладой ощущалось тёплое течение.

Присев, чтобы убедиться, что колени всё ещё сгибаются, Чжоу Минжуй снова встал, уже не так паникуя.

Что происходит? — пробормотал он, нахмурившись, и решил ещё раз внимательно осмотреть рану на голове.

Сделав два шага вперёд, он вдруг остановился. Свет кровавой луны за окном был слишком тусклым для «внимательного осмотра».

В памяти всплыл обрывок воспоминания. Чжоу Минжуй повернулся к стене рядом со столом, где виднелись серовато-белые трубы и настенная лампа в металлической решётке.

Это была популярная в то время газовая лампа, дававшая ровное и яркое пламя.

Вообще-то, с финансовым положением семьи Клейна Моретти не стоило мечтать даже о керосиновой лампе, не говоря уже о газовой. Свечи — вот что соответствовало их статусу. Но четыре года назад, когда он готовился к вступительным экзаменам в Университет Хой и засиживался по ночам за книгами, его брат Бенсон решил, что это дело государственной важности, и, даже если придётся залезть в долги, он создаст для брата хорошие условия.

Конечно, Бенсон, будучи грамотным и проработавшим несколько лет, не был безрассудным человеком, неспособным найти выход или не думающим о последствиях. Под предлогом, что проведение газовых труб повысит престиж квартиры и поможет в будущем сдать её в аренду, он убедил домовладельца оплатить базовые работы. Сам же, пользуясь служебным положением в импортно-экспортной компании, достал новую газовую лампу почти по себестоимости. В итоге, он обошёлся своими сбережениями и не стал занимать деньги.

Воспоминание промелькнуло, и Чжоу Минжуй подошёл к столу, открыл вентиль на трубе и повернул выключатель газовой лампы.

Щёлк-щёлк-щёлк — раздались звуки трения, но свет, вопреки ожиданиям, не зажёгся.

Щёлк-щёлк-щёлк! Он повернул выключатель ещё несколько раз, но лампа оставалась тёмной.

— Хм... — убрав руку и прижав её к левому виску, Чжоу Минжуй попытался извлечь из памяти причину неисправности.

Через несколько секунд он повернулся и направился к входной двери, к механическому устройству, также вмонтированному в стену и соединённому с серовато-белыми трубами.

Это был газовый счётчик!

Взглянув на видневшиеся шестерёнки и подшипники, Чжоу Минжуй достал из кармана монету.

Она была тёмно-жёлтого цвета, с медным блеском. На аверсе был изображён профиль мужчины в короне, а на реверсе — цифра «1», обрамлённая колосьями пшеницы.

Чжоу Минжуй знал, что это самая мелкая монета Королевства Лоэн, медный пенни. Покупательная способность одного пенни примерно равнялась трём-четырём юаням до его перемещения. Существовали также монеты в пять пенни, полпенни и четверть пенни, но даже их было недостаточно для точных расчётов, и в повседневной жизни часто приходилось округлять суммы.

Повертев в пальцах медный пенни, выпущенный в честь восшествия на престол короля Георга III, Чжоу Минжуй вставил его в узкую вертикальную прорезь газового счётчика.

Динь-динь-дон!

Когда монета упала на дно счётчика, раздался скрежет вращающихся шестерёнок, сложившийся в короткую, но приятную механическую мелодию.

Чжоу Минжуй несколько секунд смотрел на счётчик, затем вернулся к столу и повернул выключатель газовой лампы.

Щёлк-щёлк-щёлк, пах!

Вспыхнуло пламя, быстро разгорелось, и яркий свет сначала заполнил лампу, а затем, пройдя сквозь прозрачное стекло, окрасил комнату в тёплые тона.

Тьма резко отступила, алый свет исчез из окна. Чжоу Минжуй почувствовал облегчение и быстро подошёл к ростовому зеркалу.

На этот раз он внимательно осмотрел свой висок, не упуская ни одной детали.

Приглядевшись, он заметил, что, кроме запекшейся крови, из ужасной раны больше ничего не сочилось, словно её обработали лучшим кровоостанавливающим средством. Медленно подрагивающий серовато-белый мозг и затягивающаяся на глазах плоть свидетельствовали о начавшемся исцелении. Возможно, через тридцать-сорок минут, а может, через два-три часа, на этом месте останется лишь неглубокий шрам.

Целебный эффект от перемещения? — усмехнулся он про себя.

Затем он протяжно выдохнул. Неважно, по какой причине, но он был жив!

Успокоившись, он выдвинул ящик, достал кусок мыла, снял одно из потрёпанных полотенец, висевших у шкафа, открыл дверь и направился в общую для жильцов второго этажа умывальную.

Да, кровь с головы нужно смыть, чтобы не выглядеть как ходячая улика с места преступления. Себя напугать — не страшно, но если завтра утром испугается сестра Мелисса, то проблем не оберёшься!

Коридор за дверью был погружён во тьму, лишь алый лунный свет, проникавший через окно в его конце, едва очерчивал контуры выступающих предметов, превращая их в чудовищные глаза, молчаливо наблюдающие за живыми из глубин ночи.

Чжоу Минжуй, стараясь не шуметь, с замиранием сердца пошёл в сторону умывальной.

Внутри лунный свет был ярче, и всё стало хорошо видно. Чжоу Минжуй подошёл к умывальнику и открыл кран.

Ш-ш-ш, — донёсся звук воды, и он тут же вспомнил о мистере Фрэнки, их домовладельце.

Поскольку плата за воду входила в аренду, этот невысокий и худощавый джентльмен в шляпе, жилете и чёрном костюме постоянно инспектировал умывальные, прислушиваясь к звукам текущей воды.

Если шум был слишком сильным, мистер Фрэнки, забыв о манерах, яростно колотил тростью в дверь и кричал: «Проклятые воры! Расточительство — это позор! Я вас запомнил! Ещё раз увижу — и выметайся со своими грязными пожитками! Поверьте, это лучшая квартира во всём Тингене, щедрее меня домовладельца вы не найдёте!»

Отогнав мысли, Чжоу Минжуй намочил полотенце и принялся смывать с лица кровь, раз за разом.

Убедившись в отражении разбитого зеркала, что остались только ужасная рана и бледное лицо, Чжоу Минжуй почувствовал облегчение. Он снял льняную рубашку и с помощью мыла отстирал кровавые пятна.

Именно в этот момент он нахмурился, вспомнив о другой возможной проблеме:

Рана огромная, крови много. Кроме меня, следы должны были остаться и в комнате!

Через несколько минут, разобравшись с рубашкой, Чжоу Минжуй с мокрым полотенцем поспешил обратно в свою комнату. Сначала он стёр кровавый отпечаток со стола, а затем при свете газовой лампы принялся искать другие следы.

И тут же он обнаружил на полу и под столом множество брызг крови, а у левой стены — жёлтую пулю.

...Приставил револьвер к виску и выстрелил? — разрозненные улики сложились в единую картину, и Чжоу Минжуй примерно понял причину смерти Клейна.

Он не стал торопиться с выводами. Сначала он тщательно стёр следы крови, привёл в порядок «место преступления», а затем, взяв пулю, вернулся к столу. Открыв барабан револьвера влево, он высыпал патроны.

Пах-пах-пах, — на стол упали пять патронов и одна гильза, все с латунным блеском.

— Так и есть... — Чжоу Минжуй посмотрел на пустую гильзу и, один за другим вставляя патроны обратно в барабан, кивнул.

Его взгляд сместился влево, на раскрытый блокнот с надписью «Все умрут, и я тоже», и в голове возникло ещё больше вопросов.

Откуда пистолет?

Это было самоубийство или инсценировка?

Во что мог ввязаться выпускник исторического факультета из простой семьи?

Почему после такого самоубийства осталось так мало крови? Потому что я вовремя переместился и принёс с собой исцеление?

Поразмыслив немного, Чжоу Минжуй переоделся в другую льняную рубашку, сел на стул и задумался о более важных вещах.

Происшествие с Клейном сейчас было не главным. Настоящая проблема заключалась в том, чтобы понять, почему он переместился и сможет ли вернуться обратно!

Родители, родственники, лучшие друзья, приятели, многогранный мир интернета, разнообразная еда... Всё это было вескими причинами для возвращения!

Щёлк, щёлк, щёлк... — правая рука Чжоу Минжуя бессознательно откидывала и возвращала на место барабан револьвера, снова и снова.

Хм, в последнее время ничего особенного не происходило, просто немного не везло. С чего бы мне вдруг переместиться?

Не везло... Точно, сегодня перед ужином я провёл ритуал перемены удачи!

Вспышка молнии озарила разум Чжоу Минжуя, рассеяв туман, скрывавший его воспоминания.

Будучи заядлым диванным политологом, историком, экономистом, биологом и фольклористом, он всегда утверждал, что знает обо всём понемногу, хотя лучшие друзья часто подшучивали, что он знает всего понемногу.

И оккультные практики были одной из таких областей.

В прошлом году, вернувшись в родной город, он наткнулся на развале старых книг на переплетённый нитками томик с вертикальным текстом — Записки о тайных искусствах династий Цинь и Хань. Книга показалась ему забавной и полезной для позёрства в интернете, поэтому он её купил. К сожалению, интерес быстро угас, так как читать вертикальный текст было неудобно. Пролистав лишь начало, он забросил книгу в угол.

Но когда в последний месяц на него посыпались несчастья — потерял телефон, сорвался клиент, ошибка на работе, — он случайно вспомнил, что в начале Записок был описан ритуал перемены удачи, причём чрезвычайно простой и не требующий никакой подготовки.

Решив, что ничего не теряет, он нашёл книгу и перед ужином выполнил ритуал. Однако... тогда ничего не произошло.

Кто бы мог подумать, что среди ночи он переместится в другой мир!

Переместится!

Весьма вероятно, что это из-за того ритуала... Хм, завтра попробую провести его здесь. Если это действительно его вина, то у меня есть надежда вернуться! — Чжоу Минжуй перестал щёлкать револьвером и резко выпрямился.

В любом случае, он должен попробовать!

Нужно использовать любой шанс!