Повелитель Тайн Том 1

Глава 199: Удачный Бросок Костей

Пульсирующие внутренности, жёлто-зелёная жидкость, тихо горящее чёрное пламя и падающее вперёд тело — всё это одновременно предстало перед глазами Клейна и навсегда запечатлелось в его памяти.

Из всех миссий, в которых он до сих пор участвовал, самой опасной была схватка с Райером Бибером, чей процесс «переваривания» был прерван. Но даже такое опасное и ужасающее чудовище лишь тяжело ранило участников, не отняв ни одной жизни.

Единственный товарищ, которого Клейн потерял, Старый Нил, и другие смерти официальных Потусторонних, свидетелем которых он становился, были вызваны потерей контроля. «Убийцы» были либо непостижимо таинственны, либо указывали на злых богов, и никак не были связаны с конкретными заданиями.

А сейчас, впервые за время службы, он видел гибель товарища в ходе миссии. Смерть, вызванную всего лишь одним неверным выбором.

Ночные Ястребы сражались с безумием, но также и с опасностью.

Одна ошибка — и шанса её исправить могло уже не быть.

Бум! — мысли Клейна взорвались.

Казалось, он был глубоко потрясён. Присев на корточки, он поднял правую руку и, бах-бах-бах, открыл огонь по госпоже Шаррон. Серебряные Демоноборческие патроны, пролетая сквозь мириады невидимых нитей, устремились к её голове, к её полупрозрачному пеньюару.

Внезапно госпожу Шаррон словно что-то дёрнуло в сторону, и она, быстро сместившись, уклонилась от яростного огня Клейна.

Лишь когда все пять патронов в револьвере закончились и раздался звук пустого выстрела, Клейн пришёл в себя и вновь обрёл способность мыслить.

Сердце его сжалось. Не имея времени на перезарядку, он бросил револьвер и выхватил стопку карт Таро!

Щёлк!

Госпожа Шаррон резко уклонилась и увидела, как игральная карта, пролетев мимо, глубоко вонзилась в поверхность туалетного столика.

Её губы изогнулись в улыбке, а прекрасные карие глаза снова подёрнулись тёмной пеленой.

В этот самый момент её каштановые волосы, ниспадавшие водопадом, внезапно взметнулись вверх, словно подхваченные невидимой силой.

Госпожа Шаррон на мгновение замерла и, попытавшись увернуться, опоздала на полшага. Карта Маг, брошенная Клейном резким движением кисти, пригвоздила её волосы к стене.

Треск! — госпожа Шаррон с силой рванула волосы, перекатилась вперёд и стремительно исчезла из вида Клейна.

Снова невидимость… — Клейн, зажав карты Таро между пальцами, начал медленно двигаться, настороженно осматриваясь по сторонам.

Внезапно он понял, почему госпожа Шаррон только что прекратила атаку и замешкалась.

При обычном развитии событий, не используй я Медный свисток Азика, я бы не смог больше противостоять этой ужасной ведьме!

Точно! Должно быть, это капитан подоспел! — обрадовался он и, вращая глазами, инстинктивно посмотрел в сторону окна.

Одновременно с этим в его голове возникло предположение:

Госпожа Шаррон хочет сбежать!

Она с самого начала знала, что у нас есть сообщник, способный погрузить её в сон, но она не знала, есть ли поблизости другие Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели или члены Механического Сердца!

Она хоть и сильна, но не настолько, чтобы в одиночку уничтожить целый отряд Потусторонних!

Эта мысль промелькнула в его голове, и Клейн резким движением кисти метнул зажатые карты Таро в сторону окна.

Вжих, вжих, вжих! — он выпустил пять карт подряд: три полетели к окну, блокируя его, а две, словно метательные ножи, устремились к двери.

Дзынь! Хлоп! Хлоп!

Под звон разбитого стекла две карты Таро одна за другой глубоко вонзились в полуоткрытую дверь спальни, и Клейн, как и ожидал, услышал звук уклонения.

Он снова метнул карту, повинуясь интуиции Клоуна, в определённую точку сбоку от двери.

Карта с резким свистом пронзила воздух, но, увы, вонзилась в твёрдую стену. Однако в воздухе стремительно проявился силуэт — это была госпожа Шаррон в полупрозрачном пеньюаре, с каштановыми волосами и карими глазами.

Едва появившись, госпожа Шаррон замерла, её взгляд стал пустым, словно она заснула стоя.

Капитан… — Клейн быстро окинул её взглядом, но не спешил бросать следующую карту. Он знал, что она очень скоро вырвется из сна. Если не нанести ей смертельный урон в ближайшие две-три секунды, она сбежит.

Из кошмара, наведённого с такого расстояния, было легко вырваться!

Согнув колени, Клейн резко перекатился вперёд, упал на одно колено, вытянул правую руку и схватил за край лежавшее лицевой стороной вверх Зеркало Медиума.

Затем он резким движением кисти, прежде чем зеркало успело отразить его самого, метнул запечатанный артефакт 3-0217 в сторону госпожи Шаррон.

Тело госпожи Шаррон дрогнуло, её карие глаза быстро обрели осмысленность и сфокусировались.

Но ещё до того, как она полностью очнулась, её тело покрылось слоем блестящего и прочного инея.

Она не увидела ни летящей карты, ни серебряной пули. Она видела лишь приближающееся зеркало и своё отражение в нём — одновременно невинное и соблазнительное.

Прекрасное лицо внезапно исказилось: на нём появились морщины, кровавые ссадины и гниющие пятна.

— Нет! — пронзительно закричала госпожа Шаррон, словно стала свидетельницей смерти своего возлюбленного.

Её кожа быстро приобрела зеленовато-синий оттенок, а из уголков глаз потёк жёлтый гной.

Вспых! — изнутри госпожу Шаррон охватило тихое чёрное пламя, будто изгоняя что-то.

Следом за этим поверх чёрного пламени намёрз толстый слой инея, словно создавая ледяной саркофаг.

Невидимые нити, одна за другой, сплелись воедино, став видимыми, и окутали иней слой за слоем, образовав гигантский кокон.

Бум, бум, бум, — запечатанный артефакт 3-0217 упал на пол, несколько раз перевернулся и замер рядом с гигантским «коконом» госпожи Шаррон.

В этот момент раздался треск, и Данн, выбив оконную раму, впрыгнул в комнату.

Он бросил взгляд на бездыханного Коэнли, и его лицо мгновенно помрачнело.

Тут «кокон» раскололся, ледяной гроб разлетелся на куски, а чёрное пламя, превратившись в искорки, рассеялось по сторонам.

Цвет кожи госпожи Шаррон пришёл в норму, её глаза выглядели немного уставшими, но в остальном всё было в порядке.

В её зрачках отразился всё ещё полулежащий на полу Клейн и Данн Смит, прижавший руку ко лбу и закрывший глаза.

Невидимые волны разошлись кругами, веки госпожи Шаррон неудержимо опустились, а под тонким чёрным плащом Данна зашевелилось что-то, похожее на змей.

Понимая, что капитан не сможет долго удерживать госпожу Шаррон, как и в тот раз с чудовищем Бибером, Клейн снова перекатился и схватил свой револьвер, который ранее бросил на ковёр.

Левой рукой он выхватил три серебряных Демоноборческих патрона и ловко вставил их в барабан.

Щёлк!

Клейн захлопнул барабан, встал и, держа револьвер обеими руками, прицелился в госпожу Шаррон, в точку между её бровями.

Бах!

Используя способности Клоуна для контроля над телом, он нажал на курок.

Серебряная пуля блеснула и точно попала в «неподвижную мишень».

На лбу госпожи Шаррон появилась кровавая отметина, но пуля, казалось, пробила несколько слоёв невидимых барьеров и потеряла большую часть своей силы, не сумев пробить череп.

Клейн без колебаний выстрелил ещё дважды и увидел, как глаза госпожи Шаррон внезапно распахнулись.

Бах! Бах!

Брызнула кровь с белыми вкраплениями. Госпожа Шаррон, бывшая когда-то воплощением соблазна, превратилась в труп с раздробленным черепом, способный явиться в кошмарах любому мужчине.

Её «подмена» была использована ранее.

Фух, фух, — Клейн опустил руки, ствол револьвера смотрел в пол. Он тяжело дышал. Госпожа Шаррон с половиной головы мягко рухнула на землю, её фигура всё ещё была безупречна, а кожа — белой и нежной.

Данн выпрямился, открыл глаза и опустил руку ото лба. Его лицо было бледным. Хоть он и не был ранен, выглядел он так, словно потерял много крови.

— Если бы она не захотела убить одного-двух из нас перед побегом, и если бы запечатанный артефакт 3-0217 не показал её собственное отражение, мы, возможно, смогли бы её только ранить… — Данн медленно подошёл и встал рядом с Клейном, его голос был необычайно низким.

Если бы не моя особенность, мы с Коэнли были бы мертвы в первые же десять секунд боя… — Клейн повернул голову, посмотрел на Коэнли, тихо лежащего в чёрном пепле, и выдохнул:

— Капитан, Коэнли…

— Я знаю… — глухо ответил Данн. — Это я совершил ошибку. Госпожа Шаррон обманула меня, я не ожидал, что она так быстро вырвется из сна.

Он помолчал, затем серьёзно добавил:

— Но ты должен привыкнуть. Для Ночных Ястребов смерть на задании — обычное дело. Возможно, следующим буду я.

Клейн молчал, не зная, что ответить. Глаза лежавшего неподалёку Коэнли были открыты и пусто смотрели в потолок.

— Да благословит тебя Богиня и дарует тебе вечный покой, — Данн подошёл к Коэнли и начертал на груди знак Багровой Луны.

Затем он опустился на колени и закрыл глаза своему товарищу.

Да благословит тебя Богиня, и пусть в безмятежной тьме больше не будет ни опасности, ни безумия… — Клейн тоже начертал знак Багровой Луны и мысленно помолился.

Через несколько секунд он заставил себя отвести взгляд и тихо спросил:

— Капитан, проводить ритуал медиумизма сейчас?

Данн едва заметно кивнул:

— Не пытайся спрашивать что-либо об Изначальной Ведьме. Это очень опасно. Я буду рядом и прослежу, чтобы тебе никто не помешал.

Клейн больше не медлил. Он достал все необходимые материалы, быстро подготовил алтарь и начал ритуал.

Прочитав заклинание, он отступил на шаг и, используя технику Гадания во Сне, произнёс:

— Сообщники госпожи Шаррон.

— Сообщники госпожи Шаррон.

…

Повторив это семь раз, Клейн погрузился в сон и увидел в сером, туманном мире дух госпожи Шаррон.

Он коснулся этого прозрачного, призрачного духа, и видение перед его глазами резко изменилось.

Это было какое-то место ночью. Госпожа Шаррон в чёрном плаще с капюшоном передавала древнюю бронзовую книгу миловидной круглолицей Трисси, Подстрекателю. Услышав вопрос последней о названии Ведьма, она нервно усмехнулась:

— Тебе не казалось всегда странным? Странным, что все наши высокопоставленные члены — женщины…

Так это действительно Секта Демонессы… Догадка Леонарда была верна, у него определённо есть какая-то большая тайна… Последовательность 7 после Ассасина и Подстрекателя — это Ведьма? Вот это подстава… — подумал Клейн.

Следом за этим сцена сменилась. Клейн увидел глубокий зал, узкие окна под потолком и женщину в белоснежном, святом облачении.

Она стояла спиной к госпоже Шаррон и с улыбкой говорила:

— Приблизившись к Изначальному, мы обретём святость, станем сильнее, получим спасение и избежим грядущего конца света.

Госпожа Шаррон, опустив голову, с сомнением спросила:

— Но почему мы должны становиться женщинами? Потому что Изначальный — женщина? Или женщины символизируют разрушение и бедствия?

Женщина, чьего лица Клейн не видел, спокойно ответила:

— Нет, мужчины тоже. Они — синоним войны. Это две смежные Последовательности.