Повелитель Тайн Том 1

Глава 178: Дальнейшие шаги

— В полицию? — удивлённо переспросила Форс Уолл.

Для Потусторонних обращение в полицию казалось чем-то из другого мира.

Сио прошлась туда-сюда и взъерошила свои жёсткие светлые волосы.

— Место смерти Дакхома было настолько жутким и странным, что любой полицейский, у которого есть глаза, наверняка передаст дело Уполномоченным Карателям, Ночным Ястребам, Механическому Сердцу или специальному военному отделу. Когда это произойдёт, мы можем немного намекнуть им, что убийца — Квилангос. Так мы спровоцируем облаву на него по всему городу. Наша цель — просто найти Квилангоса, а не поймать его. С «помощью» стольких Потусторонних дело пойдёт намного проще и безопаснее. Как только Квилангос запаникует и совершит ошибку, у нас появится шанс получить вознаграждение. Хе-хе, я имею в виду, за обнаружение его следов.

Сио сухо усмехнулась, глядя на ошеломлённую Форс.

— Ты что, считаешь меня человеком, который бросается на препятствия, даже видя их? Разрыв между нами и Квилангосом велик, как Залив Диси.

Форс медленно кивнула.

— Ты очень точно себя оцениваешь. Ты слишком часто поступала подобным образом, и понесённых тобой потерь хватило бы, чтобы продвинуться до Последовательности 8. К счастью, в этом деле ты сохраняешь достаточно здравомыслия.

Сио опустила взгляд на трёхгранный штык в руке и задумчиво произнесла:

— …Должна признаться, я отчётливо почувствовала приближение смерти. Квилангос, без сомнения, был где-то рядом. Его аура была настолько злой, настолько нарушающей все правила, что вызвала у меня инстинктивную реакцию.

Форс вновь надела на запястье серебряный браслет, на котором осталось всего два камня, и после нескольких десятков секунд раздумий сказала:

— Я согласна с твоей идеей. Сначала уведомим мисс Одри, а потом заявим в полицию.

— Да. И неважно, нашёл ли Квилангоса сам Дакхом или кто-то из его людей, мы можем начать расследование с этого направления, чтобы выяснить, где Квилангос действовал и жил раньше.

Сио, нахмурив тонкие золотистые брови, возразила:

— Но Квилангос точно не останется на прежнем месте.

Даже будучи одним из семи пиратских адмиралов и обладая магическими артефактами, в Баклунде Квилангос должен быть предельно осторожен. Даже Король Пяти Морей Наст однажды столкнулся здесь с бедой и был на волосок от поимки.

— Нет, я имею в виду, что по этим зацепкам мы сможем предположить или даже определить цель его визита в Баклунд. Как только мы поймём, чего он на самом деле хочет, то, как бы он ни маскировался и какие бы трюки ни выкидывал, он в итоге окажется прямо перед нами. А тогда наша задача будет выполнена, — подробно объяснила Форс. — За два года, что я пишу романы, я научилась: если ухватиться за ключевую деталь, всё становится проще.

Сио с удивлением посмотрела на подругу, словно не веря, что та способна на такие здравые рассуждения.

— Я не такая, как ты. Мне просто лень думать, а ты думаешь мышцами, — Форс поджала губы и, склонив голову, улыбнулась.

— Насмешки в мой адрес не сделают тебя умнее… — Сио попыталась пригладить несколько торчащих светлых прядей. — Ладно, пойдём в Район Императрицы и расскажем обо всём мисс Одри.

Форс слегка кивнула.

— Так какой у нас экстренный способ связи с мисс Одри?

— … — Сио растерялась и, глядя на далёкие надгробия, ответила: — Она сказала, что её собака, тот золотистый ретривер, которого мы видели, гуляет одна как минимум пять раз в день. Ближайшая прогулка — после обеда.

— То есть нам придётся тайком ждать у роскошного особняка графа Холла? — уголок рта Форс дёрнулся.

Сио резко повернула голову и заискивающе улыбнулась.

— Форс, а может, ты просто проникнешь внутрь? Думаю, для тебя это не составит труда. Это же твой конёк.

— Потомственный граф на протяжении сотен лет, один из самых влиятельных членов Верхней палаты, крупнейший акционер Банка Бават, четвёртый по величине акционер Баклундского банка, специальный советник Королевского банка Лоэна, третий по величине акционер Банка Сухите в Республике Интис, второй по величине акционер Констонского угольно-сталелитейного концерна, и так далее, и тому подобное… Вот кто отец мисс Одри. Сио, включи мозги! Неужели у такого человека дома нет нанятых Потусторонних? Или каких-нибудь личных тайников? Это тебе не захудалые виконты и бароны! — раздражённо ответила Форс. — Клянусь Богом, если я осмелюсь туда проникнуть, меня обнаружат и схватят меньше чем за пять минут.

Сио согласно закивала.

— Пожалуй, лучше подождём собаку…

Сказав это, она пошла вперёд. Сделав несколько шагов, она, не оборачиваясь, бросила Форс:

— Эм-м… Я постараюсь в будущем возместить твои потери. Я имею в виду тот камень.

Услышав это, Форс слегка улыбнулась.

— Я спасала саму себя. И ещё, Сио, ты идёшь не в ту сторону! Боже, если бы ты была Учеником и стала Путешественником, это была бы… это была бы настоящая катастрофа!

У роскошной виллы графа Холла.

Сио и Форс, прячась за Интисским платаном, незаметно наблюдали за зданием и снующими туда-сюда людьми.

Спустя неизвестно сколько времени они увидели, как большая золотистая собака тайком выскользнула из потайного лаза в стене. Навострив уши, она с большой осторожностью огляделась по сторонам.

Как только Сьюзи радостно и резво начала свою прогулку, откуда ни возьмись выскочил чёрный кобель и принялся заискивающе кружить вокруг неё.

— Первый раз вижу, чтобы на морде у собаки было такое человеческое выражение. Насколько же сильно ей не нравится этот чёрный пёс? — тихо восхитилась Сио.

Она разглядела в глазах и выражении морды Сьюзи явное отвращение.

Форс усмехнулась.

— Словно столкнулась с наглым, мерзким и навязчивым извращенцем.

Видя, что Сьюзи пытается ускорить шаг, чтобы отделаться от чёрного пса, Сио вышла из укрытия, чтобы восстановить «справедливость».

— Мой вердикт: оставь её! — строго прошептала она.

Чёрный пёс на мгновение замер, а затем, поджав хвост, позорно сбежал.

Сьюзи с облегчением вздохнула, замедлила шаг, вежливо гавкнула и вильнула хвостом.

Фух, какая удача, чуть не сказала им спасибо… Это была бы очень неловкая сцена… — с облегчением подумала большая золотистая собака.

Мелодичный мотив медленно стих. Одри, сидя на банкетке, нахмурила свои красивые брови, читая свежие донесения от Сио и Форс.

Она закрыла крышку рояля, изящно поднялась и принялась расхаживать по комнате, обдумывая свои дальнейшие действия.

Квилангос — очень опасный тип… Если продолжать расследование, Сио и Форс могут попасть в ужасную беду… Это может даже раскрыть меня… Да, поступлю, как они сказали… Ах, да, через два часа Клуб Таро. Интересно, что посоветует мистер Шут. Если ему это по-прежнему будет неинтересно, я подробно всё обсужу с мистером Повешенным… — Одри постепенно успокоилась.

Она впервые столкнулась, вернее, лично участвовала в таком опасном деле, в деле, где уже погиб человек!

Три часа дня.

Когда её зрение прояснилось после багровой пелены, Одри вновь увидела бескрайний серый туман, не принадлежавший реальности, дворец, подобный обители гигантов, древний испещрённый пятнами бронзовый стол, Шута, вечно окутанного плотной дымкой, а также Повешенного и Солнце.

В одно мгновение напряжение и беспокойство Одри улеглись, а на душе стало спокойно и уверенно.

Я — участница Клуба Таро, существующего вне материального мира, и стою перед почти божественным мистером Шутом. Мы с Квилангосом просто на разных уровнях… — Одри гордо выпрямила спину, слегка приподняла подбородок и весело поздоровалась:

— Добрый день, мистер Шут! Добрый день, мистер Повешенный! Добрый день, мистер Солнце!

После обмена любезностями Клейн заметил, что мисс Справедливость хочет что-то сказать, и легонько кивнул в знак согласия.

— Уважаемый мистер Шут, интересно, получил ли ваш последователь компенсацию в триста золотых фунтов? — Одри подавила порыв немедленно рассказать о Квилангосе и проявила заботу о приближённом своего лидера.

Клейн тихо усмехнулся:

— Я не следил за этим, но раз мой последователь больше не просил о помощи, значит, он, должно быть, всё получил.

Да, я неоднократно проверял. На моём анонимном счету лежат триста золотых фунтов… — мысленно и с удовольствием добавил Клейн.

— Это просто замечательно! — Одри успокоилась и повернулась к противоположной стороне стола. — Мистер Повешенный, в деле Квилангоса есть прогресс.

Элджер тут же выпрямился и, не в силах скрыть радости, спросил:

— Где он?

— К сожалению, как только мы обнаружили его след, он заметил наше расследование и убил всех причастных, — Одри вкратце пересказала то, что случилось с Сио и Форс, и подробно изложила их дальнейший план.

Элджер слегка кивнул.

— Я буду внимательно следить за ситуацией.

Сказав это, он повернулся к главе бронзового стола и под растерянным взглядом ничего не понимающего Солнца Деррика произнёс:

— Уважаемый мистер Шут, если я выясню истинную цель Квилангоса и то, что за важный и волшебный артефакт он пытается заполучить, позвольте мне воззвать к вашему имени и сообщить вам об этом через ритуал.

Он не стал снова просить помощи у последователя Шута, потому что раз уж об этом говорилось и Шут дал свой ответ, то не было нужды повторяться, дабы не разгневать божество. Поэтому Элджер лишь выразил желание «доложить». Если искушение в итоге окажется достаточно велико, он верил, что последователь мистера Шута непременно появится.

И так тоже можно? — глаза Одри широко распахнулись. Знала бы раньше, тоже попросила бы права «докладывать». Может, тогда иногда получала бы наставления от мистера Шута… — с досадой подумала она.

Под взглядами присутствующих Клейн, окутанный плотным серым туманом, откинулся на спинку стула, слегка кивнул и медленно ответил:

— Можно.