Повелитель Тайн Том 1

Глава 146: Ползучий Голод

— А что особенного в том мистическом артефакте Квилангоса? — с некоторой уверенностью в голосе спросила Одри.

Она только что всерьёз задумалась и пришла к выводу, что в Баклунде у неё неплохие возможности для поиска людей.

Во-первых, её отец был одним из богатейших аристократов с хорошей репутацией и связями, а она сама пользовалась популярностью среди молодого поколения. Таким образом, в высших и средних слоях общества она могла незаметно задействовать множество ресурсов.

Во-вторых, двое её друзей-Потусторонних тоже имели свои круги общения. Ученик Форс, бывший врач в клинике, а теперь начинающая писательница, знала многих в литературных кругах, издательском бизнесе и среди врачей, принадлежащих к среднему классу.

Арбитр Сио Дереча долгое время помогала представителям низших и средних слоёв общества разрешать конфликты, и была довольно известна в Восточном Районе Баклунда, среди рабочего класса и во многих бандах. У неё было много тайных каналов.

Если добавить к этому других Потусторонних, с которыми они контактировали, и их круги общения, то возможности для поиска человека были весьма значительными.

На вопрос Справедливости Повешенный Элджер ответил почти без раздумий, словно ему и не нужно было думать:

— Истинное название этого мистического артефакта неизвестно, но те, кто хоть что-то о нём знают, называют его Ползучий Голод. Каждые два дня Квилангос должен кормить его душой и плотью живого человека, иначе артефакт использует вместо этого своего хозяина.

— Это важная зацепка для поисков Квилангоса, — нахмурившись, произнесла Одри.

От зловещего артефакта, жаждущего живой крови и душ, ей было не по себе. Она испытывала к нему глубокое отвращение.

— Да, но в мегаполисе с населением не менее пяти миллионов человек на исчезновение нескольких бродяг никто не обратит внимания, — напомнил Элджер и продолжил: — С тех пор как Квилангос получил Ползучий Голод, с ним стало очень трудно иметь дело. Раньше он был всего лишь Благословленным Ветром, обладал неплохими потусторонними способностями в области воды, ветра и погоды. Но позже люди обнаружили, что он может вводить цели в безумие, проникать в чужие сны, призывать свет для очищения нежити, усиливать себя пением, принимать облик разных людей… Он стал практически всемогущ. Мы подозреваем, что все эти способности дарует ему мистический артефакт Ползучий Голод…

Не успел он закончить, как тихо слушавший его Солнце Деррик Берг ошеломлённо выпалил:

— Пастырь!

Пастырь? Последовательность 5 Пути Тайномольца, он же Путь Слушателя? Хм, в Совете шести Города Серебра есть один новоиспечённый старейшина, как раз Пастырь. Говорят, он настолько силён, что может противостоять эксперту Последовательности 4. Э-э, то есть злому духу того же ранга… — выражение лица Клейна слегка изменилось, но всё было скрыто сероватым туманом. К тому же, в этот момент та самая Зрительница не обращала на него внимания.

— Пастырь?

— Пастырь?

Справедливость и Повешенный произнесли это одновременно. Одна — с полным недоумением, другой — с лёгким удивлением, словно где-то слышал это название и что-то знал, но без подробностей.

Увидев, что все взгляды устремлены на него, Деррик тут же немного растерялся. Каким бы молчаливым, сдержанным и удручённым он ни был, он всё ещё оставался подростком.

Он поспешно, запинаясь, объяснил:

— Я имею в виду, что перечисленные Повешенным особенности очень похожи на потусторонние способности Последовательности, называемой Пастырь. Каждый Пастырь может поглощать души других, включая мстительных духов и злых духов, в своё тело и уникальным способом управлять этими душами, используя некоторые из их способностей. Словно он пасёт агнцев для божества. Поэтому никто не знает, сколькими способностями на самом деле обладает Пастырь. Это зависит лишь от того, сколько потусторонних душ он поглотил. И это делает их ужасающе сильными, почти равными Потусторонним высоких Последовательностей. Но есть подозрение, что количество душ, которое Пастырь может поглотить и пасти, ограничено, однако их можно заменять.

Так вот что означает Пастырь… Путь Последовательности, которым владеет Орден Авроры, как всегда, странен… Неудивительно, что они поклоняются Истинному Творцу. Нет, Падшему Творцу… — Клейна внезапно осенило, но он не кивнул, а сделал вид, будто давно всё знал.

В то же время он мысленно вздохнул:

Солнце, ты всё-таки ещё ребёнок. Это очень важные сведения, ценная информация, которую можно было бы обменять на что-то стоящее, а ты просто так всё выложил! Просто взял и выложил…

Хм, способности, которые демонстрирует требующий запечатывания мистический артефакт Ползучий Голод, очень похожи на способности Последовательности 5 Пастырь… Может быть, многие Запечатанные Артефакты соответствуют какой-либо Последовательности, но в вышедшем из-под контроля состоянии… Интересно, на какую Последовательность похож Запечатанный Артефакт 2-049, та марионетка семьи Антигон…

Выслушав объяснение Солнца, Повешенный Элджер кивнул, словно разгадав какую-то загадку, и на время замолчал.

Справедливость Одри с ещё большим любопытством спросила:

— А к какому Пути Последовательности относится Пастырь? И какая это Последовательность?

— Путь Тайномольца, пятая, — Клейн, ухватившись за возможность, незаметно вставил слово, чтобы показать, что ему всё известно.

— Путь Тайномольца… Орден Авроры… — Одри внезапно вспомнила о Мистере А, который, предположительно, был божественным посланником Ордена Авроры, и на душе у неё стало немного тяжело.

Она начала всерьёз размышлять, какую цену она могла бы заплатить, чтобы господин Шут вмешался и легко избавился от этого отвратительного типа. Но, как ни старалась, не могла придумать, чем можно было бы впечатлить господина Шута.

Действительно, великих существ, близких к богам, не так-то просто склонить к действию… Предметы и события, которые их интересуют, немногочисленны… — мысленно вздохнула Одри.

На время отказавшись от импульсивного порыва, она с благодарностью кивнула Солнцу за то, что он дал всем новое предположение о Ползучем Голоде, что позволит выработать более действенный план противостояния.

— Господин Повешенный, я готова взяться за это поручение, но не гарантирую, что смогу найти вице-адмирала Урагана Квилангоса, — повернувшись к собеседнику, сказала Одри.

— Лучшего ответа и быть не может. Вне зависимости от успеха, если вы хотя бы попытаетесь, я позже выплачу вам определённое вознаграждение, например, какими-нибудь тайными знаниями и сведениями. А в случае успеха, возможно, я смогу напрямую предоставить вам основной ингредиент для зелья Телепата. Конечно, для этого нам сначала нужно будет узнать, что это за ингредиент, — с редкой щедростью пообещал Элджер.

— Договорились, — поджав губы, с лёгкой улыбкой ответила Одри.

Далее, с разрешения и помощью Клейна, Элджер материализовал портрет Квилангоса.

У этого одного из семи пиратских адмиралов был характерный широкий подбородок, каштановые волосы, собранные сзади в узел, как у древних воинов, и тёмно-зелёные глаза, в которых, казалось, застыла усмешка, но при этом они были необычайно холодны.

Обсудив все вопросы и поделившись всей информацией, Шут Клейн, восседавший во главе стола, с улыбкой объявил, что на сегодня всё. Он увидел, как Справедливость и Повешенный проворно встали и поклонились, и как Солнце с небольшой задержкой повторил их движения.

Он вытянул правую руку, прерывая связь, но сам не спешил уходить.

Город Серебра, дом семьи Берг.

Деррик смотрел на знакомую обстановку вокруг, на тёмное небо за окном, прочерченное молниями, и на мгновение снова ощутил лёгкое головокружение.

Но он быстро пришёл в себя, достал пергамент и перо и торопливо записал по памяти рецепт Певца.

Он несколько раз перечитал написанное и наконец убедился, что всё верно.

Деррик не беспокоился, что верхушка Города Серебра заподозрит его в том, что он владеет рецептом Певца и стал Потусторонним иного толка. Во время предыдущих исследовательских вылазок члены элитного отряда так или иначе получали от монстров, из заброшенных и разрушенных городов, какие-то рецепты, материалы и странные предметы.

И то, что кто-то в процессе утаивал что-то для себя, было совершенно нормальным. Пока дело не касалось чего-то слишком важного, капитаны и высшее руководство молчаливо закрывали на это глаза.

Со временем некоторые рецепты начали циркулировать в Городе Серебра по неофициальным каналам, а другие стали основой процветания целых семей — твари во тьме вокруг Города Серебра были относительно однотипны, и некоторые материалы было легко достать, в то время как за другими приходилось отправляться вглубь Забытой Земли Богов.

Убрав пергамент, Деррик вспомнил наставление таинственного Шута. Прямо в своей скромной спальне он склонил голову и произнёс простую молитву:

— Шут, не принадлежащий этой эпохе.

— Таинственный властитель над серым туманом.

— Правитель удачи в жёлтом и чёрном.

…

Язык великанов — очень древний язык, сам по себе обладающий мистическими свойствами для ритуалов, молитв и заклинаний, поэтому Деррику не нужно было переводить молитву на древний гермесский язык.

…

— Шут, не принадлежащий этой эпохе.

…

Клейн, безмолвно сидевший во главе древнего бронзового стола, услышал витавшую в воздухе мольбу и увидел, как соответствующая Солнцу багровая звезда начала расширяться и сжиматься.

Но он не стал пытаться установить контакт, решив ответить на следующей встрече, за десять-пятнадцать минут до её начала. Это даст юноше из Города Серебра время подготовиться к уединению.

А самое главное, это избавит его самого от необходимости пересчитывать время и даты, уменьшая вероятность того, что его величественный образ Шута пострадает.

Уладив этот вопрос, Клейн окутал себя духовной силой и резко устремился вниз.

Вернувшись в свою комнату, Клейн развеял Стену духовности и, немного отдохнув, собрался снова выйти.

Теперь ему уже не было нужды постоянно играть роль предсказателя, так что посещение Клуба Предсказателей перестало быть обязательным пунктом его расписания. Можно было заглядывать туда изредка, чтобы подзаработать и выполнить свои обязанности по надзору от Ночных Ястребов.

Изначально Клейн хотел хорошенько полениться весь остаток дня, но потом вспомнил об одном незаконченном деле и ему пришлось снова собраться с силами. Согласно договорённости, сегодня он должен был встретиться с детективом Генри и получить окончательный отчёт по расследованию «красной трубы».

— Эх, говорят, большие шишки всегда очень заняты… А потом ещё нужно будет выделить время, чтобы вместе с Бенсоном и Мелиссой сходить в Тингенскую ассоциацию помощи домашним слугам и найти хорошую служанку для черновой работы… — Клейн с трудом переодел рубашку, надел чёрный фрак, взял в руки шёлковый полуцилиндр и трость с серебряным набалдашником и, как подобает джентльмену, вышел за дверь.

На улице Бесик, под офисом частного детектива Генри, Клейн надел маску, надвинул шляпу на глаза, быстро пересёк улицу и вошёл в подъезд.