Повелитель Тайн Том 1

Глава 168: Зелье Клоуна

Фух, наконец-то прошёл… Вот так просто…

Услышав объявление Крестета Цезимира, Клейн, хоть и был морально готов, сначала выдохнул с облегчением, а затем почувствовал лёгкую растерянность. Всё казалось нереальным, словно сон.

Он ожидал, что проверка будет сложнее и дольше. Но, поразмыслив, понял, что всё прошло именно так, как и должно было. Если бы он не «переварил» зелье Провидца за месяц и не запросил повышения, а действовал бы по правилам и ждал три года, то проверка, возможно, даже не потребовала бы вмешательства Священного Собора — хватило бы решения капитана отряда Ночных Ястребов Тингена.

Я думал, будут проверять семью, круг общения… Хм, возможно, его превосходительство Цезимир прибыл в Тинген пару дней назад и уже тайно всё разузнал… Я думал, проверка будет включать выполнение специального задания. Ха, зря я так думал. Цель проверки — лишь подтвердить степень усвоения зелья, отсутствие скрытых угроз, понимание Метода Актёра и то, поделился ли я опытом с другими… — мысли проносились в голове Клейна, и на его лице появилась искренняя улыбка:

— Благодарю вас, ваше превосходительство Цезимир. Слава Богине!

Крестет слегка кивнул:

— Повышение — это возможность лучше служить Богине, лучше защищать её верующих. Помни об этом. Поверь, это также поможет тебе противостоять искушению потерять контроль. Запомни, именно искушению.

— Искушению… — Клейн задумался над этим словом.

Крестет окинул его взглядом тёмно-зелёных глаз и очень серьёзно произнёс:

— Метод Актёра поможет тебе переварить зелье и снизить риск потери контроля, но это не панацея. Иногда он может даже привести к тому, что ты спутаешь играемую роль с самим собой. Ты знаешь, у актёров театра и оперы, с которыми такое случается, неизбежно возникают серьёзные психологические проблемы. В какой-то момент ты можешь по-настоящему сойти с ума.

«Помни, что ты лишь играешь роль»… Это единственное предостережение, выработанное в Городе Серебра. В целом, совпадает со словами дьякона Цезимира… — Клейн задумчиво кивнул, соглашаясь с его точкой зрения.

— Кроме того, — подчеркнул Крестет, — потеря контроля связана не только с зельем, но и с твоим эмоциональным состоянием и психическим здоровьем. Для Потустороннего самое главное — уметь контролировать себя. Только так можно противостоять искушениям злых богов и демонов, противостоять разъедающему влиянию зависти, жадности и других эмоций и желаний. Конечно, я не имею в виду, что нужно полностью избавляться от подобных чувств. Это невозможно ни для людей, ни даже для полубогов. Хм, возможно, лишь некоторые особые Последовательности способны на такое.

— То есть нужно удерживать эти эмоции и желания в разумных пределах, не позволяя им управлять собой и толкать на неразумные, ненормальные поступки? — Клейн внезапно вспомнил Старого Нила и не удержался от вопроса.

Крестет серьёзно кивнул:

— Именно.

Закончив, он улыбнулся, и в уголках его глаз появились морщинки:

— Это всё, о чём я хотел тебя предупредить. А теперь я передам тебе, хм, формулу зелья Клоуна и соответствующие ингредиенты.

Он наклонился, поставил серебристый кейс на длинный стол, затем развернулся и, сделав несколько шагов, загородил Клейну обзор.

Когда свет вокруг снова странным образом исчез, Клейн, стоя в абсолютной темноте, вдруг понял, что формула и ингредиенты находились в том же кейсе, где и Святая Реликвия. Просто его взгляд был полностью прикован к чисто-белому костяному мечу, и он совершенно не заметил или не мог заметить, было ли там что-то ещё.

Через несколько минут свет газовых ламп снова озарил алхимическую лабораторию. Крестет с кейсом в руках отошёл в сторону, и Клейн увидел, что лежит на столе.

Больше всего привлекал внимание серый козий рог размером с ладонь. Он выглядел так, словно был уменьшенной копией обычного рога, был кристально прозрачным, переливался светом, а внутри виднелись слои странных узоров.

Рядом с рогом лежала синяя роза. На её лепестках были красные прожилки, которые, переплетаясь, образовывали подобие широко улыбающегося человеческого лица.

Ха-ха-ха, у-у-у, ха-ха-ха, у-у-у… — Клейн услышал вокруг призрачный смех, смешанный с плачем, и увидел парящие в воздухе серые искорки.

Кристаллизованный рог взрослой серой горной козы Хорнакис, целая роза с человеческим лицом. Так, основные ингредиенты для зелья Клоуна на месте! — он незаметно кивнул и подошёл к столу.

«80 мл чистой воды, 5 капель сока дурмана, 7 г порошка подсолнуха с чёрной каймой, 10 г порошка травы золотого плаща, 3 капли сока болиголова…» — Клейн пробежал глазами по развёрнутому пергаменту, сравнивая написанное с формулой, которую помнил.

Убедившись, что всё верно, он мысленно воспроизвёл демонстрацию Старого Нила.

Вдохнув и медленно выдохнув, Клейн успокоился и, используя лабораторное оборудование, получил необходимое количество дистиллированной воды.

В рецептах зелий под «чистой водой» подразумевалась многократно дистиллированная вода.

Затем он вымыл чёрный железный котёл и поочерёдно добавил в него вспомогательные ингредиенты — так же ловко, как в школьные годы на уроках химии.

Поскольку Потусторонние материалы ещё не были добавлены, жидкость в котле заметно не изменилась, лишь виднелась взвесь порошка.

Закончив с подготовкой, Клейн перевёл взгляд на два основных ингредиента и мысленно вздохнул с облегчением:

Ни для кристаллизованного рога серой горной козы Хорнакис, ни для розы с человеческим лицом не указано точное количество… Возможно, взрослый рог или целая роза всегда имеют одинаковый вес, как раз подходящий для рецепта… Да, в мире мистики и Потусторонних такое вполне возможно… Таким образом, мне не придётся беспокоиться о том, что я добавлю слишком много основного ингредиента!

Успокоившись, Клейн взял розу с человеческим лицом и опустил её в котёл.

Как только странный цветок коснулся жидкости, раздалось шипение, а призрачный смех вокруг стал пронзительнее:

Ха-ха-ха, ха-ха-ха!

Клейн, не мешкая, схватил таинственный кристальный рог и тоже бросил его в котёл.

Пшшш!

Отвратительный смех резко оборвался. Парящие вокруг серые искорки стремительно втянулись в котёл.

Клейн заглянул внутрь и увидел, что жидкость окрасилась в золотой, жёлтый и красный цвета. Они смешивались, но оставались необычайно чистыми.

Бульк, бульк… — пузырьки поднимались со дна, но не могли вырваться на поверхность и лопались, не достигнув её.

Эта картина напомнила Клейну спрайт и другие газированные напитки из его прошлой жизни.

Выглядит аппетитно… — пронеслась в его голове мысль, свойственная представителю его нации.

Подавив волнение, возбуждение и предвкушение, Клейн с помощью оборудования перелил жидкость из чёрного котла в стеклянную колбу.

К его удивлению, в котле не осталось ни капли зелья.

Не зря это зелье делает человека Потусторонним… — Клейн поднял правую руку и посмотрел на красивую золотисто-жёлто-красную жидкость в колбе.

Стоявший рядом Крестет Цезимир всё это время молчал. Теперь он с улыбкой произнёс:

— Не волнуйся. По крайней мере, я не заметил никаких ошибок в процессе приготовления. Я останусь здесь на случай, если после принятия зелья возникнут непредвиденные обстоятельства. Можешь быть спокоен, если проблема будет не слишком серьёзной, я смогу тебя спасти.

Клейн кивнул, но поставил зелье Клоуна обратно на стол.

Он снял с левого запястья серебряную цепочку, взял её в нерабочую руку и подвесил топазовый маятник над зельем так, чтобы он почти касался жидкости.

Для Потусторонних других профессий Маятниковое гадание могло дать ответ лишь «да» или «нет». Конечно, если исходных данных было недостаточно, маятник просто замирал, что означало неудачу гадания.

Но Клейн, будучи Провидцем, уже давно экспериментировал и знал, что его Маятниковое гадание может также определить степень «да» или «нет».

Его глаза потемнели, и он мысленно произнёс:

«Это зелье вредно».

«Это зелье вредно».

Повторив семь раз, он приоткрыл глаза и увидел, что топазовый маятник вращается по часовой стрелке, но с очень маленькой амплитудой.

По часовой стрелке — значит «да», то есть зелье вредно… Маленькая амплитуда — значит, вред невелик… Хм, любое зелье несёт риск потери контроля, так что вред в нём есть по определению. Малая степень вреда означает, что с зельем всё в порядке… — Клейн выдохнул с облегчением, снова намотал маятник на левое запястье и прикрыл его рукавом.

В этот момент Крестет не удержался от вздоха:

— …Ты действительно профессиональный Провидец.

— Нужно использовать свои сильные стороны, но не слишком на них полагаться, считая их панацеей, — тихо ответил Клейн и снова взял в руки колбу с зельем Клоуна.

Выпью его, и стану Потусторонним восьмой Последовательности…

Эта мысль промелькнула, и Клейн, больше не колеблясь, поднял колбу, запрокинул голову и залпом выпил зелье.

Горько! Как горько! И совсем не вкусно!

Он мгновенно понял, что значит «красивая обёртка, а внутри гадость». Его лицо сморщилось, хотелось всё выплюнуть, но было уже поздно.

Затем Клейн почувствовал, как его лицо заливается краской, и то же самое происходит со всем телом.

Он был уверен, что сейчас похож на варёного рака. Его сознание отделилось, превратившись в мириады тонких игл, которые вместе с каплями зелья проникали в каждую клетку его тела.

Это было ощущение, будто он может «видеть» свои клетки без микроскопа. Клейн стоял и «наблюдал», как захватчики проникают в самые глубины его организма.

В эти несколько секунд он чувствовал себя роботом, которому меняют детали и перепаивают схемы.

Неизвестно сколько времени прошло, когда в его сознании отразился его собственный образ, словно он слышал свой голос в наушниках во время пения.

С помощью этого странного отражения Клейн обнаружил, что может с абсолютной точностью контролировать выражение своего лица и движения тела.

В то же время в ушах зазвенело, и он снова услышал давно не появлявшийся шёпот и крики:

— Хорнакис… Флегрея… Хорнакис… Флегрея… Хорнакис… Флегрея…

Фух… — Клейн представил себе слои света, медленно вошёл в медитацию и постепенно справился с небольшой утечкой и потерей контроля над своей духовной силой.

В этот момент он чётко осознал, что повышение прошло успешно, и он стал Клоуном восьмой Последовательности.