Повелитель Тайн Том 1

Глава 20: Забывчивый Данн

— Хорошо, — Клейн слегка поклонился, снял и снова надел свой невысокий цилиндр, мысленно представляя себе Запечатанный Артефакт 0-08.

Выглядит как обычное гусиное перо? Пишет без чернил? Каково же его истинное предназначение, что его так строго засекретили и считают чрезвычайно опасным? Уж не перо ли это, способное убивать одним лишь написанием имени? Нет, это было бы слишком могущественно. Инсу Зангвиллу не было бы нужды скрываться…

Клейн только развернулся, чтобы уйти, как Данн Смит внезапно окликнул его:

— Подожди, я кое-что забыл.

— Что? — Клейн обернулся с недоумением на лице.

Данн убрал часы и с улыбкой сказал:

— Не забудь зайти к бухгалтеру, миссис Орианне, и взять аванс за четыре недели. Это двенадцать фунтов. Потом каждую неделю будешь получать только половину зарплаты, пока не погасишь долг.

— Это слишком много, нет необходимости. Можно и поменьше, — неосознанно выпалил Клейн.

Он не был против аванса, ведь у него не было денег даже на обратную дорогу, но получить сразу такую огромную сумму в двенадцать фунтов было немного страшно.

— Нет, это необходимо, — с улыбкой покачал головой Данн. — Подумай, ты всё ещё хочешь жить в своей нынешней квартире? С общей на несколько семей уборной. Если не думаешь о себе, подумай о дамах. И ещё…

Видя, что Клейн согласно кивнул, он сделал паузу, с улыбкой окинул взглядом его одежду и многозначительно добавил:

— …и ещё тебе нужна трость, да и новый костюм пора бы купить.

Клейн на секунду замер, а потом, осознав, почувствовал, как его лицо заливается краской. Костюм, который он носил, был дешёвкой.

По-хорошему, цилиндр должен быть шёлковым и стоить от пяти до шести шиллингов, галстук-бабочка — три шиллинга, трость с серебряным набалдашником — семь-восемь шиллингов, рубашка — три шиллинга, а брюки, жилет и фрак — около семи фунтов. Кожаные ботинки — девять-десять шиллингов. Весь комплект обходился не менее чем в восемь фунтов и семь шиллингов. Разумеется, уважающему себя джентльмену требовались ещё цепочка для часов, сами часы и кожаный бумажник.

Когда-то прежний владелец тела и его брат Бенсон, сэкономив немного денег, зашли в шляпный магазин, но, узнав цены, даже не стали торговаться и понуро ушли. В итоге они купили по комплекту в дешёвой лавке у Айрон-Кросс-стрит, потратив на всё меньше двух фунтов.

Именно из-за этого случая цены на одежду так глубоко врезались в память прежнего владельца.

— Да, хорошо, — с лёгким заиканием ответил Клейн.

Он, как и прежний владелец, был человеком, дорожившим своей репутацией.

Данн снова достал часы, открыл их и, взглянув на время, сказал:

— Может, сначала сходишь к миссис Орианне? Я не знаю, сколько ты пробудешь у Старого Нила, а миссис Орианна скоро уходит домой.

— Хорошо, — Клейн, остро ощущая свою бедность, не стал возражать.

Данн подошёл к столу и потянул за одну из нескольких свисающих верёвок:

— Я позову Розанну, она тебя проводит.

Верёвка пришла в движение, закрутились шестерёнки, и в приёмной Охранной компании Чёрный Шип Розанна, услышав звон колокольчика, поспешно встала и осторожно спустилась вниз.

Вскоре она появилась перед Клейном.

Данн Смит с юмором улыбнулся:

— Не помешал твоему отдыху? Ладно, отведи Моретти к миссис Орианне.

Розанна незаметно скривила губы и «радостно» ответила:

— Хорошо, капитан.

— И это всё? — в этот момент удивлённо выпалил Клейн.

Чтобы получить аванс в бухгалтерии, не нужна ли записка или какое-нибудь разрешение от капитана?

— В смысле? — недоумённо переспросил Данн.

— Я имею в виду, чтобы получить аванс у миссис Орианны, не нужна ли ваша подпись? — как можно проще сформулировал Клейн.

— О, нет, не нужна. Розанна может подтвердить, — ответил Данн Смит, указывая на девушку.

Капитан, у вас тут финансовый менеджмент практически отсутствует… — Клейн подавил желание съязвить и, повернувшись, последовал за Розанной из комнаты.

В этот момент он снова услышал окрик Данна:

— Подожди, ещё кое-что.

Нельзя ли всё сказать за один раз? — Клейн, выдавив улыбку, обернулся:

— Слушаю вас.

Данн потёр висок:

— Когда будешь у Старого Нила, не забудь получить десять демоноборческих патронов.

— Мне? Демоноборческие патроны? — удивлённо переспросил Клейн.

— Револьвер Уэлча ведь у тебя? Можешь не сдавать, — сказал Данн, засунув одну руку в карман. — С демоноборческими патронами, если столкнёшься с какой-нибудь странной опасностью, сможешь себя защитить. Э-э… по крайней мере, это придаст тебе смелости.

Можно было и без последней половины фразы… — Клейн как раз беспокоился об этом и без колебаний ответил:

— Хорошо, я запомню!

— Вот для этого уже нужна официальная бумага. Подожди минутку, — Данн Смит сел, взял тёмно-красную перьевую ручку, быстро набросал записку, подписал и поставил печать.

— Спасибо, капитан, — Клейн искренне принял бумагу.

Он медленно попятился и снова развернулся.

— Подожди.

Снова позвал Данн.

…Капитан, вам на вид лет тридцать, а уже признаки преждевременного старения? — Клейн, выдавив улыбку, обернулся и спросил:

— Что-то ещё?

— Я совсем забыл, ты же не умеешь стрелять. С демоноборческими патронами толку от тебя не будет. Так, получай каждый день ещё по тридцать обычных патронов и, когда будешь на улице, заходи в подвальный тир на Зотлэнд-стрит, 3, чтобы попрактиковаться. Большая его часть принадлежит полиции, но одна площадка выделена специально для нас, Ночных Ястребов. Ах, да, тебе ещё нужно будет получить у Старого Нила значок, иначе в тир не попадёшь, — Данн хлопнул себя по лбу, забрал у Клейна записку, быстро добавил недостающее и поставил ещё одну печать.

— Хорошие стрелки вырастают на патронах, не стоит этим пренебрегать, — Данн вернул исправленную записку Клейну.

— Я понимаю, — ответил Клейн, который, опасаясь опасностей, был готов отправиться туда хоть сегодня.

Он сделал два шага к выходу, но потом осторожно обернулся и, подбирая слова, спросил:

— Капитан, больше ничего?

— Ничего, — уверенно кивнул Данн.

Клейн вздохнул с облегчением и вышел за дверь, всё это время борясь с желанием снова обернуться и спросить: «Точно ничего?»

Он подавил этот порыв и наконец «благополучно» покинул «дежурку».

— Капитан всегда такой, постоянно что-то забывает, — тихонько пожаловалась идущая рядом Розанна. — У моей бабушки память и то лучше. Конечно, он забывает только мелочи. Да, мелочи. Клейн, я буду звать тебя Клейн, ладно? Миссис Орианна — добрая женщина, с ней легко ладить. Её отец был часовщиком, очень хорошим мастером…

Слушая болтовню кареглазой девушки, Клейн поднялся по лестнице на верхний этаж и в крайнем правом кабинете встретил миссис Орианну.

Это была женщина лет тридцати с небольшим, в платье с оборками, с модной завивкой на чёрных волосах. Её ясные зелёные глаза светились улыбкой, придавая ей изящный и утончённый вид.

Выслушав от Розанны распоряжение Данна Смита, Орианна взяла бланк и выписала квитанцию на аванс:

— Подпишите здесь. Печать есть? Если нет, оставьте отпечаток пальца.

— Хорошо, — Клейн привычно выполнил процедуру.

Орианна достала медный ключ, открыла сейф в комнате и, пересчитывая золотые фунты, с улыбкой сказала:

— Вам повезло, сегодня достаточно наличности. Кстати, Клейн, вас капитан пригласил потому, что вы оказались замешаны в сверхъестественном деле и обладаете особыми талантами?

— Да, мэм, ваша интуиция вас не подводит, — не поскупился на комплимент Клейн.

Орианна достала четыре светло-серые банкноты с тёмно-чёрным узором, снова заперла сейф и, поворачиваясь, с улыбкой добавила:

— Потому что со мной было так же.

— Правда? — с уместным удивлением спросил Клейн.

— Вы помните серийного убийцу, который шестнадцать лет назад потряс весь Тинген? — Орианна протянула Клейну четыре золотых фунта.

— …Помню! Тот самый Кровавый Мясник, что убил пять девушек, у одной вырезав сердце, у другой — желудок? В детстве моя мать часто пугала им мою сестру, — немного подумав, ответил Клейн.

Он взял банкноты — две по пять фунтов и две по одному фунту. Все они были серого цвета с чёрным узором, со сложными орнаментами по углам и специальными водяными знаками для защиты от подделок.

Пятифунтовая купюра была чуть больше. В центре был изображён пятый король Королевства Лоэн, прямой предок Георга III, Генрих Август I. Он был в белом парике, с круглым лицом и узкими глазами, выражение его лица было чрезвычайно серьёзным, но Клейн почему-то чувствовал к нему необъяснимую симпатию.

Это же пятифунтовая банкнота! Почти четырёхнедельная зарплата Бенсона!

На однофунтовой банкноте был изображён отец Георга III, предыдущий король Вильгельм Август VI. Этот сильный правитель с густой бородой и решительным взглядом за время своего правления освободил Королевство Лоэн от старых оков и снова вывел его на вершину среди других государств.

Все они были хорошими королями… — Клейн, казалось, ощущал тот самый, бодрящий запах типографской краски.

— Да, если бы Ночные Ястребы не подоспели вовремя, я стала бы шестой жертвой, — в голосе миссис Орианны всё ещё слышался страх, хотя прошло уже больше десяти лет.

— Похоже, тот серийный убийца, нет, мясник, был Потусторонним? — Клейн осторожно сложил банкноты, убрал их во внутренний карман пиджака и несколько раз похлопал по нему, чтобы убедиться, что они на месте.

— Да, — серьёзно кивнула миссис Орианна. — До этого он убил ещё многих. Его поймали только потому, что он готовился к демоническому ритуалу.

— Неудивительно, что ему нужны были разные внутренние органы… Простите, мэм, что заставил вас вспомнить о плохом, — искренне сказал Клейн.

Орианна легко улыбнулась:

— Я давно уже не боюсь… Тогда я училась на бухгалтера в коммерческой школе, а после этого пришла сюда. Ладно, не буду вас задерживать, вам ещё нужно к Старому Нилу.

— До свидания, мэм, — Клейн снял шляпу в знак прощания и вышел из кабинета. Перед тем как спуститься по лестнице, он не удержался и снова похлопал по внутреннему карману, проверяя, на месте ли двенадцать фунтов.

На перекрёстке он свернул направо и вскоре увидел полуоткрытую железную дверь.

Тук, тук, тук.

Из-за двери послышался старческий голос:

— Входите.

Клейн толкнул железную дверь и оказался в узкой комнате, где помещались лишь стол и два стула.

За комнатой виднелась ещё одна, наглухо запертая железная дверь. За столом сидел седовласый старик в классической чёрной мантии и при свете газовой лампы читал какие-то пожелтевшие страницы.

Он поднял голову и посмотрел на вошедшего:

— Ты и есть Клейн Моретти? Малышка Розанна только что сказала, что ты очень вежлив.

— Мисс Розанна — очень дружелюбный человек. Добрый день, мистер Нил, — Клейн снял шляпу в знак приветствия.

— Садись, — Нил указал на оловянную банку с витиеватым узором на столе. — Хочешь чашечку свежемолотого кофе?

Морщины у уголков его глаз и рта были глубокими, а тёмно-красные глаза казались немного мутными.

— Вы, кажется, не пьёте? — заметил Клейн, увидев, что в керамической чашке Нила была простая вода.

— Ха-ха, это моя привычка. Я не пью кофе после трёх часов дня, — с улыбкой объяснил Нил.

— Почему? — машинально спросил Клейн.

Нил с улыбкой посмотрел Клейну в глаза:

— Боюсь, что ночью буду плохо спать и услышу шёпот неких существ.

…Клейн не нашёлся, что ответить, и сменил тему:

— Мистер Нил, какие документы и книги мне следует изучать?

Говоря это, он достал записку, написанную Данном Смитом.

— Связанные с историей, сложные, обрывочные. Честно говоря, я пытался их изучать, но освоил лишь основы. Остальное слишком муторно — дневники того времени, популярные книги, эпитафии и так далее, — пожаловался Нил. — Например, то, что у меня в руках, требует более детальных исторических записей для расшифровки.

— Почему? — Клейн был немного сбит с толку.

Нил указал на лежащие перед ним пожелтевшие страницы:

— Это утерянный дневник Розеля Густава, написанный им перед смертью. Для сохранения тайны он использовал изобретённые им самим странные символы.

Император Розель? Мой предшественник-попаданец? — Клейн замер, а затем весь обратился в слух.

— Поскольку многие верят, что он на самом деле не умер, а стал тайным божеством, его последователи-сектанты до сих пор проводят различные ритуалы в попытке обрести силу. Мы время от времени сталкиваемся с подобными случаями и находим несколько страниц оригинала или копий его записей, — покачал головой Нил. — До сих пор никто не смог расшифровать эти особые символы, поэтому Священный Собор разрешил нам хранить копии для изучения в надежде на неожиданное открытие.

Сказав это, Нил самодовольно улыбнулся:

— Я уже расшифровал несколько символов и установил, что это — обозначения цифр. Посмотри, что я обнаружил: это на самом деле дневник! Да, я надеюсь сопоставить исторические события разных дат, особенно те, что происходили вокруг императора, с записями в дневнике за те же дни, чтобы расшифровать больше символов.

— Гениальная мысль, не так ли? — седовласый старик с глубокими морщинами с сияющими глазами посмотрел на Клейна.

Клейн согласно кивнул:

— Да.

— Ха-ха, можешь взглянуть. Завтра начнёшь помогать мне с этой работой, — старый мистер Нил подвинул несколько пожелтевших страниц Клейну.

Клейн повернул их к себе, и, едва взглянув, застыл на месте!

Хотя символы были скопированы небрежно и слегка искажены, он ни за что бы их не спутал…

Потому что это были самые знакомые ему письмена:

Китайские иероглифы!

Да ещё и в упрощённом начертании!