Повелитель Тайн Том 1

Глава 21: Встреча со старым знакомым на чужбине

На мгновение Клейну показалось, что он вернулся обратно. Но элегантная газовая лампа в латунной решётке и оловянная банка с серебряной отделкой для свежемолотого кофе, стоявшая перед Старым Нилом, вернули его к реальности.

Неужели император Розель, мой предшественник-попаданец, — мой соотечественник? Он вёл свои тайные записи на упрощённом китайском, которого в этом мире не существует?

С непередаваемым чувством «встречи со старым знакомым на чужбине» Клейн быстро пробежал глазами три страницы рукописи:

«Восемнадцатое ноября. Удивительное дело. Невероятный эксперимент и случайная ошибка позволили мне обнаружить беднягу, заточённого в буре и затерянного во тьме. Он может лишь слегка приблизиться к реальному миру в полнолуние каждого месяца, но всё равно не в силах донести свой зов. Ему повезло, он встретил меня, главного героя этой эпохи.

Перечитав написанное выше, я вдруг почувствовал лёгкую грусть. Даже когда пишу иероглифами, невольно проскальзывает этот ужасный переводческий акцент. Сорок лет пролетели как одно мгновение, а прежние воспоминания кажутся сном.

Первое января тысяча сто восемьдесят четвёртого года. Грандиозный новогодний бал. Мадам Фрональ — просто богиня.

Второе января. Члены моего дипломатического комитета — сборище ослов!

Третье января. Мой первоначальный выбор был слишком поспешным. Сейчас мне кажется, что и Ученик, и Провидец, и Вор были бы куда лучше. Увы, пути назад нет.

Четвёртое января. Почему мои дети так глупы? Я говорил им тысячу раз: не ведитесь на уловки этих святош. Нет, возможно, и самих святош одурачили. Ключ к зелью — не в обладании, а в усвоении! Не в раскрытии, а в отыгрывании! А название зелья — это не просто ключевой символ, это конкретный образ, это ключ к усвоению!

Двадцать второе сентября. Против меня формируется альянс. С севера — Фейсак, с востока — Лоэн, с юга — Фейнепоттер. Мои враги наконец объединились. Но я не боюсь. Я докажу им на деле, что разницу в вооружении и знаниях не компенсировать ни численностью, ни Потусторонними низких Последовательностей. К тому же, у меня они тоже есть. А что до высших… хе-хе, они забыли, кто я такой?

Двадцать третье сентября. Я потерял связь с кораблём, ищущим Забытую Землю Богов. Пора бы изобрести беспроводной телеграф. Надеюсь, буря ему не помешает.

Двадцать четвёртое сентября. Мисс Исака ещё очаровательнее, чем мадам Фрональ. Возможно, я просто ностальгирую по юности.»

Поскольку это была копия, из-за сложности иероглифов каждый знак был увеличен, поэтому текста на каждой странице было немного. Обратная сторона и вовсе была пустой для удобства хранения и изучения. Но даже так, Клейн читал с бешено колотящимся сердцем. Особенно описание Розелем ключа к зельям — это было всё равно что найти «решение задачи», овладеть бесценной тайной.

Возможно, это станет путеводной звездой на моём будущем пути Потустороннего!

Хм, три страницы рукописи — это дневниковые записи разных периодов. Похоже, у императора Розеля была привычка указывать год только в самом начале. К какому году относятся записи за ноябрь и сентябрь, пока неясно…

Кого он нашёл, этого беднягу?

Что именно означают усвоение и отыгрывание?

Где находится Забытая Земля Богов?

…

Вопросы, смешанные с восторгом, кипели в голове Клейна. Ему не терпелось собрать все дневники императора Розеля и прочитать их от корки до корки!

— Клейн? — в этот момент раздался недоумённый голос Старого Нила.

Клейн вздрогнул и, поспешно скрывая свои чувства, с улыбкой сказал:

— Я подумал, что я — тот самый особенный, кто сможет их расшифровать.

— Ах, молодость, — кивнул Старый Нил. — Я тоже когда-то считал себя особенным.

Клейн перевернул три страницы рукописи, убедился, что ничего не пропустил, и вернул их, небрежно спросив:

— У нас есть только эти страницы?

Я хочу прочитать больше дневников императора Розеля!

— А ты думал, их будет много? — Старый Нил погладил рукопись и, морщась, усмехнулся. — Событий, связанных с Потусторонними и мистикой, и так немного. Эх, в основном потому, что сверхъестественные существа постепенно исчезают с нашего Северного континента. Без них — нет и новых зелий, а значит, и Потусторонних становится всё меньше. Эх, за последние несколько сотен лет драконы, великаны и эльфы превратились в легенды из книг. Даже морской народ перестал появляться у побережья.

Услышав это, Клейн вспомнил одну шутку и тут же улыбнулся:

— Думаю, пора основать Ассоциацию по защите драконов и великанов.

Старый Нил сначала растерялся, но через мгновение понял смысл шутки. Поняв, он хлопнул по столу и рассмеялся так громко и весело, как не подобает джентльмену:

— Ха-ха, Клейн, ты очень остроумный человек. Это наша традиция в Королевстве Лоэн, молодым людям юмор к лицу. Но я думаю, не стоит быть таким узколобым. Почему только драконы и великаны? Нужно назвать её Ассоциация по защите магических животных.

— Нет-нет-нет, как можно забыть о бедных растениях? — покачал головой Клейн.

Сказав это, он встретился взглядом со Старым Нилом, и они одновременно произнесли:

— Ассоциация по защите магических существ!

Сказав это, они оба рассмеялись, и неловкость между ними исчезла.

— Таких интересных молодых людей, как ты, становится всё меньше… На чём я остановился? — Старый Нил улыбнулся, и морщины на его лице стали глубже. — Ах да, событий, связанных с Потусторонними и мистикой, и так немного, а идиотов, поклоняющихся императору Розелю, и того меньше. То, что мы нашли три страницы, уже большая удача… Хм, в других соборах или епархиях, возможно, есть ещё…

Он что-то пробормотал себе под нос, взял записку, которую Клейн давно положил на стол, и, взглянув на неё, спросил:

— Патроны для пистолета, винтовки или паровой винтовки высокого давления?

— Для револьвера, — честно ответил Клейн.

— Хорошо, сейчас принесу. Кхм, у тебя есть наплечная кобура? Джентльмену не пристало, чтобы в общественных местах у него что-то оттопыривалось ниже пояса, — отпустил Старый Нил шутку, понятную любому мужчине.

— Хех, нет. Нужно попросить капитана дописать? — подыграл Клейн.

Старый Нил встал:

— Не нужно, достаточно просто записать. Это относится к сопутствующим предметам. Повторяй за мной: сопутствующие предметы.

— Вы раньше были учителем? — с улыбкой спросил Клейн.

— Некоторое время преподавал в церковной воскресной и бесплатной школах, — Старый Нил помахал запиской, достал из ящика ключ и открыл железную дверь в соседнюю комнату.

Потусторонние не так уж и сильно отличаются от обычных людей… — мысленно пробормотал Клейн, снова переводя взгляд на три страницы дневника на столе.

Император Розель действительно был связан с мистикой… Его дневники бесценны… Для других это просто макулатура, которую неизвестно когда расшифруют. А для меня — сокровище! Интересно, где остальные дневники… Нужно найти способ достать больше…

Мысли Клейна метались, пока Старый Нил не вернулся из соседней комнаты и не запер железную дверь.

— Десять демоноборческих патронов, тридцать пистолетных патронов, кожаная наплечная кобура и значок седьмого отряда Отдела специальных операций. Проверь, примерь и распишись в журнале, — Старый Нил выложил предметы на стол.

Пистолетные патроны были упакованы в картонную коробку, в три слоя, аккуратно уложены. Они были такими же жёлтыми и слегка вытянутыми, как и те, что были у Клейна дома.

Демоноборческие патроны лежали в маленькой железной коробочке. По форме они не отличались от обычных, но были серебристо-белыми, с замысловатыми узорами, а на донце гильзы была выгравирована маленькая священная эмблема, изображающая чёрное поле, усыпанное звёздами, и половину алой луны.

Кожаная кобура была прочной на ощупь, с ремнями и пряжками. Рядом лежал значок размером с пол-ладони, стального цвета с серебряной инкрустацией. По кругу шла надпись «Полицейское управление графства Ахова» и «Седьмой отряд Отдела специальных операций», а в центре была выбита эмблема в виде двух скрещённых мечей под короной.

— Жаль, что это не значок Ночных Ястребов, — полушутя-полусерьёзно заметил Клейн.

Старый Нил лишь улыбнулся и поторопил Клейна примерить кобуру.

Сняв пиджак, Клейн с большим трудом застегнул ремни, закрепив кобуру под левой рукой.

— Неплохо, — сказал он и, не снимая кобуры, снова надел пиджак.

Старый Нил осмотрел его и удовлетворённо кивнул:

— Идеально. Мой глаз по-прежнему точен.

Сложив остальные предметы в карман и расписавшись в журнале, Клейн ещё немного поболтал со Старым Нилом и попрощался.

Пройдя полпути, он вдруг досадливо хлопнул себя по лбу:

— Забыл расспросить побольше о Последовательностях и зельях. Всё из-за дневника императора Розеля…

Он до сих пор не знал, как называется начальная, 9-я Последовательность полного пути, которым владела Церковь Вечной Ночи.

Кажется, Розанна что-то упоминала… Бессонный? — Пока Клейн медленно шёл к лестнице, навстречу ему спускалась какая-то фигура.

Он был одет в облегающие брюки, удобные для передвижения, и белую рубашку навыпуск, что придавало ему вид романтичного поэта. Это был тот самый черноволосый зеленоглазый офицер, который обыскивал дом Клейна. Они уже виделись наверху, но не разговаривали.

— Добрый день, — с улыбкой поздоровался молодой Ночной Ястреб, похожий на поэта.

— Добрый день. Думаю, мне не нужно представляться? — с юмором ответил Клейн.

— Не нужно, вы мне хорошо запомнились, — молодой Ночной Ястреб протянул руку. — Леонард Митчелл, 8-я Последовательность, Полуночный Поэт.

8-я Последовательность… так он и вправду поэт… — Клейн слегка пожал ему руку и с улыбкой переспросил:

— Хорошо запомнился?

Леонард Митчелл с едва заметной улыбкой и глубоким взглядом зелёных глаз ответил:

— У вас особая аура.

…Что-то в этом есть гомоэротическое… — Клейн с трудом выдавил улыбку:

— Сам я этого не замечаю.

— Вы пережили такое событие и не приняли нашу защиту сразу, но всё ещё живы. Это само по себе достаточно необычно, — Леонард указал вперёд. — Мне нужно сменить капитана. До завтра.

— До завтра, — Клейн посторонился, давая ему пройти.

Когда шаги Леонарда затихли в конце лестницы, тот вдруг обернулся и, глядя на тусклый свет и каменный пол, тихо пробормотал в пустоту:

— Ты что-нибудь заметил…

…

— Похоже, в нём нет ничего особенного…