Повелитель Тайн Том 1

Глава 42: Дворецкий Келли

«Поручить вам одно дело»... Боюсь, вы ошиблись адресом... Вывеска этой охранной компании — всего лишь вывеска...

Услышав слова посетителя, Клейн едва сдержал целый поток саркастических мыслей. Как жаль, что здесь нет форума или чата, где можно было бы ими поделиться.

Однако он тут же вспомнил, что уже задавал подобный вопрос, и капитан ответил, что если есть свободное время, почему бы и не взяться? Заработанные деньги можно пустить в общую кассу отряда или на премии участникам.

Розанна, подумав, сказала:

— Наши охранники все на заданиях. Самый быстрый вернётся не раньше, чем через час. Если ваше дело не срочное, можете подождать.

Из шести штатных Ночных Ястребов, капитана Данна Смита вызвал в церковь епископ для какого-то совещания, а Леонард Митчел подменял его на посту у Врат Чанис.

Сборщик Трупов Фрай и Бессонный Лойо Лайтин отправились в Район Золотого Платана, чтобы помочь полиции в расследовании кражи с элементами культа. Другой Бессонный, Корнели Уайт, был в отгуле, а ещё один Полуночный Поэт, Сика Теонг, отправился на ежедневный обход кладбища Рафаэль в северном пригороде.

Из оставшихся двух Потусторонних, Старый Нил из-за возраста и слабого здоровья давно не выходил на задания, а Клейн был ещё новичком, во всех смыслах дилетантом.

— Никого нет... — лицо высокого худого мужчины с седыми висками потемнело. Он снял шляпу и, поклонившись, сказал: — Прошу прощения за беспокойство. До свидания.

Он повернулся и вышел. Под шум дождя и вой ветра он спустился по лестнице и покинул дом №36 по улице Зоотланд.

— Какая жалость, — Розанна, проводив взглядом господина, с сожалением вздохнула.

Хотя ей и не досталась бы доля от гонорара, на угощение в виде обильного ужина она могла бы рассчитывать.

— Ничего не поделаешь, Врата Чанис должны быть под постоянной охраной, — Клейн с удовлетворением отложил нож, вилку и ложку. Даже нелюбимый им густой суп из репы и овощей он съел дочиста. — Неужели ты хотела, чтобы Брайт пошёл на задание? Или ты сама?

Розанна, хитро улыбнувшись, сказала:

— Брайт не может, но ты-то можешь, наш господин Провидец...

Не договорив, она вдруг опомнилась и замолчала. Дверь всё ещё была не закрыта, и если бы кто-то с улицы или другой посетитель услышал о Потусторонних, это было бы разглашением тайны.

Хорошо, что капитана нет... А то опять пришлось бы каяться! — Розанна, взглянув на дверь, мысленно высунула язык.

Брайт и Клейн одновременно рассмеялись и, переглянувшись, начали убирать посуду.

Закончив с этим и видя, что ливень не прекращается, Клейн, у которого не было зонта, решил остаться в охранной компании Чёрный Шип.

Он взял газету, уселся на мягкий, упругий диван и принялся неспешно «отдыхать».

«Открыт маршрут дирижаблей из Баклунда в залив Диси...»

«Великий детектив Мансон готовится к изданию в виде книги...»

«Реклама оружейного магазина Лограс? Стандартный револьвер с 6 патронами — 3 фунта 10 сулов, двуствольное охотничье ружьё — 2 фунта...»

…

Клейн, просматривая «Честного человека города Тинген», вдруг наткнулся на новость:

«...Преступники, убившие мистера Уэлча и мисс Наю, все пойманы. Ожидается, что паника, охватившая Северный, Золотого Платана и Восточный районы, значительно утихнет... Отец Уэлча, банкир мистер Макговерн, сопроводил тело своего младшего сына в город Констон, где состоятся пышные похороны...»

Перечитав несколько раз, Клейн вдруг вздохнул:

Похоже, отец Уэлча поверил в версию полиции и не стал нанимать частного детектива для дополнительного расследования... Его горе от потери младшего сына, должно быть, не сравнится с горем моих отца и матери, потерявших единственного ребёнка...

Настроение резко упало. Клейн долго сидел неподвижно.

Что до того, что его не пригласили на похороны Уэлча и Наи, он ничуть не удивился и не расстроился.

Когда всё утихнет, нужно будет найти возможность и возложить цветы на их могилы... — Клейн как раз собирался пойти в комнату отдыха, чтобы немного вздремнуть, как в дверь приёмной снова постучали.

— Войдите, — Розанна, клевавшая носом, тут же очнулась.

Приоткрытая дверь распахнулась, и тот же высокий худой мужчина в официальном костюме с седыми висками снова вошёл внутрь.

— Могу я здесь немного подождать? Ваши наёмники, то есть, охранники, ведь скоро должны вернуться? — он старался скрыть своё нетерпение и искренне спросил.

— Можете. Присаживайтесь пока там, — Розанна указала на диван рядом.

Клейн с любопытством спросил:

— Откуда вы узнали о нашей охранной компании? Кто вас к нам направил?

Чтобы в такой ливень приходить дважды, да ещё и быть готовым ждать? Хм, должно быть, члены отряда Ночных Ястребов с лёгкостью решали задачи, казавшиеся другим невыполнимыми, и заработали себе в этой сфере достаточную репутацию...

Высокий худой мужчина, прислонив зонт к стене снаружи, подошёл к дивану и с горькой усмешкой ответил:

— Я обошёл все охранные компании и частных детективов на нескольких соседних улицах. Только у вас осталась хоть какая-то надежда. У них совершенно нет свободных людей для других заданий... Честно говоря, если бы не официант, доставляющий еду, я бы и не подумал, что здесь есть охранная компания.

…Совсем не то, что я думал... — Клейн опешил.

Розанна вмешалась:

— Они так заняты? Столько заданий?

Высокий худой мужчина с седыми висками сел и со вздохом сказал:

— Вы ведь охранная компания, бывшие наёмники, должны были слышать о грабеже с убийством на Хауэллс-стрит?

Хауэллс-стрит... грабёж с убийством... Что ж, к несчастью, я один из участников тех событий... — Клейн с тяжёлым сердцем кивнул:

— Да.

— Из-за жестокости и беспощадности преступников богачи соседних кварталов, да и всего Тингена, напуганы. Они не только усилили собственную охрану, но и дополнительно наняли множество охранников и частных детективов, что вызвало острую нехватку кадров в этой сфере, — чётко объяснил высокий худой мужчина.

Классическая цепная реакция... — Клейн и Розанна переглянулись, и на их лицах отразилась самоирония.

Охранный бизнес переживал «золотой век», а компания Чёрный Шип этого даже не почувствовала. Это показывало, насколько провальным был их бизнес.

Конечно, в некотором смысле это также доказывало, насколько успешно скрывался отряд Ночных Ястребов.

Прождав ещё двадцать с лишним минут и видя, что ливень почти прекратился, Клейн собрался уходить, чтобы попрактиковаться в стрельбе из револьвера в Стрелковом клубе.

В этот момент из-за перегородки вышел Леонард Митчел с чёрными волосами и зелёными глазами и с недоумением посмотрел на диван:

— А это кто?

— Заказчик. Капитан вернулся? — с радостью спросила Розанна.

— Вернулся? — высокий худой мужчина опешил. Я же сижу здесь, смотрю на дверь. Как я мог не заметить, что кто-то вернулся?

Выражение лица Розанны тут же застыло. Она быстро усмехнулась:

— Как у охранной компании, у нас не только парадный вход.

— Понимаю, — с облегчением кивнул высокий худой мужчина.

Что до звания «капитан», его это нисколько не удивило. Охранные компании — это бывшие отряды наёмников или небольшие гильдии, так что «капитан» — вполне нормальное явление.

Белая рубашка Леонарда была не заправлена, чёрный жилет накинут небрежно. Он посмотрел на высокого худого мужчину и, вдруг щёлкнув пальцами, сказал:

— Я охранник из Чёрного Шипа. Как вас зовут? Какое у вас дело?

Возможно, наслышанный о развязности наёмников, высокий худой мужчина не почувствовал себя оскорблённым, а наоборот, вздохнул с облегчением.

Он смотрел, как Леонард садится, и, собираясь с мыслями, сказал:

— Меня зовут Келли. Я дворецкий торговца табаком, мистера Викерола. Его единственного сына, малыша Эллиота, сегодня утром похитили. Мы уже сообщили в полицию, и делу уделили должное внимание. Но мистер Викерол всё равно беспокоится и надеется, что через ваши каналы, как наёмников, то есть, охранников, и ваше знание Тингена, вы сможете провести расследование с другой стороны и обеспечить безопасное спасение малыша Эллиота. Если вы сможете найти место, где прячут похитители, мистер Викерол готов заплатить 100 фунтов. Если вы найдёте способ и успешно спасёте юного мистера Эллиота, он готов удвоить вознаграждение, заплатив единовременно 200 фунтов.

Леонард Митчел неспешно улыбнулся:

— Похоже, мистер Викерол хочет, чтобы мы только нашли место, где прячут похитители? Иначе он бы не считал, что его единственный сын стоит всего 100 фунтов. Торговец табаком, тесно связанный с южными плантациями, не может выложить всего 200 фунтов.

— Нет, мистер Викерол — обычный торговец, а не богач. К тому же, в деле спасения он больше доверяет профессионализму полиции, — спокойно ответил старый дворецкий Келли.

— Хорошо, без проблем, — Леонард снова щёлкнул пальцами.

Его изумрудные глаза посмотрели на Розанну:

— Прекрасная леди, будьте добры, составьте контракт.

— Не надо всё время изображать из себя поэта. На самом деле, ты только и можешь, что декламировать чужие произведения, — Розанна, привыкшая к взаимным подколкам с Леонардом, забыла о присутствии гостя.

Конечно, охранной компании Чёрный Шип было всё равно, что подумает заказчик. Есть — хорошо, нет — тоже не страшно.

Розанна покинула своё место, вошла в кабинет для гражданских, и тут же раздался стук клавиш.

Клейн, наблюдая за этим, почувствовал, как у него дёргается уголок рта. Он считал их крайне непрофессиональными.

У них даже нет стандартного, готового бланка контракта! Это так печально... А ещё печальнее то, что я работаю в такой непрофессиональной компании...

Пока он размышлял, Розанна напечатала короткий контракт всего с несколькими пунктами, который подписали дворецкий Келли и Леонард Митчел.

Когда Келли поставил печать, она взяла контракт, вошла в бухгалтерию и попросила миссис Орианну поставить печать Охранной компании Чёрный Шип. Эта печать почти не имела силы, и Данн обычно доверял её Орианне, а по воскресеньям — Розанне и другим.

— Жду от вас хороших новостей, — взяв один экземпляр контракта, дворецкий Келли встал, снял шляпу и поклонился.

Леонард не ответил, словно о чём-то размышляя, и молчал с десяток секунд.

Он вдруг повернул голову к Клейну и с улыбкой сказал:

— Мне нужна твоя помощь.

— А? — Клейн на мгновение замер.

— Я имею в виду, что это задание мы выполним вместе, — с усмешкой объяснил Леонард. — Я хорош в рукопашном бою, стрельбе, лазании, интуиции и пении, а также в поддержке, но не в поиске людей. Ты же не хочешь, чтобы Старый Нил выходил на улицу в такую погоду?

Произнося слово «интуиция», он пробормотал его так невнятно, что расслышать было невозможно.

— Хорошо, — Клейн испытывал желание попробовать свои новые навыки, но в то же время был настороже по отношению к Леонарду Митчелу.

Фух, надеюсь, всё пройдёт гладко... Интересно, насколько полезными окажутся мои способности Провидца... — с некоторым предвкушением подумал он.