Повелитель Тайн Том 1

Глава 200: Ведьма Наслаждений

Синоним войны… Смежная Последовательность с Путём Демонессы… Что же это может быть? — размышлял Клейн, наблюдая за сценой, словно в голографическом кино, и перебирая в уме известные ему Последовательности.

Поскольку он был всего лишь рядовым членом Ночных Ястребов, многие материалы были ему недоступны. О названиях и особенностях средних и высоких Последовательностей он почти ничего не знал, за исключением того, что подсмотрел у Вечного Палящего Солнца — Жрец Света и Незатенённый, — и того, что узнал от юного Солнца о Пути Бога Войны — Рыцарь Рассвета, Хранитель, Охотник на Демонов, — а также того, что рассказали Дейли и Данн — Наставник Нежити и Привратник.

Поэтому ему было трудно точно определить, какая из Последовательностей является синонимом войны. Оставалось действовать методом исключения. Например, Путь Бога Войны, казалось, был связан не с войной в целом, а с отдельными сражениями.

Поразмыслив, Клейн сузил круг до пяти вариантов:

Первый — Путь Арбитра, которым владели правящая семья Королевства Лоэн, Августы, и семья Кастия из Королевства Фейнепоттер. Клейн считал этот вариант наименее вероятным, поскольку Последовательность 8 этого пути — Шериф, а Последовательность 7 — Дознаватель, что указывало скорее на развитие в сторону правосудия и суда, а не войны.

Второй — путь, который представлял Чёрный Император Соломоновой Империи Четвёртой Эпохи. Современное название его девятой Последовательности — Адвокат. Представители этого пути умели находить и использовать лазейки в правилах и слабости противника, обладали выдающимся красноречием и логикой. Этот вариант Клейн считал вторым по маловероятности. Он подозревал, что развитие этой Последовательности шло по пути использования правил, действуя в тени порядка. Конечно, война тоже была одной из теней порядка.

Третий — Путь Охотника, которым владели правящая семья Империи Фейсак, Эйнхорны, бывшая королевская семья Республики Интис, Сорены, а также тайная организация Орден Железного Креста, появившаяся в последние два-три столетия. Вероятность этого варианта Клейн оценивал как довольно высокую.

Согласно внутренним материалам Ночных Ястребов, Охотник был превосходным следопытом, искусным мастером ловушек и выдающимся убийцей. Последовательность 8 этого пути называлась Провокатор, а седьмая — Пироманьяк. Всё это имело определённую связь с убийствами и войной.

Четвёртый — Путь Преступника, которым владела древняя организация демонопоклонников, Культ Крови. Судя по одному лишь названию, Клейн считал этот вариант весьма вероятным.

Пятый — Путь Узника, находящийся в руках Школы Розы, известной своими кровавыми жертвоприношениями. Причины были те же, что и в предыдущем пункте.

Пока Клейн предавался размышлениям, сцена снова сменилась. Госпожа Шаррон только что вышла из ванной, её волосы были влажными и распущенными, а лицо обладало одновременно свежей и соблазнительной прелестью.

Не удалось разглядеть лицо той женщины в белом, что посвятила Шаррон в ведьмы… Наверное, моих способностей медиума пока недостаточно… — Клейн отбросил посторонние мысли и снова сосредоточился на происходящем.

Госпожа Шаррон откинула прядь волос, и капля воды, казалось, соскользнула с её щеки.

Она посмотрела на мужчину, ждущего её на кровати, и тихо усмехнулась:

— Мне помочь тебе избавиться от Мейнарда?

Мужчина средних лет нахмурился и покачал головой:

— Только если ты гарантируешь, что не останется никаких следов, но это невозможно. Да и что ты можешь сделать?

Увидев этого господина, Клейн сначала замер, но потом понял, что это было вполне ожидаемо.

Фотография этого пожилого мужчины часто появлялась на первых полосах газет, таких как Газета Честный Человек Тингена. Это был действующий мэр, член Консервативной партии, который баллотировался на переизбрание.

Госпожа Шаррон улыбнулась, не стала развивать тему, и, позволив пеньюару соскользнуть с плеч, подошла к кровати, открывая взору свои прекрасные формы.

Сцены сменялись одна за другой. Клейн увидел ещё многих членов парламента, бизнесменов и правительственных чиновников, чьи лица то и дело мелькали в местных газетах.

Они то обсуждали, как принимать пожертвования, то обменивались способами обойти «Закон о выборах» для подкупа избирателей, то обещали кому-то покровительство и решение проблем. Во всём этом госпожа Шаррон играла роль «посредника».

Да это же документальный фильм… «Госпожа Шаррон знакомит вас с высшим обществом Тингена»… Хм, но почему так много сцен в постели… Многие аристократы и члены парламента прекрасно знают, что у Шаррон куча любовников, так почему они всё равно не могут устоять перед её чарами… Это одна из способностей её Последовательности? — размышлял Клейн, досмотрев видения до конца, одновременно строя догадки и подшучивая над ситуацией.

После ритуала он убедился в одном: никто из верхушки Тингена не знал истинной сущности госпожи Шаррон и не вступал с ней в сговор с целью убийства члена парламента Мейнарда.

Получается, смерть Мейнарда — это собственная инициатива Шаррон? Зачем ей это было нужно, ведь она так рисковала?

Конечно, с точки зрения Шаррон, она обладала способностями, мешающими гаданию, и могла инсценировать смерть от сердечного приступа во время любовных утех, не оставляя видимых следов. Убийство Мейнарда не представляло для неё большого риска и не могло легко её выдать. Но её мотив был явно недостаточен, он не соответствовал риску!

Может, это было необходимо для её Отыгрывания? Но она вполне могла найти цель не столь высокого и заметного положения. В таком случае дело бы даже не потребовало вмешательства Ночных Ястребов, Уполномоченных Карателей или членов Механического Сердца.

И что ещё важнее, Шаррон должна была понимать, что жена Мейнарда ненавидит её и полна решимости, а значит, с большой вероятностью наймёт кого-нибудь для расследования. Так почему же она не спрятала заранее костяную статую и прочие компрометирующие предметы, например, не закопала их где-нибудь в саду?

Она была настолько уверена в своём сейфе, в потайном отделении и в принятых мерах предосторожности?

Недоумевая, Клейн увидел, что дух Шаррон ещё не совсем рассеялся, и, пользуясь моментом, провёл ещё одно Гадание во Сне.

На этот раз он гадал на:

— Истинный мотив убийства Джона Мейнарда госпожой Шаррон.

Прошептав это, Клейн снова погрузился в сон и увидел новую сцену:

Госпожа Шаррон, держа в руке бокал с кроваво-красным вином, в просторном пеньюаре ходила по комнате взад и вперёд. Наконец, она одним махом допила вино, словно приняв какое-то решение.

Сцена быстро рассеялась. Клейн был ещё больше озадачен, поскольку всё указывало на то, что убийство Мейнарда было добровольным решением Шаррон, и никто её к этому не подстрекал.

Странно… — пробормотал Клейн и попробовал ещё несколько раз с другими формулировками, но ответы не изменились.

Видя, что дух Шаррон становится всё более прозрачным и вот-вот исчезнет, Клейн, подумав, предпринял последнюю попытку:

— Рецепты зелий Последовательности Пути Демонессы.

— Рецепты зелий Последовательности Пути Демонессы.

…

Клейн, повторяя новую фразу для гадания, с помощью медитации быстро погрузился в сон.

Изначально он не хотел этого делать. Он считал, что Путь Демонессы несёт лишь бедствия и страдания, и даже если бы он получил рецепты, он не стал бы продавать их кому-либо, чтобы не становиться косвенным убийцей.

Но тут он вспомнил недавний случай: именно знание рецепта зелья Зрителя помогло ему заподозрить и в итоге подтвердить, что Дастер Гудриан является членом Психологических Алхимиков.

Поэтому, чтобы в будущем эффективнее противостоять ведьмам, было необходимо знать особенности их пути Последовательности.

Хм, после смерти Худа Ойгена Дастер Гудриан так и не связался со мной. Должно быть, Психологические Алхимики прислали для расследования кого-то посильнее, и он боится предпринимать какие-либо действия… — промелькнула мысль, и Клейн снова увидел тот же глубокий зал и женщину в белоснежном святом облачении.

Госпожа Шаррон стояла, опустив голову, и видела лишь ноги той женщины — безупречные ноги.

Вскоре она услышала голос, прекрасный, как песня:

— Наслаждение — так называется зелье шестой Последовательности и твоя следующая цель. Если преуспеешь, станешь Ведьмой Наслаждений. Неизбежное и непреодолимое наслаждение — это одна из форм страдания. Вот девиз, которому ты должна следовать. Завершив продвижение, ты не только усилишь все свои способности Ведьмы, но и станешь ещё прекраснее, искуснее в соблазнении, сможешь дарить незабываемое удовольствие как мужчинам, так и женщинам. Ты научишься плести странные нити, словно паук, и мастерски их использовать.

Затем перед Шаррон появилась древняя книга в серебряном переплёте. Она раскрылась, и на одной странице был написан рецепт, а на другой лежали ингредиенты:

— Основные ингредиенты: пара глаз Демонессы-соблазнительницы, шёлковая железа взрослого Гигантского паука-вдовы.

— Вспомогательные ингредиенты: 100 мл чистой воды, 5 капель сока Чёрного дурмана, все оставшиеся волосы Демонессы-соблазнительницы, 10 грамм порошка из Фейнепоттерских мух, 5 грамм настоящего праха мумии.

Картинка снова сменилась. Тот же глубокий зал, то же белое платье с высоким разрезом сбоку, та же женщина, чьего лица не было видно. Но на этот раз Шаррон вернулась к своему первоначальному облику, к тому молодому человеку с фотографии.

Прекрасный женский голос раздался в ушах:

— Это название зелья седьмой Последовательности. Думаю, ты будешь очень удивлён.

— Да, я не могу поверить, что оно называется Ведьма! — с волнением ответила «Шаррон».

— Запомни, мы должны приблизиться к Изначальному, стать похожими на Неё. Она — женщина, и мы должны стать женщинами, — ответил прекрасный голос. — Либо ты отказываешься, либо принимаешь это. Став Ведьмой, ты превратишься в настоящую женщину, твоя внешность и обаяние значительно улучшатся. Ты получишь способность к невидимости и созданию подмен, освоишь основы различных видов чёрной магии, научишься мешать чужим гаданиям и обретёшь благосклонность чёрного пламени и инея.

— Основные ингредиенты: вся кровь Демонической рыбы Чёрной Бездны, яйцо Агатового павлина.

— Вспомогательные ингредиенты: 80 мл чистой воды, 5 капель сока Золотого дурмана, три чешуйки Теневой ящерицы, 10 капель сока нарцисса.

…

Сцены мелькали одна за другой. Клейн увидел рецепты Подстрекателя и Ассасина и узнал об их особенностях.

Когда он попытался продолжить гадание, дух Шаррон окончательно рассеялся.

Завершив ритуал и вернувшись в реальность, Клейн собрал материалы, развеял Стену Духовности и без утайки рассказал Данну Смиту всё, что узнал, после чего поделился своими сомнениями по поводу убийства Мейнарда.

— Для Наслаждения действительно не требуется убивать людей высокого положения… Хм, нам нужно проверить, где Шаррон бывала в последние годы, выяснить её настоящее происхождение, найти тот глубокий зал, что ты видел. Конечно, об этом нужно будет доложить в Святой Собор, чтобы они взяли дело в свои руки. Мы не можем самовольно покидать Тинген, — Данн слегка кивнул и огляделся. — Спустись на первый этаж, проверь, спят ли слуги. Если кто-то проснулся и заметил шум, приведи его сюда. Подпишем соглашение о неразглашении, как положено. Я займусь вторым этажом.

Он уже нашёл чёрную ткань и накрыл ею запечатанный артефакт 3-0217.

Услышав это, Клейн вдруг понял, почему ожесточённая битва не разбудила слуг — капитан с самого начала погрузил их в сон.

Тело Клейна всё ещё пробирал холод, движения были скованными. Ему пришлось замедлить шаг и двигаться очень осторожно.

Проходя мимо двери спальни, он протянул руку и с усилием вытащил две карты Таро, застрявшие в дереве, протёр их и убрал обратно в карман.

Выйдя из комнаты, он направился к лестнице.

Сделав несколько шагов, он вдруг задумался: а как проверить, спит ли человек?

Гадать по одному? Слишком хлопотно… Капитан — Ночной Кошмар, он в этом эксперт. Надо бы спросить у него, есть ли какой-нибудь быстрый и простой способ.

Решено — сделано. Клейн развернулся и, всё ещё борясь с холодом и скованностью, медленно побрёл обратно к двери спальни.

Ещё не дойдя, он сквозь открытую дверь увидел разбитое ростовое зеркало, стоявшее наискосок.

На нём ещё висела примерно половина стекла, расколотая на множество осколков размером с ладонь.

В этих потрескавшихся зеркалах отражался Данн Смит в чёрном плаще, склонившийся над телом Коэнли. Он что-то делал.

Внезапно он поднял голову. Его серые глаза были тёмными и глубокими, а на губах виднелась тёмно-красная кровь.

Тёмно-красная кровь.

Клейн инстинктивно отшатнулся от двери и прижался спиной к стене.