Повелитель Тайн Том 1

Глава 64: Подстрекатель

Отдав распоряжение золотистой ретриверше Сьюзи, Одри прошлась взад-вперёд несколько раз. Она всё ещё чувствовала себя не до конца уверенной, поскольку не знала, не произойдёт ли во время сегодняшней ритуальной магии чего-нибудь странного.

Вот как поступим... — её взгляд стал спокойным. Оценив предполагаемый процесс с позиции Зрителя, она быстро составила новый план.

Одри заперла дверь спальни на засов и обратилась к большой золотистой собаке:

— Сьюзи, сиди здесь. Если Анни и остальные попытаются войти силой, немедленно иди в ванную и предупреди меня.

На случай непредвиденных обстоятельств у её личной горничной был ключ, позволяющий открыть запертую изнутри дверь.

Сьюзи смерила её тоскливым взглядом и трижды вильнула хвостом.

— Отлично! Я позволю тебе самой выбрать сегодняшний обед! — Одри сжала кулак и слегка им встряхнула.

Закончив с наставлениями, она вошла в ванную. Квадратная ванна, длиной и шириной в три-четыре метра, уже была наполнена чистой водой, от которой поднимался лёгкий пар, окутывая всё вокруг туманной дымкой.

Одри полностью очистила длинный прямоугольный стол, ранее заставленный всевозможными флаконами и банками, затем вернулась в спальню и перенесла оттуда свечи, подношения и белую длинную робу.

Следом она прикрыла дверь ванной.

Сделав всё это, Одри с облегчением вздохнула и взяла с полки рядом с четырьмя свечами полупрозрачный голубой флакон размером с ладонь.

Флакон имел цилиндрическую форму и в свете ламп переливался сказочным блеском. Внутри находилось ритуальное эфирное масло, которое она получила вчера путём дистилляции и экстракции. Будучи энтузиасткой мистицизма, она немало изучала подобные вещи, и в её доме хранилось множество собственноручно изготовленных гидролатов, цветочных эссенций, бальзамов, масел и благовоний. Поэтому она быстро выполнила предварительную подготовку, следуя описанию Шута.

— Лунный цветок, золотая мята, Цветок Глубокого Сна, золотой бергамот и ладанник... странный рецепт... — пробормотала Одри. — Хм, перед ритуальной магией нужно очистить тело и успокоить дух. Это знак уважения к божеству, ну, или к тому, к кому обращаешься с мольбой.

Мысленно пробежавшись по всем этапам, она поставила эфирное масло на край ванны и принялась снимать лёгкую домашнюю одежду.

Шёлковые вещи одна за другой опускались в корзину для белья. Одри собрала длинные волосы в пучок, сперва рукой проверила температуру воды, а затем, встав на цыпочки, осторожно шагнула в ванну и погрузила тело в тёплые объятия.

— Фух... — она с наслаждением выдохнула, чувствуя, как по всему телу разливается приятное тепло и расслабление.

Даже пальцем шевельнуть не хочется... — Одри с усилием собралась с духом, взяла стоявший рядом голубой полупрозрачный флакончик и капнула несколько капель ритуального масла в воду.

В воздухе распространился дивный аромат — умиротворяющий, с тонкими сладкими нотками. Одри сделала несколько вдохов и удовлетворённо кивнула.

— Неплохо, очень приятно пахнет. Как расслабляет, так хорошо... Совсем не хочется двигаться, вот бы так и лежать в тишине... В тишине, в тишине... тихо... ти...

Неизвестно, сколько прошло времени, но Одри вдруг услышала громкий лай.

Она резко открыла глаза и растерянно огляделась. Сьюзи, неизвестно когда вошедшая, сидела у ванны и смотрела на неё с видом крайнего смирения.

Потерев уголки глаз, Одри почувствовала, что вода заметно остыла.

— Я... я уснула? — бессознательно спросила она.

Сьюзи смотрела на неё, не лая и не виляя хвостом.

— Ха-ха, то ритуальное масло оказалось таким эффективным, да, таким эффективным! — нервно рассмеялась Одри, пытаясь объяснить произошедшее весёлым тоном.

Она встала, взяла полотенце и, заворачиваясь в него и вытираясь, сказала золотистой ретриверше:

— Сьюзи, продолжай стеречь, не пускай Анни и остальных!

Когда собака ушла, она незаметно высунула язык, отбросила полотенце и надела чистую белую робу.

Закрыв дверь ванной, Одри мысленно повторила все шаги записанного ею ритуала.

Она взяла четыре свечи и расставила их по четырём углам стола.

Сверху слева — белый хлеб, сверху справа — фейнепоттерская лапша, пахнет так вкусно, только остыла немного... Нет, не время думать о таких вещах! Снизу слева — паэлья, снизу справа — дисийский пирог... — Одри, следуя указаниям Шута, тщательно обустраивала алтарь, пару раз покачав головой.

Закончив приготовления, она поочерёдно зажгла четыре свечи, взяла серебряный ножичек и воткнула его в горку крупной соли.

Прочитав на гермесском языке освящающее заклинание, Одри вынула нож с витиеватыми узорами и опустила его в стакан с чистой водой.

Сконцентрировав дух, она извлекла серебряный «священный клинок» и представила, как из его острия вырывается и распространяется её духовная сила.

Невидимая сила хлынула наружу. Одри, держа нож, обошла алтарь, чувствуя, как вокруг неё возводится Стена духовности, отсекающая всё нечистое и все помехи.

Она поддерживала состояние Зрителя, не позволяя волнению и ликованию в душе повлиять на ритуал.

Отложив серебряный нож, она взяла голубой хрустальный флакончик и капнула по капле на каждую свечу.

Шшш!

Лёгкий аромат наполнил воздух, и тело, разум и дух Одри, казалось, обрели покой.

Она глубоко вздохнула, почтительно склонила голову и на гермесском языке начала читать главное заклинание:

— Шут, не принадлежащий этой эпохе; ты — таинственный властитель над серым туманом; ты — правитель удачи в жёлтом и чёрном. Я молю о Вашей помощи. Я молю о Вашей милости. Я молю Вас послать мне добрый сон. О, Цветок Глубокого Сна, трава, принадлежащая красной луне, прошу, передай свою силу моему заклинанию. О, золотой бергамот, трава, принадлежащая солнцу, прошу, передай свою силу моему заклинанию.

Едва Одри закончила читать заклинание и собралась мысленно сосредоточиться на своей просьбе, как почувствовала, что за герметичной Стеной духовности подул ветер, и увидела, как на тыльной стороне её ладони засияла багровая звезда.

Её сердце ёкнуло. Она поспешно прикрыла глаза и, успокоив разум, искренне вознесла свою мольбу.

Когда всё закончилось, она с некоторым недоумением огляделась по сторонам, не обнаружив никаких других странных явлений.

— И это всё? — прошептала Одри, слегка нахмурившись.

— Правитель удачи в жёлтом и чёрном... Шут, не принадлежащий этой эпохе... — В капитанской каюте корабля Лазурный Мститель Элджер Уилсон, одетый в длинную робу Повелителя Бурь, беззвучно повторял три фразы, услышанные днём, пытаясь найти в них ключ к личности незнакомца.

Он покачал головой и с лёгким раздражением встал, но в итоге так ничего и не предпринял.

Элджер не слишком доверял Лазурному Мстителю — древнему кораблю, оставшемуся со времён Династии Тюдор. Хотя он и получил над ним контроль, интуиция подсказывала, что судно таит в себе множество секретов, как и сам Кровавый Император.

Поэтому он был готов использовать корабль, чтобы проверить способности Шута, но никогда бы не стал проводить на борту неизвестную ритуальную магию.

Элджер несколько минут размышлял, затем покинул капитанскую каюту и, выйдя на палубу, обратился к немногочисленной команде:

— Мы скоро прибудем на Росэйдский архипелаг и остановимся там на один день.

Матросы разразились радостными криками:

— Спасибо, господин епископ!

Поскольку кораблю-призраку не требовались матросы, команда была очень маленькой. Они никогда не беспокоились о припасах и каждый день ели свежую еду и пили чистую воду. Однако однообразное плавание и почти не меняющиеся пейзажи утомляли и тело, и дух. Казалось, они постоянно что-то подавляли в себе, сдерживались, пока не теряли контроль.

А Росэйдский архипелаг был известной колонией в Море Соня, с развитой торговлей и всевозможными развлечениями.

— Я уже не могу дождаться! — один из Моряков качнул бёдрами и издал смешок, понятный всем мужчинам.

В омнибусе, направлявшемся на улицу Зоотланд, Клейн, неспешно читавший газету, внезапно замер, услышав призрачные голоса.

Невидимый шёпот отдавался в его голове, заставляя виски пульсировать.

Неразборчивый зов возник так же быстро, как и исчез, пропав без следа всего через десять секунд. Клейн сжал виски, борясь с пронзительной болью, идущей, казалось, из самых глубин мозга.

Непостижимый шёпот, о котором говорил Старый Нил? Это из-за слишком высокой духовной чувствительности? — Мысли проносились в его голове, и вдруг он заметил, что четыре чёрные точки на тыльной стороне его правой руки, неизвестно когда, проступили наружу. Они походили на крошечные родинки и были совершенно незаметны.

Эти четыре точки, появившиеся после ритуала перемены удачи, быстро поблекли и исчезли.

Клейн ошеломлённо смотрел на свою руку, и у него родилось новое предположение о случившемся:

— Справедливость или Повешенный попробовали ритуальную магию, которую я им дал? Моя догадка оказалась верной? Эти три фразы действительно могут через таинственное пространство над серым туманом точно указать на меня? Но я ещё слишком слаб и совсем не разобрал содержания просьбы... Интересно, «сохранилось» ли сообщение над серым туманом... Хм, сегодня вечером войду и проверю.

Клейн ощущал одновременно и трепет, и волнение. Он поспешно поднял газету, чтобы скрыть лицо и не дать другим увидеть, как меняется его выражение.

Вскоре он прибыл на улицу Зоотланд и вошёл в Охранную компанию Чёрный Шип.

Не успев поздороваться с Розанной, Клейн увидел вышедшего капитана Данна Смита, который держал в руках лист бумаги с портретом.

— Взгляни на эту внутреннюю ориентировку. Очень жестокий и безжалостный Потусторонний появился в Тингене, — Данн, одетый в чёрный плащ, но без шляпы, бросил на него взгляд и протянул бумагу.

Клейн взял лист. Первое, что бросилось ему в глаза, — это набросок портрета.

На нём был изображён молодой человек лет восемнадцати-девятнадцати с круглым, располагающим к себе лицом и немного застенчивым выражением.

— Трис, предполагаемый Потусторонний, предварительная оценка — Последовательность 8, Подстрекатель, не исключена принадлежность к Гностицизму. Виновник резни на борту Клевера... По свидетельству очевидцев, покинув порт Энмат, прибыл в Тинген. В настоящее время местонахождение неизвестно...

Трис... Клевер... Неужели это дело рук Потустороннего? — Клейн мгновенно вспомнил вчерашнее толкование сна и слова Джойса Майера. Он тут же сказал:

— Капитан, я знаю одного из участников тех событий. Он может быть очень важным свидетелем.

— Я знаю, Джойс Майер. Вчера вечером меня попросила о помощи команда из Механического Сердца. В его сне я видел тебя, а также по многим деталям подтвердил, что Трис — организатор резни на Клевере, — Данн, со своими серыми, ничего не выражающими глазами, усмехнулся.

Как скучно, капитан... Хорошо ещё, что вчера был мой выходной, и я не отыгрывал Провидца в рабочее время... — мысленно проворчал Клейн, ощущая страх, будто его чуть не застукал начальник за бездельем.

Он перевёл тему:

— Подстрекатель — это какая Последовательность? А что за организация — Гностицизм? Подстрекательство к взаимной резне — это был способ Триса избавиться от побочных эффектов зелья или же требование для продвижения?

Данн на несколько секунд задумался:

— Кстати, тебе пора ознакомиться с материалами о Потусторонних и тайных организациях. Нечего вечно по указке Старого Нила изучать исторические документы.

Капитан, вы ведь и наняли меня именно потому, что вам нужен был «эксперт по истории»? — Клейн не осмелился указать на это противоречие и лишь серьёзно кивнул:

— Хорошо.