Повелитель Тайн Том 1

Глава 164: Жалкий бедолага

Цвет крови залил глаза Клейна, отразился в его застывшем взгляде.

В этот момент из дома донёсся лёгкий кашель, а затем хриплый голос Старого Нила:

— Данн, что вы здесь делаете?

Взгляд серых глаз Данна стал непроницаемо тёмным. Он ровным, бархатистым голосом ответил:

— Мы слышали, ты заболел, и пришли тебя навестить.

В доме воцарилась тишина. Через несколько секунд Старый Нил вскрикнул, в его голосе смешались гнев и ужас:

— Нет! Ты лжёшь!

Не дожидаясь ответа, его тон резко сменился на умоляющий:

— Да, я знаю, со мной что-то не так.

Старый Нил… — Клейн резко зажмурился. Кровавая вода продолжала сочиться из-под двери.

Внезапно Старый Нил закричал:

— Но я никогда никому не вредил и не собирался! Я не предавал важных секретов Ночных Ястребов! Самое большее… самое большее, я списывал кое-какие расходы, которые не должен был! Я правда не делал ничего плохого! Клейн, — вдруг позвал он его обычным тоном, — я же говорил тебе девиз Жреца Тайн: «Делай что желаешь, но не причиняй вреда». Я всегда его придерживался, предпочитая терпеть и ждать, но не вредить другим…

Тут он испуганно взмолился:

— Данн, Лойо, Клейн, уходите, пожалуйста, уходите! Завтра, завтра я уже буду в порядке, клянусь, клянусь Богине, я никому не причиню вреда, правда!

Данн прикрыл глаза. Его голос звучал очень мягко:

— Что ты пытаешься сделать? Что ты всё это время пытался сделать?

— Я? — Старый Нил сначала растерялся, а потом с воодушевлением заговорил: — Я пытаюсь воскресить Шарист! Данн, я нашёл способ, я на верном пути! Ты, должно быть, слышал, что тогда, во время ритуала, я допустил ошибку и не смог излечить её, не смог спасти. Я знаю, это потому, что мои познания в мистицизме были недостаточны. Но теперь у меня хватит знаний и опыта, чтобы всё завершить! Какая жалость, что я не смог извлечь урок из девиза Жреца Тайн и примера Дейли, упустив лучшую возможность. Если бы, если бы я был Потусторонним высокого ранга, всё было бы гораздо проще. — Голос Старого Нила сорвался на всхлип. — Нет, я не могу больше сдаваться… Данн, уходите, уходите, я вас умоляю.

Клейн стиснул зубы. Он услышал, как в голосе капитана проскользнули нотки волнения:

— Как ты собираешься воскресить Шарист?

Старый Нил тут же оживился:

— Я использую Алхимию Жизни, чтобы создать для неё нестареющее тело. Данн, возможно, ты не знаешь, но Потусторонние четвёртой Последовательности Церкви Матери-Земли специализируются на Алхимии Жизни. Соответствующая Последовательность пути Учёного тоже на это способна. Да, я завершу это с благословения божества. Затем я призову её душу из Мира Духов и с помощью божественной силы воссоединю дух и плоть. Прекрасная идея, не правда ли?

Данн заставил себя улыбнуться:

— Да, прекрасная идея. Старый Нил, впусти нас. Может быть, мы сможем тебе помочь.

— …Данн, ты всё-таки не хочешь оставить меня в покое? — с мольбой в голосе произнёс Старый Нил. — Уходите, уходите! Завтра я приду в норму, правда! Данн, клянусь, я больше не буду таскать твои кофейные зёрна! Клейн, Лойо, клянусь, я больше не буду просить вас помогать мне списывать сомнительные расходы, правда!

В затуманенных глазах Клейна и Лойо отразилось, как Данн опустил голову, а затем поднял её:

— Старый Нил, ты неправильно понял. Мы пришли тебя навестить. Ты наш товарищ. Ты заболел, с тобой что-то не так, и мы, конечно же, пришли тебя проведать. Открой дверь, дай нам взглянуть, чтобы мы успокоились. Как только мы убедимся, что с тобой всё в порядке, мы сразу уйдём. Ты же знаешь, в последнее время очень много заданий: нам нужно и за сумасшедшим домом следить, и на всякие происшествия выезжать.

Старый Нил помедлил и сказал:

— Со мной правда всё в порядке. Завтра уже поправлюсь.

Кроваво-красная жидкость, сочившаяся из-под двери, стекала по ступеням на каменную дорожку, впитываясь в землю сада.

— Старый Нил, мы знакомы уже пятнадцать лет, верно? Сколько заданий мы выполнили вместе… Я волнуюсь за тебя, беспокоюсь. Мне нужно увидеть тебя своими глазами, чтобы успокоиться, — бархатистым голосом произнёс Данн.

— …Ну хорошо, — пробормотал Старый Нил. — Со мной правда всё в порядке.

Скрип…

Дверь медленно отворилась. Клейн быстро протёр глаза, чтобы вернуть чёткость зрения.

Он увидел, что ковёр в прихожей пропитан кровавой, вязкой, волосатой жижей.

Подняв взгляд, он обнаружил, что пол, потолок, круглый стол, пианино и стулья в гостиной тоже покрыты этой отвратительной, вязкой, кровавой субстанцией с густыми чёрными короткими волосками.

Голова Старого Нила висела в воздухе, прикреплённая к потолку толстым жгутом слизи. На его лбу и щеках выросли ещё две пары глаз — холодных, без ресниц.

Клавиши пианино нажимались сами собой, извлекая прекрасную и плавную мелодию.

— Видишь, Данн, со мной правда всё в порядке, — лучезарно улыбнулся Старый Нил. — Лойо, Клейн, вы ведь тоже так думаете, правда?

Когда он открыл рот, Клейн увидел, что из него течёт та же вязкая, кровавая, покрытая чёрными волосками жидкость.

В серых глазах Данна что-то мелькнуло. Он как ни в чём не бывало завёл разговор:

— Старый Нил, откуда ты узнал об Алхимии Жизни и ритуале воскрешения?

Старый Нил взволнованно ответил:

— Я услышал! Я опробовал начальные этапы, и это правда работает! Это дар божества, оно постоянно говорит со мной, описывает всё… Оно… Оно…

Голос Старого Нила оборвался. Через десять секунд он растерянно и испуганно проговорил:

— Оно — Сокрытый Мудрец…

Сокрытый Мудрец? Это же то самое неперсонифицированное божество, которому поклоняется Аскетический Орден Мос? Но ведь позже оно обрело личность, принеся с собой зло и Падение… Аскетический Орден Мос владеет полной Последовательностью Жреца Тайн… — в голове Клейна пронеслось множество мыслей.

При упоминании Сокрытого Мудреца Старый Нил, казалось, наконец очнулся. Он растерянно огляделся вокруг.

В неописуемой тишине его шесть глаз уставились на Данна. Он горько усмехнулся:

— Так я… я уже стал чудовищем…

Не дожидаясь ответа, Старый Нил вдруг испуганно, заискивающе и робко улыбнулся:

— Отпустите меня. Я уйду в горы, больше никогда не появлюсь. Я никому не причиню вреда, буду просто тихо проводить свои ритуалы. Правда, отпустите меня, умоляю вас, умоляю.

В этот момент Клейн почувствовал, как перед его глазами что-то невидимое разбилось вдребезги.

Тотчас же четыре холодных, безресничных глаза Старого Нила вспыхнули тёмным светом и впились в Данна. Выражение его лица стало безразличным:

— Ты пытаешься затащить меня в сон! Нет, это бесполезно! Мои глаза видят всё насквозь!

Кровавая слизь, покрывавшая потолок, пол и стены, пришла в движение, словно гигантская пасть, готовая поглотить Клейна и его товарищей. Голова Старого Нила расплылась, превратившись в нагромождение призрачных образов.

Клейн, не поддаваясь панике, не стал хвататься за револьвер. Его рука скользнула в карман за Чарами Усыпления.

Внезапно он увидел, что всё снова замерло. Кровавая, вязкая, покрытая густыми чёрными волосками жижа застыла, словно безветренное озеро.

Старый Нил утратил все эмоции — холодность, ненависть, жажду — и стал умиротворённым и безмятежным.

Данн, неизвестно когда, успел бросить Запечатанный Артефакт 3-0611 прямо в эту кровавую массу.

Четыре безресничных глаза на лбу и щеках Старого Нила медленно закрылись, словно у них пропало всякое желание быть открытыми.

Любое существо, без защиты прикоснувшееся к Тихим Волосам, умолкало, теряя всякую мотивацию до самого конца своей жизни!

Данн, Клейн и Лойо одновременно выхватили револьверы и нацелились ему в голову.

В этот момент на лице Старого Нила отразился крайний ужас. Он отчаянно забился, и сильная жажда жизни на мгновение пересилила влияние Запечатанного Артефакта 3-0611.

Четыре лишних глаза исчезли. Морщины в уголках его глаз и рта стали такими же глубокими, волосы — такими же седыми, а тёмно-красные глаза — такими же мутноватыми, как в тот день, когда Клейн увидел его впервые.

— Данн, ты помнишь, как я спас тебе жизнь?.. Лойо, ты помнишь, как я помог спасти твою семью?.. Клейн, ты помнишь, как я каждый день учил тебя мистицизму? Помнишь, как мы обсуждали, как списать расходы? Помнишь, как я готовил для тебя свежемолотый кофе? Помнишь, как мы вместе сражались с вышедшим из-под контроля Уполномоченным Карателем?..

Призрачные мольбы одна за другой врывались в уши Клейна. Его правая рука, сжимавшая револьвер, заметно дрожала. Спусковой крючок казался неподъёмным.

Бах! Бах!

Две серебряные демоноборческие пули вылетели из стволов и одна за другой вонзились в голову Старого Нила.

Клейн увидел, как на до боли знакомом лице отразилось отчаяние, как разлетелся вдребезги его череп, как во все стороны брызнула кроваво-белая жижа.

Окружавшая их вязкая кровавая слизь начала сжиматься, спокойно стекая обратно к упавшей на пол голове Старого Нила. Данн и Лойо одновременно опустили оружие и погрузились в молчание.

Клейн молча смотрел на всё это, на то, как «тело» Старого Нила превратилось в кровавое месиво, из которого смотрела пара страдальческих, тёмно-красных, кристальных глаз.

Ему казалось, что это сон. Он не мог поверить, что всё произошло и закончилось именно так.

Он отрешённо, безмолвно смотрел, как Данн подошёл на два шага вперёд, на его слегка ссутулившуюся спину.

Данн, одетый в чёрный плащ, смотрел на то, что осталось от Старого Нила, и, словно говоря сам с собой, глухо произнёс:

— Мы — хранители, но в то же время и кучка несчастных, что вечно противостоят опасностям и безумию.