Счастливый случай

Глава 98

Рик невольно улыбнулся и чуть было не выложил любопытный момент из жизни мёртвого контрабандиста.

— Никто не ждёт согласия, Вэйми, но все на него надеются, — пояснил он, трогаясь с места, — кто понаглее, тот берет нахрапом. Таких охотников за женщинами целое течение есть. Главное знать: выбор есть всегда. Вот только иногда ты понимаешь, что лучше бы его не было вовсе…

— В любом случае, он не представился, — девушка тихо фыркнула и снова вывела список на экран деки. — Не считать же знакомством визитку? Обойдётся… Рик, а у нас хватит камер под все, что мы заказали?

— Должно хватить, — контр прикинул расположение отсеков в корабле, — есть основной рефрижератор, к тому же, можно сделать холодильник из любого изолированного отсека.

Он улыбнулся: девушка только что сменила тему, несколько топорно, но в целом правильно.

— На корабле много места, я всегда могу что-нибудь придумать, — подытожил он.

— О, это хорошо… — протянула Вэйми, наконец откладывая деку. Вид за окном привлёк её внимание. — Здесь так красиво… Но небо такое высокое и чистое, что это почти страшно.

— Страшно оказаться без потолка над головой? — с сочувствием спросил Рик.

— Да, наверное, — отозвалась девушка. — На Нар-Шаддаа небо действительно похоже на потолок… Там, где его видно. Мутное, серое и низкое.

— Говорят на Корусанте неба вообще не видят большинство жителей, — бросил контр, паркуясь, — впрочем, я предпочитаю звёзды.

Он выбрался из машины, махнув девушке идти с ним.

Склады компании "Донис" располагались в холмистой местности. На виду были только входные ворота, сами помещения, врезанные в холмистую гряду, были скрыты от посторонних глаз, и оценить их размер снаружи не представлялось возможным.

— По какому вопросу, мистер? — уточнил охранник-человек.

— Монро, — коротко представился парень, — оптовые закупки продовольствия.

— Мясо, птица, овощи? — осведомился охранник. — Мороженые мясопродукты — первый склад, птица — второй, овощная заморозка — третий.

— Всего понемногу, — он осматривал охрану комплекса. — Вэйми, переговоры будешь вести ты. Хорошо?

— Думаешь, я справлюсь лучше? — удивилась девушка.

Кроме скучающего охранника в будке, никого не было видно. Но над воротами блестели глазки камер.

— Думаю, что тебе не помешают премиальные, — намекнул Рик, — осталось их заработать и потратить. Веди, я рядом.

Лекку поползли за спину в безотчётном жесте защиты. Потом летанка тряхнула головой и решительно направилась к первому складу.

Охранник поднёс к губам комлинк, сказал несколько слов, предупреждая о покупателях, и вернулся к прежнему занятию — заскучал.

Парень направился следом. Если девушка справится — это будет замечательно, нет — он будет знать, над чем надо работать. В любом случае, он был рядом и мог поддержать летанку.

Вэйми справилась.

На этот раз им пришлось иметь дело с менеджером, который свиданий не назначал. Но противостоять трогательно-беспомощному обаянию и просьбе помочь выбрать нужный товар не смог — помог, выбрал, объяснил, на что обращать внимание, на будущее, и сурово покосился на сопровождающего: что ж ты, мил человек, все на девушку взвалил и даже не озаботился научить её товар выбирать?

— А на других складах на что обратить внимание? — робко спросила тви'лекка.

Менеджер вздохнул, позвонил на соседний склад и договорился, что ей помогут и там.

— Ты моё супер-оружие, — Рик с улыбкой смотрел на девушку, попутно разминая пальцы, перебирая между ними ключи от машины, — твоя красота и шарм действуют страшнее, чем дуло бластера.

Остановившись у следующего склада, парень зажал ключ-карту между указательным и средним пальцами и ласково посмотрел на Вэйми:

— Ты молодец, скажу честно, я не ожидал такого результата. Но, наверное, хорошего понемножку, — он протянул девушке ключи от кара, — ты можешь отдохнуть в машине, или пойти со мной. А можешь договориться о покупке ещё раз. Хотя я опасаюсь, что это тебя утомит окончательно. Останешься отдыхать?

Вэйми задумалась.

— Знаешь, быть свободной, оказывается, ужасно сложно… Мне нужно подумать, — она чуть виновато улыбнулась. — Хотя я могу это сделать и на обратном пути. Ты сам как хочешь?

— Я хочу, чтобы мой лучший помощник отдыхала, — вынес он вердикт, доставая из бумажника двести кредитов, — ну и на подумать… вот тут зарплата и премия. Мы можем сделать крюк, чтобы ты могла их потратить.

Летанка задумчиво шевельнула головными хвостами, взяла деньги и направилась к машине.

Парень, не теряя времени зашёл в следующий склад, мысленно потирая руки и предвкушая, как разочаруются местные, когда вместо миловидной летанки явится немного косматый и бородатый хмырь.

Разочаровать в лучших чувствах персонал склада у Рика получилось. Правда, вышколенные менеджеры постарались не подавать виду, как их удивила произошедшая с девушкой метаморфоза, но некоторую вытянутость лиц скрыть не смогли.

Тем не менее всё необходимое было подобрано по списку, сложено в контейнеры, и в ближайшее время должно было отправиться по назначению.

Когда Рик покинул последний склад, его взгляду предстал охранник, облокотившийся о приоткрытую дверцу и о чём-то беседующий с тви'леккой. У Вэйми было расстроенное лицо.

Весьма довольный своими успехами капитан Рикард Монро напрягся, проследовал к стоянке и, мило улыбнувшись охраннику, уточнил:

— Всё в порядке, сэр? — глаза его, в отличие от улыбки не предвещали ничего хорошего для мужчины, в случае неверного ответа.

— Ваша дама хотела знать, продают ли фермеры зерно, — пояснил охранник, поворачиваясь к Рику. — Я как раз объяснял, что у них дешевле, конечно, но крупа не прошла обработку, и готовить из неё… Сложно.

Взгляд парня вернулся к нейтральному, улыбка сменилась будничной маской дружелюбия:

— В ваших словах есть зерно истины, — согласился он, — благодарю за информацию, но, к сожалению, я тороплюсь.

Контр сел в машину, давая понять, что разговор окончен, и попутно размышляя над задумкой девушки. Проверив замок на наличие ключа, он задал Вэйми вопрос:

— Как мыслительный процесс?

Ключи были на месте, задумчивость летанки тоже.

— Этот человек сказал, что крупу надо сначала провеять, отсортировать, отшлифовать, — вздохнула девушка. — На корабле это всё делать невозможно. Придётся тоже покупать со склада… Рик, а почему ты так на него смотрел?

— Да, вполне логичное умозаключение, — мотор тихо загудел, докладывая о своей готовности двигаться дальше, — что касается взгляда… Скажем так, я и этот человек играем в разных сборных. Это профессиональная деформация. Куда нам дальше?

Машина плавно стартовала с места.

— Зависит от того, что будем покупать, — вздохнула Вэйми. — У нас ещё крупы, хозяйственные мелочи, и твой ритуальный алкоголь.

— Тогда пойдём по мере озвучивания, — он улыбнулся, пристраивая кар в редкий транспортный поток, — ты подумала над пищей, которую я дал для размышлений?

— Не успела, — созналась тви'лекка. — Расспрашивала охранника.

Она сбросила босоножки, поджала ноги, обняла коленки и уткнулась в них носом.

— Рик, а почему ты назвал меня оружием?

— Это словесный оборот, — без запинки отбарабанил контр, — устойчивое выражение, принятое в некоторых кругах. Конкретно… Ох…

Он бросил встревоженный взгляд на девушку, не теряя внимания на дорогу.

— А тебе ведь… Вот я гизка… — он улыбнулся, — супероружие часто упоминалось в сказках. Оно помогало героям или злодеям одержать победу. Это в некотором роде имя нарицательное для чего-то или кого-то, что очень помогает кому-то. Конкретно ты помогла мне, я уже сказал почему. Извини меня.

Вэйми шевельнула лекку.

— Ты опять извиняешься, хотя я не обиделась. Я просто не поняла, как может быть оружием разумное существо… Теперь, кажется, понимаю. Можно использовать какие-то качества там, где не помогают бластер или нож, да? И большинство этого не понимают, иначе догадались бы, что против них используют живое оружие, и начали защищаться, да?

— Оружие — инструмент для причинения вреда, хотя ты права, многие качества являются инструментом, а часто и оружием, — Рик задумался. — Говорят, что красота — страшная сила, Вэйми. Пользуйся этим с оглядкой.

Тви'лекка снова шевельнула хвостами, словно собиралась что-то сказать и передумала.

Пейзаж за окнами машины неуловимо менялся — стало больше мелькающих спидеров, меньше становились фермы. Сказывалась близость города.

Все остальное время летанка так и просидела, глядя в окно. Вряд ли она замечала, как машина останавливается, Рик уходит, чтобы договориться о покупке и вернуться обратно — слишком глубоко ушла в себя. И только когда машина наконец замерла у спущенного трапа, очнулась, тряхнув лекку.

— Я пройдусь по комплексу? — спросила она капитана.

— Сопровождение нужно? — уточнил тот.

— Нет, — летанка покачала головой. Потом сняла с лекку зажимы и протянула их на ладошке Рику:

— Пусть пока побудут у тебя, ладно?

Одного взгляда через Силу хватило на то, чтобы ввести парня в ступор и вспомнить о порке, как воспитательном элементе. Он переводил взгляд то на девушку, то на зажимы, потом глубоко вздохнул и попросил:

— Как только приобретёшь комм, набери меня, хорошо?

— Конечно.

Взгляд летанки был очень внимательным. Но лекку на этот раз за спину не убрались.

Повернувшись, она направилась к портовому комплексу.

Когда альдераанец добрался до корабля, Рика на борту не было. Однако, ему сообщили, что капитан будет через несколько часов, и предложили подождать на корабле, в кают-компании.

Рик изучал украшения Вэйми, которые, несмотря на свою незамысловатость, стоили дороже, чем весь корабль. В коридоре он встретил Лариус, которая сообщила, что в кают-компании его ждёт Солка, и что ждёт он его уже порядочно.

Использовав украшения Вэйми, как браслеты для правой руки, контр отправился к дозревшему до решения к альдераанцу.

— О, капитан, — улыбнулся Хайлан, когда Рик, наконец появился. — Всё дела и дела, да?

— Все было проще, когда я был пилотом, — со вздохом ответил парень, — что вы решили по поводу озвученных предложений?

— Так мы на "вы" или на "ты"? — уточнил Солка.

— О, извинюсь, — на лице появилась виноватая улыбка и тут же пропала, — но на корабле я стараюсь создать для всех зону комфорта. А тогда на станции вам было важно поддержать… Культуру общения. Мы сейчас вне опасности, и я не против этого… официоза. Мы можем перейти на ты, можем общаться на вы. Я оставлю этот момент на ваше усмотрение. В такой обстановке я могу следить за своей речью.

Солка неопределённо хмыкнул:

— Тогда продолжим эту традицию. В обычной ситуации общаемся на "вы", как и подобает культурным людям. А в экстремальной на "ты" проще, согласен.

— Согласен, — капитан удобно уселся в кресло, — итак, что вы решили?

— Если бы я решил с вами распрощаться, я бы точно не ставил вопрос об обращении, — ухмыльнулся Хайлан. — Однако, я не буду на вас работать. И потому, что мой дом меня не поймёт. И потому, что я не уверен в долгосрочном интересе. Однако, меня заинтересовало сообщение о покинутой планете. Поэтому такое предложение. У меня есть двадцать тысяч кредитов, и я готов вступить в долю по финансированию экспедиции. Если на саму экспедицию они не требуются, то я могу на них закупить научного оборудования, включая археологических дроидов, которые точно не будут лишними.

— Если бы вы решили с нами распрощаться, то навряд ли я бы вас вновь увидел, — без эмоций произнёс Рик, — но я был обязан задать вопрос, а вы на него ответить. Бумаг я не веду, но верю в силу устных договоров.

Нужно было узнать, что Ник наговорил альдераанцу, потому что… Потому что по ряду причин некоторые аспекты он должен был знать, и по другим причинам эта информация не должна была быть ему известна.

— Мистер Солка, я ничего не смысл в археологии, — уже спокойно и задумчиво произнёс он, — наверное, нам действительно будет нужно какое-то оборудование. Но списки придётся составить вам. Что касается затрат на саму экспедицию… Основная сумма уйдёт на модернизацию корабельных систем, я обладают некоторыми финансами и связями, и думаю, что их должно хватить. Но никто не застрахован от непредвиденных расходов. И… Мистер Солка, вам понятно, что на этом этапе экспедиция неофициальная?

Тот кивнул:

— Естественно. И помогаю я тоже совершенно неофициально. Как частное лицо, а не представитель моего Дома. Иначе сумма была бы другая. Тем не менее, если экспедиция увенчается успехом, а я надеюсь на это, я бы хотел, чтобы у моего Дома был приоритет в выкупе артефактов. И особенно произведений искусства. Само собой, кроме этого, я имею научный интерес. Ну и интерес к приключениям, — с этими словами он улыбнулся так, что стало понятно, что первично.

— Я очень сильно рад, что меня никогда не сдерживали рамки моего дома, — улыбка Рика была искренней, — я могу делать что-либо без оглядки…У вашего дома будет определённый приоритет, в рамках рынка и не в ущерб моей команды. Что касается приключений… Вы охотились до этого в джунглях?

— Я охотился почти везде, — с гордостью заявил Хайлан.

Заявление вызвало у Рика… Отвращение. Но видно это было только по поджатым на мгновение губам, которые тут же вновь вернулись в положение улыбки.

— Думаю, что вы ещё весьма расширите свои горизонты, Хайлан, — коротко ответил он, — но возможно, следующий пункт посещения — планета с джунглями, точнее я пока сказать не могу. Советую сделать необходимые приготовления.

— Приготовления возможны только в том случае, если знаешь, к чему готовиться, — задумчиво пробормотал альдераанец, — Тем более, мне бы не хотелось расходовать средства без чёткого расчёта. Всё-таки, о чем мы именно договорились? Я закупаю научное оборудование? Или в какой-то мере помогаю с кораблём, припасами? Когда это нужно сделать? Какой у нас маршрут? Я так понял, что целевая планета покрыта льдом. Мы отправляемся не прямо на неё?

— Мы летим на Ботавуи, — контр решил быть лаконичным, — не знаю, сразу или нет, это будет обсуждаться со штурманом. Там же мы подготовимся к самой экспедиции и через хайданский путь полетим к планете назначения. С небольшими остановками на заправку. Что касается ваших денег — ищите и приобретайте оборудование. Так, и вас нужно разместить…

— Тогда дождёмся Ботавуи. Я не вижу смысла приобретать снаряжение заранее. А Ботавуи, если я правильно помню, достаточно развитая планета, чтобы достать там все необходимое.

— Ботавуи столица сектора, — кивнул Рик, — добыть там можно всё. Или почти всё. Если есть средства. Занимайте свободную каюту. Как только экипаж будет на борту, и я решу, куда мы отправимся, корабль покинет Бакрану.

— Хорошо, — ответил альдераанец. — Да, ещё одно. По поводу того ракатанского артефакта. Я тут закупился справочниками, хотелось бы ещё его поизучать.

— Когда обустроитесь, я передам его вам, и ещё одну рукопись, интересно услышать мнение, — пообещал Рик, вспомнив про записную книжку, — но вначале найдите себе пристанище.

— Какая каюта то свободна? Чтобы не проверять методом научного перебора.

— Хотел бы я знать… — протянул парень, после чего задумался и выдал ответ, — второй ярус средней палубы практически не занят, выберите каюту по вкусу.

— Добро, — кивнул альдераанец.

Прихватив сумки, он двинулся на второй ярус. Там, методом научного перебора, нашёл каюту с незапертой дверью и выглядевшую незаселённой. Куда и заселился.

Рик направился в кокпит. Необходимо было побеседовать с Ником и решить, каков будет их маршрут