Счастливый случай

Глава 312

— Шер, а где тут вопрос? — Рик посмотрел на девушку озадачено, — ты можешь заниматься ремонтом. С документами ты работать умеешь, руки у тебя не атрофированы и растут из плеч. Так что это вопрос только эмпирического опыта. То есть количества набитых шишек, отбитых пальцев и пропущенных вольтах. Главный вопрос в другом. Чего ты хочешь?

В улыбке дока, пока кэп говорил, проступило сожаление.

— Рик, мы забираемся в дебри, в конце которых — тупик, — покачала она головой. — Я всегда хотела танцевать и рисовать. Даже в художника одного, знаешь ли, была влюблена по-детски. А у мамы была клиника, где она лечила зверюшек, а я ей помогала. И у меня получалось! Но моя бабушка и ещё один паренёк, с которым вместе гоняли по Коусанту, умерли от болезней… А в Империи идёт война. Угадай, кэп, с трёх раз, где моё желание, а где обстоятельства, и что повлияло на выбор профессии, а? — палец, на который Шер так напряженно наматывала прядь белёсых волос, остановился. — Думаешь, я хотела видеть войну, валиться в койку на пару часов и снова вставать к столу, где изуродованные ранами тела, как на конвейере?! Всё проще — там я была куда полезнее, чем в маминой лечебнице для питомцев, или в среде посредственных художников и балерин!

В пылу тирады сиденье под ней поехало вокруг своей оси, и Шер быстро вернула его на место, чтобы видеть глаза кэпа.

— Ещё скажи, что ты мечтал стать контром! — с сомнением усмехнулась она. — И не спрашивай, пожалуйста, что хочу я. Скажи, что я могу на себя взять, чтобы помочь тебе и всем нам? Вот этого я и хочу.

— Странно, — Рик взял в руки небольшую отвёртку, которую нужно было отнести на её место. Но сделать это сейчас — было неправильно. — Я был уверен, что стать врачом — твой личный выбор.

Почему-то мысль о том, что Шер была вынуждена работать врачом, не посещала его голову. Слишком органично и естественно она вела себя в этом образе.

— Что касается меня, я бросил учёбу ради корабля и космоса. Так что да. Я сам решил стать тем, кем стал. Мечты же… Они имеют тенденцию не сбываться. И у меня были обращены в прошлое, а не будущее, — на какое-то мгновение голос его изменился, а взгляд остекленел. К сожалению или к счастью, его детские мечты даже спустя столько лет отдавали горечью. Но он быстро совладал с собой.

— Я тот, кто я есть. Делаю то, чего хочу. Я знаю, куда иду. И я знаю, как я тут очутился, — сделав ещё один вдох-выдох, он улыбнулся: — Надо завязывать с сериалами на ночь. Ну дак вот, о чём я.

Посмотрев на потолок и не найдя там подсказок, как поступить правильно, он решил просто делать.

— Шер, смотри. На пальцах. Системы работают в штатном режиме. Мне даже Адам уже намекал, что мои постоянные проверки излишни. Я перебрал всю оружейную по винтику. Дважды. И это не учитывая, что там ошиваются Бус и Мррухс. В кокпите сейчас все, кроме Ника бесполезны. И я в том числе. Остаётся уборка, на которую у нас есть дроиды. Готовка, на которую мы раскидаем график дежурств и будем делать это по очереди. Можно составить рацион питания на пару недель вперёд. Я слышал, что готовить новенькое каждый вечер — нетривиальная задача. А если совместить с тем, что готовить будут разные люди, у экипажа разные предпочтения и пищеварительные системы… Я бы сказал, что задача уровня "невозможное". Ещё я могу набросать тебе несколько полётных задач. Тебе нужна практика, а у нас тренажёр простаивает. Если попросить Адама, он сможет симулировать и более сложные, чем стандартные, задачи тренажёра. Ещё можно поручить Нику, чтобы он проверил общую боевую подготовку экипажа. Но это гиблое дело, ибо большая часть экипажа могут обидеться на такой вопрос, а один… одна при попытке вручить ей оружие выпадет в осадок. Ещё можно повысить свои навыки. Я вот в грузовом отсеке навешал на стену кучку странных форм и пытаюсь играть в скалолаза. Получается обидно и больно. Но весело. В общем, куча всего нужна. Но это не обязательно. Это именно мелочёвка, из которой состоит наша жизнь. Если бы нам была необходима нужная работа, без особой зоны ответственности, туда бы отправилась Айрен.

Вообще, только сейчас у капитана появилась здравая мысль, что их пассажира нужно чем-то занять, ибо платить за проезд ей нечем, а кормить просто так — было жалко провианта. И мысль о том, что надо бы как-то зеленокожую приспособить в хозяйстве, зацепилась на задворках сознания.

— Можешь придумать, чем Айрен занять, — оставалось подвести итог. — В общем и целом, как видишь, у нас нет срочной и жизненно необходимой задачи, которая требует от нас привлечения особо ценного ресурса в виде единственного медика на борту. Ты можешь выбрать любой пункт из озвученного. Или придумать другую полезную работу. Да хоть заняться настенной живописью в кают-компании. Было бы интересно.

"Ну, да, ну-да" — … — покивала Шер. Она так и знала… Они все хорошо подготовились и волонтёры не нужны. Разве что на кухне. И есть ещё оранжерея. Наверное, за полгода можно что-то вырастить свеженькое… Наверное. Главное и самое интересное, что предложил кэп — это полётный тренажёр. Вот это было действительно нужное. На всякий случай. Ну, хотя бы… И проверка подготовки, и скалолазанье — тоже.

Но тут Шер встрепенулась, как-то странно взглянув на капитана.

— А почему это я должна придумать, чем занять Айрен?!

— А почему это должен делать я?! — Рик скопировал тон девушки. — Ты спросила, чем можешь помочь, я перечислил варианты, которые пришли в голову. И кто-то же должен придумать, чем занять Айрен. А то от безделья всякие мысли начинают странные в голову ползти. Сама должна понимать.

— А с моей стороны это будет выглядеть… — почти перебила его док, но сразу же оборвала себя. — Я… хотела сказать, что занятие она себе подберёт сама, — пояснила она торопливо. — Мои советы, мне кажется, тут будут совсем лишними. И у меня ещё одна просьба к тебе, Рик, — без всякой паузы и предисловия продолжила девушка, как будто спешила поменять тему.

— Вот этого я больше всего и боюсь. Что она сама себе подберёт занятие, — Рик промолчал про некую личность, которая совсем недавно отстаивала право нахождения пациента на корабле. Захотелось уточнить в связи с чем такая смена настроения, но это казалось неуместным. — Естественно можно.

…Опять она забылась, а вокруг одни одарённые… Всё видят, всё замечают, как Адам… Раньше, чем она сама…

— Ладно, кэп, думаю мы с ней постараемся обговорить то, что ей будет интересно, — с некоторым усилием выговорила Шер. — Обещаю.

…Тем более утром у них сеанс… И никому не убежать друг от друга. За бортом чистый гипер… И даже если и было что-то странное…То ничего не было.

— Кэп, и я к тебе — как к другу… Слушайте, ну не надо меня так опекать! Ну ты-то знаешь, кто я, кем была и как жила на Нар-Шаддаа? И кого я лечить там могла, догадываешься, наверное? А тут вы с Ником не даёте мне и шага ступить! У Склива и то шнур намного длиннее, Рик! А я же полевой хирург, который и под выстрелами делал своё дело! Да мы с Дженаро отстреливались на Бакране, это-то ты видел? Так что ж вы со мной носитесь, как с девочкой с фермы? — с горечью выпалила она.

— Шер, я капитан корабля. Ты — медик. Одна из моих задач — обеспечить твою безопасность. Равно, как и безопасность всех остальных. Про Ника я вообще молчу, — капитан подумал о том, что его задача вообще-то руководить, а не под бластеры бросаться, с мечом наперевес. — Но я учту твоё пожелание. Как друг.

Шер кивнула, встала и протянула кэпу свою тонкую, но сильную ладонь военного дока.

— Хорошо, что поговорили, Рик. Спасибо, — улыбнулась она.

Но тут же нерешительно опустила руку. Духи Уматэ… Она кое-что упустила в разговоре… Рановато прощаться.

— Кэп… А у тебя здесь есть что-нибудь… Похожее на лум, или… Ну, такое, — смущённо объяснила она. — День тяжёлый какой-то… А у тебя — нет? Ты вот говорил про свои мечты, которые не сбылись… Или это секрет?

— У меня жизнь тяжёлая, — капитан с любопытством наблюдал за жестикуляцией девушки, — Так что как там у классиков? Будь весел! Ведь невзгоды будут бесконечно!

Встав со стула, он подошёл к стеллажу, где у него лежала бутылка, одна из тех, что физически не влезли в корабельный бар. Недолго думая, капитан растасовал бутылки по различным техническим помещениям. Просто потому, что мог.

— Шер, лум — это прямая дорога к циррозу печени. Его нужно слишком много пить, чтобы добиться эффекта, — он достал из небольшой ниши бутылку альдераанского бренди, — поэтому у нас его совсем чуть-чуть, где-то пару ящиков лежит на складе. У меня только крепкие. Это — уроженец полей Альдераана. А вот стопок у меня нет. Увы.

Он открыл и поставил бутылку перед девушкой.

— Что касается несбыточных мечт, то… — Он грустно улыбнулся, — Есть такие, что тихо отравляют твоё сердце и, если ты не найдёшь противоядие — убьют тебя. Моим оказался космос и свобода. Говорить об этом на самом деле особо нечего. Просто я слишком рано узнал, что люди смертны. Только и всего.

— Ты в космос, ну, а я учиться на врача. Потому, что они ещё и раньше времени смертны… — кивнула Шер. — Хотелось помешать этому, поспорить с беззубой и отбить у неё, если не всех, то кого смогу. За наши мечты и не мечты? — док поудобнее взяла в руку бутылку и, закинув голову, ловко сделала глоток.

Горло обожгло почти до слез. С зажмуренными глазами она выдохнула и снова вдохнула, чувствуя, как разливается тепло внутри груди. Салфеткой из кармана вытерла горлышко бутылки и протянула бренди капитану.

— Но сказать честно… Тех, кого не смогла — много. Наверное, очень много даже. Галактика производит средства уничтожения жизни во много раз быстрее и больше, чем средства для её защиты… Врачам не угнаться. — усмехнулась она невесело. — Теперь ты, Рик, — кивнула она на бутылку. — Это был кто-то очень близкий?

Внимательно посмотрев на девушку, капитан сделал глоток из бутылки. Учитывая, что жидкость была горючей, в дезинфекции она не нуждалась.

— Шер, я сирота войны, — он поставил бутылку обратно на стол, — был.

Док опять задумчиво кивнула, взглянув на Рика.

— Духи Уматэ… Кэп, я очень сожалею, — у неё это получилось как-то особенно сердечно и тепло. — Мне повезло больше. У меня были добрые и любящие родители… То есть — они есть! — быстро поправила она себя, будто испугавшись этого "были". — Наверное… Но они от меня отказались. Ну, как от… врага Империи.

— Шер, благодарю, но это неуместно. Это не мои воспоминания. Как и то, что ты сейчас озвучила — не твои. Рик Монро не был сиротой, а от Шерги Лонели не отказывались родители, — он улыбнулся, проведя рукой по бородке. — В путешествие лучше отправляться налегке. А такие воспоминания — слишком тяжёлый багаж. Лучше оставить их за боротом.

Будь тут Ник, он бы обязательно напомнил, что при допросе человек не может выдать только те знания, которыми не обладает. Но это был глупый аргумент, на каждого из них у Империи бы набралось претензий и без их прошлого. Но он был уверен, что разговоры о таких вещах не принесут кому-либо счастья.

— Это был разговор по душам, Рик, — пожала плечами док. — А у души нет имён. Нет ни Шерги Вийяр, нет Эни Ведж. Там, внутри нас, всё равно — наши воспоминания, наши ощущения, наша борьба, наши потери и успехи. И неважно какое имя это всё носит… Ладно, — улыбнулась она. — Извини, я и так отняла у тебя время. Спасибо, кэп, за разговор, за бренди… и за всё.

И док, вскинув руку к воображаемой фуражке, лихо салютнула капитану Монро. Или не Монро.

— Шер, на будущее, не извиняйся перед людьми. Благодари их. Это… — он сделал паузу, подбирая слова. — Приятнее что ли. Благодарю, что отвлекла меня от рутинной работы. Это было познавательно. Видишь? Звучит гораздо лучше, чем "извини, что вывалил тут на тебя всякое". И ещё одно.

Он разблокировал дверь в мастерскую.

— Давай оставим мою просьбу об Айрен между нами. Ей не нужно этого знать, — он деликатно улыбнулся, после чего закрыл бутылку бренди.

Нажимая на пульт двери, Шер обернулась.

— Мог бы и не предупреждать, кэп, — заявила она. — Конечно, не нужно… И про "спасибо" я запомню, — улыбнулась док тёплыми серыми глазами. — Что касается познавательно… Лично для меня это было приятно и по-братски. Как-то так!

Док пожала плечом, но тут отъехало в сторону полотно двери. И "набуанский водопад" исчез из поля зрения капитана.

Дождавшись, когда дверь закроется, капитан включил микрофоны помещения, посмотрел на верстак с бластером, перевёл взгляд на початую бутылку и зевнул.

— Адам, отправь Блэйда в грузовой отсек верхней палубы, у меня есть желание набить пару синяков, — парень аккуратно убрал бутылку в её нишу, до случая, и начал прибирать за собой рабочее место, — я буду через пятнадцать минут.

Закрыв дверь мастерской, Шер обнаружила, что прямо перед ней подпирает переборку её муж с выражением бесконечного терпения на лице.

Бренди, а может и разговор, а может и всё вместе, возымели своё действие, пусть и не сильное. Больше не было ощущения, что в ней где-то слева забыли холодный, не снятый с сосуда зажим.

— Ник? Ты к кэпу? Он освободился, всё, можно.

Говорить третий раз за день "привет", она не стала. И даже смогла взглянуть на мужа и улыбнуться. Немного рассеянно.

Штурман покачал головой.

— Я не к нему. Я ждал тебя. Ты куда сейчас?

Запах спиртного он уловил, и сам бы не отказался сейчас пропустить стаканчик-другой. Если Рик вольно или невольно смягчил состояние Шер — он поблагодарит его. Но потом.

" Куда?" Ха, как будто у неё выбор большой. Медотсек и … медотсек.

Ник хочет о чем-то рассказать? Иначе какой смысл ее дожидаться… Ну, рано, или поздно…

Док пожала плечами.

— Я в медотсек, к Шай. И ещё хотела на камбуз заглянуть. А что? Я думала, ты на вахте должен быть, — спокойно заметила Шер.

— Как справедливо заметил Бус, в долгом прыжке прекрасно справится автопилот, — Ник неторопливо пошёл с ней рядом. — Я вдруг подумал, что слишком много там сижу. Как будто прячусь… от самого себя. Даже когда ты составляешь мне компанию. Можно ведь её составлять и тебе.

— Так ты перестал прятаться, значит? — док даже остановилась и с интересом взглянула в глаза Нику.

Он смотрел на неё спокойно и уверенно, без малейшего оттенка смущения или вины.

— Шер, у нас на борту не самый простой Тёмный. Пробовать всех окружающих на зуб — это в природе таких Одарённых. Я этого ждал — но меньше всего мне хотелось, чтобы такая попытка причинила тебе боль. Я понимаю, что ты могла представить себе… Но для меня нет больше женщин, кроме тебя. Есть разумные. И ты. И я очень надеюсь, что Айрен что-то поняла после твоего ухода, и больше таких попыток не будет. Потому что если она ещё раз тебя огорчит…

Он не договорил. Но взгляд, в котором шевельнулся голодный мрак, сказал всё без слов.

— Она? — искренне удивилась Шер. — Ник, как она меня может огорчить? Ты сам сказал, что это в природе таких Тёмных? Она ведёт себя так, как диктуют ей условия того времени, откуда она попала к нам. Но если ты это знаешь, то не поведёшься.

Кажется, сегодня у неё день пожимания плечами…

— Я испугалась… — Шер внезапно замолчала, с ужасом понимая, что только что видела, как в глазах Ника проглянула самая настоящая Тьма. — …я испугалась, Ник, что тебя столкнули с ничейной полосы между Тьмой и Светом… Во Мрак, — выдохнула она, вздрогнув черными зрачками в глубине тёплых серых глаз. — А то, что подумал ты, что могла подумать я… — Шер покачала головой. — Нет, не то…

В первый раз за многие месяцы Ник ощутил, как когтистая лапа Тьмы аккуратно цепляет его изнутри.

"Испугалась? Испугалась, что тебя столкнули во Тьму? И поэтому бросила тонуть в моих объятиях?.."