Счастливый случай

Глава 103

Копаться в электрике всегда было несколько экстремально. В отличие от механики, гидравлики, пневматики и других систем, разбираться с которыми было интересно и любопытно, и этим занятием можно было снимать стресс, энерговоды и электропроводка вызывали у него легкую нервозность. Рик справедливо считал, что где-то внутри него засел страх перед электричеством, но признаться себе в этом не мог. Вот и получалось, что когда сидишь над пучком проводов, то чувствуешь, как от прилива адреналина кровь пульсирует в висках.

Тестер аккуратно высвечивал показания, после чего в провод вживлялись необходимые предохранители, элементы управления и датчики. Капитан «Ц на своей шкуре усвоил, что значит угнанный корабль, и решил, что не допустит повторения ситуации. И это решение загнало его в основную трассу кабелей корабля, над которой он сиде, л словно паук.

От завершения операции его оторвал звонок Шер, и не успел он принять вызов и отозваться, как тот тут же и закончился. Почесав бороду, Рик погрузился в Силу, найдя Ника, передал ему короткое послание-образ, составляющее восклицательный знак на жёлтом фоне, и принялся искать посторонних на корабле.

Посторонних, если не считать Хайлана, не нашлось. Но вот некое беспокойство Рик ощутил. Некое внимание, напряжённое и недоброе…

Громко выругавшись, парень резво выбрался из техотсека и почти побежал в сторону своей каюты: нужно было переодеться и вооружиться, и делать это как можно быстрее.

Попутно он отправил сообщение с одним словом на комлинк Лариус. "Опасность".

Через две минуты Рик вынырнул в своём походном прикиде, с двумя бластерами по бокам и с нехорошим обещанием в глазах, и вскоре заглянул в кокпит.

— Как ситуация? — негромко поинтересовался он у штурмана.

— Трап поднят, блокирован, — доложил Ник. — И что-то с Шер. Она очень встревожена.

Из глаз экс-СИБовца смотрел зелёный лёд.

— Опусти трап, когда я буду в трюме, — разглагольствовать не приходилось, — посади Лариус за турели, Бус пусть дует в космопорт, нужно найти Вэйми и вернуть, новенький… Пусть не высовывается пока что.

Он развернулся на каблуках и быстрым шагом направился к лифту. Верпинский разрушитель прошьёт любую гражданскую планетарную технику, как нож масло. А стрелять по живым мишеням учить его было не нужно, а отговаривать поздно.

"Шер я нашёл бы быстрее…" — рвалось с губ. Ник промолчал. На нем оставался корабль и экипаж, и с его навыками он был полезнее здесь. Как ни горько было это признавать.

"Лишний повод выучить тебя всему, что знаю сам…"

Подождав, пока капитан покинет борт вслед за пушистым пронырой, штурман потянулся за комлинком.

— Шер?

— Шесть минут на остывание и восемь на полет, — спидер сбросил скорость почти до нулевой. Безопасник откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. Автопилот заткнулся, прекратив пугать перегревом, и стало слышно, как шумит на ветру высокая трава. В окна заглядывали головки цветов, кивая и выпрямляясь снова.

— И что мы делаем дальше? — шёпотом спросила Дэй

Шер тихонько убрала бластер на место. Все-таки Бакрана далеко не Нар-Шадда. Неизвестно, как посмотрит на него местный СБ- шник. Хотя он не мог не видеть, как она целилась в преследователей из своего «Релби»… Но, что бы там ни было, она ему благодарна за то, что слышит шелест травы, видит эту цветущую долину, чувствует её медово-горькие запахи. За то, что у них всех есть будущее — у неё, у Ника, у Дэй, у её детей, и у "Случая"…

Она не могла не сделать этого. Пусть Ник простит ее… Шер также неслышно расцепила крепления и, перегнувшись к переднему сидению, тихо коснулась губами щеки сурового офицера.

"Спасибо…"

— Сэр, — тихо сказала Дэй, — может быть, вы всё-таки представитесь? Я буду молить Мать Сущего о вашем здоровье.

— Дженаро, — рука безопасника оказалась у головы Шер так быстро, что её было почти невозможно заметить. Но вместо удара только коснулась волос и тут же вернулась на место, на панель управления. — Просто Дженаро, мэм. Вам не нужно знать больше. А дальше мы ждём, пока остынет генератор, летим в порт, и я на одиннадцать часов забываю о том, что вас видел.

Шер молча закрепила ремни и опустила глаза, но не для того, чтобы не встречаться взглядом с Дженаро в зеркале, просто вдруг. закончилась гонка, напряжение схлынуло и подступили мысли, которые зовутся совестью. Вместо них погиб невинный, другой ранен… Её и Дэй спасли сегодня два хороших человека, один из которых закрыл их собой и получил ранение, а она… она даже не заметила этого… И Дженаро рисковал ради них, незнакомых ему женщин, не из его города, даже не с этой планеты. Рисковал своей жизнью. А она не сделала ничего. И ещё неизвестно, что там на корабле… И того парня уже не вернуть, даже если потом она вылечит всех-всех…

Вздох получился нелёгким. Шер перевела взгляд на нежные головки цветов за бортом кара. Но и они не обрадовали её.

— Приятно познакомиться, — Дэй пыталась улыбнуться, вышло кривовато, — а не хлопнуть ли нам по рюмашке? — вдруг спросила она неожиданно для себя самой, — пока генератор остывает…

— Меня выгонят со службы, мэм, — уголок жёсткого рта дёрнулся вверх.

— Дэй, тебе плохо? — Шер очнулась от своих мыслей, нагнулась вперёд, обнимая подругу за плечи. — Потом…

Что "потом" — не дал досказать сигнал вызова. В кармане у Шер заверещал комлинк.

— Это Шер, я слушаю, — взволнованно ответила она.

"Хоть бы там все было в порядке… " — шевельнулось внутри что-то холодное и липкое..

— Где вы? — чувствовалось, что штурман очень старается смягчить тон, но за обманчивой мягкостью голоса отчётливо проступали оскаленные клыки и вздыбленная шерсть на загривке. — Рик собрался вас искать.

Ник… Его голос, услышать который вновь было так мало шансов ещё несколько минут назад…

— Всё хорошо, Ник, мы в шести минутах от Космопорта, — её шёпот был, как ласковая ладошка, приглаживающая сердито взъерошенный подшёрсток. — Сейчас остынет генератор, и мы прилетим. Мы под надёжной защитой местной СБ, — девушка скосила глаза на зеркало перед Дженаро. — Не волнуйся. И полный комплект, и сыр….

— Координаты? — тихо рыкнуло в трубке.

— Разрешите, мисс… — ловким движением Дженаро извлёк прибор из пальцев Шер. — Судя по голосу — коллега? Я доставлю женщин через десять минут… — голос безопасника стремительно потерял выражение. Он отбарабанил цепочку цифр, бросил комлинк на колени Шер и рявкнул: — Пригнитесь!

— Ложись, Дэй! — крикнула Шер, быстро толкая кореллианку вперёд и пригибаясь сама. Сработал рефлекс, полученный на войне. Если кричат "пригнись" — значит, жди снаряда.

''В рот компот'', — только и успела подумать Дэй, складываясь пополам. Где-то на границе сознания билось: ''И когда же это кончится?''

Рядом раздался взрыв, по дверцам застучали осколки. Машина качнулась. Дженаро, навалившийся на Дэй, выпрямился, выдёргивая бластер из кобуры. Женщины услышали два выстрела и сдавленный крик неподалёку.

— Вы в порядке, сэр? — тревожно выкрикнула Шер, срывая свой бластер с бедра. И опять тоскливое, безнадёжное, как холодный дождь за шиворот, ощущение…

"Ничего ещё не кончилось"…

Дженаро не ответил. Ему некогда было разговаривать. Он снова пригнулся, пропуская болт, влетевший в разбитое окно, опять приподнялся и выстрелил. Раздался ещё один вскрик.

— Сколько можно! — прошипела Дэй ныряя под приборную панель. — Сколько можно! — зло повторила она

Шер молча открыла окно и, пригибаясь, стала стрелять туда, где вспыхивали огненные плевки. У «Релби» всё-таки чудовищная убойная сила, и если она даже не попадёт, то это будет заградительным огнём для Дженаро.

— Вы не ранены? — вновь крикнула она, краем глаза замечая, что Дэй укрыта надёжно, если можно считать надёжной панель управления.

— Нет, — отрывисто ответил Дженаро.

Верхушку холма оседлала вооружённая группа. Преимущество в высоте они утратили — пилот поднял машину выше, и теперь им приходилось стрелять по бортам. Гранат у них, похоже, больше не было.

— Всё нормально? что там, Шер? Мне ничего не видно… — донеслось из-под панели.

— Дэй, не волнуйся… и не высовывайся! — прокричала Шер, сделав паузу, чтобы выстрелить. — За нами уже наши летят! — и вновь прицелилась и выстрелила в боевиков. Ещё немного продержаться. Ещё немного. Ведь болтом её бластера достаточно лишь зацепить …

«Хатт меня дёрнул молодость вспомнить, не сиделось в кабинете, — пронеслось в мозгу Дэй, — нашла приключений на свою задницу», — шея уже болела, но жить хотелось страшно, и женщина в какой-то невероятной позе ещё сильнее съёживалась под приборной панелью.

И где-то краем сознания пронеслось: ''И как же я вылезать-то буду''

Шер не думала ни о чем, полностью сосредоточившись на стрельбе. Это — как операция по извлечению осколка, который угрожает жизни, только операционное поле — этот холм… а вместо лазерного скальпеля… "Осечка, хатт!" Но высунувшись, Шер снова укладывала заряд за зарядом и укрывалась за дверцей кара. Энергоблока пистолета должно было хватить до прилёта своих. А думать о том, чего могло не хватить, ей было некогда.

Время для Дэй тянулось бесконечно. То и дело в корпус такси били блистерные болты, над головой раздавались ответные выстрелы.

Офицер первым заметил приближение ещё одной машины, его выстрелы стали быстрее — он стремился прижать к земле нападающих, чтобы получить возможность хоть на две секунды вернуть управление машиной.

Вслед за ним заметила микроавтобус Шер.

В лифте парень бегло проверил заряд бластеров и перевёл предохранители в боевое положение. Спустя несколько мгновений после открытия створок он уже сидел в машине и занимался предстартовой подготовкой. Там его настиг вызов Ника.

— Рик, координаты… — цепочка цифр, полученных от безопасника. — Там бой.

"Поторопись…"

Соблюдать протокол начала движения смысла не было. Погрузившись в Силу, парень слился в симбиозе с машиной и рванул с места, тут же закладывая вираж. Кар не был бронированным, но его габариты давали неплохую защиту. Всего несколько минут полётного времени, но что может произойти за эти несколько минут?

На подлёте он поднялся на десяток метров вверх, оценить ситуацию.

Впереди вровень с верхушкой холма висел спидер такси с разбитыми стёклами и следами осколков на дверцах. Оттуда то и дело огрызались два бластера. На холме стояла машина, чуть пониже — ещё одна. Поодаль ещё дымилось пятно обугленной и развороченной взрывом земли. За гребнем холма и передней машиной залегли около десятка атакующих. Они обстреливали спидер, не давая водителю увести его из зоны обстрела.

Рик знал пределы возможностей своей машины и, рассчитав в голове траекторию, по плавной дуге понёсся прямо на засевших за холмом. Если пройти на большой скорости, как можно ниже, то это оказалось бы большой неприятностью для нападавших и потом, остановившись, контр лишит нападавших укрытия, зайдя с фланга.

По изменившемуся характеру стрельбы Дэй поняла, что расклад сил меняется, но пока команды не было, молча наблюдала за действиями офицера и Шер

— Не стреляйте! — закричала Шер офицеру, узнавая минивен Рика, блеснувшего боками в лучах заката. — Это наши! Это кэп… — добавила она уже тише, облегчённо выдыхая.

Результат пролёта на бреющем оказался неожиданным. Первые в цепи залёгших не пострадали — не успели отреагировать. Остальные при звуке двигателей обернулись, увидели надвигающийся минивен — и бросились врассыпную, забыв про оружие. После нескольких ударов по бортам и носу машину Рика начало заносить. За ним в траве растянулись пять тел, двое уцелевших ошарашенно смотрели вслед удаляющейся машине — они впали в ступор. Трое бежали — один вниз по склону, двое — вверх, прямо под выстрелы Дженаро и Шер.

Резко развернув машину, Рик перенаправил мощности на репульсоры так, чтобы та затормозила, развернув его дверь к нападающим, стекло двери медленно опускалось на электроподъёмниках. Тело под ремнями безопасности заныло от такого манёвра, но пара-тройка синяков — оправданная жертва. Выхватив бластер, парень стал выискивать цели, собираясь прострелить несколько коленных чашечек.

— Так их, кэп, давай, покажи им! — выкрикнула Шер, не в силах больше сдерживать вырвавшееся напряжение. — Мой левый! — крикнула она СБ-шнику, прицеливаясь в бегущего боевика. На таком расстоянии — и не попасть?! Да её засмеяли бы в Академии!

«Релби» не дал осечки. И цель он поражал точно.

— Получай, хаттов сын, — прошептала лейтенант Каррада. Или Шер?

Дженаро спорить не стал и снял правого. Схватившись за простреленную ногу, раненый завопил и покатился вниз по склону, под спидер.

Рик сделал первый выстрел, целясь в ноги бегущему от него противнику, потом переключился на двух других, в случае чего готовясь укрыться за дверью машины.

Бегущий рухнул с криком боли. Это разрушило оцепенение, и двое уцелевших кинулись под прикрытие своей машины, на бегу стреляя по минивену.

Дженаро воспользовался заминкой, чтобы вернуться к управлению. Такси развернулось и перемахнуло гребень, разворачиваясь бортом к бегущим, чтобы Шер было удобнее стрелять.

Улёгшись на сидения, Рик вытащил верпинский разрушитель, вспоминая устройство спидера, на котором прилетели противники, и где расположен реактор. В следующее мгновение он поднялся и сделал два выстрела по реактору машины, и вновь улёгся в укрытие.

Пока было рано расслабляться, боевики, ещё огрызались, стреляя по микроавтобусу Рика, а этого Шер не могла им простить. Заряды стали ложиться точнее и чаще, стрелять по кэпу убегающим было уже некогда, потому что их встречали выстрелы со стороны Шер, сбивая им прицел по минивэну.

— Всё хорошо! — крикнула она Дэй. — Наши…

В этом "наши'' была и радость, и любовь, и уверенность, в том, что всё будет…

— Ты как? Не ранена? — встревожилась она. — Не молчи…

И снова выстрелила, вкладывая в заряд всю свою хирургическую точность.

''Не уйдёшь, отродье сарлакка''…

Не ушёл никто. Сначала один из бегущих под выстрелами согнулся пополам, падая в траву, потом рванул генератор машины…

Что бой, наконец, закончился, Дэй поняла по стихшим выстрелам и долетевшему из какой-то другой реальности птичьему щебету.

Такси зависло рядом, борт о борт, и на Рика глянули ярко-синие глаза, ледяные и равнодушные, как небо над полюсом в ясный день.

— Вы в порядке, капитан Монро?

— Что мне сделается, — вздохнув, произнёс парень, — как мои люди?

— Годятся в разведку, — констатировал офицер. — Подберёте подранков? Я бы не хотел сажать их к женщинам.

— Обязательно, — контр кивнул в сторону космопорта, — отвезите девушек на корабль.

— Рик, ты не представляешь, как я рада тебя видеть, — засмеялась Шер, глаза её подозрительно ярко блестели, да и смех был несколько странным. — У нас там всё нормально? И ты мне не приготовил подарка, подобного давешнему?

Руки, сжимавшие «Релби», разжались, она откинулась на сиденье и добавила:

— Ибо уже хватит на сегодня…

— Шер, всё хорошо, — Рик бросил беглый взгляд на девушку. У той, похоже, начиналась истерика, и это ничего хорошего не предвещало, — возвращайте девушек на корабль, я тут разберусь. Такси улетело.

Контр вылез из машины и принялся изучать обстановку в поисках других угроз. Была ещё одна машина, которая не пострадала. Она была пуста, в большом багажнике нашлись наручники и шокер. Неподалёку слышались стоны раненого, они затихли, как только Рик приблизился к машине.

Было любопытно, даст ли безопасник пополнить корабельный парк. Захватив шокер и наручники, Рик без особого интереса посмотрел через Силу на раненого, изучая его состояние.

Выстрел пришёлся сзади под колено, наступать на эту ногу без протезирования коленного сустава наёмник вряд ли смог бы. В остальном он был сравнительно цел, зол и готовился подороже продать свою жизнь.

— Эй, горемычный, предлагаю сдаться по-хорошему, — вздохнув, громко произнёс парень, — и обещаю медицинскую помощь и честный и справедливый суд.

"Даже штурмана на коротком поводке держать буду".

— Медицинская помощь — это ампутация ноги по самые уши? — уточнил раненый.

— А это не от меня зависит, — честно признался парень, — как будешь сотрудничать с местными. Зато я могу вколоть обезболивающее.

— То есть честный и справедливый суд — это не по твоей части? — удивился раненый. Удивление вышло несколько болезненным — он устраивался удобнее. — Тогда как же ты можешь его обещать?

— Ты доживёшь до суда, — безразлично произнёс парень, направляясь к ближайшему трупу так, чтобы раненный его не видел, — перед этим тебя подштопают Дадут защиту. Если не будешь со мной сотрудничать, то… Старые добрые пытки никто не отменял.

Труп выглядел неважно. Удар пришёлся на подъёме, и головы у трупа практически не было — осталась большей частью на корпусе минивена.

Парень сморщился от вида покойника, но его уже давно не тошнило от трупов. Он неспешно начал обыск, не забывая поглядывать по сторонам и отслеживать возможные угрозы. Единственным уловом была небольшая сумма наличными и бластер.

Пора было подводить итог в беседе с раненым:

— Итак, твой выбор?

— Думаю, быстрее и проще будет застрелиться, — отозвался наёмник.

— Это тоже выход, — Парень вздохнул, парой отработанных движений разрядив бластер и забрав энергоячейку, двинулся к следующему, — но жизнь — это шанс на будущее, тогда как смерть ставит на нём жирную точку.

— Это ты Кессель шансом назвал? — смех тоже был болезненным. И совсем не весёлым. — Сколько лет там можно протянуть, прежде чем отдашь концы? Три? Пять?

У следующего была раздавлена грудная клетка. Этот тоже был пуст — около сотни кредитов, пистолет… И всё.

— Я бывал в местах и похуже, — без эмоций негромко бросил Рик, разрядил бластер и забрал кредиты. — Ты можешь пойти на сделку с правосудием. Сдать свою ячейку, обезопасить галактику. Взамен получишь шанс начать честную жизнь с нуля.

Все погибшие не имели при себе ничего, что могло бы указать на их принадлежность к какой-либо организации. Никаких документов, никаких знаков различия, только мелочь и оружие. Даже аптечки ни у кого из них не нашлось.

— Задачу ты не выполнил и не выполнишь, — так же спокойно произнёс парень, — а так, какой-никакой шанс на то, что тебе это сойдёт с рук.

Он перевёл бластер в режим оглушения и приготовился лишить человека выбора, если тот его не сделает.

— Решай.

Трава шевельнулась, раненый приподнялся, сел, неловко вытянув повреждённую ногу. Мертвенно-бледный цвет лица резко контрастировал с лиловым рубцом на щеке. Помедлив несколько секунд, он вскинул бластер, спуская курок. Чтобы выстрелить, ему пришлось удерживать пистолет на весу обеими руками, но движение оказалось таким быстрым, что могло бы застать врасплох даже тренированного бойца.

Одновременно Рик ощутил смертельную угрозу.

Контр не стал ждать, пока его подстрелят. Резко ускорившись в Силе, он вынырнул со стороны багажного отделения кара и сделал один выстрел в туловище мужчины, продолжая своё движение в строну от машины, на всякий случай.

Синеватое свечение стана окутало наёмника. Тот без единого звука завалился обратно в траву.

Одновременно с этим в борт машины, там, где мгновение назад находился Рик, влетел бластерный болт. А с гребня холма донёсся хрип умирающего.

Парень почесал затылок, окунулся в Силу, в поисках живых людей и не людей в округе. Но рядом никого не оказалось. Контр убрал бластеры и двинулся в сторону оглушённого.

"Неловко получилось…"

Подойдя к нему, он принялся осматривать ногу и состояние человека в целом.

— Выносливый ты, ублюдок, — вздохнув, подытожил парень. Залечить рану он не мог, но вот слегка уменьшить её серьёзность — запросто. Впрочем… Это могло навредить. Вернувшись в свою машину за аптечкой, он соорудил из подручных материалов шину, попутно обработав рану, а после, зафиксировав ногу, неспешно отнёс человека в машину, аккуратно положил между сидений и приковал обе руки к креслу. После чего вернулся к рабочему спидеру и, быстро настроив его следовать за своим, завёл двигатель и вернулся обратно. Скоро сюда прибудут те, с кем ему совершенно не хотелось знакомиться.

Две машины взмыли в воздух, двинувшись в сторону космопорта.