Счастливый случай

Глава 304

Шер, стараясь ничем не выдать своих истинных чувств, укладывала вещи Дэй, которые та всё-таки решила взять с собой. Она старательно держала лицо, причём такое деловое, будто вся, под завязку, поглощена своим нехитрым занятием. Но она чувствовала себя совершенно чужой… Во-первых, долгое время её одеждой была офицерская форма, а потом что-то такое очень скромное, в чём не бросаешься в глаза. Потому что Нар-Шаддаа совсем не то место, где нужно блистать. А теперь, на "Случае" самым главным было — чтобы быстро и удобно. Ну, у Айрен, конечно, случай был другой — у неё нет багажа, даже такого, как у неё, Шер, и Дэй большая молодец, что…

А во-вторых — время неумолимо… И скоро, постучав по привычке в дверь этой каюты, она поймёт, что никто не ответит.

— Это розовое — с Бакраны, — кивнула Шер с улыбкой. Да, это её сестрёнка откопала там, в длинной галерее с одеждой, где Шер примеряла на какого-то забрака зеленоватую куртку для Ника.

— Шер, а почему ты ничего такого не покупаешь для себя? — вдруг спросила Вэйми. — Мне кажется, Нику бы понравилось, если бы ты наряжалась для него. Ты ведь очень красивая…

Док обернулась на голос летанки и её скулы вспыхнули тем же цветом, что и блузка на Айрен. Любой из этих простых вопросов рождал у неё ощущение какой-то неловкости.

Это что, она так невзрачно одевается?! А Ник? Он хотел бы, чтобы она носила такое?

— Ну… Никогда не думала об этом, — призналась она честно. — Да и где? Здесь я служу… Работаю, в смысле, — поправила она себя поспешно. — И моя одежда — медицинская. Всё может случиться в любую минуту, да и просто кэп может вызвать… Яркие цвета отвлекают, а часто счёт идёт на секунды.

"Не зря же имперская форма всё больше унылых цветов", — улыбнулась Шер про себя.

Но вслух этого сказано не было.

— А Ник…

А вот это было куда серьёзней… Вэйми, сама не желая этого, затронула очень глубокие пласты. Но размышлять об этом сейчас не время.

— … Просто я всегда думала, что если человек тебе мил, то мил и в старом свитере не меньше, чем в мерцающем шёлке из системы Тайтон. Разве нет? — с улыбкой спросила док.

— Один из моих хозяев как-то сказал — мужчина стоит ровно столько, на сколько выглядит его женщина, — Вэйми шевельнула лекку. — Я думаю, что в этом есть своя истина. То есть, конечно, если любишь человека, то любишь его любым. Но мне было бы, например, приятно одеваться красиво не только для себя самой.

Айрен коротко зашипела и поймав на себе взгляд Вэйми отрицательно покачала головой — мол, не надо давить на эту тему. Но взгляд у неё при этом был очень заинтересованный.

— А мой Лорд говорил, что внешность — это тоже оружие. А оружие надо держать в идеальном состоянии. Но, девочки, время, время. Мы же не хотим, чтобы бабушка год внучку не видела?

— Прав твой Лорд. Мой лазерный скальпель, действительно, в идеальном состоянии! — со смехом подмигнула док Айрен и снова склонилась над стопкой вещей Дэй. Но улыбка, поблуждав по её губам, очень скоро сошла на нет. Айрен тоже была права — время шло. Ещё чуть-чуть и… И всё станет прошлым, как уже не один раз… Только в этот раз будет намного ощутимее. Ни с кем у Шер не было таких близких и тёплых отношений на "Случае"…

К исходу часа каюта перестала быть такой уютной и обжитой. То, что Дэй хотела взять с собой, уместилось в двух больших сумках. Почти все вещи, купленные на Бакране и Ботавуи, оставались Айрен.

— Присядем на дорожку, — вздохнула кореллианка. И первой уселась на кровать, притянув к себе Шер и обнимая её за плечи.

— Это тоже обычай клана? — заинтересовалась Вэйми.

Дэй кивнула.

— Правда, он не на удачу и всё такое. Просто когда садишься, немного помолчишь и подумаешь, то можешь вспомнить, что забыл что-то нужное. Сказать или сделать.

"Никогда не бывает, чтобы всё было хорошо… — думала Шер. — Ощущение хорошего всегда обманчиво. Как в медотряде — только расслабишься, что смена кончилась, сидишь себе в наскоро смонтированной кантине, слушаешь, как кто-то поигрывает на квитаре, потягиваешь свой коктейль и предвкушаешь сон в несколько часов, а нет… Снова эвакуаторы, снова раненые, снова смерти, снова ощущение беспомощности и дикая усталость…"

Вот только она порадовалась, что её хрупкая девочка Шай отбита у похитителей, и что Айрен остаётся с ними, что не окажется одна в чужом мире, в незнакомом настоящем и без прошлого, и вот… Рокировочка.

Она взглянула на фалиенку и чуть заметно улыбнулась ей.

Ну, да — жизнь выглядит именно так… Странно, что до Ботавуи она ей не напоминала об этом. Наоборот! Только встречи. Ник, кэп… Лариус, Бус, Вэйми, потом Шай, а потом все — Дэй, Хайлан, Лес, Мррухс, Чай, щенки… Дженаро! Доминик. И даже Спаситель… Но после помолвки они с Ником провалились в интересные пещеры, которые её пугают до озноба даже сейчас. А после свадьбы экипаж стал редеть, восстанавливая сарлачью динамику жизни — если что-то хорошего прибыло, значит что-то хорошее где-то убудет…

— Мне говорил один из… с прошлой моей работы, — нашлась она через какую-то долю секунды. Какая там у неё прошлая работа — знать другим не обязательно. А то ещё пришьют пособничество и недоносительство, — …ну, знаете, он с планеты, где нет климат-контроля в домах. Для удачи у них принято подержаться перед уходом за камень камина. Чтобы тепло дома грело на чужбине, чтобы вернуться, даже откуда вернуться трудно. А на счастье…

Шер достала из карманчика на груди маленький прозрачный пакетик. В нём свернулось спиралькой тоненькое перламутровое ожерелье в цвет глаз дока, неуловимо напомнившее пену её свадебного платья.

— Вот, я не решилась его надеть в свой счастливый день, но оно из того дня, самого прекрасного в моей жизни. Пусть оно будет с тобой, ладно? С моей любовью, с моим теплом и благодарностью. И на скорую встречу, да? — вдох был почти неслышным, но, кажется, прерывистым.

Дэй с благодарностью приняла подарок. Ещё раз обняла подругу и поднялась.

— Пойдём? — просто сказала она. — Пора.

Вэйми с готовностью вскочила на ноги. Ей были непонятны очевидная печаль Шер и её вздохи. Можно было подумать, что Дэй провожают не к счастью в кругу семьи, а чуть ли не на смерть — но что она могла знать о том, как и что испытывают свободные? Она сама только начинала учиться быть такой, как они. К тому же летанка помнила предостережение Айрен и не хотела совершить ещё одну ошибку, затронув не ту тему. Но вот с самой Айрен она бы с удовольствием обо всём этом поговорила.

В дверь заглянул штурман.

— Вы уже готовы? — недоверчиво спросил он, глядя на пару сумок посреди каюты. — И это всё?!

— И это всё, — подтвердила Дэй.

Сидя в кресле штурмана, Ник хмурился.

— Ладно, Лариус как боевик бесполезна на этой планете, и если уж нашла своё счастье — пусть, — сказал он наконец. — Мальчишка… Ну, у него своя дорога, и он об этом чуть ли не сразу заявил. Но вот лишиться планетолога за пять минут до вылета… После того, как и культуролог от нас свалил… Что делать будем?

Капитан вывел на несколько мониторов сводную информацию по системам корабля и проводил рутинную проверку систем на соответствие показателям. Вид у него был скучающий и немного отрешённый.

— Работать… — он оторвался от созерцания мониторов и внимательно посмотрел на Ника, — А, извини. Я задумался.

Парень и без каких-либо фокусов мог погрузиться в какой-нибудь процесс, абсолютно выпав из реальности, что сейчас и произошло. А потому пришлось вылавливать в своей памяти, с чем к нему вообще обращались.

— Если честно, я считаю, что уход Дэй — это хорошо. Для всех нас, — после небольшой паузы он всё же уточнил: — И для неё в первую очередь. В конечном итоге мы не собираемся там залежи искать и рудную кампанию открывать. А аномалию мы как-нибудь и без специалиста определим.

— Боюсь, мы все будем скучать без её кореллианской кухни, — пробормотал штурман. — Придётся переходить на тогорианскую… Нет, я за неё рад, конечно. Но как-то всё складывается странно… Словно от заготовки отсекают лишнее.

В кокпит заглянула тви'лекка.

— Рик? Есть фрахт до Кореллии, прямой. Пилот согласен подвезти Дэй. Грузовик "Красотка Салли", пилот Вэнс Ричи. Договариваться? Он отбывает через час, но согласен подождать немного.

Она улыбнулась уголком рта.

— Или не немного. Кажется, он знакомый Джетро.

— Благодарю, Вэйми, — Рик улыбнулся, чуть наклонив голову. Имя пилота ему ни о чём не говорило. Что ровным счётом ничего не значило. А Вэйми была достаточно умна, чтобы проверить корабль в паре баз на предмет тёмного прошлого. — Договаривайся, и сообщи Дэй. И сообщи мне, когда она будет готова нас покинуть.

Летанка махнула лекку и исчезла.

— У нас примерно час, и за бортом группа поклонников, которые могут к тому времени очнуться, — Ник посмотрел на капитана. — Я бы взял с собой Блэйда. На всякий случай.

— Сомневаюсь, что они так быстро придут в себя, — он бросил взгляд на затенённую поверхность блистера, — но Блэйд добавит солидности, да и перестраховаться не вредно для здоровья. Хорошая мысль.

Замолчав, парень прокрутил в голове слова Ника. Что-то в них показалось ему если не странным, то интересным.

— Ник, ты думаешь, что кто-то нами управляет? Высшие силы? — он спросил это негромко, с едва уловимым интересом.

Вместо ответа штурман похлопал себя по нагрудному карману, в котором лежал кристалл, найденный в подземном храме.

— Мы прилетели на Ботавуи, и всё посыпалось, — сказал Ник. — Уже то, как мы с Шер попали в провал, выглядит чем угодно, только не стечением обстоятельств. И тогда же из экипажа начали уходить люди. Лариус, Кир, на которого я, признаться, рассчитывал. Теперь вот Дэй. Каждый случай сам по себе — объясним. Но все вместе… Я бы сказал, что не управляет, но…

Он замолчал, подбирая слова.

— Я бы сравнил это с потоком, в который мы попали. Нас куда-то уносит, и по дороге мы теряем что-то или кого-то. Правда, на вопрос, почему именно мы, у меня ответа нет. И это меня тревожит.

Рик усмехнулся, после чего провёл ладонью по лицу, словно вытирая пот со лба. Улыбка не сходила с его лица ни на мгновение.

— У тебя нет ответа Ник? — он посмотрел на штурмана удивлённо, с толикой иронии. Он вспомнил, как команда, презрев все его предупреждения, словно песок сквозь пальцы, расползалась с корабля. Но ведь там огромный, чудный новый мир. Который надо исследовать. Обязательно-обязательно исследовать. Словно не замечая огромный, залитый неоновыми огнями баннер "тут опасно", уши которого торчали из каждой их авантюры. — Мне кажется, ты не туда смотришь. Но сравнение с потоком мне нравится. Дэй сегодня выйдет из этого потока. И окажется на твёрдой земле.

— Надо будет за это выпить, когда будем в прыжке, — хмыкнул штурман. — И раз уж мы задержались… Ты позаботился о содержимом бара?

В этот раз на штурмана смотрели очумелые глаза капитана, а рот открылся от немого удивления.

— Штурман! Да как тебе в голову могло прийти такая мысль?! Позаботиться о содержимом бара?! Словно у нас других хлопот нет! На последней станции! — Рик вздохнул, всем своим видом показывая, что не знает, что с такими людьми делать. Потом вздохнул ещё раз и добавил, уже тихим поясняющим тоном: — Этим вопросом я озадачился ещё на Ботавуи.

Вопрос был не жизненной необходимости и решался несколькими курьерскими заказами, а потому и в известность никого ставить смысла не было. О том, что на Бакране он занимался корректировкой содержимого в большую сторону, с внутренней мотивацией "не заработаем, дак хоть весело будет", он тоже никому не говорил.

— Опять нет повода не выпить, как говаривал один мой знакомый…

Складывалось впечатление, что Ник ходит кругами вокруг какого-то вопроса, который не даёт ему покоя, и не решается его задать.

— Я не оспариваю твои решения, — наконец сказал он. — Но мы на несколько месяцев заперты в одной банке сам знаешь с кем. Допустим, она вспомнит всё… Да, ей выгоднее будет проявить лояльность. И она может оказаться очень полезной в плане тренировок. Кто знает, какие техники Силы были утрачены за тысячу лет? Но сможем ли мы оба что-то противопоставить ей, если я ошибаюсь, и она руководствуется не выгодой?

— Я не знаю, — это было сказано не сразу, но уверенно. — Я не знаю её способностей и не могу сказать что она за личность, с уверенностью. Но в нашей команде имеют доступ к управлению кораблём только двое. И они в этой рубке. И я не думаю, что она сможет совладать с технологиями, которые ушли вперёд на тысячу лет. Если она не больная на голову, а она явно не больная, она дождётся, когда мы вернёмся в обжитую галактику.

Штурман задумчиво кивнул. С того момента, как он осознал, что Джерек делал из него не полноценного Одарённого, а инструмент с ограниченным функционалом, уяснил ущербность собственной подготовки, его грызла неуверенность в собственных силах. Техники, которыми с ним поделился Фьючер, были большим подспорьем. Но…

Они не могли заменить живой работы с более опытным и знающим разумным. Рик во многих областях знал больше — но и он шёл наощупь в темноте.

А теперь Сила привела к ним обученную, сильную — и Тёмную Одарённую. Искушение во плоти…

Рик вернулся к проверке систем корабля, пока не увидел свёрнутое на одном из экраном системное сообщение. Сообщение по внутренней связи гласило: "Паранойя — первый шаг к шизофрении". После короткий отчёт о работе всех систем корабля.

— Дроиды… — капитан должен был радоваться, что теперь многие рутинные задачи можно было спихнуть на команду, как живую, так и синтетическую. Но некоторые рутинные вопросы стали своего рода ритуалами, и отказываться от них… Было странно. Тем более, что весь его опыт говорил о том, что стоит только зазеваться — и что-нибудь тут же и случится.

— Мы то, что мы потребляем. Если Айрен будет видеть, что всё весьма успешно и без постоянных подозрений, и с взаимовыручкой, то, может быть, она задумается о том, каким путём идти.

Он замолк, потом криво улыбнулся.

— Ну, или посчитает нас за простачков, которыми легко манипулировать, и не будет считать нас за угрозу, что тоже в некотором роде хорошо.

Ник кивнул.

— Может быть, удастся чему-то у неё научиться. С оглядкой, конечно… Но как бы не пришлось, действительно, самим её учить. Вот тут тебе и карты в руки, Рик. На тему выбора пути. А то из меня учитель…

Он глянул на хронобраслет.

— Пойдём собираться? Надо ещё Блэйду указания дать.

— Сомнительная идея мне кого-либо учить, — учитывая, что парень сам всё постигал методом проб и ошибок, был слишком большим риск того, что он просто не сможет объяснить некоторые аспекты своих начинаний. А это почти наверняка означало фиаско в обучении, — надо было у Леса отжать щенка. На животинке потренироваться вначале, что ли. Людей жалко.

Замолчав, он всё же не выдержал, добавив:

— Нет, животных мне тоже жалко. Наверное, даже сильнее, — бросив взгляд на корабельное время на приборной доске он кивнул: — Пойдём. Только не быстро. Не люблю прощаться.

Голова определённо начинала работать лучше. Хотелось верить, что через пару-тройку дней удастся уже думать так, как Айрен привыкла.

Как и полагалось фалиену. Практически каждый представитель её расы отличался выдающимися аналитическими способностями. Особенно на фоне среднего человека.

Вот сейчас она, например, анализировала собственное неосознанное поведение. Например, почему она шла именно слева и сзади Рика. Ответом было ощущение, что так и должно быть. Она всегда так ходила. Так, чтобы вступить в бой мгновенно и не мешать тому, кто шёл первым.

А кто шёл первым? Память молчала. Логика подсказывала, что это должен быть кто-то, кому она подчинялась. Лорд, надо понимать.

И что же это мог быть за Лорд?

Но от попыток сильнее сосредоточиться на этом только сильнее начинала болеть голова. А до этого лучше было не доводить. А то оставят ещё на несколько дней лежать в лазарете в компании дроидов и без возможности читать. Дроиды были ещё ничего. А вот без чтения можно было одуреть окончательно. Нет уж — нужно держать правильное выражение лица. По крайней мере, пока она не собирается падать в обморок. Сейчас вот подходило что-то встревоженное и в меру скорбное.