Счастливый случай

Глава 206

Внизу их встретила ботанка.

— Ты не торопился, — проворчала она. — Малыш уже проснулся. Пробовал ставить условия, представляешь.

— Редкий вид, — гонец пожал плечами, передавая ей контейнер. — Не сразу удалось найти. И чего он хотел?

— Повидаться с подружкой, — усмехнулась ботанка. — Пришлось немного сделать ей больно. Так, чтобы он услышал.

— Надеюсь, товарный вид не попортили? — нахмурился гонец, направляясь по коридору к одной из дверей.

— Первый раз, что ли? — отмахнулась ботанка, идущая следом за ним. — Лицо целое, остальное всё равно не видно под одеждой. Зато малыш сразу стал шёлковым…

За дверью оказался новый коридор. Подземное убежище было куда больше, чем можно было предположить, находясь наверху. Турель была и здесь. Ботаны прошли до конца, переговариваясь, и свернули в одну из дверей по левой стороне, оказавшись в блоке на несколько комнат — или камер?

— Где она? — спросил гонец.

— Думаешь, обещанные полмиллиона за неё заплатят? — небрежно отозвалась ботанка. — Брось. Даже одарённая рабыня столько не стоит. Он ее заберёт и свернёт тебе шею. И, разумеется, не заплатит и кредита.

— Я буду осторожен.

Ботанка махнула на одну из дверей — там, и ушла в другую.

Дефель оказался в небольшом затруднении, но всё-таки решил выбрать ботанку с коробкой, коли уж ее нынешний владелец поменялся.

Поспешив за ней, Фрилл вошёл в ту же самую комнату.

Он увидел крохотную каморку с грудой тряпья в углу. Стены и пол были заляпаны какой-то липкой массой — таким не стали бы кормить и бродячего пса. Кушибанин тоже есть не стал. Он сидел на тележке посреди камеры и смотрел на устроенный беспорядок.

— Ну вот, а я думала, мы договорились, — ботанка достала из контейнера пистолет-инъектор. — Придётся сделать тебя послушным, малыш…

— Ко… Конечно, — Бус запнулся при виде ботанки, сполз с тележки и попятился к противоположной стене, — конечно договорились, я же сказал: я буду для вас играть!

Кушибанин почувствовал, как задние его лапы упёрлись в стену.

Из-за спины ботанки послышался щелчок клинка, вышедшего из наруча. И этот клинок умелая рука направила точно в то место, где скос затылочной кости сам определит направление удара.

— Не думаю, что уговор нынче в силе, — раздался голос дефеля.

Не издав ни звука, ботанка осела на пол.

Бус старался втянуться в стену, просочиться через бетон, внезапно стать прозрачным, когда ботанка упала перед ним.

Полшага вперёд, ноздри кушибанина расширились, Бус принюхался к телу своей похитительницы, пытаясь понять, что произошло.

— К-кто здесь? Ау? — голос кушибанина только чудом не дрогнул.

— Фрилл, — представился невидимка. — Дефель. Ещё нас называют призраками. Впрочем, не это сейчас важно. Подожди меня тут, и обыщи эту… А я пока попробую выручить твою напарницу.

Клинок, щёлкнув, спрятался в наруче.

— Э, я… — секундный ступор кушибанина прервался, когда до него дошло происходящее, после чего он кинулся к ботанке и привычными в общем-то движениями сначала проверил, жива ли она вообще, а затем принялся обшаривать карманы.

Клинок пронзил мозг — алиенка умерла прежде, чем успела что-то понять. Покрытое мехом тело было совершенно безжизненно.

В карманах удалось найти две карты — одна из них принадлежала Лариус, комлинк, немного рилла, айди-карту, ключ-карту, небольшой бластер в кобуре подмышкой — и всё.

"Проклятье, — подумал Бус, пытаясь удержать стопку карт в одной лапе, другой удерживая бластер, который был ему слишком велик для стрельбы с одной руки, — миром правят великаны".

Пнув комлинк в коридор, Бус шмыгнул следом, озираясь по сторонам и в любой момент готовый перехватить бластер поудобнее.

Он оказался в довольно просторном — по сравнению с его камерой — блоке на несколько помещений. Шесть дверей. За какой-то из них находился его нежданный освободитель.

— Фрилл? — позвал кушибанин. — Призрак?

— И что было сложного в том, чтобы подождать меня в своей камере? — ворчливо отозвалась пустота из тёмного угла комнаты. — Я тебе не могу обеспечить такую же маскировку как у меня. Следовательно — ты светишься на всех камерах. Хочешь повторения концерта от этих?

Бус сложился гармошкой, втягиваясь обратно в комнату.

— А делать что будем? — неуверенно проговорил он как можно тише, но чтобы его мог услышать внезапный спаситель.

— Сейчас мы поиграем в интересную игру: призрак-спаситель похищенных в казино и молчаливый пленник с прекрасной пленницей, а потом уже сообразим, куда и как уходить, — так же ворчливо отозвался тёмный угол. — Бери под прицел центральную дверь, она тут одна такая, и вали любого, кто там появится. А я пока освобожу твою напарницу и посмотрю, кто тут ещё сидит. И ни звука. Понял?

Кушибанин только кивнул, не задумываясь о том, увидит ли его Фрилл, аккуратно положил свою ношу на пол и перехватил бластер поудобнее, держась в укрытии за дверным проёмом.

Дефель снова скользнул в боевой режим и. аккуратно перемещаясь вдоль стеночки, пошёл в комнату, где скрылся гонец. По расчётам, именно там должна была находиться вторая похищенная. Достигнув двери, он прислушался к тому, что происходит в камере.

Бусу ничего не оставалось, кроме как навострить уши и все свои ощущения.

За дверью было тихо. Никто не разговаривал, не кричал. Слышался только шелест.

Медленно, миллиметр за миллиметром, Фрилл начал отодвигать дверь, стараясь, что бы она не зашумела. Широкий проход ему был ни к чему, так, небольшая щёлочка, чтобы только скользнуть внутрь.

Когда дверь приоткрылась на ладонь, стало видно, что происходит внутри. На узкой кушетке лежала женщина в платье, над ней, почти спиной к двери, склонился гонец, сосредоточенно изучая показания медсканера.

Без шума, призрак скользнул внутрь, перемещаясь за спину ботану.

Смотрит… Медсканер?

— Кто же ты такой заботливый? — поравнявшись с гонцом, Фрилл впечатал локоть в диафрагму ботана.

"Лари! — потянулся снова кушибанин к напарнице. — Очнись, Лари! Помощь тут".

Наёмница не отреагировала. Алиен икнул, сложился пополам и уткнулся в ноги пленницы, выронив сканер.

— Напарник, извиняй, не знаю имени, давай в эту комнату, — раздался голос дефеля. — У нас тут трофей организовался, допросить надо. Не разорваться же теперь.

Наверное, странно было видеть, как пустота хватает за воротник ботана и отшвыривает его к стене. Ещё более странным был щёлкнувший и показавший своё лезвие клинок, возникший из пустоты и приставленный к горлу пленного.

Высунув нос за дверь, Бус убедился, что это безопасно и, держа в охапке трофейные карты, вприпрыжку пробежал по зову невидимки.

— Здесь. Что. Хатт… — выдавил из себя кушибанин, пытаясь понять, что вообще происходит. Войдя в комнату, где была Лариус, он просто застыл, глядя на замершего в неестественной позе ботана.

— Откуда кушибанам знать про дефелей? — риторически спросил Фрилл. — Не пугайся. Это свойства шерсти такие. Если ты простой хамелеон и меняешь окраску в зависимости от эмоций, то меня видно только в ультрафиолетовом свете. Освещение такое на Аф'Эл.

Помотав головой, Бус только ещё раз кивнул и, оставив свою ношу на полу, запрыгнул на койку Лариус, наклонился к ней, пытаясь услышать дыхание, прощупать пульс.

— Лари? Лари, ты жива? — он оглянулся на ботана, чернея от злости. — Сейчас же скажи, что с ней, или остаток своей короткой жизни будешь дышать через дырку в горле. И дышать воздухом пополам с кровью!

— Надо же, какой хрупкий ботан, — изумился Фрилл. — Не так я и сильно бил, но подыши пока без ножа. Учти, вздумаешь кричать… Умрёшь в ту же секунду, как только это подумаешь. Я ясно выражаюсь?

— Пх… — выдавил гонец. — Пх…кх…кх…понял… Она… на пхе…препарате… Пх…пхытали…

Кушибанин сделал пару шагов по койке, поставил передние лапы на плечи ботану и приблизился к его лицу, обдав не самым приятным после давешней вечеринки ароматом изо рта. Оскалив клыки, Бус снова заговорил, тщательно выделяя каждое слово:

— Что. С ней. Такое? Как. Привести. Её. В чувство?

— Я кх… как раз кх… хотел выяснить, — ботан рискнул показать глазами на лежащий на полу сканер. — Пх… покупатель же не кх… купит в таком виде…

Бус спрыгнул на пол и взглянул на экран сканера.

Болевой шок, утверждали символы на экране сканера. Передозировка неизвестным препаратом.

Ступор.

Прогноз — невозможен из-за недостатка данных.

— Без помощи врача нам её на ноги не поставить, — сокрушённо заметил кушибанин, — Фрилл, у тебя заготовлен путь отхода?

— Какие пути отхода, ты о чём? Я сюда-то попал только благодаря этому бродячему бронхиту, — кончик ножа показал на ботана. — Думаю, что он будет настолько же любезен, что покажет и выход, желательно без камер и турелей.

Гонец скосил глаза на нож, сам собой летающий по воздуху. Зрелище явно не придавало ему воодушевления.

— А мммможет нннее ннннааадо, — проблеял он. — Я же ничего пло…кх…хого не сделал этой… Зачем сразу бить?

— Вот и я говорю, что не надо, — покладисто согласился дефель. — Зачем же товарный вид портить? Как думаешь, твои певческие характеристики и возможности спеть несколько арий собственного сочинения, про себя и своих товарищей, сильно порадуют СБ?

Ботан затряс бородкой.

— Нннет! Ннне надо в СБ!

Где-то наверху прокатилась тугая волна взрыва.

— Кто же тебя спрашивать-то будет, — спокойно, даже немного флегматично отозвался дефель, положив правую руку, оканчивающуюся обнажённым клинком, на левое плечо ботана. Дальнейшее заняло доли секунды. Дёрнув плечо пленника правой рукой на себя, левой рукой он толкнул правое плечо ботана от себя, закручивая того вокруг собственной оси. Следом правый кулак дефеля легонько толкнул ботана в позвоночник, припечатывая того лицом к стене.

— Руки вверх, чтобы я их видел! — негромко, но угрожающе сказал Фрилл, ногой заставляя пленника расставить ноги пошире.

— Совсем из колеи выбили, — неизвестно кому пожаловался он, одновременно общупывая ботана. — И пленника не обыскал, и про остальные камеры забыл. Мохнатый друг мой, — теперь Фрилл обратился к кушибанину, который так и не сказал своего имени. — Пожалуйста, возьми на прицел входную дверь. Похоже, у нас намечаются большие проблемы.

Ботан успел только сдавленно вскрикнуть, как оказался вынужден разглядывать стенку. Руки он послушно задрал вверх.

Кушибанин только кивнул, в обнимку с бластером высунув нос из-за двери.

— Фрилл, постарайся не убивать его. Кому-то надо нести Лари. Я не унесу, а тебе она мешать будет, — заметил он, — меня, кстати, Бусингер зовут. Для друзей просто Бус.

Добыча оказалась не богатой… впрочем, как посмотреть. Бумажник, ключи от спидера, нож в скрытых ножнах, бластер подмышкой, комлинк, кредитка…

— Послушный мальчик, — одобрительно прохрипел Фрилл, одной рукой вытягивая из пенала пластиковую стяжку. — А теперь заведи свои ручонки за спину.

Как только обе руки оказались заведены за спину, на большие пальцы рук упала пластиковая петля, и с сухим треском притянула друг к другу искомые пальцы.

— А теперь ложись носом в пол и не отсвечивай, — тем же дружелюбным тоном посоветовал дефель.

Впрочем, пленнику киноид не доверял абсолютно, и как только ботан принял горизонталь, на его затылок обрушился тщательно выверенный удар. Такой, чтобы не убить, но оглушить надолго. Было и ещё одно важное дело.

— Думаю, никто не хочет умирать, а если они сюда повалят, жить нам… Ровно две обоймы. Поэтому прикрывай, а я сейчас попробую заблокировать дверь.

Сказав настолько длинную для себя тираду, Фрилл подхватил нож ботана и его бластер и выскользнул из камеры к входной двери, чтобы изучить возможности по её заклиниванию.

Бус выскользнул следом и притаился в затенённом углу.

— Блокировать? Но это ж единственный выход!

— Малыш, это не только единственный выход отсюда, это ещё и единственный вход сюда, — пояснил дефель. — Взрыв означает, что в этот комплекс кто-то прорывается. Вот и пусть себе воюют, главное, чтобы нас не трогали.

Осмотр двери показал, что заклинить ее можно надёжно и достаточно безвредно. Салазки, по которым скользили дверь, обладали собственным стопором. Но добавить к ним ещё один… И без фузионных резаков ее не вскрыть. Таинственно улыбнувшись (а как ещё может улыбаться невидимка, улыбку которого без визора не разглядеть?), Фрилл подхватил табуретку и, поднатужившись, отломил от неё одну из металлических ножек. После чего сконцентрировался, фокусируя силу удара на самом конце этой ножки, и коротко размахнувшись, вогнал импровизированный стопор в дверные салазки.

Шер растерянно посмотрела вслед уходящему Нику. Ее раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, Фарья Некси, девчонка из корусантской подростковой тусовки, которая и являлась сейчас ее прототипом, никогда бы не ринулась помочь своему парню… Но она не Фарья.

— Походу, мы тебе поломали кайф, спасатель, — сверкнули в отсветах костра глаза обернувшейся Шер. — Но ты не парься, ещё децл — и мы в свой склеп свалим… — она опять взглянула туда, где исчез "забрак", и поднялась. — Сгоняю-ка я озарить ему жизнь, а то заблудится… Не скучай, Барракуда… — добавила она с улыбкой и, подхватив факел, устремилась в темноту. Свет быстро растаял за деревьями.

— Простынешь ведь, — вздохнул Ник, когда она поравнялась с ним. — Ладно, понесёшь лодку. Она по крайней мере лёгкая. А я понесу остальное. Спальники точно не промокли, а вот в палатке я не уверен…

— Ты факел забыл, — напомнила Шер, бросая на Ника внимательный взгляд, — Посмотрим, может палатка не сильно намокла.

— Просушим у костра, — отозвался штурман, привлекая ее к себе. — На крайний случай можно будет пожертвовать одним бластером.

За время их отсутствия вода успела подняться ещё немного — хотя до вещей и лодки не добралась. Ник закинул на спину рюкзак, поднял чехол с палаткой и надёжно упакованные спальники.

— Намокла, — констатировал он. — Лодку донесёшь одна?

— Донесу, — кивнула Шер, прикидывая ее вес, — только придётся выпустить из неё воздух. Там, в лесу, в одном месте совсем не пройти с такими габаритами и не наткнуться на сучья. Она, конечно, из прочного материала, но остаться без лодки было бы совсем грустно.

— Боком тоже никак? — уточнил Ник. — Давай вместе, что ли… Я помогу, где будет трудно. Не хотелось бы задерживаться, пока ты не высохла…

Шер взглянула на Ника и улыбнулась.

— Боюсь, что у меня руки не доросли, чтобы обхватить лодку всю, а одной рукой я её не удержу, Ник… А ты и так весь обвешанный грузом. Ну, куда тебе ещё лодку?

— А леера на что? — штурман передал ей спальники. — Давай-ка их в одну руку, они лёгкие, второй — за леер сзади, ставим боком. Я за леер спереди. Если сдуть, легче она не сделается ничуть. А надутая может ещё и крышей послужить… Ну что, поехали?

— Сейчас, я только факел под леер засуну, — отозвалась Шер, поудобнее перехватывая его верёвку. Со спальниками в другой руке все обстояло совсем хорошо — они не должны были мешать при ходьбе. — Поехали, готова, — сообщила она.

Маленькая процессия, нагруженная как небольшой караван, двинулась в путь. Ник безошибочно находил дорогу, обходя деревья, выбирая просветы пошире, чтобы можно было пронести трёхметровую лодку и не зацепить ее ни о какие острые сучья. Но гораздо внимательнее, чем за шириной просветов, он следил за безопасностью дороги под ногами. Не хватало ещё, чтобы Шер повредила ногу…

А Шер смотрела на мокрую спину Ника перед собой и ловила себя на мысли, что, наверное, никогда не привыкнет до конца к тому, что её одарённому Нику не нужно света, чтобы видеть, что он может согреться сам, и ему не грозит простудиться… Разум это понимал, а вот сердце согласиться никак не могло. Оно переживало за Ника, как за обычного человека. Но вдруг это может обидеть его? И как ей быть с этим? Задумчивый взгляд Шер то и дело останавливался на штурмане, угрожая просверлить дыру между его лопаток.

Так они и выбирались к костру, чьё слабое мерцание стало видно ещё издалека.