Счастливый случай

Глава 16

Спалось Року плохо. Ему снились кошмары, если изматывающие сны, понять смысл которых не сможет лучший психоаналитик Имперского центра, можно назвать кошмарами. Но проснулся он на удивление бодрым — после того, как комлинк просигналил о входящем сообщении. Неожиданная и приятная мелочь — Империя компенсировала ему моральный ущерб от несправедливого осуждения. Дополнительно. Переодевшись, он занялся утренней гимнастикой, а после душа, в новой белой рубашке, вернувшись в кокпит, набрал номер, данный ему одним старым другом.

Связь установилась, но изображения не появилось — только послышался напряженный голос:

— Слушаю.

Разговор вышел коротким, но продуктивным. От главной головной боли он Римона избавил — картины у него были готовы забрать. За куда меньшую сумму, чем они стоили, но риск всегда был очень дорогой вещью. И рисковать предстояло не контру.

Значит, платить приходилось ему.

Теперь, когда было время, когда его жизнь вернулась в нужное русло… только его… Можно было остановится, отступить назад и, оглядевшись сделать для себя несколько выводов.

За три миллиона, которые достанутся ему после продажи картин, он мог купить себе любую жизнь. Любую, какую бы пожелал, но другой жизни он не хотел. Вот только сейчас, после того, как он попался, можно было с уверенностью сказать, что все ниточки, ведущие на Кореллию, в «ТехМастер» нужно было обрубать заново. А для этого Римон Рок, Черное Око, должен был кануть в небытие. Он должен был умереть.

План медленно рождался в его голове. В галактике были люди и не люди самых разных мастей, которые были должны Римону. Кто что — какую-нибудь услугу, денег, совет — и сейчас можно было воспользоваться одним из старых знакомств. Но чуть позже.

План был готов и в голове не вызывал никаких возражений. Но мало умереть. Нужно ещё суметь возродиться. Словно феникс из пепла. Нужны были новый корабль, новое имя, новое ID. А это требовало более скрупулёзного подхода, чем просто временная фальшивая личина. Нужна была новая жизнь, новая биография, было нужно начать всё сначала.

И самое страшное, от корабля, только что обретённого, нужно было избавиться. Слишком приметен и известен он теперь был. Слишком опасно было продолжать летать на нём. Но… Тут тоже был небольшой и весьма изящный план действий, который поможет получить официальные барыши, благодаря которым он и исчезнет.

Но сперва нужно было закончить всё начатое. Всё то, что не поставит под удар Гарриона и Анис. Нужно было продать картины, попрощаться с Аннет, встретиться с Кайласом… Хотя последнее, возможно, могло и обождать. Или не могло…

В любом случае сейчас ему нужны были кое-какие материалы. И раз уж у него опять водились деньги, то можно было закупить кое-какую технику для общего развития. Нужно было отправится в ещё один рейд за покупками.

Покупка запчастей всегда выливалась в долгий и изнурительный марш-бросок по магазинам, с оценкой того, что есть, что нужно, и сколько это стоит. Впрочем, сейчас хотя бы не нужно было посещать другие планеты, как это случалось, когда дело касалось корабля.

Первый в списке пункт Рок откладывал до самого конца. Только когда было куплено решительно всё, что было можно купить у других техников, он направился в «ТехМастер».

Во-первых, нужно было купить несколько модулей памяти для дроидов, а они у Гара были, во-вторых… Нужно было поговорить с ним. Попытаться намекнуть на то, что произойдёт. Показывать своё состояние, спрашивать совета и уж тем более просить помощи он не собирался.

Гаррион нашёлся в одной из мастерских, копаясь в разобранном перед ним силовой установке свупа. Римон остался стоять у входа, давая своему учителю закончить работу. В том, что кореллианец заметил его, он не сомневался. А значит, хозяин помещения был слишком занят работой, чтобы отвлекаться на любые посторонние факторы.

Через пару минут Гар тихо выругался и отложил инструмент.

— Никак не становится, зар-раза… — проворчал он, вытирая руки. — Рад видеть, Римон.

— Я тоже рад тебя видеть, — с добродушными нотками произнёс контр.

Римон не лукавил. Он действительно был рад видеть старика.

— Я могу помочь, — на этот раз в голосе сквозила уверенность.

— Да не нужно, потом доковыряю, — отмахнулся Гаррион. — Пойдём в дом, у Анис там пироги…

— У меня не так много времени, — Римон виновато развёл плечами, — встреча через тридцать шесть часов, тридцать три из которых нужно провести в полете.

Римон сам подошёл к разобранному агрегату осматривая фронт работ.

— Я буквально на пятнадцать минут, незачем расстраивать Анис, — сейчас ему было очень грустно, и что-то ощутимо сжалось чуть ниже сердца, но так было нужно. — У тебя ещё остались процессоры от дроидов-помощников?

Установке нужной детали препятствовала едва заметно выступающая гайка.

— Остались, — кивнул Гар. — Опять что-то задумал?

— Не совсем, — Римон, засучив рукава, принялся изучать детали крепления. Всегда есть пазы, если гайка выступала, то её либо нужно заменить, либо… Найти едва заметный паз для неё. — После всего, что случилось… Я стал слишком известен… За пределами определенного круга лиц. А это плохо влияет на бизнес, плохо сказывается на тех, кого знаю. И тут два выхода. Либо бросить всё, либо Римон Рок должен исчезнуть. И бросить всё я не могу. Не хочу.

— Я тебя понял, — вздохнул кореллианец. — Не одобряю, но понял.

Гайку, похоже, нужно было просто заменить: лёгкий брак не позволял ей довернуться до упора.

— Со мной всё будет в порядке, — в голосе опять скользнула уверенность, — что бы ни говорили в новостях.

Выкрутить гайку, вставить на место, приладить деталь, начать полную сборку… руки всё выполняли автоматически, почти не задействуя сознание.

— А процессоры… Хочу автоматизированную систему ремонта, которая помимо всего будет держать в тонусе и меня. Решил несколько модифицировать дроидов, снабдить лёгким бластером, датчиком отключения от попадания, и пускай они меня развлекают. Самое сложное — найти необходимые процессоры, они, как оказалось, стали большой редкостью.

— Ну и любишь же ты странное творить, — покачал головой старый техник. — Но идея красивая. Пару штук найду, больше — увы. Идём, поможешь — сам я там до вечера рыться буду…

— Идем, — Римон быстро поднялся, отложив деталь, — так, между делом, как ты смотришь на то, чтобы стать акционером Кореллианской инженерной корпорации?

— Чего-чего? — Гаррион остановился и недоуменно уставился на Рока.

— Это так, есть у меня одна легальная мысль, как заработать кучу денег, не утруждая никого, — Рок улыбнулся. — Вот и думаю, как эту кучу денег аккуратно спустить, чтобы было не стыдно и не жалко.

— В наше время "куча денег", "легально" и "аккуратно спустить" — вещи совершенно несовместимые, — проворчал Гар в ответ. — Всплывшая откуда ни возьмись куча денег гарантированно привлечёт внимание, и хорошо, если это будет только налоговая служба.

— Ты не поверишь, но если я всё правильно рассчитал, то и налоговая служба, и все остальные будут только к месту. А уж внимание ко мне… Это вообще будет замечательно.

— Странно слышать такое от тебя, — хмыкнул техник и всё-таки зашагал дальше к складу. — Расскажешь, что задумал, или как обычно?

— Не могу, и рад бы, но лучше тебе ничего не знать, — Римон ещё раз пожал плечами, извиняясь.

Гаррион понимающе вздохнул.

— За Аннет вот, правда, переживаю… — обронил как бы вскользь контр.

— Я думаю, ты зря волнуешься, — Гар залез в один из ящиков и не глядя указал Римону на соседний. — Аннет всегда могла за себя постоять.

— Всегда можно столкнуться с чем-то, с чем не в состоянии справится только своими силами, — очень спокойно отозвался Рок, подойдя к ящику и осматривая его Силой. Что он ищет, он знал, найти так — гораздо проще, чем перебирать детали. — Возможности человека ограничены.

— Она не пропадет, — заверил его Гар. — О, вот один…

В ящике ничего похожего не было. Впрочем, Гаррион уже вытаскивал из-под других деталей второй модуль.

— Ты в своём барахле разбираешься лучше, — ехидно произнёс Рок. — В любом случае, присмотри за ней, ладно?

Последнее он произнёс с явной грустью, что-то опять сжалось в груди.

— Я присмотрю, — техник тепло улыбнулся. — Держи свои процессоры.

— Благодарю, — Римон не стал спрашивать про цену и оскорблять этим Гара, — я еще заскочу. Где-то через пять-шесть суток. Тогда и попробую пирогов Анис, а пока… Меня тут не было. Скоро увидимся.

После этого Римон так же тихо вышел, растворившись в толпе. Теперь ничто не мешало ему отправиться на встречу с посредником.

Мерцающая синева гиперпространства уже давно не отвлекала Римона от приборов и прочего быта. Сейчас она так же не отвлекала его от крайне интересного чтива: одного учёного талмуда по психологии. То, что он планировал, будучи на Кореллии, очень сильно опиралось на его способность провернуть сделку, а значит, нужно было проникнуться некоторыми аспектами человеческой, да и не только человеческой психологии. Нужно было взвесить все за и против, и даже если последние перевесят… Всё равно попытаться.

Чтение выходило занятным. Многие факторы Римон хоть и замечал, но никогда не думал, что они столь распространены. Возможно, когда-то в нем умер талантливый психолог, а может и хорошо, что умер.

Римон отложил книжку, почти молниеносно пробежал взглядом по приборам, подкорректировал курс и бросил взгляд на прозрачный транспластил.

Не потерял ли он в вечной погоне за наживой что-то, о чём стоило жалеть?

Нет. А иначе зачем он собирался сделать то, что собирался? Разве не за тем, чтобы доказать, что он кого-то любит, что ему кто-то дорог? Разве не за этим он собирался причинить им боль? Чтобы уберечь их…

Он хотел бы себе более лёгкой доли, простой участи… Хотел. Очень. Вот только не ему решать, что его ждёт. Но ему решать, как это встретить. Он ещё раз прокрутил в голове весь свой план. Всё было вроде бы просто и логично.

Возможность осуществить этот план появилась благодаря небольшой удачной афере Рока, проведённой года четыре назад. Имперцы тогда сильно взяли за горло пиратство, и в результате одному из главарей довольной сильной группировки почти полностью перекрыли кислород. Усугубляло ситуацию то, что опорная база их находилась на заброшенной военной базе времён Войн клонов. И по факту, засветившись, можно было лишиться всего. И товара, и жизни. Если не имперцы собьют, то благодарные пираты четвертуют.

Римон согласился.

Две с половиной тонны пищевого концентрата были доставлены. Точно в срок. Так, как Римон умел. За это главарь пиратов, забрак, поил его недели три. За которые, к слову, Рок спустил почти треть своей платы. Именно благодаря знакомству и тёплым отношениям с этим довольно темным и холодным типом Римон собирался покинуть этот мир.

Орус Квинт был личностью неоднозначной. Во-первых, о главаре, вне его команды, которая насчитывала без малого почти три дюжины головорезов, никто не знал. Большинством вопросов занималось его ближайшее окружение. Во-вторых, Орус не любил бессмысленного насилия. Он действовал агрессивно, жёстко, нагло, но не кровожадно. Спустя почти полтора десятилетия своей деятельности он заработал репутацию настолько весомую, что большинство кораблей, увидев его команду, отдавали всё сами и без боя. Потому что драться и воевать пираты любили и, что ещё более осложняло положение защитников, умели.

А ещё Орус любил оправданный риск, как любил и тех, кто шёл на этот риск. Тех же, кто мог рискнуть всем, он… не то чтобы любил — скорее восхищался, но старался виду не подавать. Всё это Римону поведал его старпом, дурос, и по совместительству лучший пилот у Оруса.

Ностальгическая улыбка коснулась лица Рока, он отложил деку и, пододвинув к себе переносной стол на репульсорах, погрузился в Силу.

Работать в Силе было проще. Даже больше того: после того, как он собрал одного дроида, он почувствовал себя отдохнувшим, словно не занимался кропотливой работой, а валялся в гамаке где-нибудь в частном ботаническом саду.

Спустя полтора часа оба дроида были готовы и в режиме ожидания летали позади пилота. Оставалось написать программу. Программа ремонта, адаптированная под все изменения корабля, у него уже была, вот только её нужно было доработать. Допилить до того состояния, когда вторичная функция дроидов работала и не влияла на их первостепенную задачу. А для этого нужно было поставить запрет на прерывание некоторых операций, качество которых зависит от непрерывности труда, обозначить "красные" зоны корабля, куда стрелять было бы совершенно запрещено, как и прятаться в них. Попутно ввести ограничение бластерного огня до десяти процентов. И разрешить открывать огонь по всем целям, находящимся на корабле и не получившим на это разрешение. После этого Римон сел за навиком и принялся прогонять программу в рабочем режиме, отлавливая блох. Сам себе заказчик, подрядчик, программист, техник и тестер — это кто? Правильно, контрабандист-одиночка с ограниченным количеством кредитов.

До встречи с посредником оставалось ещё около получаса, когда Римон закончил все работы и вынырнул на краю указанной системы, недалеко от пояса астероидов. Осторожность в деле на три миллиона не помешает. Отключив все второстепенные системы, он запустил сенсоры на поиск яхты. Вообще, незачем кому-либо знать, был он тут или нет, регистрировать корабль у ближайшего ретранслятора радионета он не стал, точнее, не дал кораблю сделать это.

Только в голофильмах такие операции выглядят захватывающе и красиво. Играет тревожная музыка, резкие тени подчёркивают черты лиц, на которых крупными буквами написаны тревога и подозрительность, чуткие приборы обшаривают пространство… Приборы, конечно, старались вовсю. В остальном всё было очень просто, быстро и буднично. Стыковка, гравитележка с контейнерами проезжает через шлюз, кредиты меняют владельца… Расстыковка — и вот уже два коротких всплеска обозначают, что корабли ушли в прыжок.

Лететь дольше, чем работать.

Путь обратно был бы совсем скучным, если бы не одно «но». «Но» было одновременно приятным и опасным, как и всё, что было связано с его знакомыми пиратами.

Выудив из недр своей памяти номер, Римон набрал цепочку знаков.

Одно из требований Квинта — это не выходить с ним на связь напрямую, только через помощника. Рок предпочитал это делать через старпома, дуроса Джетро. Пилот был ему ближе, даже если он и военный пилот. Лишний раз проверив защищённость своего канала и удостоверившись в безопасности связи, он нажал кнопку вызова.

— И тебе не кашлять, — отозвался Джетро ленивым голосом. По тону судя, он грел пузо где-то на пляже, в компании знойных тви'лечек. — Давно не слышно про тебя, босс уже думал, не выпить ли за это дело.

— Зря не выпили, — Римон усмехнулся, — сейчас бы опять повод был. Он далеко?

— Ну смотря как поглядеть… — задумчиво отозвался пилот. — С одной стороны, велел всем передавать, что он в соседней Галактике, с другой — опять нет повода не выпить… Ладно, соединяю, но если что — ты меня принудил, пользуясь моим беспомощным положением.

— Ага, я мастер пользоваться чужим положением, — Римон усмехнулся, ожидая ответа.

Квинт заставил себя подождать. Целых пятнадцать секунд. Но голос старого забрака, когда он ответил, был вполне дружелюбным. Насколько это возможно для уроженца Иридонии.

— Что это про тебя давно не слышно было, сынок? — осведомился пират.

— Попадание в имперский топ-чарт преступников не сильно развивает желание светиться где ни попадя, — улыбнулся Римон, — у меня есть довольно интересное предложение. Я солью информацию о маршруте движения яхты с парой десятков толстосумов, а вы в процессе её захвата прилюдно распылите на атомы одного не в меру наглого человека.

Судя по долетевшему звуку, Квинт был удивлён. Очень удивлён.

— Эээ… Сынок, если ты наконец дозрел до того, чтобы присоединиться к нам, совсем не обязательно…

— Не, — Римон отрицательно покачал головой, — стезя пирата не для меня, я предпочитаю быть вольным пилотом. Но мне очень нужно, чтобы человека прилюдно убили. На моих условиях. Твои ребята подходят для этого лучше всего. А в оплату я предлагаю кошельки тех, кто будет на яхте.

— Какой добрый мальчик, — хохотнул Орус. — То-то хозяева кошельков удивятся… Непохоже на тебя, чтобы кто-то надел тебе гнилой фрукт на рога, и ты решил с ним разобраться чужими руками. Но раз тебе так надо — сделаем. Давно не держали безрогих за мягкое брюшко…

— Я ещё в состоянии загнать тех, кто перешёл мне дорогу, в могилу, — он усмехнулся, — всё дело в личности того, кого надо убить. Ты его знаешь. Римон Рок зовут.

Повисла пауза. На том конце голоканала явно задумались о смысле жизни.

— Вряд ли ты решил покончить с собой таким экзотическим способом, — решил наконец забрак. — Прав ли я буду, сынок, если предположу, что ты опять надел на рога кого-то не того, и теперь тебе нужно исчезнуть? Может, проще добить другую сторону?

— Я никому не перешёл дорогу, — Римон сделал небольшую паузу, — пока. Но после того, как я засветился, Римон Рок должен сойти с арены. За славой первого мерзавца галактики я не гоняюсь. Я решил сделать это красиво.

— Ну, как скажешь, ты заказчик, мы оркестр, — усмехнулся пират. — Детали и подробности изложишь сейчас или?

— План простой, — Римон очень быстро промотал всё в голове. — Вы нападаете на яхту, я пытаюсь оказать сопротивление, меня скручивают, в назидание остальным пускают в скафандре в вакуум и расстреливают из бортовых орудий. Естественно, в скафандре будет пусто. Остальное по ходу пьесы.

— Ну, повод пободаться я тебе обеспечу, — судя по тону, Орусу мысль понравилась. — Сбросишь Джетро, где тебя расстреливать.

— Естественно, — Римон усмехнулся, — тогда до встречи. Как раз будет повод меня помянуть.

Прозвучал довольный смешок. За ним последовал сигнал отбоя связи.

Дальнейший путь до Кореллии прошёл в тишине за изучением всё той же книжки.

Удивительно интересное оказалось занятие…

Возвращаться на Кореллию Римон предпочитал всегда в открытую, тем более сейчас это было необходимо. Всё тот же таможенник провёл досмотр, на этот раз без пристрастия, обнаружил всё те же бластеры всё в том же сейфе, а после корабль взял курс сразу на «ТехМастер», куда предварительно послал сообщение о своём прилёте.

Римона ждали. Гаррион сидел на крыльце с мелкой деталькой и торчащим из неё внушительным хвостом проводов. Завидев снижающееся "Око", неторопливо побрёл к ангару.

Приземлился Римон на привычном ему месте, а после с довольным лицом вышел бодрой походкой из корабля, по ещё опускающемуся трапу. Пока что всё шло как нельзя лучше.

— Судя по твоей довольной физиономии, у тебя удалась очередная афера, — добродушно проворчал механик.

— Не афера, — Римон улыбнулся, — сделка. Крайне успешная сделка.

— В любом случае я за тебя рад, — на плечо контра легла тяжёлая ладонь. — Идём, ты кое-что обещал моей старухе…

— Я помню, — Римон улыбнулся чуть шире, — я вообще хочу задержаться на неделю. Устроить разгрузку своему несчастному организму.

— Что я слышу! — рассмеялся Гаррион. — Дай-ка гляну, это точно ты, или твой клон?.. Оставайся, конечно.

— А знаешь, я бы не отказался от парочки клонов, — Римон хмыкнул. Идея с клоном вместо него была бы ещё предпочтительнее, но вот времени и денег на это должно было уйти куда больше, чем он мог себе позволить. — Но цену мне заломили такую… Сказали, что ещё одного такого индивидуума вселенная не вынесет. Какие у вас последние новости?

— И они были правы, — механик широко ухмыльнулся. — У нас всё спокойно. Спрашивал об Аннет, говорят, улетела в командировку, так что ты зря волновался.

— Ну, вернётся, передашь привет, — почему-то Римон был уверен, что командировка затянется больше, чем на неделю. Потерев руки, он с интонацией довольного фелинкса спросил, чем сегодня Анис будет радовать голодных мужчин — и устремился на призывный запах.

Время, проведённое в «ТехМастере» разительно отличалось от того, каким оно было тут последние два раза. Беззаботность, спокойствие. Отдых. Словно он вернулся в привычную колею и скоро «Око» вновь понесёт его задницу навстречу новым приключениям. Но он знал, что так не будет.

Первое, что он сделал перед сном, снял фамильные наручи — наследство отца — и убрал их в тумбочку своей комнаты. Они были ему больше не нужны. Дороги, но носить их, практически не снимая, он больше не видел смысла. Он вообще не видел смысла держать на кого-то зло, мучаться, горевать. Он скоро умрёт. И тот, кто будет после него… Будет другим, похожим на него, но всё же другим.

Если первую половину дня он позволял себе гулять и слоняться без дела, то во второй он занимался кораблём и помогал Гарриону по мастерской. Работы было немного, но она была. Он не собирал световой клинок, не думал о модификации бластера, он просто брал и делал всю работу, которая была ему по силам.

Перебрать силовую установку свупа — пожалуйста, разобраться с проблемой потери напряжения в каре — распишитесь и получите.

Если бы он родился в этой семье… Кто знает? Может быть, сейчас не было никакого Римона Рока, а был бы Даррион Лов, лучший в мире техник, который никогда бы не окунулся в эту завораживающе опасную космическую романтику…

Но он был. Пока был. И было время, которое он будет вспоминать в "последние секунды своей жизни".

Вспоминать и улыбаться.