Счастливый случай

Глава 121

Все вахты Ника, все перерывы между ними так или иначе приближали Шер к Флорну. Именно её, потому что, остальные не ощущали его неотвратимого тяготения так, как она. Почти каждую минуту, и укомплектовывая медотсек нужными препаратами, и проверяя там аппаратуру, и улыбаясь Нику и другим, она чувствовала, как эта планета маячит на её горизонте тёмной точкой может и недолгой, но скорой разлуки…

Шер вздохнула, вспоминая слова штурмана, и шепнула куда-то сквозь переборку медотсека: "Ну какое же ты испытание, Ник? Ты — моя жизнь…"

…Репликатор втянул в себя скормленный ему длинный льняной волос и голубовато засветился. Два литра её крови из подручной органики — это было бы чересчур. И зачем зря бить ресурсы? Для того, чтобы оценить тождество исходника и результата, ей хватило пары миллилитров.

Она задумчиво посмотрела на синтезатор и усмехнулась.

— И ты хочешь сказать, что это моя кровь? Нет, я, конечно, не надеялась, что она голубая, но не такого странного вида же?

"Всё-таки в условиях, когда время идёт на минуты, волосы — не самый лучший образец. Нужно больше времени, чтобы подготовить более подходящий, отдифферинцировав его от посторонних белковых следов, — подумала Шер. — Кровь — всегда вернее".

Уколоть и взять у себя самой стерильную навеску было, может быть, не проще, но куда быстрее. Репликатор поднатужился во второй раз и выдал теперь уже полностью идентичную исходнику тёмно-красную жидкость.

— Когда б вы знали, из какого сора… — пробормотала Шер, вводя себе инъектором репликатора синтетическую кровь. — Точнее, из какого органического сора…

Организм если и заметил "фальшивку", то проглотил её, не подав виду.

— Можете пользоваться, — заключила девушка, поднимаясь и с удовольствием расправляя плечи.

Она ещё раз придирчиво откинула медотсек взглядом. Главное — в нем можно было работать. И работать успешно. Хотя лучше бы — только для профилактики.

Док заблокировала дверь и торопливо зашагала к лифту. Зайти на камбуз, сварить каф — и в рубку…

— Разрешите обратиться, сэр? Курсант Лонели для прохождения лётной практики явилась! — Шер вытянулась в струнку перед штурманским креслом. "Струнка" получилась очень тоненькая и прямая. Вот только каф портил всю картину…

Штурман обрадовался и курсанту, и кафу, и возможности разнообразить вахту. Каф был честно разделён с курсантом, рубка на пару часов превратилась в голотренажер. Ник начал "с Большого Взрыва" — с устройства и расположения проектора луча. Показал, как правильно ориентировать корабль в пространстве относительно объекта, который предполагается поднимать на борт. Как управлять самим проектором. Как рассчитывать мощность, чтобы не втащить вместе с грузом покрытие с посадочной площадки. И ещё кучу тонкостей и хитростей, с которыми ему пришлось столкнуться по долгу службы.

Самые опасные он всё-таки оставил при себе.

Курсант был благодарным слушателем. Своего наставника слушал очень внимательно, вопросы задавал серьёзно и вдумчиво, кое-что из схемы устройства кидал себе на деку, всё время рвался "попробовать самой" всё и везде — с практикой, видите ли, во всё вникается лучше — тактильная и зрительная память у неё, запальчиво умолял не подсказывать, согнулся пополам от смеха, когда чуть не утащил" на корабль вместе с грузом небольшой кусок планеты, но скоро у кадета получилось орудовать тракторным лучом, пусть не как скальпелем, но довольно прилично. И, пожалуй, ни один курсант не смотрел такими влюблёнными и восхищёнными глазами на своего "препода", и не улыбался с такой нежностью.

— А можно ещё? — спросил этот самый курсант с пушистой косой, почему-то обнимая штурмана.

— Что именно "ещё"? — уточнил штурман, уволакивая Шер к себе на колени.

— Пожалуй, что именно этого, — смеясь, она обвила его шею руками и прильнула к штурманскому плечу. — Можешь объяснять дальше, честное слово, я усвою, — заверила она, болтая в воздухе ногами, как девчонка.

— А дальше объяснять в общем и нечего, — хмыкнул штурман. — Дальше только практика. Ну, и нужно учитывать, что луч тянет всё, что попадает в него. Хоть на земле, хоть в воздухе, хоть в открытом космосе. Влетит торпеда — и её затянешь в трюм. Со всеми… кхм… разлетающимися.

— Ну, это как раз понятно, — улыбаясь, произнесла Шер. — И даже очень-очень что-то напоминает, — её поцелуй коснулся зелёных глаз штурмана. — Я тоже попала под его действие, правда? — тихо спросила она, глядя в их глубину, как это было в "Приюте".

"Странно как это всё… — подумала Шер. — Жили два человека, со своими отдельными воспоминаниями. И вот уже у них есть общие…"

Шер вдруг встрепенулась.

— Ник! — обрадовалась она. — Есть же пластика! Она у меня с собой, на корабле. Ты мог опять начать лепить, как в кантине. Ведь тогда, с птички, которую ты слепил, помнишь, тебе сразу стало лучше!

— Помню, — штурман прикрыл глаза. — Да, это скрасило бы мне ожидание.

— Ожидание? — зачем-то переспросила Шер. Она рассчитывала немного не на это, но… — Конечно, ожидание… Я посижу тут тихонько, послежу за всем, а ты пока, может быть, отдохнёшь? — она поцеловала его и соскользнув с колен штурмана, пересев в соседнее кресло. Бросила в его сторону озабоченный взгляд.

— Ник, я подежурю. У меня нет никаких дел сейчас.

" …и нет ничего важнее тебя…"

Крепкий сон — приятное событие, которым может насладиться не всякий. Рик, с постоянными недосыпами, переутомлениями и сопровождающими большую часть жизни кошмарами, мог ощутить всё блаженство, когда ты просыпаешься выспавшимся, спина не болит от неудобной позы, руки-ноги не затекли, а шея поворачивается без предварительных ласк.

Приняв душ и быстро размявшись, он оделся в "домашнее" и, взяв кейс с инструментами, отправился в сторону кухни. В ранний час все должны были спать, кроме дежурного, а значит его трапезу опять никто не заметит.

Капитан улыбнулся своему невольному биполярному поведению. Половину времени он сторонился команды, стараясь всё делать в одиночку и не попадаться кому-либо на глаза, другую страстно искал контакта и желал оставаться в группе. Сейчас была первая половина времени.

Перехватив на кухне что команда оставила, он отправился в отсек, который присмотрел себе для тренировок. До его дежурства оставалось около трёх часов, до прилёта на планету около восьми, до высадки… как пойдёт общение с Квинтом и Джетом.

Зайдя в помещение, он закрыл замок и обесточил его с внутренней стороны. Экипажу лучше не знать, чем занимается капитан в свободное время. Для их же безопасности. Открыв кейс, он извлёк завёрнутый в тряпку световой клинок, подумав о том, что такое обращение было бы, наверное, кощунством для Ордена джедаев.

Он бросил тряпку обратно в кейс, оставшись в руках с одним световым клинком.

Запрещённое оружие… Инструмент воздействия, которым пользовались джедаи на протяжении тысячелетий. Инструмент его… Ему не нужно было вспоминать тот день, он не мог его забыть. Уже восемнадцать лет не мог. Световой клинок не является панацеей от всего, вот что он должен усвоить. Но… это было грозное оружие в умелых руках, в руках же Рика… С какой стороны включается — знает, и ладно. Для начала должно хватить.

Встав в стойку, он мягко обхватил рукоять двумя руками. Пока палец шёл до кнопки активации, через сознание пронеслась целая буря эмоций, вмещавшая в себя почти весь их спектр.

Но когда из рукояти вырвался фиолетовое лезвие, он был спокоен и собран. Рукоять поплыла в ладонях, и он невольно деактивировал меч.

— Так, хорошо, — вообще, в его голове фраза звучала иначе: "Так, ничего себе не отрезал, уже хорошо." Но озвучить он решил более короткую версию. Когда клинок вновь загорелся, контр был готов к тому, что рукоять не будет находится в покое.

Удерживая меч в одной позиции, он невольно залюбовался лезвием, за мерным гудением которого скрывалась мощь, поражающая воображение. То, что он слышал в детстве, говорило о том, что клинок режет почти все материалы в галактике, за исключением некоторых сплавов.

Рик несколько раз провёл лезвием в горизонтали, повторил движения уже в вертикальной плоскости, плавно провёл клинком сверху вниз, привыкая к рукояти. За это коротко время он понял самое главное: рукоять бластера в руке была для него гораздо роднее и привычнее, вселяла уверенность, а вот рукоять светового меча не оставляла сомнений, что как только он расслабится, тот резко перейдёт к радикальному методу похудания. А Рика его вес устраивал, как и различные части тела, которыми он и вовсе дорожил.

Вторым этапом его знакомства со световым клинком стали такие же движения, но на этот раз он совместил их с концентрацией в Силе. Джедай мог отражать выстрелы бластера в бою, так, что стрелять по человеку с световой палкой чревато прилётом твоего бластерного болта тебе же в лоб. Парню было до этого далеко, но он точно знал, что в бою такие действия возможны слабо. Даже при наличии молниеносной реакции ты должен знать, откуда прилетит болт, и сообразить, как его отбить обратно в оппонента. Это применение Силы, одно из её видимых проявлений. Хорошо бы было включить дроидов, но…. Страх потерять руку, ногу или пол черепушки посоветовал отложить это до того момента, когда он полностью привыкнет к неожиданной физике движений клинка.

Деактивировав клинок, контр обвернул его тряпкой, убрал в кейс и отправился в кокпит, сменить дежурного.

В рубке дремал штурман, бессовестно нарушая правила несения вахты. На панели стояли пустая кружка и причудливая фигурка из пластики.

Отказавшись от мысли ввинтить в разум штурмана аналог воздушной тревоги, Рик сел в своё кресло, выведя на основной свой дисплей показатели системы. Что-то подсказывало, что спать долго бывший безопасник в присутствии другого человека не сможет, а он пока изучит данные по кораблю.

Системы были в полном порядке. Ник проснулся почти мгновенно — чуть заметно изменился ритм дыхания и в Силе возникло ощущение присутствия чужого сознания. Но мешать капитану не стал.

— Просыпайся, нечего за мной следить, — Рик сказал это буднично, давая понять: он понял, что Ник не спит, — обдумал происходящее?

— Обдумал, — отозвался штурман, не открывая глаза. — Я не слежу, я не мешаю.

— Как-то раз одного парня примерно за такое же «не мешаю» чуть на Кессель не отправили, — услужливо поведал парень, — и какие мысли тебя посетили, не поделишься?

— Какие только мысли меня не посещали! — воодушевился Ник. — Например, перед самым твоим приходом меня навестила очень симпатичная мысль о том, что надо бы сначала провести разведку с воздуха…

— С воздуха лучше провести ковровое бомбометание, по периметру базы, — Рик задумался, — Будет продуктивнее. И скорее всего я эту мысль озвучу Джету и компании.

— Там джунгли, Рик, — напомнил штурман. — За несколько лет от периметра, скорее всего, одни воспоминания остались.

— Прочертим квадрат, разравняем его и отправим пару охотников следить, чтобы живность не приникла на базу. И будем иметь дело только с тем, что там поселилось.

Штурман покачал головой, но комментировать этот план не стал. По той простой причине, что план действий все равно придётся составлять заново на месте. Исходя из того, что увидят. Если увидят…

— Ещё один момент: когда будем болтать с моими любимыми пиратами, постарайся свести на нет любые проявления Кайласа, — Рик был предельно серьёзен. — Их вожак имеет крайнюю степень нетерпимости к людям в форме и с корочками.

— Долго бы я протянул полевым агентом, если бы не умел эти проявления убирать в карман? — хмыкнул штурман. — Не будет нервничать их шеф, не переживай. Хотя не поручусь, что твой зелёный приятель не просек, в чем дело, и не сдал, с кем ты водишь дружбу.

— Ты сам сказал, что тебе сложно сдерживаться, — Рик пожал плечами, — что касается остального… Моя ответственность — мои проблемы.

В работе контрабандиста наличие большого круга знакомства в самых разных слоях общества — профессиональная черта, вот только говорить это Нику смысла не было.

— Всё, иди отдыхай, я вызову, когда понадобишься.

— Убедил, — Ник поднялся, потянулся, расправляя плечи и спину, пару раз пружинисто присел — и отправился отдыхать.

Рик остался задумчиво созерцать панель управления, размышляя о том, каковы шансы, что им не подпортят шкуры на такой планете, как Флорн. Информации по ней не было, кроме местоположения, но то, что штурмовики империи спасовали перед местной флорой и фауной, не предвещало ничего хорошего.

Лёгкий "удар", который ознаменовал выход в привычное пространство, Рик ощутил за мгновение до его проявления. Рефлексы и опыт. Больше половины аварий на корабле происходили во время выхода из гипера, и пилот должен быть в это время собран и трезв. Ожидать в конце пути его могло всё что угодно — мусор, астероид, другой корабль. В теории, эти маловероятные явления подчинялись старому закону подлости, и происходили куда чаще, чем предполагала расчётная величина.

Их действительно ожидали. Пока "Случай" гасил инерцию прыжка, к нему двинулись два корабля, ненавязчиво захватывая в клещи.

Рик с интересом посмотрел на приближающиеся точки на инфопанели, после чего включил ближнюю связь.

— Вы там все охренели, что ли? — мирно полюбопытствовал капитан у неведомого собеседника.

— Нет, только собираемся, — отозвался ехидно-дружелюбный Джетро. — Неужто ты наконец доковылял? Мы уже думали, придётся самим начинать.

— Спешка важна только при ловле майноков, — Рик произнёс это наигранно-деловитым тоном. — Давно прилетели?

— Сутки уже здесь, — "клещи" плавно перешли в почётный эскорт. — Мы тут со скуки решили сканерами поверхность пощупать. Теперь я, как честный вольный пилот, обязан спросить: ты серьёзно собираешься туда лезть, или лучше слетаем на Кессель?

— Я на Кессель всегда могу бесплатный билет заработать, — Рик улыбнулся, часть работы уже была сделана, — а сюда меня задарма никто не свозит. Я уже и футболку себе купил. "Я загорал на Флорне, а чего добился ты?!" Аномалии какие-нибудь были?

— Нащупали две, примерно в километре друг от друга, — охотно поделился дурос. — Много металла, но на поверхности, и на базу ни одна из них не тянет.

— Есть снимки? И как с трафиком в системе? — Рик задумался, он надеялся на отсутствие каких-либо проблем, кроме флоры и фауны.

— Ни одной живой души на орбите, — вздохнул Джетро. — Даже размяться не на ком. Только было обрадовались — и то ты оказался. Лови.

Пискнул сигнал входящего пакета.

Аномалии имели разный характер. Одна — тремя крупными пятнами в линию, вторая — россыпью мелких пятен.

— Любопытные картинки, — подвёл итог капитан. Россыпь мелких пятен по виду напоминала неудачную посадку какого-то судна. Три крупных пятна… Никаких ассоциаций не вызывали. Рик послал на комлинк штурмана короткое сообщение: "В рубку" — и задумался. — А что, базу не нашли?

Ник появился через две минуты. Судя по чуть припухшим векам и паре капель на седых волосах, он использовал радикальный способ проснуться: пригоршню ледяной воды в лицо.

— Есть новости?

— Угу, целых две, обе видны на дисплее, — Рик кивнул в сторону отображения аномалий, — и мне нужны координаты базы.

— Здесь, — длинный палец штурмана указал на россыпь. — Её не успели развернуть, всё так и лежит в контейнерах. Координаты…

Он вбил данные, на голограмму легла координатная сетка. Пульсирующая точка пришлась как раз на указанное место.

— Не угадал, — подвёл итог Рик, — а кто нам мешает погрузить всё гравилучом прямо в контейнерах?

Штурман оглянулся на него с откровенным недоумением.

— Джунгли, приятель, — донёсся смешок дуроса. — Джунгли. Зачем тебе полный трюм прессованных веток, травы, грязи и переломанного зверья вперемешку с грузом?

— В зоопарк сдадим, обед приготовим, гербарий сделаем, — перечислил контр первые пришедшие на ум варианты, — суть сводится к тому, чтобы освободить контейнеры и забрать их?

— Да, — это ответил уже Ник. — Кому-то придётся спуститься вниз и как минимум обозначить маркерами нужные контейнеры. Потом сжечь лес вокруг из пушек, расчистить собственно территорию базы. И тогда уже поднимать груз.

— А характеристики этих контейнеров? Они экранированы? — Рик улыбнулся. — Если они выдержат сильное микроволновое излучение, можем сделать очень изящный и антигуманный ход.

— Обычные контейнеры, — штурман качнул головой. — Агрессивной среде противостоять могут, но не более. Это, в конце концов, обычный аут-пост, а не укрепрайон.

— Жаль, — констатирование фактов у Рика получалось на ура, — Джет, есть у вас матёрые боевики?

— Насколько матёрые? — тут же уточнил дурос. — Ты учитывай, тут не с разумными дело иметь придётся… У зверья инстинкты, когти и зубы. Пожалуй, тут без хороших охотников не обойтись.

— Тут без хорошей брони не обойтись, — хмуро бросил Рик, — у зверья рефлексы побыстрее средних по галактике, нужны те, кто может в этом сравниться с ними. Трандо, вуки, охотники — хорошо бы, но не те, кто привык на дичь охотиться. Заодно можно организовать прикрытие сверху.