Счастливый случай

Глава 84

Пробуждение вернуло его к тем временам, когда долгие гиперпространственные маршруты коротались исключительно в позиции "нашёл третью точку опоры — уснул". Но это не помешало проснуться парню выспавшимся и готовым свернуть горы. Сев на край койки, Рик с удовольствием потянулся и принялся в этой позиции разминать шею и плечи, попутно восстанавливая план-схему базы в своей голове и оглядываясь.

В каюте присутствовал один Старший — сидел, разложив на столе детали бластера, и занимался чисткой и сборкой оружия. На движение Рика он чуть повернул голову, не отрываясь от своего занятия.

— Крепкий сон — залог здоровых нервов и пустого желудка, капитан Монро. Завтрак на камбузе, вам оставили вашу долю.

— Благодарю, — закончив разминку, Рик встал на ноги и потянулся ещё раз, — известно расчётное время прибытия?

По его ощущениям оставалось ещё около пяти часов, но лучше знать точное время.

— Четыре с половиной стандартных часа, — отозвался наёмник.

Полчаса разницы было приемлемым расхождением с внутренними часами. Накинув куртку, он застегнулся и надел кепку. Чем меньше людей и не-людей увидят его точный портрет, тем лучше.

Вернулся он уже сытым и с новой горстью вопросов к Старшему.

Тот уже закончил сборку и теперь колдовал над маленькой голограммой, на которой высвечивались узлы и конструкции технического сектора, время от времени делая какие-то пометки.

То же самое делал Рик у себя в голове. Сев напротив него, он вывел на свою деку голограмму.

— Уже есть маршрут движения? — поинтересовался контр, присматриваясь к его работе. Если знать некоторые технические условности, то даже несколько прямых линий могут поведать очень много.

— Пока только намётки, — Старший оглянулся на него. — Хороший технарь мог бы сильно облегчить работу группе, если бы смог взломать сеть на станции и выяснить, где у этих крыс укреплённые точки. И есть ли там заложники, которые могут пригодиться нам самим. Если заложников нет… Я предпочту не подставлять своих людей под выстрелы.

— Именно это я и хотел предложить, — Рик вывел на экран один из участков техсектора, — вот тут, судя по усиленным стенам, находится ядро станции, а вот внутри этих переборок энергоканалы. В стандартных схемах этого типа станций есть одна комната управления и два дублирующих терминала. По одному в ангаре и в жилом секторе. Судя по тому, как расположены переборки, то находятся они здесь и здесь.

Рик отметил две точки на своей голограмме:

— Если пробьёмся к тому, что в ангаре, и выиграем для меня несколько минут… Я смогу перехватить управления частью систем станции, — он вопросительно посмотрел на мужчину.

— Это было бы очень кстати, — кивнул Старший. — Ну-ка, где это…

Он перенёс метки к себе на схему, повернул её медленно вокруг оси, отмечая ключевые точки, которые позволят держать ангар под контролем.

— Парой звеньев справимся.

Рик кивнул: если Старший говорил, что справятся, значит, должны были справиться, не ему учить бывалого наёмника.

— В теории, я могу обесточить все системы освещения. На время, до включения аварийного, можно получить преимущество, если с нашей стороны будет соответствующее оборудование. А если не будет заложников… — Рик сделал небольшой жест рукой, — можно отключить СЖО. Не так быстро, но эффективно. И у меня вопрос. Станция в конечном результате должна остаться целой?

— Если не будет заложников, я просто продырявлю обшивку и подожду, пока там не останется никого, кто мог бы оказать сопротивление, — жёстко отозвался Старший. — Живыми они мне не нужны.

— Хорошо, — Рик кивнул, выключив голограмму. — Есть что-то ещё, что мне нужно знать?

Вопрос был задан в лоб, но пользоваться Силой, чтобы получить ответ парень не стал. Достаточно лишь прощупать то, что будет чувствовать Старший, чтобы понять, не соврёт ли он.

— Лёгкая броня хреново защищает от тяжёлых бластеров, — так же в лоб ответил Старший. — Не лезь дуром под выстрелы, и всё будет в порядке.

Рик усмехнулся, отвесив старшему салют:

— Спасибо, что не сомневаешься в моем здравомыслии, — с толикой иронии произнёс он и принялся за последний осмотр своего оборудования. Старший был искренен, а это означало очень многое. И в первую очередь то, что в его здравомыслии боевик сомневался.

— Я сомневаюсь в том, что нас там примут с распростёртыми, — буркнул Старший. — Они прекрасно знают, что их ждёт. А загнанная в угол крыса способна напасть даже на ранкора. Ладно, значит, так… В этот угол мы не стреляем, иначе придётся штурмовать запасной терминал в жилом блоке. Пойду предупрежу кэпа.

Наёмник свернул голограмму и направился к выходу.

С самого начала своей карьеры контрабандист усвоил ряд правил, которые помогали жить и выживать. Наглость. Ведь никто не уступит, и если ты чего-то хочешь, то нужно оказаться первым, иногда по головам соперников. Язвительность. Всем плевать, что ты и кто ты, не лезь к другому в душу, не пускай никого в свою, и ты проживёшь чуть дольше. На начало отношений сидящего напротив всегда воспринимают как неопытную, склонную к глупостям личность.

А сейчас…

Вся модель поведения, которой он доверял, которой он жил, трещала как скорлупа под ударами пробуждающегося птенца. Вот только что лезло из этого яйца, Рик не знал. Зато пришло понимание, что вывод, сделанный на основе его жизненного опыта неверен. По реакции Старшего.

— Не возражаешь против компании? — поднимаясь спросил он. — Полезно посмотреть на того, кто командует этой посудиной.

Наёмник притормозил в дверях, секунду подумал и кивнул.

— Валяй. Всё равно на операции увидишь.

До рубки было рукой подать — каких-то несколько метров по коридору. Негромко постучав, Старший дождался ответа и толкнул дверь.

— Кэп, тут новенький берётся вскрыть сеть базы. Постарайся не повредить вот этот угол ангара, сейчас покажу на схеме.

— Капитан Монро? — кресло пилота повернулось, и на Рика уставился немигающий взгляд фалиена. — Да вашим талантам проссссто нет чиссссла…

— Я только выполняю условия договора, — произнёс контр сразу после того, как поборол порыв удивления. Всё же это было самое удобное место для просмотра его способностей, часть которых он показывать не собирался. Он позволил себе улыбнуться. — Не думал, что вы собираетесь лично принять участие.

— Есть вещи, которые я предпочитаю делать лично, — ящер перевёл взгляд на Старшего. — Показывай.

Наёмник развернул голограмму, повторил объяснения Рика.

— Думаю, пары звеньев хватит, чтобы держать под контролем ангар. Особенно если сработает эффект неожиданности.

— Никаких ессссли, — в голосе фалиена снова скользнули свистящие нотки. — Я запомнил. Можете быть ссссвободны.

Рик повернулся и направился обратно в комнату. Присутствие здесь фалиена если не усложняло задачу, то проще — точно не делало.

— Часто он принимает участие в таком действе? — полюбопытствовал парень у Старшего.

— На моей памяти — второй раз, — отозвался наёмник, сбрасывая коррективы планов группе. — Похоже, тут ему кто-то очень крупно задолжал…

— Интересно, — проговорил Рик, размышляя о том, действительно ли задолжал ли ему кто-то, или фалиен нашёл для себя что-то очень интересное. И не придётся ли… Впрочем, это «придётся» было самым крайним вариантом, и даже думать о нем не хотелось до поры до времени. Сейчас нужно было сосредоточится на настоящем.

Едва пассажиры успели прийти в себя после нападения пиратов, как пространство разорвала новая вспышка. На сигнал бедствия кто-то явился.

Что это не спасатели, стало очевидно очень быстро. Они не стали устраивать обыски. Пробили дверь шлюза, тут же закрыли пробоину пластырем, который прокололи уже насадкой гибкого шланга. В воздух яхты пошёл усыпляющий газ.

Этим нужен был живой товар. И желательно невредимый…

Хайлан очнулся лежащим на полу. Одежда осталась на нём, но карманы были пусты. Рядом лежали другие — товарищи по несчастью. Темноту едва разгонял слабый свет плафона. Никакой мебели не было видно. Стены, пол, потолок. Неподвижные тела.

Если говорить совсем уж откровенно, то Хайлану изначально не нравился этот полет. Он не очень любил внезапные компании, а на пассажирском корабле, пускай и яхте, от таковых удержаться трудно. Да и на самой Кореллии дела не заладились, даже лицензию на отстрел местной пантеры с ядовитыми когтями получить не вышло. А жаль, хороший был бы трофей. Впрочем, о трофеях ли сейчас думать?

Работорговцы — а судя по всему, яхту захватили именно они, вряд ли подозревали, кто именно попал к ним в плен. И сообщать об этом Хайлан не собирался. Во-первых, не хватало почувствовать себя в ещё больших должниках у Дома. Во-вторых, в плен он пока ни разу не попадал. Сама ситуация была волнующе экстремальной, и Солка прямо-таки чувствовал, как на его лице расплылась улыбка. Несомненно, ему будет ещё о чем рассказать приятелям. Особенно если сможет выбраться из этой заварушки самостоятельно.

Пока же, следовало оглядеться. Чем Хайлан и занялся.

Пленных было около двух десятков. Некоторые начинали стонать, бессознательно шевелиться. Другие пока были неподвижны. Как и у Хайлана, на них осталась только одежда. И здесь были только мужчины.

Палуба дрогнула под ногами, по переборкам пошёл отзвук гулкого удара.

Или взрыва.

Что ж, могло быть и хуже. Относиться к тому, что от него, Хайлана, напрямую не зависело, следовало философски. То, что он находится на корабле, пришло в голову только сейчас. В здании, если под ногами твердь, такого шума бы не было. А с корабля особо не сбежишь. Не дальше обшивки, по крайней мере.

Аккуратно и не торопясь, Хайлан потянулся, проверяя затёкшую мускулатуру, аккуратно пошевелил руками-ногами, и попробовал встать. Ещё бы попить — после всех этих усыпляющих газов и станнеров в глотке дико сушило — но воды он не видел.

Встать удалось не то чтобы совсем без проблем, но удалось. Почти не шатало. Чуть-чуть подташнивало, да покалывало сведённые мышцы, так что приходилось опираться на стенку. Хайлан не спеша огляделся в поисках вожделенной жидкости. Какими бы извергами не были работорговцы, не могли же они оставить товар без воды? И да, действительно. В дальнем углу комнаты обнаружился санблок. Похоже, аварийный, но и этого было достаточно. Доковыляв до него, Солка добыл воды и долго, с наслаждением пил. Потом обтёр лицо. Стало немного легче, и он ощутил себя почти человеком. Почти живым. Наступила пора оглядеться более внимательно. Не то чтобы он считал, что захватившие их будут полные идиоты, и оставят открытыми, например, решётки воздушных каналов или, того хлеще, входную дверь, но чем хатт не шутит? Вообще, прежде чем расставлять ловушки, следовало провести знакомство с местностью.

Местность выглядела уныло и ободрано. Пластик на стенах местами отстал и висел лохмотьями. На стене обнаружились ввёрнутые кольца, две штуки, одно над другим. На противоположной — ещё два кольца. Дверь на попытку открыть ответила полнейшим равнодушием.

Потыкав дверь, Хайлан пожал плечами, не ожидая, в общем то, ничего другого. Чуть больше внимания он уделил отслаивающимся кускам пластиковой обивки, попробовав ковырнуть их посильнее. После чего приступил к более тщательному изучению скоб в виде колец. Освещение было тускловато, издалека можно было что-то пропустить.

За его спиной с шумом обрушился лист пластика, обнажив решетчатые конструкции переборки.

Нижнее кольцо, размером с кулак, находилось на уровне груди. Второе чуть выше.

Осмотрев всю конструкцию, Солка задумчиво хмыкнул. Помещение сильно походило на сильно пострадавший от времени зал для игры в мяч. По крайней мере, за эти кольца можно было привязать подходящих размеров сетку. Видимо, всё-таки, они были не на корабле. Для корабля подобный нецелевой расход объёма был бы недопустим. Астероид? Возможно.

В любом случае, сидеть без дела Хайлан себе позволить не мог. Осмотрев решётку, он попытался её расшатать. Без толку. На всякий случай, он пошёл по комнате по второму кругу, осматривая уже всё на предмет какого-то рычага. Попытался открутить кольцо. Потом остальные три. Без инструментов было тяжело.

Одно из колец туго, но поддавалось на попытки вывернуть его из стены. Рычагом мог послужить разве что смеситель крана, если бы удалось вывернуть его из крепления, не затопив все помещение.

Делать было всё равно, нечего. Расположившись поудобнее возле того кольца, которое удалось уговорить, Хайлан принялся уговаривать его дальше. Какой-никакой, а груз. Привязав его к поясу, можно будет сделать кистень. А это уже оружие. Если повезёт, и в дверь зайдёт кто-то один… Рассчитывать на везение не приходилось, но на всякий случай лучше было иметь импровизированное оружие, чем никакого.

После нескольких туго пошедших поворотов кольцо внезапно подалось и пошло легче. Оказалось, что оно сидит на штыре длиной около тридцати сантиметров.

Скрутив кольцо, Хайлан вытащил получившуюся конструкцию и решил, что так даже лучше. Кистеня не выйдет. В отличии от булавы. И рычага. Вдев штырь в следующее кольцо, и действуя, как рычагом, он принялся скручивать и его. Себе второго было уже не нужно. Но, народу в зале было много. Глядишь, скоро придут в себя и остальные, благо они давно шевелились.

С инструментом дело пошло веселее. К тому времени, как в руках у щуплого аристократа оказалась вторая дубинка, несколько пленников уже пытались сесть. Получалось не у всех, но возня растормошила остальных.

— Ребята, как вы там? — тихо произнёс Хайлан, не обращаясь ни к кому конкретно. — Живы? Вон там вода в углу. И это, если кто уже оклемался, помогите остальные штыри открутить.

Остаток времени Рик провёл в сборах, в последней проверке и диагностике брони, и к моменту, когда корабль должен был выйти из гипера, был полностью готов, ожидая команд Старшего. Заодно пришлось заново продумывать стратегию поведения. Наёмники могли не понять, с кем идут в бой. Но от этого чешуйчатого не ускользнёт ни одно движение, ни один взгляд.

За пятнадцать минут до расчётного времени ожил интерком в каюте. Уже знакомый голос с шипящими нотками пригласил всех в трюм.

Звено, дремавшее со снаряжением в обнимку, проснулось, проворно экипировалось и двинулось на выход.

Рик последовал вслед за остальными в пока ещё не активированной броне: вполне могло оказаться, что времени её работоспособности могло не хватить на всю операцию, а значит, нужно было как можно более экономно относится к аккумуляторам.

В трюме группа быстро разбилась на звенья, затихла, поглядывая на Старшего.

— Как я уже сообщал, рабочий план изменился, — заговорил наёмник. — Выходим под ай-ди одного из поставщиков, идём на сближение. Пока там не сообразили, что к чему, первой в ангар заходит торпеда, потом мы. Монро берет на себя контроль за системами, мы прикрываем его, Рой, твоё звено держит ангар.

Забрак кивнул.

— Остальные — контроль транспортов в ангаре, если там что уцелеет, и нашего корабля. Вопросы?

Рик услужливо молчал. Хотя было интересно откуда у них ай-ди, а также где гарантии того, что торпедой не разнесёт терминал. Но… Если что-то пойдёт не по плану, он будет импровизировать. Только и всего.

Вопросов у группы не нашлось. Оставшееся до прибытия время бойцы по десятому разу перепроверяли снаряжение и травили байки, поглядывая на Рика. Новичок всегда вызывает интерес, а этот ещё и протеже руководителя местного отделения ЧС. И, как выяснилось, ледоруб. Полезный кадр.

Прибытие ознаменовалось лёгким толчком — транспорт вышел в космос и начал торможение.

— Приготовились…