Счастливый случай

Глава 235

…Она потянулась к вратам. Их прикосновение пронизало её ощущением стылой шероховатости тысячелетнего камня. И вдруг всё кончилось. Золотое свечение погасло… Остался только голос Ника, который звучал уже со стороны, но очень близко…

" Нас нашли…"

"Кто?" — удивилась она, поднимаясь на локте, но ещё не просыпаясь. Попытка открыть глаза не увенчалась успехом. Глаза резало от света, показавшегося ослепительным. Шер потёрла глаза, не заметив, как линза осталась на её кулачке. Она недоуменно взглянула на спасателей разными глазами. Одним серым, а другим чайного цвета. Наваждение сна наконец отпустило её совсем.

— Ребята… — её голос дрогнул от радости. — Вы нас нашли… Мистер Ньютон? Курт… Вы? И Барракуда… Хэл… Ребята… Спасибо! Рик! — обрадовалась Шер, садясь и замечая рядом кэпа. — От тебя и под землёй не скрыться, — засмеялась она.

— Ну вы, конечно, даёте. Провалиться сквозь землю! — спасатель ободряюще улыбнулся, но его истинный настрой выдавал взгляд: мол, я же предупреждал, аккуратнее надо быть. Собака виляла хвостом, но лезть к людям не спешила.

Сам Рик, присевший на корточки и окружённый ореолом рассеянного и сильно приглушенного света фонарика, сидел в паре метров от лежащих и внимательно на них смотрел, улыбаясь. Уняв лёгкую дрожь, парень вытянул правую руку и сжав ее в кулак поднял два пальца, указательный и средний вверх, образующие буку "V".

— У вас была хорошая попытка, — честно признался капитан. — Один я бы провозился гораздо дольше.

Попутно он осматривал штурмана и дока экипажа на предмет каких-либо травм и болезней, но в целом они были целы и здоровы. Особенно для тех, кто пережил паводок и карстовую воронку.

Отключив фонарик, когда штурман зажёг химсвет, Рик оглянулся на всех остальных.

— У кого-нибудь есть то, чем можно накормить пропажу? — спросил он. — Или нам нужно подняться для этого наверх?

— Тут оставался один сухпай, — не выпуская Шер, штурман пошарил рукой среди веток. — Я потерплю, если что.

Пакет с сухим пайком нашёлся быстро. А вот открыть его почему-то не получалось — пальцы срывались с упаковки.

Ладонь Шер накрыла руку Ника.

— Я тоже… потерплю, — шепнула она ему. — Мне больше пить хочется… Ребята, а… ягоды в кармане ни у кого не завалялись? — Шер обвела всех умоляющим взглядом, из расстёгнутой куртки показалась слабо дрожащая головка ящерки.

— А почему бы действительно не поднять пропажу наверх? Там суше и теплее, да и еда нормальная есть. Или мы ещё тут не все дела закончили? — поинтересовался Хэл, шаря по карманам. Нашлись остатки собачьего корма, пара листьев и моток пластыря.

— Звёзды… — Рик с ужасом посмотрел на ящерицу Шер, поднялся, сделав несколько шагов, присел на одно колено возле парочки. — Не говори, что ты тоже завела питомца…

И взял левой рукой за запястье штурмана, правой вытащив сухпай, и пристально глядя мужчине в глаза. Хватка на несколько мгновений усилилась, Рик чуть шире улыбнулся, когда часть его энергии лавиной перетекла к штурману. После этого он сразу убрал физический контакт, зная, что Ник способен вернуть подарочек обратно, если сочтёт это несколько неуместным. Сухпай он вскрыл и принялся хлопотать с организацией врачу пропитания, разведением нового костра и попыткой соблюсти его бездымность.

— Вообще, вы двое проштрафились, так что я жду объяснений, — пояснил парень, — в смысле рассказа.

После оглянулся на находившихся позади спасателей, на сухпай, потом достал небольшую фляжку из внутреннего кармана и протянул для начала Шер.

— Это чтобы согреться, пока я с костром занимаюсь, один маленький глоток, — пояснил он, — собственно накормить мы никого не сможем, но по одному маленькому глотку хватит на всех. Предлагать никому не буду, чтобы не обидеть тех, кто на работе или блюдёт здоровый образ жизни. Но если кто-то желает, я не против.

— Успеешь отчитать, — слабо улыбнулась Шер, принимая из его рук фляжку. — Дай-ка я тебя обниму лучше, кэп, — просто сказала девушка, потянулась к Рику и осторожно обняла его за шею. Одежда Рика была мокрой, но Шер было наплевать.

Оказывается, блуждание по пещере и аскетичный пищевой рацион, и даже радость от того, что их нашли — не прошли даром… Пещера, Рик, спасатели, собака — всё покачнулось и решилось поплыть… Шер зажмурила глаза и прижалась к штурману. Когда кружение остановилось, она поднесла флягу ко рту.

— Ну, если только от кардуанской лихорадки… — улыбнулась она, поднимая глаза на Ника и передавая ему флягу. Она смотрела на него каким-то странным взглядом, будто увидела впервые в жизни.

Отказываться Ник не стал — приложился к горлышку и вернул фляжку владельцу, поблагодарил кивком, безошибочно отыскал взглядом Фьючера.

— Извини, дружище, но сами мы, похоже, не дойдём… Местный сервис несколько выматывает. Надувной плот никто не прихватил? Или хотя бы стимулятор… А потом можно и рассказать.

— Ты слишком плохого мнения о моих орлах, — хмыкнул Фьючер. — Отсюда не видно, но на воде вас ждёт плот, и ещё двое моих ребят, которые помогут вам выбраться на поверхность. Осмотр местных достопримечательностей, если они вам не надоели, рекомендую отложить на завтра. И кстати, если уж об этом зашла речь — тут есть что осматривать?

— Более чем, — пробормотал Ник, облегчённо выдыхая. За себя он не беспокоился — на стимуляторах, но дошёл бы. А вот Шер… — Но без толковой команды и такой же снаряги я сюда ни ногой…

Капитан ощутил едва уловимое прикосновение.

"Здесь — осторожно с Силой…"

— Надеюсь, что общество древнего киборга сойдёт за толковую команду? — спросил Фьючер. — Да и снарягу в запасниках "Ники" можно подобрать не в пример лучше вашей. Было бы желание.

Шер бросила взгляд в черный проем там, за уходящим вниз монолитом ступени. Снова перед глазами забрезжило золотистое сияние и загадочные древние врата на золотой глади воды… Но сейчас ей так отчаянно хотелось наверх, под высокое солнечное небо Ботавуи… Домой хотелось.

Рик поставил перед девушкой разогретый рацион сухпая и напиток, который шёл вместе с ним.

— Ешь, после будем выдвигаться, — произнёс он. Слова киборга вызвали… усмешку. Да, на «Случае» было не самое лучшее оборудование, которому могли завидовать все и вся, но им хватало. А после подготовки к экспедиции будет хватать и с запасом. И уж капитан точно никогда не будет вслух хвалиться, какое у него хорошее оборудование, не в пример кому-либо. К примеру, экипажем он не хвастался. А стоило бы.

Поднявшись на ноги, он потянулся, разгоняя кровь по телу, и принялся ждать.

Шер поделила паёк, протянув половину Нику, с трудом удерживаясь, чтобы не запихать свою долю в рот полностью. И хотя внутри всё дрожало от нетерпения, она постаралась есть как можно медленнее, пережёвывая подольше, а не проглатывать сразу. Это было нелегко. Да ещё когда на тебя обращают внимание. Но уж напиток она выпила залпом…

Ник разводить хейпанские застольные церемонии не стал — проглотил свою порцию и поднялся, разминая мышцы. Глянул на хронобраслет. Худое лицо окаменело.

— Какой сегодня день? — негромко спросил он.

— Ваши двое суток затянулись на шесть часов, — Рик посмотрел на свой хронометр, — с мелочью. Так…

Обрисовав в голове сложившуюся ситуацию, парень подвёл итог:

— Сейчас выбираемся на поверхность, меня к машине, — Рик говорил спокойно и мерно, словно зачитывал. — Вас двоих в "Нику". На медосмотр. Шер… Не ревнуй к местным врачам, вас обоих осмотрят. Я запрошу результаты. Не хватало мне ещё осложнений. Завтра с утра жду обоих на борту. Разбор полётов делать будем. Возражения, предложения, угрозы и нытье не принимаются.

Добравшись до корабля, парень, тенью прошёл в мастерскую и, устроившись в гамаке, уснул. Без предварительных прелюдий и сновидений. Проснулся он, как и за день до этого, за пару часов до начала рабочего дня. Сказывалось и различие в сутках, и переход на более спокойный образ жизни, с упражнениями по утрам. В этот раз завершением тренировки стали несколько отражённых бластерных выстрелов и два пропущенных в корпус. Не самая плохая скорость развития, как он считал. Вместо душа использовав освежитель, установленный в каждой гостевой каюте, Рик переоделся в рабочую робу и, спустившись в мастерскую, как и обещал штурману и доку, послал запрос на результат осмотра его людей. А сам в это время занимался тем, что искал в помещении дроида, который должен был находится тут, если Шай его не активировала.

Дуэлянт скромно сидел в уголке. Шай успела отчистить его корпус от нагара выстрелов, потёков ржавчины и пыли, и теперь тёмно-медовый отлив металла радовал взгляд.

Рик осмотрел дроида, вскрыл разъём, который ему показывали до этого и, почесав затылок, подошёл к груде других дроидов, привезённых со свалки. Среди них мог попасться тот, у которого был рабочий вокодер. А это значительно упрощало процесс разговора. Взяв диагностический модуль, парень принялся искать рабочую деталь.

Из того, что было выбрано в качестве отвода глаз от дуэлянта, ничего годного не попалось. Единственное, что хоть как-то напоминало протокольного дроида, представляло собой практически голый остов: всё ценное с него было кем-то снято. Вздохнув, парень, подключил деку в разъём, давая доступ к текстовому редактору и документам по факту "покупки". После чего послал команду активации дроида.

Оптический датчик загорелся, показывая, что дуэлянт активен.

— Привет синтетикам, — Рик с интересом осматривал дроида, — помнишь меня? Схема с общением та же.

В качестве ответа на деке появился детальный отчёт о состоянии памяти дроида.

Кивнув, парень приступил к изучению данных. По отчёту выходило, что дроид на данный момент сбоями не страдал, а также не нуждается в добавлении новых ячеек памяти. Хорошее начало.

— Так, у меня к тебе два вопроса и одна новость, — сообщил он дроиду, — во-первых, там, в деке, есть отчёт об оплате за твоё приобретение. Так что ты становишься моим дроидом.

Говорить, что Рик становится его хозяином у парня язык не поворачивался.

— Теперь вопросы: во-первых, как к тебе обращался твой прежний хозяин, и как вы с ним общались? — в голове проскочила мысль о том, что прежний хозяин либо не общался, либо был верпином, но, возможно, у них был какой-то свой секрет.

"Хозяин называл меня Блэйд, — схема состояния памяти сменилась текстом. — Процесс общения был односторонним".

— Хорошо, Блэйд, — Рик почесал бороду. Написание этого имени на высоком галактическом означало лезвие или клинок, — ты признаешь меня своим хозяином?

"Платеж проведён и не оспорен, — возникла надпись на экране. — Право владения переходит к плательщику".

— Хорошо, — парень взял диагностический модуль и посмотрел в памяти устройства последние исследования. Если Шай его поверяла, то повторного технического осмотра можно избежать, — у тебя есть модуль самодиагностики. Доложи о всех неисправностях. А также о твоих возможных применениях.

Весьма вероятно, что кроме того, что дуэлянта научили убивать, он освоил ещё несколько функций, ему не свойственных.

Шай действительно обследовала их странное приобретение. Дроиду требовалась установка оптического датчика взамен разбитого, ремонт кисти, пометка возле отчёта о состоянии конечностей свидетельствовала, что арконка намерена заняться состоянием суставов — они с её точки зрения двигались недостаточно свободно, и устранение вмятин с корпуса. Зарядку она тоже провела.

Дроид выдал на деку отчёт, который в общих чертах повторил результаты диагностики — за вычетом состояния суставов, и список установленных программ. Из него следовало, что помимо фехтования у дуэлянта присутствуют модули стрелка и взрывника.

— А спарринг ты обеспечишь? — полюбопытствовал парень, переваривая информацию и внося свои пометки о замене стоп дроида на более современные.

"Рукопашный бой или фехтование?" — уточнил Блэйд.

— Первое, — а в список к фоторецептору нужно добавить вокодер и, в идеале, несколько сенсоров: на движение, тепло, звук.

"Да", — возник ответ. Следом появилось уточнение: кто будет спарринг-партнером, сколько предполагается противников и есть ли у них какие-то особенности, которые нужно учесть, чтобы бой не повлёк за собой необратимых последствий.

— Угу, — Рик задумался о вариантах, которые мог предложить дроиду. — На данный момент необходимости в спарринге нет. Тебя необходимо восстановить до исправного состояния и улучшить некоторые параметры. А пока… Расскажи, кто был твой прежний хозяин. И какие могут быть… Проблемы, в связи с тем, что я тебя приобрёл.

На деке развернулось краткое досье.

Из него следовало, что предшественника Рика звали Зоран Фарви, он принадлежал к расе кирааши, и занимался черной археологией. На Ботавуи его привёл поиск очередного забытого святилища. Здесь у него произошёл конфликт с одним из преступных кланов, и Зоран погиб.

Проблем в связи с собственным приобретением дроид не находил, при условии правильного использования.

Рик вспомнил то место, где оказались Ник и Шер, нахмурился.

— Что ты можешь рассказать о цели поисков Фарви? — уточнил парень. Не хватало ещё, чтобы им пришлось вступать в контакт с остатками преступного клана из-за того, что находилось под землёй. Да и информация никогда не помешает.

"Информация отсутствует", — Блэйд был лаконичен.

Прокрутив в голове свою фразу, Рик вздохнул, произнеся:

— А по забытому святилищу информация есть? — решил он убедиться.

"Предположительно может быть расположено на Ботавуи. Поиск информации привёл к конфликту".

— Хорошо, — парень пересел за верстак и принялся собирать первый образец разработанного им приборчика для команды. Попутно он прокручивал в голове вопросы, которые можно было задать дроиду для того, чтобы лучше того узнать, — в твоей памяти есть сектора, к которым на данный момент нет доступа?

Ответ был отрицательным.

— Хорошо, — движения парня были практически механическими. Один из плюсов конструкции этого комлинка — её можно было перебрать на коленке, имея пару универсальных инструментов и чертёж. И всё это у него было. — Итак. Поговорим вот о чем. Как ты относишься к чистке памяти у дроидов?

"Процедура снизит эффективность, — предупредил Блэйд. — Потребуется время на наработку новых алгоритмов".

— Хм, — Рик повернулся к дроиду, крутя в руках отвёртку, — это техническая сторона вопроса. А какие эмоции ты испытываешь, когда узнаёшь об вероятности очистки твоей памяти?

Вопрос был из разряда «нравится ли тостеру запекать хлеб», но если бы тостеры со временем начинали проявлять характер, то им бы задавали такие вопросы.

"Модуль эмулятора эмоций отсутствует, — загорелась надпись. — Отношение к снижению эффективности действий — отрицательное".

— Какой умный, — улыбнулся парень, возвращаясь к сборке, — а как ты относишься к установке вокодера, новых сенсоров, замене стоп на более современные, подвижные и устойчивые? И добавлению к тебе функций протокольного дроида?

"Всё, что повышает эффективность и функциональность, расценивается положительно", — высветилось на деке.

— Я тоже так считаю, — Рик кивнул, не оборачиваясь, — у тебя есть ко мне вопросы?

Вопросы у Блэйда нашлись. Он желал получить инструкции.

— На данный момент сидеть и ждать, когда тебе проведут техобслуживание, — безапелляционно произнёс Рик, — в дальнейшем ты будешь совмещать обязанности тренера, охранника и боевика в моем экипаже. А также будешь протокольным дроидом, когда это нужно. Я думаю, что с задачей ты справишься.

Экран деки погас.

— Однако дроид ты хороший, но как собеседник… Ай! — задумавшись, Рик случайно сунул пальцы куда не следует, при сборке устройств и подушечка пальца оказалась зажата между двух деталей. Небольшой аккумулятор упал со стола от резкого движения локтем и остался лежать на непонятной сфере, притащенной Риком. — …Рассстяпа…