Счастливый случай

Глава 45

Дверь 21 номера отъехала в сторону, пропустив Эни.

— Мистер Николаус, я вернулась и думаю, что там не светит вообще никакой лихорадке, — со сдержанной улыбкой произнесла она. — А вы как, отдохнули? — её глаза лучились помимо воли, когда она смотрела на Вийяра.

— Вашими заботами — прекрасно, — Ник уже сидел, опираясь о подушку, и снова лепил что-то. Длинные пальцы художника любовно выглаживали крутой изгиб шеи. Острый взгляд из-под бровей был пытливым и живым. — Надеюсь, коллега играет в дежарик… А то ни выпить с ним, ни полетать…

— Я бы очень удивилась, если бы он не играл, — со смехом ответила Эни. — И что-то говорит мне, что играть с Джетро — себе дороже. Разденет.

Девушка подошла ближе, следя за тем, что выходит из-под его сильных пальцев. «Уколы подождут, — подумала она. — То, что он оживает, благодаря любимому занятию, несоизмеримо ценнее, чем лекарства, какими бы эффективными они ни были». Тем более, ей так нравилось смотреть, как он лепит, как тает лёд в его глазах. Хотя бы ненадолго…

Бесформенный пока кусок пластики в уверенных пальцах ещё ни на что не был похож, но в неровностях массы проступали сгиб крыла и шея — сильная, с длинными выпуклыми мышцами. Пока неизвестный крылатый зверь оглядывался куда-то вглубь куска пластики.

— Почему-то я вам верю… — Ник на мгновение поднял на неё взгляд, оторвавшись от работы. — У Немо… очень своеобразные друзья.

Он ей верит… Даже просто услышать такие слова от Вийяра, независимо от того, что он имел в виду, было неожиданно. Даже если это касалось только Джетро. Казалось, что эти твёрдо очерченные губы не знают таких слов. Выходит, знают? Ресницы всё-таки слегка дрогнули.

Эни пожала плечами,

— Какая разница, кто у нас друзья, — тихо произнесла она. — Лишь бы они оставались нашими друзьями всегда. И когда всё против нас. Знаете, — усмехнулась Эни. — Там, где отступаются близкие, казалось бы, люди, вдруг верят и помогают такие парни. Во всяком случае, всегда знаешь, чего от них ожидать, — закончила Эни с улыбкой. «Но в друзей веришь… — подумала Эни, — А когда тебя заподозрили в связях с связях с Альянсом, те, с кем ты рядом работала, училась, просто сделали вид, что тебя никогда не существовало…»

— Иногда мы бываем непредсказуемы, — отозвался Ник, снова переводя взгляд на свою работу. — Но о нас очень много могут рассказать имена, которые нас выбирают… Вы ещё не думали, как будут звать врача, которая покинет эту гостеприимную луну вместе с нами?

— Нет, мистер Николаус, мне было о чем подумать, кроме этого, — в глазах Эни что-то промелькнуло, и вновь серая гладь стала спокойной. — А как будут звать врача? — с улыбкой спросила она.

Пилот поддел ногтем пластику, и неровный бугорок превратился в сощуренный глаз.

Глаз дракона.

— Там, где я родился, всегда дуют ветры… — голос Ника был спокойным, размеренным. Мягким. — У каждого из них есть имя… Тот, что приходит с запада, приносит холод, снег или дождь. Его зовут Вийяр. С востока, из раскалённой пустыни, приносит жаркое лето Шерги. Травы становятся сухими и ломкими, они похожи на светлые волосы женщины, струящиеся на ветру… Когда я смотрю на вас, я думаю, что вы похожи на этот ветер. Порывистый и горячий…

Эни уже хотела наклониться и полюбоваться драконом поближе, когда услышала его слова

Сердце на мгновение запнулось. Трепыхнулось подраненной птицей, упало… А там, где оно было раньше, стало так горячо, что через секунду она, и правда, показалась себе этим ветром.

— Шерги, Шер… — прошептала она, прислушиваясь к звучанию. — …Лонели, — произнесла она пришедшее вдруг извне, — Шерги Лонели…

Восточный ветер. Западный ветер. Стихи, прочитанные в детстве, вспомнились внезапно.

— …Запад есть Запад, Восток есть Восток, — процитировала она, улыбаясь одними губами. — И вместе им не сойтись? — она вскинула на Вийяра совсем не улыбающиеся глаза. Конец фразы получился вопросительным.

— На Луне Контрабандистов декламируют древнюю поэзию… — в зелёных глазах блеснули алмазные грани. — Кто бы мог подумать…

Врач оказалась полна сюрпризов. И это ему нравилось. Обманчивая хрупкость — и лихачество. Жемчужины древней классики — и преследование Империей…

— Вы должны бы помнить, как кончается эта поэма, Шер… Но нет Востока и Запада нет — что племя, родина, род, если сильный с сильным плечом к плечу у края земли встаёт?

Он изменил последние строки. Лицом к лицу он уже стоял… с кем? Черная бездна внутри всколыхнулась, погасив отзвук памяти.

Ему не нужно было противостояние.

Зелёные глаза смотрели внимательно и пристально, ожидая ответа.

— Да, — она выдержала его взгляд. — Пусть так она и кончается, — Эни опустила глаза и отошла к окну. «И братскую клятву они принесли на соли и кислых хлебах…»

— И братскую клятву они принесли, сделав в дёрне широкий надрез, на клинке, и на черенке ножа, и на имени бога чудес… — прозвучало ей в спину. — Вы знаете имя этого бога, Шер?

— А вы, мистер Вийяр, чем бы вы клялись? — она обрнулась, темнея силуэтом на фоне сумрачного окна. Там, где гулял ветер пустыни, снова ритмично билось сердце, но, может быть, немного торопясь. Он уже называет её Шер… Пора привыкать даже думать о себе так?

— Ничем, — ответ не задержался и на мгновение. Пилот поднялся, и свет от окна резче очертил выступающие скулы. Дракон в его руке расправлял крылья, не то вырываясь из каменного плена, не то оглядываясь на кого-то: "Ты со мной?"

— Верность ветра нельзя обеспечить никакой клятвой. Только его собственной волей… если бы у ветра вдруг оказалась воля. Мне нечем клясться, Шер. У меня ничего не осталось. Кроме меня самого.

— Ник… осторожнее… — её первым порывом было броситься к нему, чтобы поддержать. «Горячий и порывистый…» Она удержала себя.

— Ник, а кому вы подарите это крылатое чудо? — тихо спросила она и чуть, помолчав, добавила: — Николаус, я не могу принести вам «братскую клятву» тоже. Можно клясться всем, чем угодно, но это только слова, которые носит ветер, — слабая улыбка мелькнула на её губах. «И ещё по одной причине…»

— Но я с вами и за вас. Чтобы ни случилось. Вы должны уже это понять, — она устало посмотрела на него. — Вот последнее, чего вы не знаете, наверное. Хотя от человека с вашей профессией, как правило, тайны в этом нет. Я лейтенант Имперской Медицинской Службы. И так получается, что у меня тоже ничего не было. Но сейчас — есть.

— Я догадался, — кивнул пилот, подходя и становясь рядом. За окном высились здания "маленького Корусанта". Ещё один обман зрения: окна на самом деле были экранами, через такие не убежишь. Даже в Силу. — Уже когда вы не прошли мимо… Гражданские выгорают быстрее.

Дракончик с тихим стуком опустился на подоконник.

— Драконы сами выбирают себе тех, с кем будут делить одно небо, Шер… Вам действительно подходит это имя.

«Горячий и порывистый… Я за собой такого не замечала, — подумала девушка. — Возможно, эта горячность и была во мне всегда, просто он вытащил это наружу… И у меня точно сотрясение мозга… 25 степени!»

— Даже не знаю, мистер Вийяр, как это звучит в ваших устах, — усмехнулась она, — Просто констатацией факта, или неодобрением? Но если неодобрением, — её глаза сверкнули в тени окна, — тогда ложитесь, Ник. Я сделаю вам укол, — она чуть коснулась крыла дракона внешней стороной указательного пальца. — Ложитесь, Ник…

Пилот вскинул руки в шутливом жесте капитуляции.

— В последнее время все так и норовят наделать во мне дырок, — жаловался он, направляясь к койке. — Наверное, что-то не так с моим характером… Уже ложусь, как я могу отказать, когда симпатичная девушка приглашает… гм…

— Мистер Ник, — Шер выговорила медленно, почти по слогам… — Да вы, смотрю, почти поправились? Нет, вы просто распоясались, — очень ласково произнесла она. — Теперь- то, я понимаю, откуда в вас столько дырок… Сейчас я вам покажу, какая я горячая… Я ещё одну добавлю! И молитесь, чтобы это был не бластер, а инъектор! Но на то, что будет не больно, даже не надейтесь… — с милой улыбкой пообещала она.

— Я сдался! — напомнил ей пилот, послушно укладываясь в постель. — Пытать пленных — это жестоко и противоречит принципам гуманизма! Танцовщиц нельзя, уколы под угрозой расстрела… Куда я попал?!

Переживания пациента сопровождались едва ощутимым чувством… прикосновения. Оно вселяло уверенность, что девушку здесь не обидят. И не обидятся.

— Ха, — сказала девушка, — про принципы гуманизма можете рассказывать имперским дознавателям… — она с наслаждением всадила микроиглу в бедро Вийяра. — Вот они могут послушать, я — нет… — она дунула на инъектор, как на дымящийся ствол. — И танцовщиц — тоже нельзя, мистер Вийяр. Вот так, — поддразнила она его.

— Я понял, — сообщил ей стоически перенёсший процедуру Ник. — Это такая прогрессивная методика реабилитации. Выжившие сбегают даже через имитацию окна на мониторе и потом проявляют чудеса героизма, лишь бы снова не оказаться в заботливых руках…

Он нёс язвительно-весёлую чепуху и с удивлением прислушивался к самому себе. Это веселье, совершенно искреннее — откуда оно взялось? Из того, что пришло с её рассказом? Из его собственной души?

"Ты слишком расслабился. Собраться снова будет непросто…"

Риск стоил этих мгновений беспечного веселья.

Человек с именем холодного западного ветра знал это совершенно точно.

— Нет, что вы, мистер Вийяр, у меня для каждого — индивидуальная методика, — мстительно улыбнулась девушка. — Нельзя же упускать такой случай — отыграться на вас за всю вашу контору!

«Как волны в океане, — подумала Шер. — По ним так страшно и радостно скользить, а они уносят всё дальше… Да нет же, мы просто дурачимся, — возразила она самой себе. — И берег ещё рядом…»

Впервые с того поиска в номере у Немо пилот решился прикоснуться к Силе. Здесь это было опасно делать — атмосфера Нар-Шаддаа была загрязнена во всех смыслах. Но радость, которую он сейчас ощущал, была похожа на чистый источник. Ключ, бьющий со дна и разгоняющий болотную грязь.

Горячий источник. Такими раньше лечили болезни.

Прикосновение было осторожным. Не испугать. Не заставить отстраниться, бессознательно закрыться щитом.

"Что ты делаешь?! Забыл, чем кончилось…"

Что?

Память молчала.

"Это опасно. Для неё в первую очередь…"

А здесь ей было безопасно, конечно… Губы тронула кривая усмешка.

Сила привела его сюда. Сила привела её сюда. Сила столкнула их. Остальное зависело только от того, что они будут с этим делать. Ожог внутри саднил. Так болят начинающие заживать раны.

— Такая молодая и красивая, — вздохнул Ник. — И уже такая мстительная…

Он повернул голову, глядя на неё искоса.

— У вас в аптечке не найдётся прочных ниток?

— Зашить рот кому-нибудь из нас? — тихо спросила она, всё ещё не сводя с него взгляда. — Я даже догадываюсь, кому… — усмешка мелькнула на её губах. Это было бы кстати. Даже подумать страшно, что она могла бы ещё сказать ему…

— Есть, мистер Ник. Кетгут. Нужен самый прочный? — в глазах ещё дышал океан, волнующийся и глубокий, как бездна…

— Как вы могли такое подумать?! — возмутился пилот. Очень весело возмутился. — Хорошее же у вас представление… О мужчинах. Придётся исправлять. Давайте сюда ваш кетгут.

Затаённая улыбка промелькнула в её глазах, и раньше, чем она успела себя остановить, прозвучало:

— Так исправляйте, мистер Вийяр.

Она поспешила опустить глаза под предлогом того, что надо раскрыть кейс. Легко выдернув из него пакетик с кетгутом, она протянула его Нику.

Стянув со столика деку, тот оформил заказ. Анкс будет удивлён. Но вряд ли можно считать ниточкой к самому разыскиваемому художнику Галактики заказ на краски для росписи по пластической массе

— Что бы я без вас делал… — прочувствованно поблагодарил пилот, забирая у неё пакет. Пальцы ловко выудили скользкую нить, отмерили нужную длину. Ножниц под рукой не было, и Ник рискнул обратиться к Силе ещё раз. Тонкий поток рассёк волокна не хуже бритвы.

— А говорили — самый крепкий…

Подмигнув девушке, пилот отщипнул небольшой, с горошину, кусочек пластики, раскатал в короткий жгутик, приложил к концу нити и начал скатывать в шарик. Кончик кетгута был надёжно закреплён внутри.

Шер, не сводившая глаз с его рук, заметила, как полоска кетгута распалась на части сама собой. Силой. Ей не приходилось ещё так наглядно ощутить её действие… Значит, он восстанавливается. Искорка счастья вспыхнула в её сердце. Дракон встаёт на крыло и…

— А это что будет, Ник? — спросила она, пытаясь угадать очертания следующего шедевра.

— Страшная военная тайна, — пилот точно так же закатал в шарик второй конец нити. — Верное средство обезопасить себя от покушений… Вы стоять не устали?

— Устала, — она обернулась поискать глазами кресло, на котором сидел до этого Немо. — Сегодня был странный день, мистер Вийяр… — её зрачки были совсем темными в полумраке номера.

"Похоже, я сошла с ума…И не хочу выздоравливать…"

— Я могу пока посидеть, — пилот поднялся, прихватив с собой упаковку пластики и нить. — Належался на месяц вперёд. Ложитесь. Вам нужно отдохнуть.

— Нет, что вы, мистер Вийяр, — Шер поспешно опустилась в кресло. — В моем номере есть кровать, я могу уйти туда. Вам ведь лучше, — она забралась в кресло с ногами и сверкала оттуда глазами, как встревоженный фелинкс. — И как вы собираетесь обезопаситься от покушения с помощью кетгута?

— Это пока секрет, — на койку возвращаться пилот не стал, сел в свободное кресло у окна. — Да, мне лучше, вашими заботами…

— Я очень рада, Ник, — Шер сказала это так, что эти затёртые слова показались бесконечно нежными. — Но это вы сами помогли себе. Наша медицина слишком слаба для таких, как вы, — она перевела взгляд на окно, где затвердевал дракончик. «Взлетай, крылатый… Высоко, как ты хочешь… А восточный ветер всегда будет тебе попутным, сопровождая поодаль…»

— Я немного посижу здесь, мистер Вийяр, я не хочу засыпать. «Потому что боюсь проснуться?»

— А что за имя «бога чудес»? — вспомнила Шер. — У Дьяра Или две основные темы в творчестве — война и… ну и ещё одна.

— Если бы я знал, обязательно бы помолился ему, — донеслось от окна. — Но жизнь научила меня двум вещам, Шер…

— Каким, Ник? — девушка устроилась поудобнее, прижавшись щекой к мягкой спинке, чтобы видеть лицо Вийяра.

— Молитва — это действие, Шер… — пилот поднял голову от своей странной работы. Сумерки сгладили резкость его черт, и сейчас ему было на вид лет тридцать-сорок. — И ни у богов, ни у Силы нет других рук, кроме наших.

— Конечно, Ник, не знаю, как Сила, но боги творят чудеса нашими руками… И они, как правило, начинают помогать тем, кто сам делает всё, что только в его силах. Уж я-то это точно знаю. Приходилось тянуть тех, у кого не было, кажется, не единого шанса на жизнь… Ты тянешь его из последних сил, и они не кончаются. И умирающий выживает, несмотря ни на что… — задумчивый взгляд Шер остановился на лице пилота. — А что второе вы узнали?

— Что количество чудес в этом мире зависит от того, сколько ты их сделаешь сам. Для других.

Он снова склонился над работой, что-то делая из пластики прямо на нити, но постепенно густеющие сумерки не давали разглядеть, что выходит из-под его чутких пальцев.

— Только для других, — тихо повторила Шер за ним. — В этом вся соль. Только когда не ждёшь ничего для себя, — она помолчала несколько минут. — Сколько вам лет, Ник? Или это тоже тайна? — хотя какая разница, сколько ему лет, как его имя? Это уже ничего не изменит. Она слегка потёрлась щекой о ворсистую спинку кресла. Надо было идти спать к себе, Нику лучше, но рядом с Вийяром у неё было ощущение, что 21 номер был надёжнее банка Муунилиста.

— Сорок два, — негромко ответил пилот. — Вы устали, Шер. Ложитесь. Я постерегу ваши сны.

— Нет, мистер Вийяр, — засмеялась Шер, покачав головой. — Чтобы врач лишил своего пациента кровати? И чтобы больной коротал всю ночь в кресле? Такого ещё не было в моей практике. Плохо же вы думаете об имперских медиках, Ник. Отдыхайте, Ник, лепите. Я пойду к себе, — она выскользнула из мягких объятий кресла и подошла к столу, где стояла птичка. Её рука бережно подняла фигурку на ладонь.

— Я её унесу к себе, ладно? — ей было почти не видно, где Ник, поэтому она просто спросила у сумрака около импровизированного окна

— Хорошо, — неожиданно легко согласился пилот. — Добрых снов, Шер.

— Спасибо, Ник. И вам хорошей ночи. Только без танцовщиц… Если я проснусь, боюсь, я их перестреляю, — спокойным, сонным голосом произнесла Шер и вышла за порог.

В своей комнате её сил хватило только на то, чтобы осторожно поставить птичку на окно и не пройти мимо зеркала. Да, она уже ника, не сдержанная Пола. И даже не подчёркнуто вежливая Эни… Как это там, в архидревнем мифе, когда развязали мешок с ветрами? Они вырвались на свободу и… Нет, она не будет корить себя за это. Не сегодня, когда ему стало лучше, когда он улыбался. И глаза у него были зелёные, словно на том воображаемом рисунке. Сорок два года… Всего сорок два… — Шер коснулась подушки, и мысли кончились сразу. Она спала.

Но сном это назвать было трудно.