Счастливый случай

Глава 193

Пропустив Дэй вперёд, фелиноид окинул взглядом стойку в поисках интересующих его овощей, и глянул выжидающе на свою спутницу. В принципе, то, что он собирался готовить, отлично сходилось со всеми овощами, там просто варьировался набор специй и мяса.

Спукамас остался снаружи. Он не очень любил овощи, особенно по запаху.

— Что ты собираешься делать с овощами?

— У нас есть одно традиционное блюдо. Названия оно не имеет, но смысл сводится к тому, что это мясо, которое после основного приготовления запекается в овоще. Внутри. Кажется, его иногда называют ловушкой. Овощи подходят любые, лишь бы можно было фаршировать потом, — с этими словами он взял шикарный по виду перец красного цвета и слегка его ощупал.

— Тогда предлагаю взять это, — женщина указала на витрину с длинными золотистыми плодами, — у нас их называют "вдовья радость", пара штук, и хватит накормить весь экипаж.

В ответ на комментарий женщины неизвестно откуда раздалось тихое фырканье похожее на приглушенный смешок.

— Никогда такого не встречал, — Мррухс осторожно взял фрукт. — А на вкус она какова, эта радость?

— Почти безвкусный, зато очень хорошо впитывает вкус и запах начинки.

— Интересно… Но тогда не получится контраста. Хотя… — прикинув в голове, что понадобится из трав к нему для контраста вкусов, Мррухс уверенно сгрёб два плода, и вдобавок ещё несколько перцев. — Попробуем.

— Мррухс, ты ничего не слышал? — вдруг спросила Дэй.

Тогорианец уже осмотрелся вокруг.

— Слышал.

Его лицо не выражало никаких эмоций. Правда, и довольный вид от покупок и компании пропал.

Одновременно он посмотрел в визор: что там снаружи магазина, нормально всё, или есть что-то подозрительное?

— Слушай, друг, давай-ка в темпе за мясом и приправами и домой, идёт?

Все было спокойно, исчез и непонятный звук. В визоре тоже ничего подозрительного не появилось.

— Успокойся, Дэй. Не стоит напрягаться из-за одного смешка, — тогорианец не потерял самообладания, просто навострил уши и резко втянул воздух носом, вычленяя подозрительные ароматы среди запаха овощей. — Ничего плохого случиться не может.

Он расплатился за овощи, подавив ещё раз приступ стыда, что не может заплатить сам, и спокойно вышел, на вид абсолютно спокойно.

Но хищник внутри был наготове.

Дарас встретил его у входа и тут же получил мысленный приказ осматривать и вынюхивать подозрительные личности.

Вот тут уже появилось нечто новое. Мррухс почувствовал новый, приглушенный запах, который вызывал ассоциации с "Никой" и почему-то с металлом. Однако запах точно был неизвестен и не ощущался ранее. Источник распространения запаха тоже не отслеживался.

"Металл… Если не живое, и не отслеживается — значит, маленькое. А раз маленькое, то это может быть максимум мина ходячая…" — Мррухс уже рефлекторно отнёс запах к опасности.

— Дарас! — тихо окликнул животное тогорианец, присев рядом с ним. Пакет с едой он поставил рядом. — Друг, ты чего-то загрустил совсем.

Он потрепал его по уху, одновременно шепча: "Запах металла и санатория, небольшое. Ищи, но не трогай". Животное тут же унеслось на поиски.

Сам он встал, улыбнувшись Дэй, и спокойно пошёл дальше, осматриваясь по сторонам, и глядя на картинку с глаз спукамаса. Если найдёт — можно будет действовать.

— Тут в полу открылся люк, не пугайтесь, это — глюк. Если в глюке нету люка, значит, это глюк без люка, — улыбнувшись Мррухсу, процитировала Дэй студенческий фольклор. — Идём за мясом?

— Конечно же. Теперь можно выбрать и его. Вы что предпочитаете? — охотник улыбнулся. Потом снова вдохнул запахи улицы. Может, это здесь?

— В принципе мясо птицы очень даже ничего себе.

Спукамас тем временем нашёл объект с подходящим запахом. Это оказались… Ворота санатория, в котором они с недавних пор жили…

Захотелось ударить себя по лбу, но Мррухс сдержался. Шепнув в микрофон на грани слышимости: "Возвращайся", он подошёл к мясной лавке.

Они с Дарасом совсем размякли на хаттовом Флорне. Даже не может цель определить. Эх… Ну, ладно хоть, теперь понятно, что это из санатория. А раз санаторию можно доверять, то, практически наверняка, и этой штуке тоже. Хотя…

Осторожность не помешает?

— Что у вас из птицы? — сходу спросил Мррухс продавца лавки. Котэ уже подошёл ближе, и заворожённо глядел на мясо.

Дэй любовалась беседой трёхметрового фелиноида и низенького ботана. Мясо тут было действительно всевозможное. Но нежное куриное филе она опознала сразу и уверенно.

— Как давно лежит? — тогорианец приметил подходящий кусок птицы. — Домашняя?

Ботан только и успевал отвечать на вопросы.

— А есть дикая птица? — Мррухс исподлобья глянул на него. — Где стреляли, местная? Говорят, тут местная совсем не очень.

Ответ и тут порадовал. Мясо было такое, какое нужно.

— Ладно, я возьму две тушки, домашнюю и дикую. Хорошая тут лавка, надо чаще заходить будет, — лесть напоследок часто помогает сбить цену. В этот раз, впрочем, не получилось — ботан был непоколебим в цене.

— Ну, что, выбрал? — Дэй осторожно тронула Верда за локоть. Тревога её не отпускала. — Пошли в пыточную, — она рассмеялась, — не пугайся, за пряностями.

— Конечно же, — Мррухс осторожно положил тушки в пакет.

"И чего она так испугалась?" — подумал он, но слежки не прекратил. Всё-таки есть свои плюсы в большом росте — видно всё и всех.

— Дэй, мне всё-таки не хочется заставлять тебя ждать, так что оставлю тебе своего мохнатого товарища и буду быстр как молния.

Около лавки охотник взял Котэ и посадил к своей спутнице на руки. И скрылся внутри, глядя в визор. Команду "следить" его питомец не забыл, и всячески осматривался, как только мог.

Дэй уселась на кстати подвернувшуюся лавочку, и чуть расслабилась, гладя бархатную шкурку Дараса. Тёплое солнце тоже способствовало миролюбивому настроению.

"Как же хорошо! И какой славный мальчик этот Мррухс! Самое главное, он не понял, что у меня нога разнылась…"

Именно в этот момент, когда женщина отвлеклась на скамейку, на визор спукамаса попалась бесформенная тень, метнулась в ближайший тёмный угол и исчезла там.

Дэй ощутила, как напрягся кот и открыла глаза.

— Что с тобой, малыш?

Спукамас глянул в глаза Дэй имплантами глаз, потом мяукнул и уткнулся ей в лицо носом. Дарас крутанулся вокруг своей оси и уселся удобнее, он уже мурчал, но неуверенно.

Хозяин его в это время быстро и оперативно закупал специи. Набрав приличный пакет, он кое-что быстро спросил у продавца о качестве, получил нужный ответ и с кивком расплатился.

Опять кольнула совесть. Потом Мррухс вышел с прилично увеличившимся пакетом.

— Готово! — он подмигнул Дэй. — Можно готовить.

— Пошли! — женщина достала комм и посмотрела на часы. — Времени совсем мало осталось.

— Хорошо. А у тебя есть дела какие-то? — Мррухс пытливо глянул на Дэй, помогая ей встать. Спукамас перескочил на своё законное плечо. — Прости, если задерживаю тебя.

— Да, мой мальчик, есть. Одно. И очень условно приятное. Мне предстоит посещение офиса здешнего отделения КИК. Получить выходное пособие, так сказать. Не стоит извиняться, сейчас я вряд ли смогу очень быстро идти.

Первый же шаг от скамейки отозвался болью в когда-то сломанной ноге. Дэй старалась не слишком сильно хромать.

Обращение Дэй немного смутило тогорианец, но виду он не подал вообще. Улыбнулся, и пошёл рядом, внимательно приглядываясь к походке.

— Ты хромаешь. Не лучше ли будет перенести встречу? Не стоит напрягать ногу, — заметил он, проходя мимо ворот.

Дэй покачала головой.

— Нет, Мррухс, нельзя. Такое нужно ампутировать, пока не началась гангрена. Да и потом, в вестибюле Ники есть аптека. А я знаю, как быстро заставить эту смесь костей с титаном работать, как положено.

На открытом пространстве маленькой площади мелькнула серая тень и исчезла.

— Ты видел это? — Дэй прямо-таки дёрнула спутника за руку

"Какой же всё- таки у него приятный наощупь мех".

Мррухс ничего не ответил. Только Дарас соскочил с плеча, едва увидел тень, и попытался скользнуть за ней. Опоздал.

— Странно, — сказал он под нос. — Знаешь, Дэй. Давай я съезжу с тобой. Еда подождёт. А то тут что-то не так совсем, да и ты не в лучшем состоянии. Так спокойнее выйдет, — он виновато улыбнулся. Дарас подошёл к нему, и обиженно ткнулся в ногу.

— Спасибо, дружище! — женщина улыбнулась и тихонько коснулась руки тогорианина кончиками пальцев, так чтобы почувствовать прикосновение самой, но не Верду.

Рука дёрнулась было…

Но Мррухс сдержал рефлекторный позыв. Зачем, правда, не сразу понял, но сдержал.

А потом женщина рассмеялась:

— Третьим будешь! — и поспешила успокоить: — Это такая коррелианская поговорка. У нас лучшей компанией для выпивки считается трио. Пойдём. Если Фьючер против не будет. Так и пойду: королева со свитой, — смешок получился несколько нервным, — пошли ко мне, в номере есть холодильник и голо. Тебе будет чем заняться, пока я мутирую в офисную крысу, можно, кстати, еду в номер заказать или хотя бы каф.

— Никаких проблем. Я всё равно свободен этот день, так что хоть прогуляюсь, на город взгляну, — охотник посветлел, и с довольным видом зашагал дальше. — Да и Дарасу прогулки больше нравятся, чем сон. Идём.

Дэй устроилась на банкетке в прихожей и с наслаждением сбросила обувь. Затем спокойно выпила две таблетки обезболивающего.

— Располагайся, Фьючер сказал, что вся мебель способна выдержать его вес, а мы с тобой на его фоне просто дистрофики. Извини, я сейчас буду носиться, но ты не обращайтесь внимания.

— Никаких проблем, — убрав всю еду в холодильник, тогорианец вызвонил еды в номер: мяса, какой-нибудь лёгкий салат, каф и сок.

"Должно хватить".

После он устроился на диване, поглаживая довольного спукамаса.

Дэй отправила Фьючеру сообщение.

"Буду готова через 40 минут. Жду".

Для начала Дэй приняла душ. Потом долго и упорно рисовала лицо. Шатенкам везло: то, что для других типов внешности то ужас, то моветон, шатенкам прощается. То, что получилось в итоге, её более чем устроило. Осталась причёска. Но и с этим проблем не возникло. Строгие причёски тем и хороши, что делаются быстро, а смотрятся дорого.

К уходу Дэй как раз принесли еду. Покормив с рук Котэ, фелиноид поел сам, выпил соку, и довольный улёгся, перебирая в голове возможные вариации специй в будущей еде. Вариантов из того, что он купил, при всей его скупости, было просто огромное количество.

Через полчаса в гостиную вышла суровая женщина. Готовность к бою, исходившая от неё, была чуть ли не осязаемой.

— Ну, как, очень страшно? — спросила она у Мррухса.

— Серьезно выглядишь, Дэй, — тогорианец рассмеялся, и встал. — Жаль, что у меня нет костюма, я бы надел. Для колорита.

Он протянул чашку кафа.

"Фелиноид в костюме — это сильно, точно всему офису плохо станет".

— Спасибо, дружище.

Перед "Никой" Киру пришлось сделать остановку. Капитан увидел цветочный магазин и решил, что раз у Дэй, пусть и номинально, праздник, то нужно поздравить. А поздравлять полагалось хоть как-то. Покупать букеты ему не хотелось, поэтому он пошёл другим путём и приобрёл небольшое деревце с синей листвой, усеянное жёлтыми остроконечными цветами. Остальной путь составил меньше минуты.

К номеру Дэй, расположение которого любезно выдала девушка в холле, Рик подошёл втроем: он, Миа, и деревце, название которого он напрочь забыл. Кир был отправлен набираться сил прямиком в ресторан. Уверенно постучав, парень с деревом в руке стал ждать ответа.

Вот уж кого Дэй меньше всего ожидала увидеть, так это господина Монро и Вэйми.

— Вэйми, капитан, какими судьбами? — только и смогла сказать женщина.

— Стреляли, — копируя интонацию из древнего фильма, протянул Рик, — мы войдём?

— Да, конечно, входите, — женщина пропустила гостей в номер, — присаживайтесь. Чему я всё-таки обязана вашим визитом?

Сев на ближайший стул Рик поставил деревце у ног.

— Дэй, ну вы же сами меня набирали, но набрать не смогли, — вежливо пояснил он, — Мне об этом сразу двое человек сообщили, поэтому я и решил деньги не тратить, а приехать к вам сам и узнать подробности из первых уст. Вот мы и приехали.

— Ну тогда… Кэп, вы точно хорошо сидите? Позвонил безопасник с Бакраны и сообщил о моей полной реабилитации. Ну и о том, что нашли труп виновника моих приключений. Так что я собираюсь посетить здешнее отделение своей конторы. И уволиться. Если вы не против, я бы хотела остаться в экипаже. Вот так.

— Хм… Дженаро… Кажется его звали так, — Рик почесал бороду. Хаттов безопасник обещал сообщить, если появится что-то новое. И сообщил. Вот только забыл ещё одного адресата. Судя по всему, о смерти виновника женщина переживала не сильно, поэтому эту тему он решил не затрагивать. — Ну, поздравляю с возвращением в ряды законопослушных граждан.

Он поднял деревце и поставил перед Дэй.

— Это подарок. В связи с реабилитацией.

— Спасибо! Мне очень приятно. Может, стоит заказать в номер каф? Чтоб я не выглядела негостеприимной.

Судя по всему, Кэп и Вэйми поладили, поэтому воспитательные моменты лучше отложить на потом. Удивляло только молчание Вэйми.

Летанка скромно сидела в уголке, зажав ладошки коленями, обняв себя лекку и молча слушала разговор. Некоторое напряжение между капитаном и коком ее смущало… как и новости, которые она слышала. Только когда Дэй упомянула, что собирается остаться, тви'лекка украдкой облегчённо вздохнула и успокоилась.

— Поздравляю, — негромко, но от души сказала она наконец.

— Спасибо, солнышко, — искренне сказала Дэй. И она поклялась себе мысленно, что если этот мальчишка ещё раз посмеет хотя бы повысить на девочку голос, то она ему точно вломит. И плевать, что будет потом, и будь Кэп хоть сто раз одарённым. — Вэйми, всё хорошо.

Негромкий стук в дверь послышался в комнате.

— Прошу прощения, — Дэй поднялась и пошла открывать, — прямо день открытых дверей, — тихонько пробурчала женщина, — о, Фьючер, здравствуй! Проходи, у меня сегодня весело.

Киборг вошёл, последовав приглашению, увидев посетителей, коротко кивнул им и прислонился спиной к косяку дверей, кинув вопросительный взгляд на хозяйку номера.

— Кэп и Вэйми пришли поздравить меня с реабилитацией.

— Присоединяюсь к поздравлениям, — улыбнулся киборг. — Но подарок будет вечером. Прости, не подготовился.

— Дэй, если вы собираетесь просто уволиться, то к чему ехать в офис к КИК? Хватит электронного уведомления, — вежливо произнес Рик.

— Спасибо, — Дэй улыбнулась. — Увы, нет. Есть формальности, которые я должна уладить лично. Фьючер, ты сам скажешь Рику или мне это сделать?

— Вначале лучше получить бумагу о снятии обвинений, — заметил Рик, изучая растение, — прежде чем куда-либо ехать. Нужна помощь? И о чем мне нужно сказать?

— Дженаро сказал, что бумаги я как раз и получу в офисе КИК. Здесь.

— Я уже рассказал о своём предложении доставить вас в представительство КИК, и заодно уладить все формальности, — тихим голосом добавил Фьючер. — Капитан пообещал перезвонить вам…

В первый раз визитеров Мррухс встретил, приподнявшись, и легко склонив голову. Говорить он ничего не стал — ни о том, что слежка идёт успешно, ни о странном существе с запахом ворот санатория. Просто молчаливо сидел и гладил животное.

Спукамас, впрочем, через некоторое время соскочил с колен охотника и быстрой перебежкой приблизился к Вэйми, осторожно понюхав ее ногу. Животное помахивало хвостом, выражая интерес к новому для себя объекту знакомства. Вэйми украдкой оглянулась, убедилась, что на неё никто особо не обращает внимания, и наклонилась, пощекотав спукамасу горлышко. Животное в ответ без лишних слов заскочило к ней на колени, ткнувшись мордашкой в руку.

Второй раз тогорианец просто кивнул, удивившись, как же много народу пришло. Фьючер, впрочем, появился кстати — значит, скоро Дэй отправится с сопровождением в КИК.

"Вот, значит, в чем дело", — про себя отметил он, когда Дэй назвала причину поездки. Цель действительно серьёзная.

Стоило бы и впрямь приодеться, да не во что.

— Угу, я как раз собирался перейти к этому вопросу, когда вы пришли, — спокойно произнёс капитан. — Дэй, вам нужны ещё сопровождающие?

— Рикард… — женщина боролась со смешанными чувствами, — видите ли, у меня уже есть сопровождающие, — и она махнула руками в сторону киборга и тогорианина.

— Дэй, на будущее, — ему совершенно не хотелось портить день, поэтому он молча проглотил всё и с улыбкой добавил: — Согласовывайте использование наёмных работников со мной, хорошо?

— Кэп… Я звонила вам первому, — только и смогла сказать женщина

— Я не говорю о том, что было, — спокойно сказал Рик, — я говорю о том, что будет, Дэй.

Разговор прервал осторожный стук в дверь. Заглянула миловидная девушка, вопросительно посмотрела на Фьючера, нашла взглядом Рика.

— Сэр? Я подумала, вам надо об этом знать… Два ваших члена экипажа не вернулись в санаторий, и с ними нет связи. Прибыл доктор из клиники и не застал их на месте. Мы бы не стали беспокоиться, но… Они разных видов, и вариант "загуляли где-то вдвоём" отпадает.