Счастливый случай

Глава 342

Снег, который был когда-то воздухом, похрустывал под ногами. Должен был похрустывать. Воображение достраивало реальность безвоздушного пространства этим фантомным звуком, которого на самом деле не было.

Впереди в лучах прожекторов маячили две фигуры — капитан и арконка уже почти дошли до пирамиды. Группа поддержки в лице Ника, Шер и Айрен отстали от них примерно на сотню метров. В очередной раз оглянувшись, Ник проворчал:

— Надо осветить периметр. Эта вечная темнота действует мне на нервы. Я как-то привык видеть, где меня ждут… И от кого мы вообще прячемся? Если от местных — они уже давно наверняка в курсе, кто у них в гостях, и сколько нас. А кроме нас, дорогу сюда вряд ли кто-то найдёт…

Ему никто не ответил. Штурман прислушался. На канале не было слышно ни голосов, ни даже дыхания. Только сухое потрескивание помех.

Связи не было. Несмотря на спутники и присутствие корабля. Её даже не перехватили — её просто не было!

Он протянул руки и схватил своих спутниц за рукава скафандров, останавливая их, потом запустил ракету, привлекая внимание ушедших вперёд товарищей. Поманил женщин к себе знаками, давая им понять, что нужно соприкоснуться шлемами.

Пластик шлемов мягко стукнул друг о друга.

— Что это? Опять шутки местных? Или у нас проблемы? — Айрен сосредоточенно вслушивалась в окружающую ее реальность и выискивая в ней малейшие признаки опасности.

— Это одно и то же, тебе не кажется? — вздохнула Шер. — И проблемы, и действия местных… Один хатт…

Тишина действовала угнетающе, и хотелось слышать кого-то. Всё время.

Голоса сквозь шлемы звучали глухо, но вполне различимо.

— Связь пропала, — сообщил Ник. — Нужно, чтобы кто-то вернулся на базу и проверил, что там.

Шер медлила. Вызываться добровольцем? Потому что она неодарённая и от неё мало проку? Но Ник…

— Я пойду, — отозвалась ящерица, прекрасно понимая, что этим двоим гораздо спокойнее будет вместе.

Док сделала глубокий вдох.

— Нет, оставайся лучше ты, Айрен. Могу и я пойти, — произнесла она. В конце концов, присутствие Айрен для этой небольшой экспедиции гораздо важнее, чем её. Шер повернулась и двинулась к базе, но успела сделать всего несколько шагов…

Рик уже почти дошёл до пирамиды, когда яркая вспышка сверху-сзади бросила на снег перед ним и Шай резкие чёрные тени. Он резко обернулся, увидел в свете догорающей ракеты, как тройка сопровождения склонилась друг к другу шлемами.

— Вы там что, целуетесь? — раздражённо бросил он. И ничего не услышал в ответ.

Внутри похолодело. Капитан вызвал базу. Тишина. Шай помахала ему рукой и постучала по шлему сначала себя, потом его, и соединила ладони в перчатках.

Теперь до Рика дошло, чем занимаются его люди. Разговаривают там, где нет воздуха и связи. Он склонил голову к шлему арконки.

— …случилось, — послышался её голос. — Мы никого не можем вызвать. Нам надо вернуться.

Вернуться они не успели.

Сначала всколыхнулась ещё невнятной угрозой Сила. Потом взгляд уловил тень движения. В расщелине, где Рик спрятал транспортник, вспыхнули бортовые огни, и "Случай" взмыл над скалами, стремительно уходя вверх и в сторону. Тут же скала словно взорвалась, разбрасывая обломки.

Там, где только что находилась база, вспухло облако тумана, ещё несколько облачков поменьше выросли на поверхности между пирамидами — их выхватывал из мрака свет фонарей.

В глухом мраке и тишине на её глазах поверхность планеты вспучилась и выстреливала какими-то осколками, глыбами и ледяным туманом, выхлестывая шрапнелью снег около ног дока… их "Случай" рванул с планеты, а базы не было видно…

Шер не могла ни закричать, ни сдвинуться с места, чувствуя только, как коченеет от холодного и липкого, ползущего по позвоночнику ужаса…

Духи Уматэ…Что это?! А ребята на базе… А… они?!

Кажется, она оборачивалась назад медленно-медленно, слишком, страшно медленно…

Облако тумана, вспухшее между нею, Айрен и Ником, обошлось с группой поддержки совсем не ласково…

В ушах противно ныл комар. Здоровенный такой кашиикский комар. Размером с канонерку. Ник махнул рукой — отогнать зловредную тварь, перчатка звонко стукнула по шлему. Этот звук прояснил сознание, и штурман рывком сел. Комаром оказалась фалиенка — это её крик ломился в уши. Если вычесть всю брань на хатессе, в сухом остатке выходило требование немедленно поднять задницу и помочь Шер.

Сквозь редеющий туман в свете ещё не сгоревшей ракеты Ник увидел две фигуры: одну распростёртую на взрытом снегу, вторую — склонившуюся над ней. И идеальную полусферу воронки между ними и собой.

Воронку он перепрыгнул, не заметив. Упал на колени рядом с Шер, холодея при виде разорванного скафандра, но Сила откликнулась знакомым тёплым огоньком: жива. Тёмная Леди удерживала внутри воздух, не позволяя его остаткам покинуть костюм и этим решить участь девушки.

— Я не могу и держать, и чинить! — рявкнула Айрен. — Давай!

Многие часы тренировок, которые он сам же и предложил, дали свой результат. Ник ещё обмирал при одной мысли о том, что он мог бы добиться смерти фалиенки тем или иным способом — и тогда её не было бы сейчас здесь. И некому оказалось бы спасти его жену… А руки делали свою работу независимо от сознания, быстро, чётко — накладывали пластырь, запенивали его вместе с разрывом…

Мимо промелькнул стремительный силуэт — Рик на джет-паке летел к базе, следом неслась арконка. Но она остановилась рядом с пострадавшей.

— Мы отнесём Шер, — послышался её мягкий голос. — Помогите Рику.

— Куда нести? — хрипло спросил штурман.

Действительно — куда? Чудовищность произошедшего обрушилась на него ударом посильнее того, что ранил Шер. Корабль ушёл. База…

— Коррекция спутника связи произведена, запущен спутник дальнего обнаружения. Связь восстановлена в полном объёме, — послышался в наушниках голос ИскИна. — Корабль повреждений не получил, за исключением внешнего оборудования. Возвращаюсь на планету.

Ей было дико холодно, и только в ноге что-то жгло, как пламя Мустафара… Шер приоткрыла глаза, и кажется, увидела Ника и Тёмную Леди… Глаза её стали совсем растерянными. Она явно не понимала…

— Что… — почти беззвучно приоткрылись губы Шер, попытавшейся приподняться. Чувствовать себя беспомощной ей всегда претило.

— Почему… Хатт! — движение потревожило ногу, и боль заставила сжать зубы, но мысли всё равно доходили с трудом… Сейчас бы стимульнуться, как Рику… Духи Уматэ!

— О, Ник, вы целы — слава Звёздам! — вскинулась она, вдруг ясно припомнив взлетающие глыбы и туман над тем местом, где только что была база. — А ребята?!

— Сейчас, потерпи… — Ник наложил последний слой пластыря поверх пены. Теперь точно не сорвёт…

Он оглянулся туда, где редело облако ненадолго восстановленной атмосферы. Корабль возвращается, Адам их не предал. Но что с остальными?

— …в порядке? — ворвался на канал голос тви'лекки. — Мррухс не может попасть в коридор к медблоку. Носилки не можем достать. Что произошло?

Он переглянулся с Айрен. В Силе не было отголосков смерти.

— Живы, — выдохнул он. — Все — живы… Не надо носилки. Мы сами.

И поднял Шер на руки.

— Высокоэнергетический метеоритный рой, — вежливо сообщил Адам. — База получила повреждение: пробит коридор между медблоком и пунктом связи. Без скафандра не выходить. Повторяю, без скафандра не выходить. Был вынужден увести корабль — один из метеоритов летел точно в прошлую посадочную площадку. Удар метеорита растопил достаточное количество льда, который перешел в газообразную форму, и ударил по кораблю на взлёте. В результате я потерял управление и был вынужден временно уйти со связи. Обломками роя был уведен с орбиты спутник связи. Нарушена группировка дронов. Уверенно опознаются четыре дрона из восьми. Доклад завершен.

— Принято, — послышался голос Рика. — Коридор из жилого модуля в медблок цел, Ник, Айрен, вместе с Шер туда. Вы наверняка контужены. Я попробую разобраться с повреждением.

— Вэйми, — голос дока звучал слабовато, но решительно — речь шла о её обязанностях. — Если можешь, передай Скливу, пусть быстро готовится к приему пациентов. У него будут точно три взрывных травмы ударной волной и продуктами детонации. Готовить реаниматологические мероприятия, операционное поле, обследования по самому подробному протоколу всего экипажа… — почти на одном дыхании выдала Шер.

— Я дала связь на медблок, — ответила летанка, — Склив слышит тебя.

— Спасибо, дорогая… Никогда не была так рада слышать твой голосок, — успела сказать Шер, пока дёрганье в ноге не заставило её слегка поморщиться. — Опусти меня, пожалуйста… Я же в полном порядке, мне достаточно опереться на твою руку.

Это предназначалось уже не Вэйми. И само собой — не Скливу.

— У тебя скаф порван, — тихо возразил Ник. — На базе отпущу, там воздух. Если сорвётся заплатка, ты не пострадаешь. И мы уже почти прилетели…

Он осёкся.

Действительно, прилетели. Только база теперь возвышалась на срезанной верхушке пирамиды над глубокой воронкой.

— Боюсь, теперь мы все будем с базы не выходить, а вылетать…

Ботинки стукнули о камень перед шлюзом. Следом приземлились Айрен и Шай. Рика уже не было снаружи — он прошёл внутрь.

Только когда шлюз закрылся за спиной, и из коридора выбежала встревоженная Вэйми, Ник позволил Шер встать на ноги.

— Поврежден скафандр?! — запоздало напряглась док. Всё происходило так быстро, что сознание утаило от неё смысл манипуляций Ника. Это всё, оказывается, не потому, что её отшвырнуло волной?

О, она прекрасно знала, что такое разгерметизация скафандра в таких условиях… Через десять секунд потеря сознания, через полторы минуты — падение давления, шок. Быстрое расширение газов, заполняющих лёгкие, приводит к их разрыву… Вода на слизистых и на роговице глаза закипает, так же поведут себя жидкости в мышцах и мягких тканях, раздувая их… Сама кровь начнёт закипать, и сердцу придётся остановиться. Блестящая перспектива… И всё это не случилось.

— …Потому что вы с Айрен меня вытянули из такого… — поняла Шер, каким-то машинальным движением снимая с головы шлем. "Спасибо" — это не о таком… Но всё потом. Сначала обследовать их…

— Как вы тут пережили это, Вэйми? Как остальные? — повернулась она к летанке. — До медблока доберемся?

— У нас всё в порядке, — растерянно ответила та, округлившимися глазами глядя на заплатку на скафандре врача, но тут же взяла себя в руки, а Шер под руку, и повела её в медблок обходным путём, через жилой модуль. — Я увидела ракету, пыталась связаться, но связи не было, а потом всё как-то… Мигнуло, что ли. И мы увидели эти клочки тумана, и как вы разлетелись. Мррухс побежал за носилками, а дверь не открывалась. Я не догадалась проверить другой коридор, прости… Я очень испугалась…

— Я тоже — очень, — призналась Шер. — Я повернула назад, к тебе, разобраться со связью… И тут эти взрывы, там, где база… Будто снова планетарная бомбардировка… Да ещё взлетает "Случай" и уносится прочь… Надо срочно осмотреть Айрен и Ника, а то эти взрывные травмы… Что-то я очень много говорю, да? — вдруг заметила док, взглянув на Вэйми озабоченными серыми глазами.

— Я тоже, — смутилась тви'лекка, останавливаясь перед входом в медблок. — Давайте я отнесу ваши скафандры…

Шер помотала головой, и двери медблока, и фигурка летанки затуманились и поехали куда-то в сторону и вверх… Ого…

— Нет… Вэйми… Это у меня. Симптомы… — она медленно, оглядываясь на Ника и ящерку, сняла скафандр. — Спасибо огромное, Вэйми. Ты всегда со своей заботой вовремя и там, где необходимо, — Шер постаралась улыбнуться, но улыбка тут же слетела с её губ. У освободившегося от шлема Ника на лице была кровь.

— Давайте сначала с базой разберемся, — возразила Айрен. — Вернее, ты, Шер, конечно, иди в медблок. А нам надо проверить тот переход, убедиться, что других повреждений нет, и всё заделать. Не хотелось бы проблем из-за того, что что-то упустили. И что там у вас, говорите, мигнуло?

Внешне она держалась очень хорошо — Сила прекрасно блокировала болевые ощущения и поддерживала её.

— Рик проверит, — голос Ника прозвучал почти резко. — Коридор не убежит. Мы все на адреналине, пока Шер не подтвердит, что мы в порядке — никаких вылазок. Иначе можно сильно ухудшить положение.

Ящерица только глаза закатила, но зерно истины в словах штурмана было.

— Ну хорошо, давайте это всё быстрее закончим, — сдалась она, тоже снимая шлем скафа.

Шер хотела сказать, что у взрывной волны очень много факторов поражения, которые можно установить только после обследования, и они, тем не менее, достаточно серьезны. Но неожиданно заговорила не об этом. Лицо фалиенки, несмотря на её бодрый голос, оказалось каким-то поблёкшим, словно присыпанной слоем пудры… Или просто побледневшим? И глаза… С инъецированными зеленой кровью склерами…

— Айрен, а у тебя в левом глазу нет неприятных ощущений? Там кровоизлияние… Ребята, у нас контузия, как минимум. Быстренько — в медблок. Склив! — открыла она слайд-двери. — Принимай этих двоих. Нежно, бережно, но по полной. Всем фосован-соли по кубику сначала. И мне. Два…

— Ник, может, сбежим, пока не поздно? — шепотом предложила ящерица. — Я такой энтузиазм в зеркале пару раз видела. А потом у лабораторных мышек отрастали лишние лапки…

— Поздно, — обнадёжил её штурман. — Капитулируем без всяких условий. Нам же лучше будет.

Будто в подтверждение слов штурмана на пороге вырос, как памятник неизвестному хирургу, череповатый металлический дроид.

— Да, мэм. Ваши места готовы, — он повернул свои визоры на фалиенку. — Мэм, рад вас видеть. Медблок не место для мышек, мэм. Тут всё стерильно. Стерилизация проводится в течении всего дня, мэм. И на базе, конечно, не здесь, но существует некоторый вид зверька, который…

— Не надо меня стерилизовать! — бурно запротестовал штурман. — Я приличный кот и ещё рассчитываю на котят!

— Фосован, Склив! — не выдержала Шер, пытаясь удержать несмотря ни на что рвущийся наружу смех. — И заткни, пожалуйста, свой вокабулятор! Ну хоть на пять галактических, а?

Потом всё пошло куда быстрее. На правах хозяйки этого заведения, Шер вколола себе два кубика обезбола и оставила мониторинг своего организма напоследок, считывая со сканера данные по мужу и Тёмной Леди.

Пока Рик доберется до медблока, кровь будет смыта, гематомы замазаны, и она будет готова доложить ему обстановку.

Обстановка оказалась так себе… У всех диагностировалась контузия, сотрясение мозга разной степени, у Айрен, кроме кровоизлияния глаза обнаружились подкожные гематомы, трещины в двух ребрах, ушибы мягких тканей — впрочем, этого не избежал никто. Гематомы расцветали и на зеленой, и на светлой коже. К тому же у Ника — ликворная гипертензия, изменения в околоносовых пазухах. У самой Шер всё тот же набор гематом, в том числе и кровоизлияние коленной чашечки в той же ноге, куда попал осколок, продырявив скаф и немного — мягкие ткани ноги. Плюс небольшое обморожение. И тоже сотрясение мозга. Сейчас, когда адреналин перестал выделяться в кровь, стали ощутимее и головокружение, и тошнота. И вообще… 2-1В стал её раздражать.

Вердикт хирурга из оружейного железа был неумолим.

— Покой и постельный режим от одной до трех недель. Как минимум! — его черепу недоставало только пышного парика, клешне — деревянной колотушки, а вот безжалостности, металла в голосе и апломба — хватало вполне.