Счастливый случай

Глава 137

Едва закрылась за спиной Шер дверь в меблок, лицо её стало медленно гаснуть. Где-то под сердцем опять запульсировал ледяной родничок тревоги, перекрывая собой даже радость от того, что охотник проснулся, что он избежал осложнений. Сон она запомнила в деталях. Вызов на комлинк пришёл уже после того, как она проснулась от собственного крика и бешеного стука сердца. В нём не было кошмара — ни страшной темной фигуры без глаз, ни дознавателя и пыточного дроида… Просто пустой дом её родителей. И это было страшнее… А может, дознаватель лгал? И всё, что написано отцом — просто подделка? И от неё никто не отрекался?! И… И что с ними стало тогда…

Озноб прошил её тело насквозь, как очередь из блистерной винтовки если бы та стреляла ледяными болтами…

Шер отняла руки от висков и вскинула голову. Только не сейчас…

— Дэ-эй, — она стояла под дверью каюты кореллианки, — ты здесь?

— Заходи, — голос подруги был хрипловат со сна. Когда открылась дверь, глазам Шер предстала умилительная картина. Большой кот мирно спал, вытянувшись вдоль туловища не менее большой женщины, — знаешь, кошки и дети — лучшие из известных мне снотворных, честное слово! Что-то случилось?

— Ага, — плюхаясь в кресло и беззастенчиво зевая, сообщила Шер, — а я бы и так… без снотворного… Часочек-два… Хатт, — она зевнула ещё раз, — вы заразительно спите, но придётся нарушить вашу идиллию… Охотник хочет своего питомца увидеть.

— Вотпрямщаз? Ладно, сейчас. Смотри, зверюга сама проснулась.

— Да, охотник, видимо послал ему сигнал, — Шер с усилием оторвалась от кресла. — Кажется, он понимает, что за ним пришли, — усмехнулась врач, глядя, как черный кот рванул к двери и оглядывается на Дэй, словно домашний фелинкс в ожидании прогулки, крутя своей массивной головой. — А ты не знаешь, к чему снится опустевший дом? — внезапно спросила она подругу, открывая дверь каюты.

— У нас говорят, сны сбываются наоборот, если дом опустел во сне, значит, ему долго быть полным, — планетолог легонько коснулась руки девушки, — пойдём уже познакомимся с хозяином зверушки.

— Зверушку зовут Дарас, ну, а хозяин… Он представится тебе сам, — улыбнувшись, док подхватила Дэй под руку и потянула догонять спукамаса, который уже усвистал к лифту, не дожидаясь их. — Эй, погоди, котам в лифте не положено! — со смехом перефразировала она известный голофильм. — Во всяком случае — без нас!

— Вот же зверушка, никакой собаки не надо, — кивнула Дэй на усевшегося Дараса.

Визор ожил и бесшумно показал картинку зрения спукамаса. Тот спал около женщины-человека. Дверь открылась и вошёл доктор. Звука не было (тогорианец ещё раз пожалел об этом). Котэ выразил радость от голоса хозяина и проскользнул внутрь. Быстро добрался до лифта.

— Стой, не торопись. Жди всех, — шепнул тогорианец. Дарас послушно остановился, и повернул голову, нетерпеливо мяукнув. Животное стремилось как можно быстрее попасть к хозяину.

Кот проскочил в открывшийся лифт первым. Женщинам пришлось ускорить шаг, чтобы успевать за ним. Спукамас вертелся по сторонам, осматривая, казалось бы, все уголки лифта и девушек.

Картинка была хорошая, качественная.

«Нужно запоминать расположение объектов здесь. На всякий случай, — тогорианец лежал и смотрел глазами животного. — Спокойнее, Дарас. Всё хорошо. Я в порядке».

Животное в лифте перестало мотать головой, уселось на задние лапы и стало буравить взглядом дверь. После того, как она открылась, Котэ всё-таки не удержался и снова первым выскочил в коридор. Дождался остальных и дошёл до двери медблока.

Дверь отъехала в сторону, и блестя на свету шерстью Дарас влетел в неё, подбежав к Мррухсу и мяукая. Он просто светился радостью при виде хозяина.

Снова пришлось сесть, опираясь на здоровую руку, чтобы Котэ смог запрыгнуть на колени. Он тут же потёрся о грудь хозяина, мурча, и сложился клубочком, намереваясь заснуть рядом с хозяином.

— Эээ, нет, друг. Нельзя спать, — тогорианец ласково почесал за ухом, улыбнувшись. — С ним всё было хорошо? Он никому не мешал? — поднял он глаза на Шер. С ней была ещё одна женщина, та, рядом с которой спал спукамас. — Ох, простите… — он хотел уже было сказать что-то про свои манеры, но вовремя проглотил. — Мррухс. Рад знакомству с вами.

— Он здоровый котик. Мы ввели ему противопаразитарное средство… Всё-таки у нас корабль… — объяснила док. — А опекала его Дэй, он был в хороших руках, — кивнула Шер на подругу.

— Рада знакомству, Мррухс, — когда женщина приблизилась, стало ясно, что она годится доку если не в матери, то в очень старшие сёстры, — у вас замечательная зверушка. И не мне вам рассказывать, что коты крайне редко кому-то мешают, — женщина тепло улыбнулась. — Меня зовут Дэй и я планетолог. Кажется, бывший. А здесь почти кок. Вы, кажется, хотите есть?

— Это не домашний кот, — Мррухс не перестал почёсывать Дараса. — Это спукамас, а они славятся своей осторожностью. Вы, видимо, очень хороший и добрый человек, если он так спокойно позволил к себе притронуться. Потому что вы первая из незнакомых людей, которых он при этом не покусал. Спасибо за присмотр за моим Котэ. А что до еды, то, кажется, капитан уже что-то мне заказал. Не знаю, впрочем, что. Но я ценю вашу заботу, — Тогорианец в очередной раз укорил себя за чересчур официальные фразочки. — Давно я не был так окружён заботой. Даже стыдно немного, — он хмыкнул, погладив спукамаса между ушей. Тот в ответ громко заурчал.

— Ну, Дэй у нас — солнышко, — Шер прижалась к руке кореллианки, — да ещё и заведует по совместительству камбузом, да ещё готовит всякие вкусности… Так что с ней и хищники становятся домашними, белыми и пушистыми.

— Шер несколько преувеличивает мои способности, — снова улыбнулась Дэй, — думаю, что так получилось, потому что ваш кот просто устал и был сильном стрессе, вот и не стал меня кусать. А что вы предпочитаете из еды?

"Мало ли, может, теперь ещё что-то помимо соли прятать придётся?"

— Я всеяден, как и любой человек, — тогорианец тут же подумал, что это невежливо. — И тогорианец тоже. А как охотник, я ещё и неприхотлив, поэтому с удовольствием поем чего угодно съедобного. — Он секунду помолчал и добавил неуверенно: — Если же вас интересуют мои вкусы, то я уже более года не видел годного супа. Мой Дарас также ест всё, что можно съесть и не умереть, — спукамас на этих словах извернулся, потянув задние лапы кверху. Он явно ещё не выспался.

— Ой, а, кажется, у нас и суп есть? Или уже нет… — Шер взглянула на планетолога и по совместительству кока. — Я как-то выпала совсем из течения времени.

"Если Ник опять на вахте, то сколько это прошло? И я ему так и не сварила каф! — ужаснулась Шер. — Мне точно нужен ледяной душ и немного сна. А потом я смогу подумать и о руках Тамира Мартье, и о Корусанте. Пока же я похожа на этого меддроида…"

2-1В скромно стоял позади импровизированной кровати и, кажется, сканировал спукамаса, с упорством ища соответствия в своих базах.

— Угу, — Дэй кивнула, — там твоей поселянки ещё литра три было вроде. С вашего позволения, я пойду на камбуз, проверю, что там и как.

Дэй поднялась, поклонилась остающимся и легонько выскользнула за дверь.

"Интересно, кого кэп на кухню отправил?" — думала она, пока ноги несли её по привычному уже маршруту.

У двери лифта Дэй столкнулась с летанкой, которая несла поднос с провизией. Поскольку до следующей готовки время было, то кореллианка решительно перехватила у Вэйми её ношу:

— Позвольте мне?

Летанка молча кивнула и убежала.

— Как ты быстро, — удивилась Шер, когда Дэй вернулась обратно за пару минут, — а я что-то не заметила у тебя реактивного ранца за спиной… Налетайте, Мррухс, — улыбнулась она, глядя, как подруга ставит перед охотником поднос с увесистыми порциями супа и мясных лепёшек с пюре. Да, кто-то молодец, явно учел габариты тогорианца.

— Спасибо, — фелиноид не заставил себя долго упрашивать. Через считанные минуты всё содержимое тарелок перекочевало в желудок Мррухса. Дараса он тоже покормил парой лепёшек, быстро и энергично уничтоженных питомцем.

— Просто божественно. Действительно, только потеряв, начинаешь ценить. Никогда бы не подумал, что буду так рад супу. Очень вкусно, — Мррухс облизнулся, отодвигая тарелку. — Большего не смею просить.

Довольный и сытый спукамас улёгся внизу, рядом с койкой и, свернувшись, отошёл наконец ко сну.

— Отдыхайте, Мррухс, вам нужно набираться сил, — док ещё раз мельком взглянула на монитор медсенсора и улыбнулась. — Ну, не знаю, какие планы на вас у капитана, а в обед у нас на "Случае" всегда суп, правда, Дэй? — Шер бросила быстрый взгляд на планетолога. — И, наверное, мы не будем вам мешать отдыхать, — она забрала у Мррухса поднос с пустой посудой, пообещала зайти к следующей процедуре, и они с Дэй откланялись.

— Полгалактики за чашку кафа и ещё чего-нибудь, — вздохнула Шер за дверью. — А вторую — за душ и три часа сна, — подумав, добавила она. — Кому Галактику задёшево?

— Пошли, — Дэй сгребла подругу в охапку, — каф на камбузе, кровать у меня в каюте. А беречь твой сон буду я, — и Дэй улыбнулась так, что не могло быть сомнений: того, кто потревожит сон Шер, придётся как минимум не сладко, будь он хоть сто раз Император.

— Идёт! Галактика твоя! — обрадовалась Шер и поцеловала Дэй в щеку, как клюнула. Засыпать одной в каюте, с такими мыслями… А с Дэй так всегда спокойно и уютно… — Пошли!

Оставшись один, Мррухс хотел было лечь снова спать, но…

Неожиданно он понял, что оставил последнюю фотографию Россы на Флорне. Глухая ярость от утери последней связи с любимой заклокотала внутри. Нужно было бы дать ей выплеснуться наружу, но не здесь. И не сейчас.

Поэтому пришлось перебороть чувства. Подавить эту ярость потери, запереть внутри себя. Тогорианец взглянул на спукамаса, поднявшего голову на своего хозяина. Чувствует. Всё чувствует.

— Ты последняя нить. Тебя я не потеряю никогда, — Мррухс протянул руку, и Дарас лизнул её. Скупая слеза упала на пол. Потом бывший охотник откинулся на койку и уснул. Крепко уснул.

В коридоре навстречу Рику попался Солка. Он успел привести себя в порядок и выглядел как положено аристократу: чуть отчуждённо, с тем врождённым чувством собственного превосходства, которое неизбежно отличает любого представителя высокого Дома.

— Капитан Монро, — окликнул он контрабандиста, — я вас искал.

— Могли бы послать сообщение по корабельной связи, — капитан Монро выглядел сейчас помято и хмуро. Разборка узла связи и часы дежурства никоим образом не улучшают самочувствие. — Я вас слушаю.

— Не все разговоры можно вести открыто, — Солка ощутимо нервничал, при всей внешней невозмутимости.

Рик посмотрел на альдераанца, прикидывая, что за разговор нужно скрывать от команды, потом кивнул в сторону кают-компании:

— Тогда пойдёмте туда, где нас не услышат.

— Запись разговоров на борту ведётся? — уточнил Хайлан, направляясь за капитаном.

— Я не устанавливал следящих устройств.

"Пока что".

— Вы можете говорить свободно.

Аристократ сел в кресло, словно проглотив палку, побарабанил пальцами по подлокотникам.

— Совсем свободно не получится, — сказал он наконец. — Тема… Не безопасная. Для всех, кто сейчас в экипаже. Капитан Монро, вы знаете, что именно подобрали на базе?

— Реликтовый камень с письменами, — не то утверждая, не то спрашивая бросил капитан, усаживаясь напротив Солки, — я уже говорил, археология — не самая сильная моя сторона.

— Я уже спрашивал вас, что вы знаете о Раката, — Хайлан потёр подбородок. — Всё это время я изучал все источники, до которых мог добраться, не привлекая ненужного внимания. Это не камень, Рикард. Это запоминающее устройство.

Рик почесал бородку. И что делать с такой каменюкой? Продавать? Прежде хотелось получить доступ к информационному массиву, что содержал в себе булыжник.

— Если это заменяло им инфокристаллы, то не хотел бы я с ними драки в баре, — изрёк капитан, — а как получить из него данные?

— Никак, — Солка развёл руками. — Артефакт не имеет ни одного разъёма или слота, через который его было бы можно подключить к компьютеру. Для того, чтобы воспользоваться им, необходимо обладать возможностями Раката. Они пользовались некой Великой Силой… а это в наши времена не самая безопасная вещь.

— Гипердрайв тоже не самая безопасная вещь, но все им пользуются, — после некоторых раздумий ответил Рик, — а… Есть информация, как именно они пользовались этой Силой?

Хайлан покачал головой.

— Только упоминания. Я бы предложил избавиться от этого предмета как можно скорее. Сомнительно, что удастся выйти на существо, способное прочитать записанную там информацию. Которое, к тому же, не выдаст нас Инквизиции.

— Да, пожалуй, я заберу у вас камень, — капитан говорил медленно, размышляя над каждым словом, — его всё равно можно продать. И очень хорошо продать. А что с той записной книжкой? Есть какие-нибудь подвижки?

— Я пока работал с артефактом, — Солка снова постучал пальцами. — Если будете продавать — постарайтесь найти очень надёжного посредника. Потому что готов поставить клыки той твари против фантика от конфеты, что вас начнут искать. Видите ли, такие артефакты раньше встречались, хотя и не часто. Они все были… Пустыми. Информация не сохранилась или была удалена. И они весили меньше. Если вес имеет какое-то значение, то есть вероятность, что этот носитель — с записью.

Будь капитан мухой, он бы начал с удовольствием потирать лапки, а так только улыбнулся, чуть отведя взгляд.

— Я думаю мы найдём подходящего посредника, — выйдя из сладостного транса заговорил Рик. — Я сейчас схожу за тележкой и вернусь за камнем. А вы попробуйте расшифровать записи в дневнике.

— Хорошо, — согласился Хайлан, поднимаясь с кресла. Идея с продажей камня ему не нравилась. Влияния Дома могло хватить, чтобы защитить его, но сам факт, что может потребоваться такая защита, выводил из равновесия.

Рик поднялся и отправился за тележкой, как и обещал. Волнения альдераанца по поводу продажи были ожидаемы и не беспочвенны, но капитан предпочитал получать прибыль с вещей, а не выкидывать их. К тому же руки просто чесались пообщаться с этим камнем поближе.

Пробуждение не принесло Шер ничего нового, кроме потерянного было ощущения бодрости. Но и пара-тройка часов спокойного сна не рассеяли её тревог. Одно тревожило, потому что было непонятным, другое — потому что пугающим. Да, она была по-детски влюблена в того художника, возможно, как в недостижимый идеал, возможно — в его талант и его миры… Но теперь ей очень не хотелось, чтобы к её чувствам к Нику хоть как-то примешивались воспоминания о Тамире Мартье. А не вспоминать не получится. Руки…

Её ресницы дрогнули, но она не открыла глаз, прислушиваясь к себе. И тягостное впечатление от опустелого дома родителей тоже не стало бледнее… Хотелось удержать в руке эти прозрачные бусинки на тонких нитях в маминой спальне, чтобы они не рвали сердца своим звоном — до такой степени это было похоже на явь.

Шер приоткрыла один глаз и попыталась сфокусировать взгляд на подруге.

— Привет… — слабо улыбнулась она. — Я долго спала?

— Нет, не очень. Всего-то три часа. — Дэй улыбнулась, поднялась со стула и взяла подругу за руки. — Птичка моя, — глядя прямо в глаза Шер, тихо сказала она, — побереги себя хоть немного, а?

— Всё в порядке, Дэй, честно, — заверила Шер, мягко притягивая женщину и обнимая. — Спасибо, я так чудесно выспалась… И "Случай" для меня — просто база отдыха, а не служба, если сравнить с… С прошлым местом работы, — быстро добавила она. Неожиданно раздался писк. Это подала сигнал со столика дека врача.

— Вот, видишь, — девушка дотянулась до гаджета и прочла сообщение меддроида, — 2-1В предупредил, что всё нормально, и до следующих процедур осталось полчаса. На каф и душ хватит… Говорю же — курорт… — засмеялась она.

— Курорт, говоришь, — произнесла Дэй задумчиво, и прижала девушку к себе — то, как были сказаны слова о прежнем месте работы, ей очень не понравилось, захотелось защитить эту хрупкую, словно хэйпанская фарфоровая статуэтка, девушку ото всех бед этого мира, чтобы она была счастлива со своим штурманом. — Пошли на камбуз, кажется, каф там ещё есть! Кстати, ты знаешь, что дальше в планах у кэпа? Хочу новости почитать.

— Только в общих чертах, — мотнула косой Шер, пристёгивая деку и сенсор к ремню. — Последняя цивильная планета на пути следования. И какая… Ботавуи. Шпионское гнездо. Стоянка будет длительная и… И мне нужно там обязательно выйти… — договорила она, переплетая косу. — Ну, я готова… Надеюсь, ты не собираешься подышать тамошним ботанским воздухом? — Шер обернулась и внимательно взглянула на подругу.

— Только если мне дадут бластер, — совершенно серьёзно сказала Дэй, — а так я согласна на доступ в голонет.

— Хочешь узнать, как дела на КИК, и как продвигается расследование? — взглянула Шер, выходя из каюты. Увы, ей самой голонетом не обойтись…

— Именно, — Дэй коротко кивнула.

— Значит, Ботавуи… Пошла-ка я на камбуз.

— Да. Ботавуи, будь она трижды неладна… Не лучшее место для таких, как мы с тобой. Я тоже ведь вроде беглая… — с усмешкой добавила она, взглянув на Дэй, а потом улыбнулась подруге, словно отгоняя набежавшую тень. — Я в душ на минутку, а потом присоединюсь к тебе. А ты не хочешь со мной навестить… — она снова чуть было не споткнулась на имени тогорианца, — … Мррухса? А то общение на Флорне у него было слегка однообразным…

— О как, — красиво изогнутые брови Дэй изогнулись каким-то совсем немыслимым образом, — похоже, наш кэп имеет очень своеобразные представления о том, как набирать команду, — женщина улыбнулась. — Ничего не имею против нашего Большого Друга, — воспроизвести имя фелиноида Дэй не рисковала, — но, полагаю, это стоит делать не с пустыми руками. Так что предлагаю сделать это через камбуз. Такому организму нужно много еды.

— Команду? — как-то слишком спокойно переспросила Шер и остановилась, едва сделав шаг в сторону душевой. — Ну, мы с тобой — ещё не вся команда, Дэй, — усмехнулась она. Откровенничать с подругой, с которой так сблизилась после Бакраны, Шер могла только про себя.

— А насчёт камбуза — это выдающаяся идея. Большого надо кормить. Да и небольшие тоже чего-нибудь глотнули бы, — добавила она, рассмеявшись и повернула к своей цели. Не бросить взгляд в сторону рубки ей не удалось.

Впрочем, как всегда.