Счастливый случай

Глава 62

Вэйми непроизвольно обхватила себя лекку, но отодвинуться было некуда.

— А как ты узнаешь, кто заслуживает? — спросила она.

— По-разному, — Рик задумался, — если на меня навести ствол, то автоматически попадаешь в неприятную категорию. Если кто-то за счёт своей силы пытается делать что-то, скажем, аморальное с другими людьми, то это тоже повод для лишней дырки. А какой-нибудь уличный воришка заслуживает только хорошей трёпки. Или стан-выстрела, если украл что-то важное.

— Но как ты узнаешь, кто прав, если при тебе стреляют друг в друга те, кто тебе незнаком? — продолжала допытываться девушка.

— Есть правило, — он стал серьёзен, — двое дерутся — третий не лезь.

— Но ты только что сказал, что попытка что-то сделать силой с другими — это повод… — теперь Вэйми смотрела с непониманием.

— Недавно трое хулиганов под кайфом попытались ограбить вагон метро, несколько вполне мирных граждан оказались под прицелом бластеров. Мне пришлось вмешаться. Бластер, кстати, оттуда, — он остановился, давая девушке осознать сказанное им, — а если бы я шёл по улице и увидел перестрелку… Я бы прошёл мимо. Никогда не знаешь, что послужило её началом.

Вэйми подтянула коленки к подбородку, обхватила их руками.

— Так сложно… — пожаловалась она. — И ты хочешь, чтобы я этому училась?

— Хочу, — он кивнул, — я хочу, чтобы ты могла постоять за себя. И… Не хочу, чтобы ты начала мстить всем, кто всю жизнь держал тебя в клетке.

— А это обязательно — стоять за себя? — снова спросила летанка. — На Нар-Шаддаа по-другому, наверное, не бывает… Но ты сказал, прочитать про мою расу… Там не говорится, что надо обязательно уметь обращаться с оружием.

— Рилот, на сколько я помню, очень суровая планета, и жители там такие же суровые. И от этого… — он сделал паузу, подбирая слово, — сильные, по своему красивые. А тебе нужно научиться стоять за себя хотя бы потому, что я не всегда буду рядом. И вообще, товарищи не всегда рядом и лучше, когда ты можешь воспользоваться бластером.

Приподнявшиеся было лекку снова поникли, но во взгляде, устремлённом на бластер, не было и признаков энтузиазма.

— Я… попробую, — сказала она наконец.

— Тут нет ничего страшного, — он улыбнулся, взяв бластер за дуло и протянув Вэйми, — никто не будет наказывать тебя за то, что ты взяла в руки бластер. Тем более разряженный. Бластер — это инструмент самообороны, защиты. А сейчас — он и вовсе годится на то, чтобы им гвозди разве забивать. Ты же возьмёшь в руки молоток?

— Как-то не приходилось… — глаза тви'лекки стали очень большими. — Гвозди забивать мне ещё никто из хозяев не поручал…

Судя по всему, она сейчас очень хотела оказаться где-нибудь подальше от капитанской каюты. Например, в другой Галактике. Но телепортироваться она не умела. Пришлось осторожно взять пистолет за рукоять.

— Он не кусается и не обжигает, он… — Рик улыбнулся, — бластер не может быть злым или добрым, он продолжение воли своего хозяина. Лучшие стрелки галактики иногда считают бластер продолжением своей руки. Вэйми, тебе не нужно сразу становиться элитным стрелком и не сразу тоже не нужно, достаточно просто уметь стрелять. Но для начала тебе нужно перебороть страх. За то, что ты носишь незаряженный бластер, тебя никто не накажет. На корабле.

— Н-носить?! — Вэйми смотрела почти умоляюще, в надежде, что капитан передумает. — Но зачем?

— Ну хорошо, не носить, держать в руках, хотя бы по несколько минут в день. А зачем… — он сделал паузу, — Затем, что девушка во внешних регионах должна уметь постоять за себя. К тому же, если мы будем останавливаться в джунглях, я бы не хотел, чтобы тебя скушала какая-нибудь живность. А с бластером у тебя будут шансы выжить.

— Я бы сказала — чтобы не оказаться тем слабым звеном, из-за которого может погибнуть весь экипаж, выручая тебя, — негромко сказала появившаяся в дверях наёмница. — Кэп, на борту ещё одна находка — Ник только что, как ужаленный, сорвался в комнату врача.

Готовые разжаться пальцы летанки крепче сжали рукоять пистолета.

— Это тоже может быть, — Рик только кивнул на слова Лариус, на его вкус это было слишком жестоко для девушки, но это возымело эффект, — подождём, пока он скажет о находке, может быть излишне паниковать и не стоит.

— Орудия в порядке, — Лариус похлопала декой по ладони. — Бус проверяет основные узлы. Пока ничего не нашёл.

— Похоже, что искать нужно не там, — Рик почесал бородку, после сел на кровати, и ласково положил руку на предплечье Вэйми, — прошу, сделай нам всем кафа, на шестерых.

После он вновь посмотрел на Лариус:

— Я нашёл жучок и инфо-чип в кокпите, Шер нашла что-то у себя в комнате… Придётся разбить корабль на сектора и изучить их один за другим, все стены, все энергоузлы. Всё. Но только после того, как убедимся, что с силовой установкой всё в порядке.

Летанка несколько секунд смотрела на пистолет в собственной руке, потом неловко заткнула его за пояс и, шевельнув хвостами, скрылась за дверью.

— Я уже сказала Бусу, чтобы проверял вообще всё, — наёмница только чуть посторонилась, пропуская девушку. — Но это грозит сильно затянуть вылет… А у нас стайка ворнскров на хвосте.

— Я думаю, у нас есть сутки в запасе, — Рик убрал в тумбочку ячейку и картридж от бластера Вэйми, — может, меньше. Я бы поставил на то, что выйдут на Гоха и попытаются взять нас через него. Или Гох сам сложит две единицы в уме и получит двойку. Но несколько часов в запасе есть.

— Я начну с трюма, — сочла необходимым поставить его в известность наёмница, прежде чем тоже исчезнуть в коридоре.

Рик остался сидеть на кровати, размышляя, не расплющит ли его после того, как действие препарата сойдёт на нет. Отчего-то стало очень тоскливо, когда каюта опустела, и он остался в ней один.

Шер медленно оторвалась от двери, на которую облокотилась, задумавшись, едва та закрылась за ней. Вздох был такой короткий и тихий, что почти ничем не выдал себя. Она сделала несколько шагов, огляделась и медленно опустила кейс. Значит, здесь ей предстоит жить… Дом среди звёзд. Нужно бы привести всё в порядок и как-то обустроить для себя… Но сначала лучше сделать самое неприятное.

Орри будто ждал её звонка. Хотя, может быть, действительно ждал, ведь она не ответила на два его вызова.

В ответ на её: "Это Эни" на неё обрушился словесный шквал, весь смысл которого сводился к одному — «немедленно возвращайся, один уважаемый, хорошо известный тебе клиент желает вложить в своё лечение кругленькую сумму!»

— Орри, послушай, я больше не работаю с тобой, — ей как-то удалось вставить фразу, после чего на несколько секунд наступило обескураженное молчание, и интерком снова взорвался негодующими возгласами.

— Орри, — мягко, но непреклонно ответила Шер. — Что бы ты сейчас ни предложил, меня это не заинтересует. И успокойся, пожалуйста, конкуренцию тебе я не составлю. Я вообще не буду заниматься здесь врачебной деятельностью… Понимай, как хочешь, — устало отмахнулась она от его домыслов, расхаживая по каюте.

— Ну так вот, — дав ему высказаться, продолжила девушка. — Раз мы больше не сотрудничаем, вполне закономерно, чтобы ты вернул мне мой аппарат для гемосорбции. Через посредника. Будь так добр, сделай, как я прошу, Орри, — дала она понять, что заканчивает разговор. Партнёр был так обескуражен, что даже не возразил.

Половина дела была сделана. Осталось договориться с посредником.

"Так … Где-то был контакт тойдарианца".

Шер с интеркомом присела на койку, проверяя её мягкость, усмехнулась и послала посреднику вызов.

Матрас был старым, но вполне крепким. Скрытые внутри пружинящие элементы немного просели под весом девушки, перераспределили его, принимая удобную форму.

После третьего гудка ответил скрипучий голос:

— Посредник Семон Карррво, чем могу быть полезен?

— Добрый день, мистер Карво, — вежливо начала Шер. — это Эни Ведж, врач с «Гейлы». Мистер Немо, наш капитан рекомендовал обратиться к вам. Мне нужен посредник, мистер Карво.

Взгляд Шер, между тем, рассеяно скользил по панелям каюты.

Стандартные панели обшивки несли следы долгой эксплуатации. Местами виднелись царапины и потёртости, несколько вмятин, следы старательно зачищенного выстрела.

— Я тот, кто вам нужен, мэм, — заверил её Муха. — Какого рода сделка вам нужна?

— Очень хорошо, мистер Карво, — в голосе Шер прозвучала улыбка, — во-первых, необходимо забрать у моего бывшего партнёра медицинское оборудование для гемосорбции крови. Там не должно быть проблем, аппарат — моя собственность, но … — Шер попыталась найти нужные слова, чтобы поделикатней дать понять тойдарианцу, что Орри может заупрямиться, — …он может воспринять это болезненно, — закончила она.

— Насколько широкие полномочия вы готовы мне предоставить, мэм? — тут же скрипнул Муха. — Могу ли я обеспечивать сговорчивость вашего бывшего партнёра любыми доступными мне методами и средствами?

— Мистер Карво! — Шер перестала рассматривать обшивку каюты. — Нет-нет, не надо «любых» доступных методов, — не на шутку испугалась она, — Этого не потребуется, уверена. Он — врач. Он… Я не думаю, что он вам доставит какие-то хлопоты.

— Вам виднее, мэм, — несколько разочарованно отозвался тайдорианец. — Итак, договориться о передаче вам аппарата для гемосорбции, который находится в вашей собственности, забрать и доставить вам. Плата за аренду вносилась исправно, задолженности перед вами ваш бывший партнёр не имеет?

В скрипучем голосе послышалась тень надежды.

— Совершенно верно, мистер Карво, — осторожно произнесла Шер, и решив не акцентировать внимание тойдарианца на Орри, добавила: — Но это ещё не все. Мне понадобится и другой аппарат, который нужно уже где-то купить. Запишите — аппарат для транскраниальной электростимуляции.

Тайдорианец сообщил, что в точности записал всё, как она сказала.

— И всё это надо доставить на «Гейлу» — сказала Шер, поднимаясь и подходя к стене. Пальцы сами собой потянулись потрогать затёртую поверхность.

— И мистер Немо ещё говорил про скидку… — напомнила она посреднику. — А контакты Орриела Хеспа, и местонахождение его клиники я вам сейчас скину. Вы ведь берётесь за это дело?

«Следы от выстрела, скорее всего, ничем не истребить».

— Берусь ли я за это дело? — возмущённо скрипнул тайдорианец. — Вы ещё спрашиваете, берусь ли я за это дело?! Разумеется, я за него берусь! Считайте, что ваша аппаратура уже у вас. Что-то ещё вам требуется, мэм?

Панель под прикосновением ощутимо прогнулась. За ней явно была пустота.

— Вероятнее всего, мистер Карво, — отозвалась Шер, надавливая на переборку сильнее. — Но пока я получила одобрение мистера Немо именно, на эти свои действия. В этой аппаратуре мы нуждаемся срочно, понимаете?

Когда что-то поддаётся, очень трудно удержаться, чтобы не продавливать дальше… Она ещё немного усилила нажим.

— С вами приятно иметь дело, мистер Карво, — вежливо распрощалась врач.

— Со мной приятно иметь дело всем, кто вовремя платит, — довольно скрипнул алиен, записал координаты клиники и отключился.

Панель тоже скрипнула. И отскочила. Под ней действительно оказалась пустота. Правда, пустой эта ниша была только на первый взгляд. Внутри виднелся какой-то запылённый плоский предмет.

Ниша, а тем более этот предмет, лежавший на её дне, открылись её взгляду так неожиданно, что она даже не услышала последних слов посредника. Несколько секунд она размышляла, пытаясь заправить в почти распущенную косу прядь волос. «Предмет слишком давно здесь лежит, но…Что бы это ни было, лучше кому-то показать …»

И было нетрудно догадаться, куда она устремилась, быстрым шагом выйдя из своей каюты.

Ник почувствовал её беспокойство, или случай привёл его — но нашла его Шер быстро. За поворотом коридора оказалась знакомая худощавая фигура в мешковатом комбинезоне рабочего — пилот как раз переоделся, чтобы как следует прошерстить корабль от носа до кормы.

— Вы взволнованы… Что-то случилось?

Её тёмные ресницы чуть заметно дрогнули, когда он неожиданно вырос перед ней, едва коридор сделал поворот.

— Извините, Ник, я вас отвлекаю, наверное, — произнесла она, заметив, что пилот в рабочей одежде, — и, скорей всего, зря. Но у меня в каюте стена с начинкой…

Девушка говорила спокойно, но торопливо, чтобы Ник не подумал, что это только повод увидеть его.

— За панелью стены, оказывается, есть ниша, а в ней какой-то предмет. Я решила, что вы… Что кто-то должен его посмотреть, — докончила она.

Пилот изменился в лице — Шер могла ощутить его испуг.

— Сила Великая, и я сам вас туда поселил… — выдохнул он, устремляясь к двери каюты врача. — Не входите, пока я не разрешу!

— Даже не думайте, — тихо, но непреклонно заявила Шер, нагнав его около двери. — Я войду с вами, Ник…

Не похоже было, чтобы это заявление сильно его обрадовало, но спора не последовало: пилот замер на пороге, всматриваясь в нишу за содранной панелью. Через несколько секунд он расслабился.

— На взрывчатку не похоже…

И, уже не пытаясь останавливать девушку, направился к отверстию в переборке.

Шер перевела дыхание. Нику ничего не придётся обезвреживать… Только сейчас она заметила, что так и держит в руках интерком. Положив его на стол, девушка подошла к нише и встала рядом с Ником.

— Чей-то тайник? — с улыбкой предположила она, — Сейф, набитый кредитами, совсем не лишнее для команды.

Из тайника, подняв небольшое облачко пыли, экс-СИБовец извлёк небольшой предмет, стер с него рукавом пыль, повертел в руках, нашёл примитивный фиксатор с кнопкой. Щелчок — и у него в руке оказался маленький блокнот в кожаном переплёте, исписанный мелким почерком.

— На кредиты это не похоже, — задумчиво проговорил Ник, осторожно листая страницы. — Это похоже на дневник…

— Дневник… — удивлённо повторила Шер, пытаясь разобрать мелкие значки текста. — Дневник, который так старательно спрятали, а потом забыли?

Она вскинула на пилота глаза акварельного серого цвета.

— Выходит, я вас зря побеспокоила, Ник… — маневр уклонения от притягивающего луча его глаз был выполнен ею в последнюю секунду. Шер снова перевела взгляд на блокнот. — Что вы с ним собираетесь делать?

— Не зря, — пилот обнял её, прижав к груди. — Это могло быть что угодно ещё, сколько угодно опасное… Вы могли пострадать. Это может быть не последний сюрприз на корабле, Шер. Если вы найдёте что-то ещё… Обязательно позовите меня. Пожалуйста.

И прежде, чем она успела вспомнить о своём обещании, да и просто подумать о чём-то, её руки обвили его шею.

— Не волнуйтесь, Ник… Конечно… — и она спрятала улыбку в складках рабочего комбинезона у него на груди.

Несколько минут пилот просто стоял, зарывшись лицом в волосы девушки и чуть покачиваясь вместе с ней, потом с видимой неохотой разжал объятия.

— Нужно сообщить капитану и проверить здесь каждый крысиный угол, — вздохнул он. — Выбрал же себе Рик шкатулку с сюрпризами…

— Да-да, конечно… Извините, что задержала… Кайлас… — сказала она тихо, опуская ресницы. — И мне — пора.

Ей тоже нужно было доложить капитану о результатах своего разговора, оценить его состояние и вернуться к Шай. Но сначала ей очень хотелось переодеться, чтобы…

И она не подняла взгляд, чтобы не видеть, как он уйдёт.

Длинные пальцы, которые могли принадлежать скорее художнику или музыканту, бережно приподняли её лицо за подбородок.

— Ты когда-нибудь перестанешь извиняться за каждый шаг? — поинтересовался Ник.

Сначала ответили всполохом черные зрачки её глаз, а потом Шер, очень тихо.

— Совсем не за каждый. Вы сейчас на службе. И ваше время дорого. А почему вы говорите мне «ты», именно сейчас? Не раньше? И идите уже… Кайлас, — слабо улыбнулась она. — А то я сейчас найду ещё какую-нибудь «штучку» у себя в каюте…

— Почему солнце всходит, Шер? — имя из прошлого, которое так странно звучало на этих губах, единственное, что осталось… Он снял его с губ губами, прежде чем коротким поиском прощупать всю комнату на предмет "штучек".

— Возможно, мне стоит потом поискать внимательнее… После того, как закончим осмотр.

— Так идите скорее, Ник. И возвращайтесь… — совсем тихо добавила она, не зная, чего хочется больше — плакать или танцевать. Скорее всего, если он придёт обследовать её каюту, она будет не здесь. И будет занята. Но его поцелуй остался на ев губах…

Ещё раз коснувшись её губ, пилот стремительно вышел из комнаты. До каюты капитана было всего несколько шагов…

— Будьте осторожны, Ник, пожалуйста, — вырвалось у неё, когда он был на пороге, а облачко её тревоги, коснувшись его сознания, так и не растаяло.

Он исчез так быстро, что дверь каюты, как показалось Шер, закрывалась слишком медленно. Девушка отвернулась. Кажется, она не заметила, что старинный хронометр в её сказке давно прозвонил полночь, и её волшебный бал кончился. Пора снимать хрустальные туфельки…

Шер сменила пиджак на майку, отчего нить с причудливыми бусинами вырвалась на свободу, узкие джинсы на более свободные, а свои «хрустальные туфельки» с длинными голенищами — на армейские ботинки. Бластер сразу перетянул ремень на бёдрах на правую сторону. Быстро переплетя одну косу на две, отчего стала напоминать задиристую девчонку, Шер начала спешно наводить порядок в каюте. На вытертом столике очень гармонично нашли своё место птичка и дракончик, а сумка и вещи — в шкафу. Она уже хотела продолжить, вооружившись доступным инвентарём, протирать стеновые панели, как вдруг остановилась. Времени думать, как пилот на это посмотрит, если случайно застанет её там, просто не было…

Девушка выглянула в коридор. На средней палубе никого не было. Соседняя каюта оказалась незапертой и тоже пустой. Шер закрыла за собой дверь комнаты Ника…Через какое-то время она вышла, так же тихо и осторожно. Что ж, переборки в каюте не стали новыми, но теперь там была почти стерильная чистота.

Несколько минут на душевую кабину, ещё пара минут отправить грязное постельное белье, снятое с коек, по назначении…. Шер вышла из своей каюты с неизменным кейсом, с порозовевшими от холодной воды щеками и с молчаливым обещанием себе самой не вспоминать больше сказок. Но сказка осталась в ней.