Счастливый случай

Глава 288

Коридор был пуст. Если не считать следов перестрелки. И ещё нескольких тел со следами от выстрелов того же мощного оружия.

Но за поворотом коридора картина резко изменилась. В нескольких местах обшивка была смята и содрана. На переборках проступали несколько глубоко проплавленных следов. Следы яростной стрельбы виднелись со стороны коридора, по которому пришёл Рик.

И дверь в одно из боковых помещений была открыта.

Освещение мигнуло на несколько мгновений, но зажглось вновь. С порога помещение просматривалось всё — какой-то небольшой склад. Несколько перевёрнутых ящиков. Лежащая на полу чёрная бесформенная кучка ткани, два коротких продолговатых цилиндра. И двойной отпечаток в Силе — ярость и боль, ярость и торжество. Страшно представить, какой была мощь воздействия на Силу, если даже его остатки чувствовались так ясно.

Прежде, чем войти, Рик сконцентрировался на Силе в поисках угрозы и живых существ.

Живых там не было. Мёртвых, впрочем, тоже. И ничего, что могло быть опасным. Те, кто представлял угрозу, отсюда уже ушли.

Пройдя в помещение, Рик присел над цилиндрами, уже догадываясь, что лежит перед ним.

Догадка была верна. Это были световые мечи. Изящная, слегка изогнутая рукоять из матового черного металла, обмотанная для удобства полоской кожи. Красивая, неуловимо женственная вещь, безжалостно разрубленная пополам. Рядом с ней — два длинных, испачканных кровью когтя. И сброшенный черный плащ.

Плащ — мягкая, приятная на ощупь черная ткань. Носивший его был немного ниже самого Рика, немного тоньше. Ткань была рассечена примерно на уровне бедра. Но крови на плаще не было. На подкладке — маленькая метка с буквами А и Д.

— Первые трофеи, — Рик аккуратно поднял остатки светового клинка и завернул их в материю. Почему он так сделал? Точно не знал. Хотелось изучить попавший к нему в руки чужой клинок, пусть и сломанный. Когти его не заинтересовали.

Спрятав в подсумок находку, он двинулся дальше.

Коридор раздваивался. Но следы борьбы были в обоих направлениях. Особенно впечатляющим был кусок обшивки, который врезался в стену на уровне человеческого лица.

И ещё одно тело — если так можно было назвать высушенный труп во всё той же броне. Если до этого покойникам было лишь несколько часов, то этот, казалось, был мёртв сотню лет. Тело походило на иссушенную мумию, но броня новая. С тем же символом.

Присев на одно колено, контр бегло осмотрел мумию. Пока что на пути у Рика попадалась явно одна сторона конфликта. И это говорило не в её пользу. Что могло сделать такое с человеком? Если честно, парню совершенно не хотелось этого узнавать. И он надеялся, что и не узнает. Поднявшись на ноги, он уверенно двинулся дальше. Древние — не древние, тёмные — не тёмные, он готов был встретиться лицом к лицу с любым противником. Как, впрочем, и отступить, если сил не хватит.

Через поворот половина коридора была разнесена взрывом и запачкана кровью. Стены, пол и потолок второй половины оставались удивительно чистыми — особенно по контрасту. Боец, использовавший гранату, был здесь же. Шлем валялся в стороне, на лице застыл ужас, а кожа на шее была разорвана, словно когтями хищного зверя.

— Интересно, это какое-то оружие, или зверь? — Рик внимательно осмотрел шею трупа. Почему-то, глядя на него, вспоминались те отрубленные ногти-когти в помещении. Повернувшись к месту детонации гранаты, он огляделся, рассматривая грань между уничтоженным и целым. Помнится, на Нар-Шаддаа он собирался сделать что-то подобное. Оградить место от взрыва, создав защитную стену. Но испугался, что не хватит сил и мастерства. Впрочем, в его броню сейчас был вмонтирован энергетический щит, который смог бы сделать примерно то же.

— Ник, у тебя в кресле, под подлокотником, есть тумблер. Он откроет управление системой экстренного сброса мусора. Там есть две кумулятивные ракеты. Если что-то пойдёт не так, сделай залп им в дюзы.

Коридор снова раздваивался. И следы боя были в обоих его направлениях.

"Великие герои всегда идут в обход…"

Это парадигма всплыла первой, потом вторая:

"Если не знаешь какую дорогу выбирать, выбирай правую."

Рик повернул направо.

Правый коридор вёл на нижнюю палубу. Технические помещения, ангар.

И здесь, похоже, бой шёл особенно ожесточённо. На повороте коридора возвышалась настоящая баррикада. Рик подходил к ней со стороны обороняющихся. Снова мёртвые. Снова в чёрной броне. Противоположная стена обожжена выстрелами. Все оборонявшиеся — со сломанными шеями, и лишь на доспехах одного из них длинная подпалина — краска сожжена, но металл не повреждён.

— Интересно, — не будь Рик в силовой броне, он бы обязательно почесал либо бородку, либо затылок. До этого момента он предполагал, что "чёрные" были атакующей стороной, а сейчас всё вырисовывалось с точностью наоборот. Капитан с интересом выискивал жертв со второй стороны, чтобы понять, кто так педантично ломал шеи людям и нелюдям.

Со второй стороны жертв не наблюдалось. А вот ближе к ангару датчики брони зафиксировали изменение состава воздуха. В атмосфере оставался след усыпляющего газа, действовавшего на большую часть гуманоидных рас.

— Всё чудесатее и чудесатее, — Рик прошёл обратно мимо брони с росчерком от светового клинка. То ли мощность лезвия была слабовата, то ли перед ним было что-то удивительно прочное и достаточно лёгкое, что могло быть использовано в качестве брони. Эту консервную банку нужно было вскрыть и доставить отдельно от трупа на "Случай", для дальнейшего изучения.

Корвет был лёгкой посудиной, которая, при желании, могла совершить посадку на планете. Атака началась с планеты, иначе как объяснить, что основной бой прошёл тут, в трюме. И обороняющиеся готовились к этому, правда, не особо успешно.

Вновь оказавшись на развилке, он повернул в другой коридор, ожидая увидеть примерно то же, что и в других частях корабля.

При возвращении картина боя смотрелась иначе. Похоже, нападавшие двигались двумя группами — одна со стороны шлюза, откуда пришёл Рик. Другая — со стороны ангара. Потом они объединились и двинулись дальше.

Здесь бой вёлся яростнее, это было заметно по стенам. Выстрелы, следы светового меча, разорванная обшивка, которую тоже использовали как оружие. Мёртвый встретился лишь однажды. Следующая крупная стычка была у помещения, в котором, судя по звукам ещё работающего генератора, был доступ к двигателю корабля. Но бойцов в броне и здесь было мало. Бой вёлся между обученными адептами Силы.

Остановившись, Рик задумался, благо пищи для этого дела было достаточно. В голове шёл подсчёт увиденного. Как минимум два одарённых вели тут нешуточный бой. По одному с каждой стороны. Странными были две вещи: наличие бластерных выстрелов и отсутствие трупов защищающихся. Словно на корвете не было службы безопасности. Слишком самонадеянные одарённый? Или что-то иное? Узнать это можно было, только пройдя путь до конца.

Он умышленно обезличивал действующих, это помогало отстраниться от общего смрада смерти и разложения на корабле. Для эмпата это не было увеселительной прогулкой, и от глубокой депрессии капитана спасал только въевшийся в на подкорку прагматизм и цинизм, а также умышленное отрицание происходящего тут, что позволяло отстранить своё подсознание от окружающего амбрэ.

Оказавшись около ближайшего терминала, парень бегло начал изучение интерфейса.

Всё-таки многое удивительно мало изменилось за тысячу лет. Например, интерфейс терминала был по-военному прост и понятен. Но при этом всё равно требовал кодов доступа. Хорошо, что не ко всему. Управление было заблокировано. Но состояние корабля посмотреть было можно. Большая часть систем функционировала. Были сильно повреждены гипердвигатель и электрическая сеть. Также часть корабля совсем близко от этого места была перекрыта, чтобы избежать утечки кислорода. Как раз в том месте, где было заметно повреждение корпуса.

Реактор не фонил, СЖО была в норме, и в целом корвет показывал удивительную стабильность для техники, где произошёл такой бой. Всё, что нужно было сделать парню, это уменьшить нагрузку на реактор и понизить температуру помещений до минимально допустимой, а сделать это без наличия кодов он мог сделать только у основного майнфрейма. Ну, или подключить Адама, чтобы тот разрубил лёд и получил контроль над кораблём. Но настолько доверять искину Рик не мог.

Оставив терминал в покое, он двинулся дальше, готовясь к тому, что увидит в месте, где битва достигла своего финала.

Участок, где проходил основной бой, был блокирован автоматикой корабля. Очень тёмное место, злое. Даже просто находиться рядом было неспокойно. Словно у тебя за спиной затаился хищник, с интересом изучающий твой загривок. Там ощущалась смерть — но не смерть одарённого. Может быть, и к лучшему было то, что это место было закрыто.

Дальше по коридору следы боя изменились. Больше не было следов меча и выстрелов. Но были капли крови — привычной красной и зеленоватой. И ни одного тела. Хотя, возможно, схватка одарённых заставила простых бойцов держаться от неё подальше.

Участок, где, похоже, случилась основная развязка, Рик прошёл на ватных ногах. Он был и в других подобных местах, но никогда не чувствовал столько сильного влияния. Словно влияние было не просто на материальный мир, а на саму Силу. Закрыться от такого было сложно, и отголоски тёмной ауры просачивались сквозь завесу, поставленную парнем.

По его соображениям, пройти до конца оставалось совсем чуть-чуть.

Впереди должен был быть центр управления кораблём. Оттуда и передавали сообщение. И впервые в Силе почувствовалось что-то живое.

Появление живых существ ударило по нервам не хуже разряда электрошокера. Клинок активировать всё же парень не стал, но бластер из кобуры достал, посетовав, что в таком комплекте обе руки заняты. После чего начал изучать пространство за переборкой в Силе: количество живых, степень их активности, угроза, от них исходящая, а так же любые аномалии в Силе, которые могли навести на мысль о спрятавшихся.

Жизнь была всего одна. Очень слабая, не двигающаяся. Живое существо, похоже, было без сознания. Спрятавшихся не было. Аномалий, кроме общей для всего корабля тёмной ауры, тоже.

Ситуация была… Любопытная. С одной стороны, один, пусть и тёмный, пусть и обученный, но без сознания, почему бы не войти? С другой… Тёмный. Явно обученный. Живой. А может, вначале туда чего-нибудь смертельное кинуть? К примеру, плазменный детонатор.

Но в конечном итоге, не будь любознательность и жажда приключений на свою пятую точку доминантой в поведении Рика, он бы тут не оказался, поэтому парень вошёл в помещение, точнее перетёк, сразу, как только щель в двери это позволила, готовый вступить в бой.

Как ни странно, на него никто не кинулся со световой саблей наперевес. И даже не стрелял никто.

В ярком искусственном свете помещение смотрелось жутко. Здесь были четверо. И слишком много крови. Двое — без брони, в одежде, похожей на офицерскую форму. Один из них явно был тем, кто отправил сигнал о помощи. Убиты были оба Силой, быстро и… небрежно. Так, словно они просто мешали.

Двое других резко отличались от всех прочих, кого Рик встретил до этого. Высокий, бритоголовый мужчина-человек в чёрной робе — мёртв. И женщина-фалиенка — тёмная облегающая одежда, испачканная красной и зелёной кровью. Найденный плащ как раз подошёл бы ей по росту. Ещё жива.

Рик приблизился к выжившей, положив световой клинок так, чтобы не дать ей в случае нападения сделать лишнего движения.

"Везёт мне на фалиенов в последнее время", — пронеслось в голове. В это время свободная рука, направленная на девушку с помощью встроенного медсенсора, изучала состояние здоровья выжившей.

Судя по показаниям прибора, кидаться на кого-то эта ящерица вряд ли будет в ближайшее время. А если оставить её так надолго — то вообще не будет. Пара сломанных рёбер, многочисленные ушибы, несколько глубоких порезов на руках, серьёзная травма головы. И чувствующееся в Силе крайнее истощение. По ощущениям — связать эту девушку с тем, кто здесь резвился, было слишком сложно. На левой руке не хватало двух когтей, а одежда на бедре была прожжена скользящим ударом светового меча. Но что удивительно, раны в этом месте не было.

— Ник, связь с Шер, — Рик бросил это невзначай, словно нечто собой разумеющееся. — И начинай стыковку. Угрозы экипажу и кораблю в пределах допустимого. У меня один выживший. Одна. Как ты можешь видеть.

"Добрый… Я бы прибил. Просто на всякий случай…"

На мгновение шевельнулась мысль поставить капитана перед выбором — вернуться на корабль или остаться там.

"Совсем сбрендил", — вздохнул штурман. И установил соединение с аппаратурой медблока.

— Шер, солнышко, принимай передачу.

Пакет данных, полученных по телеметрии, пошёл по назначению.

"Счастливый Случай" начал медленное сближение. Через несколько минут оба корабля слабо вздрогнули — стыковка завершилась.

— Склив, — через несколько мгновений, взглянув на данные, Шер оглянулась на автохирурга. В бактерицидном свете медотсека ее лицо выглядело очень бледным и напряжённым. — Заряжай органикой репликатор. И лови данные состояния нашей новой пациентки…

Спустя несколько секунд она доложила:

— Рик, операционная готова.

— Какая операционная, Шер?! — Рик внимательно осматривал окружающее его пространство, что было видно в монитор: камера выхватывала следы боя, — это дамочка либо раскидала больше четверти бойцов, либо была в группе штурма. И уделала вот этого, в балахоне. Он совсем-совсем мёртвый. И многое из этого без своего оружия и с двумя сломанными ногтями. Я её на корабль свой не пущу. Пока не узнаю о её намерениях.

Немного отдышавшись, парень прикинул варианты. В таком состоянии алиенка долго не протянет. То, что он не собирался тащить её к себе на корабль, тоже было фактом вполне состоявшимся.

— Такс… Мне нужно знать, какие проблемы могут быть на корабле по твоей части, Шер. И пошли Склива, в компании с Блэйдом сюда. У нас есть переносной стазис-модуль. Он подойдёт под наши цели на данный момент.

— Кэп, — вмешался в разговор штурман, — у меня к тебе рациональное предложение. Давай ты всё-таки оставишь там всё как есть, дамочку можешь запихнуть в спаскапсулу, для очистки совести, вместе с некоторым количеством продуктов и медпаками. И пусть летит, куда Сила пошлёт. А сам возвращайся на борт, и на всякий случай продезинфицируем этот участок пространства. Из турелей.

— Кэп, может быть, я подойду для этой цели лучше, чем Склив? — очень ровным голосом произнесла Шер. — У него кабель подключения короче, да и он ещё тот ходок. Пока он дойдёт, спасать будет некого. Универсальный раствор для парентерального питания, кровезаменители, антисептики, синтеплоть, шприцы с ноотропами… — это Шер уже диктовала Скливу, одновременно отправляя информацию для Блэйда.

— Шер, дроиды в случае агрессии послужат мне разменной монетой, их я потерять готов, тебя нет, — тихо произнёс парень, — и Ник, негативно. Корвет таких времён стоит дорого. На нём может быть пара утерянных технологий. И выжившая без посторонней помощи откинется. Проще пристрелить. А мы этим не занимаемся.

— Не дороже жизни, — буркнул штурман. — Но я за дроидов. Им нельзя запудрить мозги Силой.

— А ещё она фаллиенка. Сила для этого ей не нужна, — согласно кивнув штурману, произнёс Рик.

— Кем бы она ни была — она ранена, — тихо сказала Шер. — Мы ничего не знаем, возможно, она защищалась… И у каждого должен быть шанс. Я пошлю Склива, Рик. Блэйд уже должен двигаться к тебе. Одно пожелание, кэп. Мы не знаем, какая патогенная флора может быть на этом корабле. Если он такой старый, то все наши прививки могут быть неактуальны. Соблюдайте осторожность и асептику.

Она вздохнула и обернулась к 2-1В.

— Ноги в руки — и топай на корвет с медпаком, инфузионными растворами и асептизатором. И я включу все дезинфекторы в шлюзе. Насколько я помню, в те времена пол-галактики выкосила кандорианская чума. Не хотелось бы привета от неё…

Склив обречённо мигнул оптическими сенсорами и стал переставлять свои ходули к дверям медблока, попутно роясь в своей базе. Правда, не поводу чумы.