Счастливый случай

Глава 185

— Говорят, современные инсектициды успешно справляются с любым количеством насекомых, — доверительно сообщила ему Келли, принимая принесённый заказ. — Ты можешь попробовать.

— Да, но если применить его ко мне — то при взгляде на тебя я буду просто замирать и тупить.

"Впрочем, от нынешнего положения дел это мало чем будет отличаться…"

Парень неторопливо отрезал от мяса небольшой кусочек и отправил в рот на пробу.

— Хорошо, что я с вами не работаю, — мило улыбнулась девушка, — а то тебя бы сразу выгнали с работы. Это было бы очень грустно.

— Ну, я думаю, моя бригада привела бы меня в чувство. Одна компания из Ньютона и Бо Тофта чего стоит. Один киборг немаленький, второй не киборг и не маленький настолько, что Фьючер рядом с ним почти исчезает. Большой специалист по калибровке.

Мясо оказалось очень даже ничего. Чем-то напоминало… А хатт его знает, что оно там напоминало, Кир всегда был очень плох в дегустации.

— Да у вас там прямо голо снимать можно, — рассмеялась Келли. — Капитан пиратского фрегата, киборг, гигант какой-то… Даже удивительно, что ты находишь интересным моё общество после такой компании!

— Ну, гигант из местных, это работяги из местного отделения "Ньютон и Ко". Сам Фьючер, собственно, тоже из них. А я так… Прибился. Но, кажется, удачно. Как и с тобой встретился.

В очередной раз вместо вилки в руках парня оказалась ладошка Келли, тыльную сторону которой он тут же поцеловал, глядя той в глаза.

— Вообще-то это я к тебе подошла, — напомнила девушка, тронув пальцем нос Кира. Отбирать ладонь она не стала. — Кажется, кто-то был голоден?

— И сейчас голоден. Подошла — да, ты. Но встретились мы с тобой вместе, — улыбнулся парень, поцеловал ее запястье ещё раз и нехотя его отпустил, чтобы снова взяться за вилку.

— Как бы то ни было, это прошло очень удачно. А почему ты подошла именно ко мне? В кафе были другие столики.

— Ты уже спрашивал, — напомнила Келли, принимаясь за еду. — Был непохож на тех, кто там обычно обедает, ну, и мне стало интересно.

— Да, но я первый раз вижу девушку, которая сразу не против, что бы я подержал ее за руку.

Кир хрустнул шеей, наклонив голову, потом наклонил в другую сторону, но на сей раз бесшумно.

— Наверное, я просто мало девушек встречал?

— А у вас на Набу это что-то означает? — с любопытством спросила Келли. — Какие-то местные обычаи и правила? А то вдруг я какое-то ваше табу нарушила и не знаю об этом…

— Нет, на Набу ничего такого нет, как на Беспине, просто от меня большинство старается держаться на расстоянии вытянутой руки… Независимо от планеты. Не могу отделаться от мысли, что то ли что-то не так, то ли это просто сон.

Парень пожал плечами и сжевал ещё один кусочек.

— Балда я, наверное, — улыбнулся Кир.

— Даже любопытно, что же ты с ними такое делал, что от тебя шарахались? — удивилась девушка, склонив голову набок и разглядывая Кира. — Вроде не крокодил… На маньяка тоже не похож.

Парень только пожал плечами.

— Может, слишком много болтал про железки, бластеры и прочую дребедень? — попытался предположить Бонга.

— О да, железки — это ужасно, — согласилась Келли. — Спарк тоже постоянно говорит про железки, до сих пор не женат. Ни одна девушка с ним дольше месяца не выдерживает. То ли из-за железок, то ли из-за того, что гоняет…

— А что такого в том, что он гоняет? Или он гоняет, забыв высадить девушку на старте? — поинтересовался наёмник.

— В том, как именно он гоняет, — пояснила девушка, подчищая тарелку и отхлёбывая каф. — Это не описать словами, это надо видеть. Или проверять на себе. Но проверять как раз не советую.

— Вряд ли это более страшно, чем повстречаться на паре "Глазастиков" с парой же "Головорезов". Очень мне интересно, имперское командование когда-нибудь подумает о своих пилотах, или люди для него всегда будут расходным материалом, который можно засовывать в машины без щита?

Келли, прикрываясь чашкой, глянула по сторонам — не слышит ли кто-нибудь.

— Не осведомлена о планах имперского командования, — негромко сказала она. — Но лучше бы не говорить на такие темы слишком громко.

Кир только плечами пожал.

— Слышала бы ты, о чем мы болтали в столовке Академии, — уже тоже снизив громкость, продолжил Кир. — А уж что творили…

Комм после нескольких тычков пальцем высветил небольшую голограмму "Недовейдера", коего слепил в своё время один из именинников. Пластиковое ведро с двумя характерной формы дырками для глаз, черный пакет вместо плаща и примотанный к груди скотчем инженерный калькулятор. В протянутой в характерном жесте руке замер стакан с пивом.

— По-моему, любому идиоту известно, что истребители Империи хороши только ценой.

— Как приятно чувствовать, что ты не идиотка, — вздохнула девушка. — Кир, я ничего не смыслю в достоинствах и недостатках имперских истребителей. Честно. Для меня железка, которая летает по городу, ничем не отличается от железки, которая летает в космосе. Разве что падать выше.

Парень отложил тарелку и снова поймал ладошку девушки между своих.

— А в чем ты разбираешься отлично? — Поинтересовался тот увлечениями самой Келли.

— В чем обычно разбираются девушки? — та рассмеялась, явно обрадовавшись смене темы. — Косметика, духи, одежда… Немного готовлю под настроение. Немного танцую… Да и всё, пожалуй, чем тут ещё заниматься таким особенным? Работа всё равно времени не оставляет, даже в отпуск этим летом не придётся сходить.

— А что именно ты танцуешь? — тут же заинтересовался наёмник. Не то, чтобы он разбирался в танцах хорошо и умел танцевать сам, но кое-какое понятие имел…

— Что обычно танцуют? — Келли пожала плечиками. — Танец с ножами точно не возьмусь. А так — всё, что сейчас можно встретить на танцполах.

Парень неторопливо потягивал первую из кружек кафа.

— Как доберёмся до танцпола — тебе обязательно надо будет мне что-нибудь показать! А то я всё немного по другим направлениям развивался в плане физухи, а танцы как-то упустил. Зря. А отпуск… Так сильно загрузили работой, что не вырваться никак?

— Ну да, второй месяц как с ума посходили — приходится поднимать много документов, статистические выкладки делать, весь отдел на ушах стоит, — Келли улыбнулась. — Вот только после работы и можно немного расслабиться. И конца-края этому не предвидится. У нашего отдела вообще не будет отпуска в ближайшие полгода, это не только мне так не повезло. Спасибо, хоть ночевать там не приходится.

— А в связи с чем такой кипеш? — негромко поинтересовался Кир. — Вряд ли кому-то вдруг потребовалось узнать, является ли он наследником какого-нибудь древнего принца, да и поиск по базам это даёт за пять минут, если все было устроено официально. Что ж вы ищете?

— Понятия не имею, — Келли покачала головой. — Хотя ты же, наверное, не знаешь, как у нас работа организована… Нам не говорят, что надо найти. Нам говорят: а вот надо статистику за такой-то год вот по таким-то параметрам. Собираешь, подбиваешь, сдаёшь. Куда и зачем это потом пойдёт, нас уже не касается — мы следующую подбиваем. Так же скучно, как ковыряться в железках, — она улыбнулась. — Вот дали тебе пару деталей на смазать-почистить-отшлифовать, сделал — сдал. Откуда тебе знать, может, они потом на спидер пойдут, а может, на пушку.

— К спидеру детали одни, к пушке — другие. А что за статистика? По преступлениям или, может, по демографии? — продолжал любопытствовать Бонга. Устойчивое ощущение того, что в его руках ниточка, и по ней надо добраться хотя бы до ближайшего поворота, его не покидало.

— Кир, — вздохнула Келли, — можно я хотя бы вне работы не буду говорить о работе? Она мне и на работе уже в зубах навязла. Я вышла из отдела и оставила работу там. Давай о чём-нибудь более интересном?

Кир задумчиво почесал подбородок. Ладно, надо умерить свою подозрительность хотя бы сейчас…

— Извини, — наконец поднял руки Бонга и положил их через секунду поверх рук Келли. — Просто не даёт покоя ощущение, что назревает что-то серьёзное.

Он пожал плечами.

— Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Келли удивлённо приподняла брови.

— Неожиданно, но приятно, — отозвалась она. — Но в галактике всё время что-то да назревает, и никому нет дела до простых сотрудников отделов статистики при городских архивах. Слишком мелкая рыбка, Кир. Будешь ещё что-то заказывать, пойдём гулять дальше, или отвезти тебя в санаторий, если тебе пора отдыхать?

— Лес рубят — щепки летят, Келли. Впрочем, надеюсь, что я неправ.

"Потому что гражданскую войну на одной отдельно взятой планете я уже видел."

— Давай ещё погуляем по берегу? Весь день сидел или что-то тянул, хочу просто прогуляться, если ты не устала.

— Давай, — легко согласилась Келли, снимая со спинки стула сумочку размером в пару ладоней. — Сама насиделась, скоро плоскопопие развиваться начнёт. А это плохо сказывается на танцах.

— Если найдём какую-нибудь уединённую полянку — вполне можешь поучить меня прямо под луной, — усмехнулся Кир, оставляя на меню достаточно денег для заказа и хороших чаевых, после чего тут же поправился: — Под лунами.

— Танцевать? — уточнила Келли. — Полянки тут есть. Вот с музыкой проблема. У меня переносного оркестра в сумочке нет.

— Зато у меня есть безлимитный выход в сеть и небольшая коллекция на комме, благо, хотя бы при его покупке я все-таки удавил жабу и взял нормальный. Что тебе больше нравится?

Поймать ее ладошку в свою и уйти в сторону озера, будто бы по лунной дорожке… Мило.

— Любая музыка, которая достаточно ритмична и не режет уши, — спокойно отозвалась Келли. Прогулка в сумерках по тёмному парку явно доставляла ей удовольствие гораздо большее, чем разговоры о статистике. — Только громко включать нельзя — уже поздно, и птицам мешать будем.

Кир тем временем перебирал плейлисты. Их у него было много на все случаи жизни — для засыпания, для будильника, для безделья, для работы с железками, для стрельбы в тире…

Для танцев с девушкой музыки заранее подобрано не было. Поэтому Кир выбрал несколько мелодичных записей из "Ленивого" листа — тех, что помогали расслабиться и, как любил пафосно выражаться кто-то из желторотиков из Академии, "дарила умиротворение", кхе…

— Вот, наверное, такая…

Келли прослушала несколько тактов, кивнула:

— Вполне подойдёт. Дело за танцплощадкой? Где-то тут что-то такое было…

"Что-то такое" нашлось через десяток шагов — площадка, выложенная мозаичной плиткой и ракушечником, со скамейками по краям, в окружении подстриженного кустарника. Луны заливали её призрачным сиянием.

— По-моему, вполне… — задумчиво произнесла Келли.

Наёмник пошевелил плечами вперёд-назад, покачался на носках, хрустнул шеей.

— Вроде готов. Танцевать не умею совсем, переучивать не придётся. Что делаем?

Келли вздохнула.

— Тогда просто сидим и слушаем музыку. Или просто так медленно танцуем без всяких па. Для уроков танцев тут совсем не подходящее место.

— Почему же? Зеркала не хватает? — Поинтересовался парень, припоминая, как могли выглядеть залы для занятий танцами. — Я честно думал, что для танцев нужен только более-менее твёрдый пол и красивая партнёрша. Здесь есть и то, и другое.

— Учитель танцев из меня никудышный, извини, — покачала головой девушка, усаживаясь на скамью.

— Даже не попробуешь? — спросил Кир, усаживаясь рядышком и обнимая ее за плечи одной рукой и улыбнулся. — И упустишь возможность испортить такого парня?

— Чтобы за мной потом гонялись все самые красивые девушки самых красивых планет Галактики, чтобы повыдергать причёску? — хмыкнула та. — Нет уж, мне мои волосы дороги, как память, пусть тебя портит кто-нибудь другой…

— Эх. Даже испортить парня не хотят! — Притворно разочарованно всплеснул руками Кир. Мелодия переключилась на чуть более быструю и задорную, а парень запрокинул голову.

— Сбегу от тебя в звёзды… А потом приволоку тебе одну.

— Ты и так сбежишь, — улыбнулась девушка. — Я даже могу сделать вид, что верю, будто ты вернёшься… Такая ночь, как сегодня, бывает редко. Все три луны в небе, и все полные… Говорят, можно загадывать желания, и они сбываются.

Парень улыбнулся.

— А если высказать желание, то оно уже не сбудется? — поинтересовался тот у девушки, поглаживая ее плечо пальцами.

— Не знаю, я стараюсь не загадывать, — Келли, беспечно улыбаясь, смотрела вверх. — Всё равно не сбывается, хоть загадывай, хоть нет. И от того, что молчишь, тоже ничего не выходит.

— Ну, тогда я ничего страшного не сделаю, если скажу, что загадал открыть новую звезду или планету и назвать ее твоим именем? Знаешь, есть у большинства пилотов… Не всех, конечно, но многих… — начал повествовать наёмник. — Не совсем мечта, скорее, фантазия. Что станут они исследователями. Галактика огромна. За сорок тысяч лет существования гипердвигателя мы осилили, слава Силе, процентов десять, а то и меньше. И дальнейшее изучение идёт очень медленно — перелёты безопасны только по известным маршрутам. Метнуться к звезде, к которой ещё никто не летал — опасно. Есть способы снизить риск, но всё равно это трудно, долго и дорого, но того, кто в этом успешен… Тут много хороших моментов. И прибыль, и почёт, и просто осознание того, что ты принёс всей Галактике что-то новенькое.

— Звучит красиво, — отозвалась Келли. — Но тогда назови лучше туманность, ладно? Они такие… Вроде они есть, а вроде их и нет…

— Но ты же есть, и не вроде? — улыбнулся парень. — По крайней мере, я не поверю человеку, который скажет, что тебя нет.

— Туманности тоже есть, — девушка негромко рассмеялась. — Их можно увидеть и до них можно долететь. Но нельзя прикоснуться…

— Да? — неподдельно удивился Кир, поглаживая девушку по плечу и привлекая к себе чуть ближе. — Ну ладно. Уговорила. Назову твоим именем туманность. Первую, какую посещу. Осталась мелочь — стать вольным исследователем и не убиться на неторёных тропах…

Парень продолжал поглаживать девушку по плечу, запрокинув голову и созерцая звезды.

— А ещё говорят, хороший навигатор тот, кто на любом небе назовёт полсотни звёзд без справочника… Независимо от того, где находится.

— А как же та бригада, к которой ты прибился? — Келли покосилась на него. — Ты вроде говорил, там все удачно складывается? И вдруг снова в вольные стрелки? Ну, или исследователи?

Парень пожал плечами.

— У меня срочный контракт, пока что на месяц, там посмотрим. Может быть, прибьюсь к экипажу и буду в команде. Может — в вольные стрелки. Я не знаю, что будет завтра, не могу даже представить, где окажусь через месяц и боюсь даже предполагать, что со мной будет через год. Я не знаю и не загадываю. Просто стремлюсь и смотрю, что получится.

— Но если ты не имеешь даже чёткой цели, как ты можешь куда-то стремиться? — теперь Келли смотрела прямо на него. — Вот откроешь ты свою планету или туманность, если принять это как цель… А что потом, Кир?

— Открою следующую, потом ещё одну, — Кир пожал плечами. — Цель…

Наёмник задумался, почёсывая подбородок свободной рукой. Раньше об этом он как-то не особо размышлял, но…

— А получается, что моя цель — не объект, а образ жизни. — Наконец, задумчиво произнёс он, скорее мысля вслух, чем стараясь убедить девушку в своей правоте.

Келли смотрела на него, подпирая кулачком подбородок.

— Наверное, в этом тоже есть свой смысл, — сказала она наконец. — Хотя мне трудно это представить… Даже у звёзд, у галактики — и то есть какая-то цель, к которой они летят… мне в детстве представлялось, что галактика — это такой корабль поколений… Я пыталась представить, куда он нас всех привезёт в конце концов… но фантазии никогда не хватало.

— Так может, процесс важнее результата? Везёт — и везёт. И мы едем на нём, и каждый день — новый поворот, за который можно пройти…

— Может быть, — задумчиво повторила Келли, глядя на луны. — Пройдёмся ещё, раз уж с танцами у нас никак? Мне через пару часов надо быть уже дома. Завтра на работу рано.

— Мне тоже. Но если ты простишь простецкому вояке его борзость и наглость, может быть, лёгкий ужин у тебя дома? — опешив от собственной наглости, предложил пилот.

У Келли поползли вверх брови.

— Ты не наелся?! — удивилась она. — Вот это я понимаю, растущий организм… Лёгкий ужин можно найти значительно ближе. Или… Дело не в ужине?

— Ну-у-у… — Протянул пилот, срочно изобретая какой-нибудь не слишком безумный ответ. — Как тебе идея насчёт того, что я страшный шпион и хочу выведать твой адресок, чтобы потом наведаться через окно с букетом цветов в зубах?

— Очень романтично, — рассмеялась девушка. — Но лезть ко мне в окно ты замучаешься. Во-первых, высоко, во-вторых, гладкая стена. В-третьих — окон нет. Поэтому давай мы не будем рисковать твоим здоровьем и найдём лёгкий ужин где-нибудь поближе. А то сорвёшься, разобьёшься, и кто тогда будет называть в мою честь туманности?

Парень чуть челюсть не отвесил. Но будь у него в зубах трубка — точно б выронил.

— Не понял. Как это — окон нет?!

— Обыкновенно, — девушка зябко поёжилась. — Особенность архитектуры, для большей прочности стен. Внутри голоэкраны, которые передают вид снаружи. А можно настроить на что-то другое. Сидишь, например, пьёшь чай, а за окном у тебя горы…

Краем глаза заметив движение, Кир без лишних разговоров скинул с себя куртку и накинул ее на плечи девушки.

— Пошли по домам, там разберёмся. Но без окон… Нет, голоэкраны — это хорошо, но…

Юноша замолк. Он не мог подобрать правильных слов под этот случай.

— Не понимаю. На Корусканте стоят небоскрёбы многокилометровой высоты — и там есть окна!

— Тут тоже есть окна, — успокоила его Келли, с благодарностью принимая заботу и поднимаясь, — почти везде. Но есть пара зданий, которые построили вот так. Они очень старые…

— А призраков там не водится? — Поинтересовался наймит, неторопливо провожая девушку в сторону машины.

— Из экранов пока никто не выскакивал, — отшутилась Келли. — Но знаешь, не удивлюсь. Это самые старые дома в городе, ещё первой застройки. Их сохранили как памятник. Когда там станет опасно жить, их расселят и сделают там музей, наверное. Или просто закроют.

— Делать музей в здании, которое настолько ветхое, что его расселили? Не самая разумная идея… Если только не провести ремонт. Но тогда можно будет и обратно заселяться…

Парень пожал плечами. С его точки зрения, если дома имели такую большую историческую ценность, было бы правильнее или залить их каким-нибудь прозрачным консервантом, оставив проходы для экскурсий, или вообще снести, предварительно построив виртуальные модели, но о том, что в его душе почёт к символам не заложен, он знал, поэтому своё мнение предпочёл придержать при себе.

— Ну, думаю, власти разберутся. Докинешь меня до Ники?

— Конечно, — отозвалась Келли, оглядываясь назад. Луны всё ещё царили в небе, но озеро уже исчезло в темноте. Впереди понемногу нарастал негромкий шум ночной улицы — там было движение машин. — Ты теперь там живёшь?

— Какое-то время, — отозвался парень. — Контракт на месяц, но Фьючер работает с такой скоростью, что за месяц разберёт корабль до винтика и соберёт обратно четыре раза. Поэтому предсказать, как сильно я тут задержусь и что будет с работой, я пока не могу. Завтра вечером тебе чиркну на этот счёт, если появится что-то новое.

— Ладно, договорились.

Машина нашлась там же, где они ее оставили — никто не покусился на маленький юркий спидер. Девушка уселась за руль, подождала, пока Кир сядет и пристегнётся, и мягко подняла машину в воздух. Внизу текла река ночных огней, впереди постепенно вырисовывалась тёмная проплешина — сады санатория.

— Вот и отлично. Хотя, глядя на тебя, надеюсь, что задержусь тут подольше… — улыбнулся наймит, потихоньку забирая обратно свою куртку. Всё-таки в машине была печка, и тут дополнительный обогрев девушке не требовался.

— Значит, до завтра?

— До завтра, — согласился Кир и, одним ловким движением поймав девушку пальцами за кончик подбородка, мягко развернул к себе и поцеловал в кончик носа, после чего скрылся с места преступления, выбравшись из спидер весьма необычным для наёмника способом, а именно через дверь. Махнул девушке рукой и двинул в Нику. Время было не то чтобы позднее, но спать уже хотелось. Незачем отказывать себе в подобных желаниях…