Счастливый случай

Глава 147

Штурман тихонько рассмеялся, плотнее прижав к себе девушку.

— Сейчас ты произведёшь нас в святые, и нам не останется ничего, кроме как отчалить в Силу… Шер, страдает ли собака от того, что её нюх в тысячи раз острее человеческого? Нет, она им пользуется, для неё это естественно. Так и мы… Для нас это естественно, мы не знаем другого восприятия. Разве что в детстве и юности, но и тогда…

Он замолчал ненадолго, поглаживая кончиками пальцев щеку Шер.

— Да, видеть грязь в душах — неприятно. Так ведь и в себе её видно тоже. Но зато встретить душу чистую, которая светится изнутри — насколько же это… прекрасно…

Пальцы коснулись её век.

— Отдохни, родная… Поспи. Я буду рядом.

— Я не отпущу тебя в Силу, Ник… Только вместе, — прошептала она, закрывая глаза. Ресницы её вздрагивали. Спать было жалко. Ник рядом, а ещё столько недоговорённого…

"Так мало времени остаётся на него… И совсем не остаётся на других. Времени хотя бы на доброе слово для Вэйми, для той же Шай. А Лариус? Ведь все так же остро нуждаются в тепле и понимании… В любви… Даже этот охотник — одинок… И Бус, и Дэй… Лес, который почему-то не верит в дружбу на "Случае". Даже если мы привыкли всё это носить в себе и никому не показывать. А я мало что делаю, как врач, как просто человек… Это мне так повезло — у меня есть Ник, — она нашла пальцы штурмана и тихонько сплела со своими, — остальным намного труднее. Когда каждый следующий день под вопросом, нужно успеть сделать других чуть счастливее".

— Духи Уматэ! А Дэй? Ник, это червь с шаттла? — глаза вдруг испуганно открылись, и Шер судорожно схватилась за комлинк, посылая вызов подруге.

— И как бы этот червь сюда попал? — штурман накрыл комлинк свободной ладонью. — Телепортировался? Через шлюз он точно не проходил, и никто из нас его в кармане не пронёс. Угомонись. Если ты дашь мне несколько минут, я поищу посторонних на борту сам. Только для этого мне нужно, чтобы ты не подпрыгивала и никуда не бежала.

— Я буду смирно сидеть и никуда не убегу, — вздохнув, пообещала Шер, запихивая комлинк обратно. — Буду нема, как майнокк, занятый своим делом.

И она закрыла глаза, чтобы ничем не мешать Нику.

Хорошим "искателем" он никогда не был, но знать об этом Шер было сейчас совершенно не обязательно. Её беспокойство и так тлело рядом тревожным угольком, к которому хотелось протянуть озябшие ладони… Ник сел на пол, не выпуская из пальцев ладошку Шер, закрыл глаза. На то, что мог бы без проблем провернуть Рик, его бы не хватило. Но у него были свои возможности…

Каждое живое существо оставляет собственный след в Силе. Каждое — имеет собственный облик. Не внешность, не запах, не температуру — всё вместе и ничего из перечисленного. Тот облик, по которому, может быть, родители узнают своих потерянных детей годы спустя… Говорят, подсказывает сердце. Но должно же это сердце сначала что-то разглядеть? Отличать такие облики, какой бы совершенной ни была внешняя маскировка, он умел превосходно. И теперь искал следы, которых не знал, постепенно расширяя восприятие. Корабль не настолько велик, чтобы не захватить его в сферу восприятия полностью…

Шер. Порывистый, трепещущий огонёк под стеклом, накрытая ладонью бабочка, дыхание горячего ветра пустыни, проникающее сквозь стены. Вэйми, гладкий бархат и привкус крови в вине, кротость покорности, которая прочнее любого металла. Дальше… Хайлан, холодок мятного льда и спящий азарт зверя, устремлённость и сосредоточенность. Шай, говорящая тяжесть камня и привкус соли и песка на языке. Дальше… Целое созвездие: солнечное тепло и прямолинейность бортового залпа — Дэй, лиловый сумрак и тяжёлое молчание — Лес, зелень просвеченной солнцем кроны и выпад змеи — Лариус, отчаянный зов в ночи и тяга к теплу — Мррухс, тяжесть принятого выбора и готовность идти до конца — Рик, кто-то дремлющий и не разумный. Дальше…

Долгий путь домой — Бус.

Он искал, как ищет гончая, потерявшая зверя — верхним чутьём, надеясь, что ветер принесёт чужой запах.

— Я ничего не нашёл, — тихо шепнул Ник, открывая глаза.

Шер перевела дыхание.

— Значит, никого нет? — это скорее прозвучало утверждением, чем вопросом. Её голова с пушистой косой склонилась к плечу штурмана, и ресницы сомкнулись.

— Ты можешь чувствовать даже присутствие посторонних…Мир в твоём представлении совсем иной, чем в моем… — прошептала она, не открывая глаз.

— Но это тот же самый мир… — Ник потёрся щекой о её волосы, не вставая. — Спи, любовь моя… Я рядом.

Рик проснулся от довольно знакомого почёсывания в теле. Это было сродни интуиции, только вот у капитана это было подкреплено нечеловеческим ощущением мира. Скоро корабль должен был выйти из гиперпрыжка. Поднявшись с кровати, капитан добрел до освежителя и наскоро привёл себя в порядок, захватив расчёску.

В кокпит он зашёл тихо, занял своё место и только после этого нарушил тишину.

— Как проходит полёт? — говорил он тихо, сказывалась усталость, которая до конца не ушла, и то, что на одном из пилотских кресел дремала Шер.

— Всё нормально, — так же тихо отозвался штурман, встречая взгляд капитана в отражении на блистере кокпита. — Ты в порядке?

— Я по определению не могу быть в порядке, — после некоторого раздумья признал контр, — но я здоров. Не считая дикой усталости, пары синяков и разбитой губы. Я не проверил трюм. Забегался. Проблем с грузом не было?

— Лариус сказала, один из контейнеров вскрыт, и в нём следы живого существа, — вполголоса отчитался Ник. — Следы свежие.

— Один из контейнеров был вскрыт, — Рик без труда вспомнил этот момент, — его уже таким поднимали. Существо не нашли?

— В трюме его нет, — отозвался штурман. — За весь корабль поручиться не могу. Бус на всякий случай проверяет.

Рик склонил голову, потерев переносицу. Его ошибка. Оставалось выяснить её последствия.

— Нужно отправить кого-то дежурить в лазарет. Лариус или Хайлана. И ходить по кораблю только в парах, — наконец произнёс он. — Я не могу сейчас найти кого-либо. Не хватит сил.

— Я уже искал и не нашёл, — Ник покосился на спящего врача. — Но у шаманов свои способы. Лариус пока отдыхает там. Я могу подремать в медблоке, на свободной кушетке. Сразу и посторожу, и отосплюсь.

— Плохо… — единственное существо, которое он не мог увидеть в Силе, были те черви… И если один из детёнышей затерялся в контейнере… Проблем можно было отхватить с избытком. — Если существо то, о котором я думаю… то это детёныш. Он опасен, но не думаю, что будет агрессивен, если его не спровоцировать. Я общался с такими через образы. По поводу медблока — согласен.

— Они одарённые? — немедленно заинтересовался Ник.

— Не думаю, просто телепаты. Как минимум те особи, которых я встречал.

Штурман кивнул.

— Тебе освободить место, или отдохнёшь пока? Посадить корабль я могу и сам, но мне нужно знать, куда.

— Мы выйдем на краю системы, пока летим к планете, свяжусь с Мухой, получу место посадки, — Рик говорил это медленно, стараясь думать о каждом выходившем из его рта слове, — корабль я посажу, никаких проблем.

В это же время он включил громкую связь и оповестил о новом правиле хождения по кораблю всех, кто в это время мог его слышать. Кроме спящей Шер.

— К тому же управление кораблём для меня отдых, — улыбнувшись, добавил он, — вот только жрать я хочу неимоверно, пошлёшь кого-нибудь сюда?

Штурман понимающе кивнул. Чувство неутолимого голода было ему слишком хорошо знакомо. Как и то, чем проще всего такой голод утоляется…

— Я попрошу Дэй что-нибудь приготовить на скорую руку. Шер? Пойдём пешком или поедем на штурмане?

— Я думала, мне это ещё снится, — Шер открыла глаза и вздохнула. Спрашивать у Рика, почему он здесь, было бесполезно. Док на корабле подчиняется капитану, а не наоборот. И покладистый он только в бессознательном состоянии… Впрочем, результаты сканирования, которые ей сбросил Склив, были терпимыми. Шер кое-как поправила волосы.

— На синем каре, Ник… — улыбнулась она, — снова… Не отказалась бы… Рик, — Шер с беспокойством посмотрела в его сторону. — Ты всё-таки найди время и посети ещё раз медблок… Я тебя очень прошу. И побереги себя, пожалуйста. Тут вся команда… На ушах стояла, — она помедлила, перебирая весь экипаж на наличие ушей. Кажется, они были у всех. Заводить сейчас разговор о "боях местного значения" было бы и некстати, и неуместно, и… И Шер сочла самым правильным незаметно уцепиться за мизинец штурмана и легонько потянуть его за собой.

Ник не заставил себя долго упрашивать. Капитан остался один на один с тишиной рубки

— Погоди минутку, — попросила Шер штурмана, снимая деку с пояса. Просматривать результаты обследований Леса и Мррухса в коклите ей было как-то неловко, тем более, кэп застал её спящей в кресле рубки, а не в медблоке. И Шер чувствовала себя провинившимся курсантом… Теперь, спокойно перелистывая файлы в коридоре палубы, она с удивлением теребила кончик косы.

— Что-то меня начинает настораживать этот Склив, — протянула она. — Такое ощущение, что данные по парнишке он выдаёт на хаттессе… Написано одно, а на самом деле это обозначает куда меньшее… Или… Это у Леса такая бешеная динамика и регенерация… Совсем, как у… Но она почему-то… — Шер подняла глаза задумчивые глаза на Ника. — ох… Прости меня, я тебя задерживаю и опять заставляю себя слушать… — она на мгновение прижалась головой к его плечу, как выпрашивающий добавки фелинкс. — Сдаётся мне, что нам нужно совершить массовое изъятие депозитов на камбузе…

— Готов поработать грузовым транспортом, — штурман вытянул вперёд руки. — Грузите!

К счастью, чем нагрузить одного ездового штурмана, на камбузе нашлось. Под тихое сытое урчание утилизатора Ник принял тяжёлый поднос и потащил добычу за торопящейся Шер, на ходу высказывая идеи свести к минимуму траты продовольствия путём сворачивания шеи некоторым отдельным взятым нью-хуманам, которых легче убить, чем прокормить.

— Всё равно не в коня корм, — подытожил он, затаскивая свою ношу в медблок и сгружая её на ближайшую свободную от досужих седалищ кушетку.

Именно в этот момент по громкой связи раздалось требование обозначить своё место пребывания.

— Опаньки… — высказался Ник, сдёргивая с пояса комлинк. — Рик, в медблоке все, кроме Вэйми, Хайлана и Шай. Что, зачервивели всё-таки?

— Не знаю, — голос капитана звучал спокойно и размерено, — но рисковать не хочу.

— Понял… — Ник окинул взглядом помещение. Отсек не имел автономного снабжения, как медотсеки на военных и пассажирских кораблях. Здесь полностью заблокировать доступ может и не получиться. — Что нужно сделать?

— В спаскапсулы и изолироваться, — ответ был готов заранее, — только отстреливаться не вздумайте.

— Принял, — Ник сбросил вызов и повернулся к присутствующим. — Шер, больных и дроида — со мной. Остальные — во вторую капсулу. Лариус, ты старшая.

Шер даже не успела удивиться присутствию Дэй в медблоке, как всё это отошло на второй план…

"Эвакуация госпиталя", — промелькнула в подсознании знакомая картинка. Что ж, Шер это было так хорошо знакомо.

— Склив! Кровь Леса, часть медпаков и термосов хватаешь — и в спаскапсулу номер один! — скомандовала Шер. — Остальные медпаки и провизия — во вторую! Быстро!

Носилки Леса были обезножены за одно мгновение.

— Лес, не волнуйся пожалуйста! — предупредила Шер и невесело усмехнулась про себя — добрые слова откладываются опять… — Ты как?

Гравиносилки тронулись и осторожно вплыли внутрь спаскапсулы. Чтобы услышать ответ мальчишки, времени ей не хватило…

— Мррухс, — она уже бросилась к фелиноиду, — вставайте осторожненько! Сейчас я вам помогу!

"Однако… Поддерживать трёхметрового тогорианца, когда ты ему чуть выше пояса…»

— Осторожнее, Мррухс, плавненько. И позовите Дараса с собой… — это пришлось говорить, запрокинув голову вверх. — Обопритесь на меня, смелее, голова же закружится… Только без резких движений. Дэй, солнышко, я так рада, что ты здесь, — успела она негромко бросить подруге из-под раненой конечности Мррухса. — А аппаратура, Ник? — крикнула она штурману. — Её нельзя оставлять этому…

— Без чего ты не сможешь обойтись? — уточнил Ник, перехватывая входящих и направляя их во вторую капсулу.

— В принципе — они все мне нужны, Ник, — решительно ответила док. — Я не хочу терять ни одного из них. А в спаскапсулу, на всякий случай — только для ИВЛ, — помогая Мррухсу забраться внутрь, быстро проговорила она.

— Это та штуковина на носилках? — уточнил Ник. — Тогда она уже внутри. Остальное переживёт как-нибудь…

Он ещё раз проверил отсек, затем вошёл следом за Шер и заблокировал вход в капсулу.

— Всё так серьёзно? — тихо спросила Шер, нарочно задержавшись у входа, чтобы не слышали её подопечные.

— Кэп решил перестраховаться, — спокойно отозвался Ник, усаживаясь у входа и прикрывая глаза. — Наше дело ему не мешать. Он сообщит, когда будет можно выйти.

О том, что выходить, возможно, придётся путём сброса капсул, он предпочёл не упоминать и потянулся за комлинком.

— Рик, все на местах.

Ладонь Шер мягко легла на плечо Ника, медленно соскользнула, стремясь продлить это прикосновение, и она отошла к своим больным.

— Как ты, Лес? — опять повторила она уже с улыбкой, оторвавшись от созерцания экрана медсенсора. — Так… Прогресс у нас был довольно ощутимый. Правда, капельку застрял. Думаю, что поесть теперь ты сможешь. Там все мягкое, тёплое. Как раз для тебя…

Подросток шумно сглотнул, острый кадык дёрнулся на тощей шее.

— Вот есть хочется все время… — пожаловался он.

— Я ж говорю, проще прибить, — хмыкнул от двери Ник.

— Это замечательный прогностический признак! — Шер бросила красноречивый взгляд в сторону двери. — Но двигаться тебе пока нельзя, Лес… так что терпи… Буду кормить с ложечки.

Если бы она не была врачом, то бы показала Лесу язычок. А так она просто отвернулась к запасам провизии, накладывая Лесу порцию немногим меньшую, чем приносила Дэй для гиганта- фелиноида.

Райно покосился в ту же сторону и комментировать услышанное не стал. Но безропотно смолотил все, что ему дали, облизнулся, посмотрел голодными глазами… и отрубился. Словно его выключили поворотом тумблера.

— Похоже, ему этого было мало… И он в голодном обмороке, — с улыбкой предположила Шер, задумчиво смахивая крошки с простыни. — Ну, тогда, пока больше никто другой не потерял сознания…

Шер отнесла немаленькую порцию котлет Мррухсу, попутно внимательно проверив состояние его раны.

— Вы — молодцом, Мррухс, — девушка подняла взгляд на его дышащие вертикальные чёрточки зрачков. — Уже переходите в команду выздоравливающих… Правда, в ней пока только вы, — мягко улыбнулась она.

Около Дараса Шер тоже задержалась. Не отказывать же себе в удовольствии почесать шелковистую шейку кота? Дождавшись в ответ довольного басовитого мурчания внутри, Шер подвинула выделенную ему еду поближе, погладила по спинке и оставила наедине с котлетами.

Наконец, она дошла и до Ника с тарелкой в руках.

— Подвинешься? Я много места не займу… — тихо пообещала она, протягивая ему ужин. Или что там у них на борту?

— Сидит вуки на трубе аэропоезда, — штурман послушно подвинулся ближе к двери, освобождая для Шер половину откидной кушетки. — Забирается на трубу второй вуки. Подходит к первому. И говорит: "Подвинься!"

Шер тихо прыснула в ладошку и опустилась на кушетку рядом со штурманом.

— Ничего не знаю, как там вуки, а я думала — ты подвинешься в другую сторону от двери… — очень тихо проговорила она, затаённо улыбаясь. — Но это твой выбор…

— А вдруг ты захочешь ещё прилечь? — вкрадчиво предположил Ник. — А тут такие… гм… да, подушка из моих ног не очень…

— А … можно? — вырвалось у неё простодушно. Конечно, там, далеко в будущем, в её мечтах, небо было бы звёздное, высокое… А не цвета потолка спаскапсулы… И цветы, как на Бакране… И свежий ветер с вплетённым в него шёпотом и привкусом трав… И такой маленький домик с резной скамейкой около реки… или озера… И так, лёжа головой на его коленях, провожать уходящий, прожитый день… Но и это совсем не обязательно. Главное, и здесь, и там — Ник. А остальное — это такие мелочи…

— Нужно! — воодушевился штурман, стянул с себя куртку, свернул и пристроил на коленях. — Ну, будет хотя бы помягче…

Шер быстро посмотрела на Мррухса. Ну, скрывать то, что и так известно и понятно всем, может быть, лишнее, но Шер сейчас подумала о другом. Одиночке Мррухсу, которому даже некому сообщить, что он жив, наверное, будет не слишком радостно смотреть на них. Хотя… всё равно же видно, хоть сиди в другом конце спаскапсулы… Хоть абажур на себя надевай. Любовь и кашель…

Шер просияла глазами на Ника и тихонько прилегла на кушетку, опустив голову ему на колени. Как в том далёком будущем. В любом, которое у них будет.