Счастливый случай

Глава 196

Комната видеонаблюдения находилась этажом ниже. Множество мониторов, разделённых на сегменты по количеству камер на регистраторах, и несколько удобных кресел. Больше ничего значимого в комнате не было.

— Итак, время и место события? Что нас вообще интересует?

— Камера с видом на дверь номера… — контр назвал комнаты Лариус и Буса, — найти момент, когда они покинули их. Потом вести до того момента, пока они не покинули санаторий.

— Прямой камеры с видом их двери у нас нет, — ответил начальник смены, глядя на схему расположения камер. — Но это не беда. Значит камеры 2-2-бис, 2-2-тер, 2-главная, 1 — главная и уличные.

Говоря всё это, ботан производил какие-то хитрые манипуляции с пульта управления, выводя на главный монитор означенные камеры, после чего запросил с поста администратора время ухода и ввёл на поиск время на полчаса раньше названого. После чего поставил ускоренное воспроизведение.

— Ставим получасом раньше их ухода, возможно, кто-то их посетил, и смотрим до ухода за ворота.

Входящих в номер не было. Зато было видно, как женщина с кушибанином на плече вышла из номера в сторону лифта, воспользовалась им, и покинула сначала здание, а потом и территорию комплекса. Последней сценой стала их посадка в такси, что поджидало на площадке около главных ворот санатория.

— Вот, собственно, и всё. Запишите название компании и номер такси, их маршруты координируются из диспетчерской.

Рик кивнул, забивая в деку информацию.

— Благодарю, — кивнув в знак признательности, он вышел из помещения, на ходу отыскав нужный таксопарк и набрав номер на деке. Секунды, которые ушли на соединение, показались вечностью.

— Такси "Комфорт", слушаю вас, — ответил приятный женский голос.

— День добрый, — Рик старался быть вежливым, хотя хотелось напрямую выбить из женского голоса необходимую информацию, но, в противовес желаниям, голос был надрывный, раздираемый страхом и паникой. И тихий. Словно человек не знал, как дальше жить, — девушка… У меня тут такая проблема… Не могу найти свою невесту. Она села в ваше такси…

Он назвал номер такси, а также время, в которое была произведена посадка.

— А после пропала. Не могли бы вы сказать, где ее высадили?

— Вы пробовали обращаться в полицию? — голос диспетчера стал озабоченным. — Информация не секретная, но исчезновение — дело серьёзное, лучше бы им заниматься профессионалам. Минутку, оставайтесь на линии.

Несколько секунд были слышны только щелчки клавиш.

— Вот, — заговорила она наконец. — Клиент просила доставить ее к казино "Голодный саббак", это на другом конце города от места посадки. Там же и была высажена.

— Благодарю, — Рик картинно шмыгнул носом, — я обязательно воспользуюсь вашим советом. Всего доброго.

После этого он тут же отключился. "Голодный саббак". Достав деку, парень начал искать это название в списке Мухи. Про это казино в списке ничего не оказалось.

Посмотрев на небо, Рик подставил под лучи солнца лицо, расслабился, впитывая тепло, надел свои очки. Провёл пальцем по рукояти бластера.

Он нашёл казино. Что дальше? Ворваться в него в броне, раскидать охрану, успев не схлопотать пару болтов в живот, и выпотрошить его владельца на предмет информации? Слишком грубо и неэффективно. Прийти и поговорить. Как вариант… Вначале нужно узнать хоть что-то. Он набрал номер Карво.

Алиен, по обыкновению, не стал заставлять клиента по полчаса слушать шедевры классической музыки. Едва отзвучали первые такты "Полета кореллианской осы", как их прервал знакомый скрипучий голос.

— Я весь внимание, мистер Монро.

— Карво, что вы знаете о "Голодном саббаке"? — с тойдарианцем он мог быть прям и честен.

— Ничего, — прямо и честно ответил Муха. — Но могу узнать. Что нужно?

— Всё, что можно, — Рик прикинул, что из этого можно ему нужно, — схемы здания, хозяева, кто крышует, инциденты за последние несколько месяцев. И это нужно мне уже сейчас, Симеон.

— Семон, с вашего позволения, — скрипнул Карво. — Полчаса вас устроит?

— Приношу свои извинения, Семон, у меня тут ЧП, — вздохнув, поправил себя парень, — полчаса меня устроит.

— Я перезвоню, — деловито отозвался тойдарианец. И отключился.

Рик молчаливо пошёл в ту сторону, где находилось это злосчастное казино. Было сильное желание сравнять всё здание с землёй. И возможность такая была. Всего-то делов: взять заряды от миномёта, переделать в заряды направленного действия — и под несущие опоры… Хотя нет. Делов было много, взрывчатку он никогда до этого ещё не делал. Тем более такую… Проще купить. А это заморачиваться. К тому же пострадавших будет тьма… Да и глупо это. Грубо и глупо. А остаётся немногое. Идти и ждать, когда вызовет Кир, чтобы отправиться в это казино…. Банкротом его, что ли, сделать… Взять сто тысяч — и всё на красное. А потом опять всё на красное… И так, пока миллиард на столе лежать не будет… Мысль…

— Машину придётся оставить на стоянке, — пояснял "забрак", перегружая багаж на прихваченную у корпуса тележку. — По территории не разрешают много двигаться на транспорте, это беспокоит животных и птиц. Только коридор от границы заповедника до базы. Так что сейчас на причал, там надуваем лодку и сплавляемся до места. Ну, можно, конечно, ещё мини-платформу напрокат взять, но идти все равно придётся над водой, так какая разница?

— Разница есть, — не согласилась Шер, перетаскивая кладь в тележку. — Вода ближе. И это замечательно… Мне, выросшей в безводных местах, чем ближе вода, тем лучше… Знаешь… — она остановилась и подняла на него задумчивые глаза. — Мне так жаль этого старенького ботана с его доживающей свой век канарейкой… Я чуть не посоветовала препараты из гериатрии. Старость пока непобедима, хотя, конечно, её можно отодвинуть, но… В конце концов, она своё возьмёт. Когда-то именно этим направлением фармакологии я и хотела заниматься… Понимаешь, у меня была очень добрая бабушка. А такие, как она должны жить долго… — Шер неслышно вздохнула про себя, вспоминая утрату.

Ник промолчал. Только когда лодка уже отчалила от маленькой пристани, и течение понесло ее вдоль заросших лесом берегов, он заговорил. Предварительно прощупав на предмет возможных жучков через Силу и лодку, и снаряжение.

— Фьючер оставил мне базу… Там очень много наработок по этой части. Как продлить жизнь, как сохранить здоровье и избежать естественного старения клеток…

Плеск воды, верхушки деревьев, тёмные, на фоне вечерних облаков, которые мягко прорезали лучи заходящего солнца, окрашивая их в золотистые и красноватые тона, огненно пылая по их краям… Берега, медленно проплывающие мимо них, заросшие какими-то бело-розовыми цветами, которые уже закрыли свои колокольчики в предчувствии ночи, прохладное прикосновение слегка волнующейся воды, в которую она опустила ладонь… Шер очнулась и взглянула на Ника.

— Он оставил тебе такую базу? — удивилась она. — Но это же… Замечательно! Теперь ты сможешь воспользоваться ею и… Это же бесценно! И… он знает, кто ты? — немного сбавила она радостный тон.

— Судя по тому, что там обширная база по техникам джедаев, он знает, — кивнул штурман. — Более того, знает про остальных. Он сказал, нас трое… Буса на тот момент он не видел.

— Мне трудно представить, что было бы, если бы он работал на Империю с такими знаниями, — очень тихо сказала Шер. — Слава Звёздам, он ещё и хороший… человек, — закончила она. Называть его киборгом после всего, что он сделал? У неё не получилось бы… Она зачерпнула немного воды ладошкой и попробовала ее на вкус.

Вода была немного мутной и отдавала илом.

— К счастью для нас, он не работает на Империю, — Ник поглядывал по сторонам, удерживая лодку в нескольких метрах от берега. — Успеть бы добраться до темноты… В предгорьях темнеет рано.

— Кончаю филонить, — с готовностью отозвалась девушка. — Скажи, что сделать, чтобы помочь? Может выпрыгнуть из лодки? — со смехом добавила она. Всё-таки река, природа, предвкушения ещё целого с небольшим дня, который они проведут вместе, вдали от ежедневной рутины дел, подействовали на её сознание, как лёгкое шипучее вино, которого они пригубили в домике на побережье прошлой ночью…

— Ага, прицепиться сзади и работать ногами вместо винта, — рассмеялся Ник. — Жаль, что тут не разрешают двигатели, уже были бы на месте. Всего-то около пяти километров по карте, но плыть мы туда будем…

У берега всплеснула волна. Потом ещё одна.

— Ник! Что это? — легкомысленное настроение слетело, будто ветром сдуло. Рука тотчас метнулась к бластеру на бедре. Она, затаив дыхания, ждала продолжения… Или какого-то нового проявления… Это явно была не рыба.

"Забрак" напряженно вслушивался — и в звуки, и в Силу… Угроза была, явственная, но…

— Я никого не слышу… — немного растерянно проговорил он, но его прервал новый всплеск — и странный шум за кормой. Ник поднял голову, всмотрелся — и заработал вёслами, уводя лодку подальше от берега.

— Стоянка отменяется, Шер, — голос выдавал напряжение. — Держись как можешь крепко!

Под днищем словно кто-то всплыл — оно прогнулось вовнутрь, лодку подбросило вверх, закрутило, но штурман выправил ее носом по течению.

— Паводок! — крикнул он, перекрывая шум течения, стремительно уносившего лодку вниз по реке. — Смотритель говорил про дожди в верховье!

Шер оглянулась вслед за Ником, и руки ее сами вцепились мёртвой хваткой в леер по обеим сторонам борта. На них шла волна паводка… Она уже не слышала, что кричит Ник — прямо под ногами дно вспучилось и выгнулось, сбрасывая ее с себя… Лодку подкинуло так, что Шер оторвалась от сиденья, и ее ноги взлетели вверх выше головы. И если бы не руки, намертво сжавшие леер, её бы выбросило в эту мутную волну.

— Ты… сам… держись! — ещё успела она выкрикнуть, а потом их закрутило… Когда она смогла взглянуть вперёд, то увидела, что Нику удалось справиться с лодкой, и их несёт течение…

К месту стоянки Шер и Ник прибыли засветло. Но вот высадиться не смогли — нечего было и думать пытаться пристать к берегу по такой воде. Река бурлила, вскипала бурунами на перекатах, захлёстывала людей с головой, несколько раз лодка чуть не перевернулась, и потребовалось немало сил и Силы, чтобы удержать её на плаву в нужном положении. Уже почти совсем стемнело, когда течение начало успокаиваться — здесь река разливалась небольшим озерцом, вода перестала взбрыкивать молодой бантой, но, чтобы добраться до суши, пришлось пробираться между деревьями. Ник отвязал одно из запасных весел, отдал Шер и попросил проверять глубину.

— Как только достанешь дно — сразу говори, — предупредил он. — Пропорем днище — будет совсем незабываемый отдых…

— Только бы на сучья и пеньки не напороться, — отозвалась Шер, принимая от штурмана весло и сразу начиная делать замеры. Весло всё ушло в мутную и холодную воду, не достав до дна. Отбрасывая со лба сырые волосы, Шер уже не раз послала к хатту неформальных девочек с их непрактичными причёсками. Хотя причин для радости у неё было не отнять. Они вместе, и хейпанское кольцо она не потеряла. Врач опять опустила весло в воду, для верности — в нескольких местах. Неожиданно лопасть весла упёрлась во что-то твёрдое.

— Дно! Ник, дно, — повторила Шер уже спокойнее.

Штурман немедленно перестал грести, закрепил весла и спрыгнул за борт.

— Держись, малыш, скоро будем на суше, — пообещал он, перехватывая леер вдоль борта. — Я поведу так, это удобнее, чем плутать наугад… Дай весло сюда.

Глаза Шер, несмотря на клейкие пластинки, изменившие разрез глаз, давно перестали быть раскосыми.

— Ник, давай я вместе с тобой, тебе легче будет, — произнесла она обеспокоенно, протягивая штурману весло. — Ну, пожалуйста… — попросила она.

— Мне нужно, чтобы ты сидела в лодке и не давала ей прорвать борт о дерево, — Ник проверил перед собой дно и потянул лодку в просвет между деревьями. — В воде ты с этим не справишься… Да, и найди в кармане на левом борту стержень, посвети. Так будет быстрее.

Делать было нечего. Шер послушно кивнула, пошарила в полости кармана и нащупала там стержень. Скоро станет совсем темно… Переломленный стержень вспыхнул, освещая затопленный паводком лес.

— Только осторожнее, Ник, — попросила она. Кто знает, что там, в этой мутной и грязной жиже у него под ногами… Шер оттолкнулась от дерева с сучьями, торчащими из-под воды, продолжая освещать Нику его путь в воде. — Как-то там… сушей не пахнет, — поёжилась она, вглядываясь в освещённое и безрадостно поблёскивающее пространство. И удержала дерево на расстоянии вытянутой руки от лодки.

— Если не найдём в ближайший час, привяжем лодку к дереву и будем ночевать наверху, — отозвался Ник, аккуратно пробираясь по затопленному лесу. — Но не хотелось бы… Хотя дно идёт на подъем. Медленно, но идёт.

— За час? Да ты за час окоченеешь совсем! — испугалась Шер, уворачиваясь от торчащих веток и отталкивая их рукой, — У меня в аптечке есть… Для дезинфекции взяла… И каф в термосе… Налью? — руки работали на автомате, отталкиваясь и отшвыривая ветки и сучьи, будто это было её безусловным рефлексом — уворачиваться. Ночевать на дереве, как хищные фелинксы? Но тогда Нику не согреться…

— Я одарённый, Шер, — "забрак" на мгновение обернулся, блеснул белозубой улыбкой. — Надо будет — и сам согреюсь, и тебе замёрзнуть не дам.

Вода у него под ногами начинала всплёскивать.

— Здесь уже только чуть выше колена. Скоро придётся обоим идти…

Идти пришлось уже через десяток метров — дно резко пошло вверх, свет химического факела выхватил из темноты склон заросшего лесом холма.

— Приплыли, — весело подытожил Ник. — Осталось выяснить, куда… Но это уже утром.

Он привязал лодку, чтобы её не унесло течением, помог Шер выбраться на землю, и начал выгружать багаж на берег.

— Не будем втаскивать на сушу? — кивнула Шер на лодку, подключаясь к выгрузке багажа. Хотя, если будет вторая волна, её с суши смоет запросто… — Интересно, мы далеко отклонились от нашего места? — оттаскивая кладь подальше от сырости, тянущейся от воды, спросила Шер. — А то вдруг тут костёр нельзя развести… А я хотела этим заняться.

— Надо подняться повыше и найти место для лагеря, — штурман смотрел на маслянисто-тёмную воду у самых ног. — Вода может ещё подняться… Туда уже перенесём и лодку, но её удобнее нести спущенной. Хотя… Может быть, как раз стоит оставить в таком виде. Вдруг тут у нас в соседях какой-нибудь ранкор, которого паводок согнал с насиженного места?

Оттащив вещи подальше от края воды, Ник перенёс туда лодку и накрыл ею сложенные в кучку палатку, спальники и запас еды.

— Пойдём, посмотрим, что тут есть? — он посмотрел на мокрую девушку, вздохнул и прижал её к себе. — Ничего, малыш, скоро будет всё — и палатка, и костёр, и мы обсохнем и согреемся. Вот правда не знаю, как тут теперь с рыбалкой…

Шер приникла на какое-то время к его мокрой куртке щекой и ладонями и отстранилась, отмахиваясь от надоевших прядей. Она была сейчас больше похожа на мокрую пташку, чем на неформалку.

— Ну, как с рыбалкой… Как у кореллианских мужчин, — улыбнулась она, взглянув на Ника и делая шаг вперёд. — После весёлого времяпровождения рыба покупается в ближайшей лавке и торжественно вносится в дом, как добыча.

— Главное — не забыть снять ценник и проколоть рыбе губу, — рассмеялся Ник, забирая у неё стержень и поднимая повыше. Но дальше пары десятков метров ничего не удавалось разглядеть. — Держись рядом, малыш. Наводнение наверняка согнало сюда кучу зверья. Обычно в такое время даже хищники не очень опасны, но лучше не рисковать…

Подъем скоро закончился, дальше шёл новый спуск.

— Мы на вершине небольшого холма, — сделал вывод штурман. — Дальше не пойдём, там тоже скорее всего вода. Давай осматриваться здесь. Нужна достаточно ровная площадка и поменьше деревьев… А то разводить костёр будет рискованно. Лесной пожар на таком островке — это страшно…

— Значит, всё-таки остров… — задумчиво проговорила она, оглядываясь по сторонам. — Лучше бы, конечно, необитаемый… Я пойду посмотрю в этой стороне, — махнула она рукой вправо, доставая бластер из кобуры на бедре.

— Мне это не нравится… — штурман прислушивался. — Мало ли кого выгнало из нор на этот холм, а ты будешь одна… Но вдвоём мы быстрее что-то найдём.

Он передал ей обратно светящийся стержень.

— Держи повыше. И кричи, если что. Я могу ориентироваться и без света…

— Не беспокойся, мой хороший, — Шер взяла у него факел, мимолётно коснувшись пальцами его руки. — Ты береги себя, пожалуйста…

Она вскинула глаза на штурмана, улыбнулась и зашагала в другую сторону, высоко поднимая стержень над головой.

К тому времени, когда она решила оглянуться, Ника уже не было видно. Со всех сторон границу освещённого факелом пространства обступала кромешная темнота, живая, дышащая в неровном свете колеблющегося пламени…

Шер продвигалась осторожно, стараясь ступать неслышно, заодно награждая нелестными эпитетами всякие неформальные штучки. Цепочки на каблуках… Чтоб им… свежего вакуума! Тихонько, но они звякали при каждом ее шаге. "Как правильно сказано, — подумала она, — озираться, как в лесу… Когда каждый шорох, каждая тень кажется крадущимся зверем. Но самый страшный зверь — это человек… и ты это знаешь…" Кто-то схватил ее за волосы и потянул. Замерев, Шер медленно обернулась и чуть не рассмеялась.

Ветка… ветка дерева запуталась в ее мудрёной причёске.

"Ох уж мне эта игра воображения…"- подумала Шер, выдирая ветку из волос, и подняла факел выше. Он высветил огромные деревья и среди них поваленные сухие.

"Надо будет нарубить для костра, — промелькнуло в сознании, пока она пробиралась сквозь завал. — Ну и местечко… Как там Ник… без факела…" — она прислушалась, но, кроме шорохов ночного леса, неслышного в светлое время, но такого ощутимого ночью биения пульса его жизни, других звуков не было. Голоса ночных птиц, взмах их крыльев, падающие с деревьев сучки и листья, мечущиеся тени на границе света и тени… Кажется, сейчас выйдет из-за того раскидистого дерева ворнскр. И скажет… Как это там? " Здравствуй, Алая Шапка. Что у тебя… в руке?"

"Я не Алая Шапка совсем… Я Алый гвардеец…"