Счастливый случай

Глава 68

Шер догнала Ника в трюме нижней палубы, около кара.

— Подожди, — она подбежала, простучав рифлёными подошвами по полу трюма и протянула плоскую коробочку. — Это стандартный набор — антидот, противошоковое, обезболивающее, синтеплоть, антисептик. И ещё ампула при остановке сердца… Пусть у вас это будет с собой. И пусть не пригодится.

Она старалась избегать встречаться с ним взглядом, старалась быть спокойной, скрутив все свои переживания в узел. Нику это может только помешать. Но совсем неожиданно, порывисто обняла штурмана, приникнув к нему на какую-то секунду.

— Возвращайся скорее… — тихо попросила она, повернулась и пошла к лифту, не оглядываясь.

Сжав в кулаке упаковку, штурман проводил её взглядом. Потом убрал коробочку в карман и нырнул в трюм — готовить машину к вылету. Если верить напряжению, звенящему в Силе, времени у них оставалось в обрез.

Как только Рик остался один, он вернулся в кресло пилота и принялся за последнюю предстартовую подготовку, параллельно набрав номер Мухи.

На этот раз Карво ответил быстрее. Только голос из скрипучего стал сиплым.

— Я сссслушаю.

— Мистер Карво, меня пугает ваш голос, — обеспокоенно произнёс Рик, прикидывая варианты развития диалога. — Вы не заболели?

— Нннет, вссё в порядке, — заверил его посредник. — Я… Поперхнулссся. Бывает. Что вы решили нассссчет нашего дела?

— Ваши люди опаздывают, поэтому я рискну и доберусь всё же своим ходом, не хочу терять такого посредника, — пообещал Рик, — может, мне в аптеку залететь, привезти вам чего-нибудь?

— О да, — сипнул тайдорианец. — Чего-нибудь… Что облегчает дыхание.

Связь снова прервалась.

— Работаем? — уточнил от двери Джетро.

— Работаем, — контр кивнул на свободное место рядом с собой, — ты за орудия, немножко поутюжим одних товарищей.

— Это мы всегда пожалуйста, — хромота пилота была уже почти незаметна. — Сейчас утюг включу… Вот этих утюжить?

В проходе для корабля появилась пара спидеров.

Рик коснулся Силы, чтобы посмотреть намерения и настрой приближавшихся.

Вне всяких сомнений, дружеских чувств к нему там не испытывал никто. Агрессия обволакивала летящие машины мутной красной пеленой.

— С этих и начинай, — Рик почти мгновенно вызвал по комлинку Ника, и без приветствия тут же задал вопрос: — Где Лариус?

— Снаружи, — лаконично ответил штурман. — Вылетаю за ней… Как только освободишь проход.

Освобождением уже занимался дурос. Проход затопили ослепительные вспышки, покрытие блистера тут же компенсировало избыточную яркость. Машины столкнулись в попытке увернуться, их разбросало в стороны, ударило о стены ангара… Несколькими выстрелами Джетро добил их.

— Я пошёл, — прозвучал невозмутимый голос Ника.

Между тем сам Рик тоже "пошёл". Как только аэроспидер вылетел из трюма, корабль грузно поднялся на полметра над землёй, одновременно закрывая трюм и герметизируя обшивку, и неспешно двинулся вперёд, переведя всю мощность на лобовые дефлекторы.

Блестящая капля микроавтобуса вырвалась вперёд, пулей выскочив из ангара, и свалила куда-то вправо, в сторону жидкого транспортного потока.

Игре Рика по панельной доске позавидовал бы любой клавишник. Выведя на дисплей изображения всех камер, он почти не смотрел на установленные датчики сближения с плоскостями, хватало бокового зрения. В первую очередь его интересовали скопления агрессоров. Очень хотелось показать, что корабль на взлёте — это тоже очень опасное оружие в правильных руках.

Ещё одна машина нашлась у входа для людей. Там кто-то уже возился, вскрывая двери, но стрельба в ангаре спугнула их. Бросив инструменты, охотники попрыгали обратно в машину, но бросились не за кораблём.

Их спидер пустился в погоню за машиной Ника.

— Сбей преследователей, — машина была помечена маячком и отослана на дисплей Джетро. Контр распределил энергию поровну между всеми дефлекторами и неспешно, провоцируя на действия противников, стал разворачивать корабль, чтобы облегчить дуросу прицеливание и постепенно выйти на маршрут движения.

Пират особо не церемонился — влепил вдогонку от души. Но неожиданно для себя промазал — спидер вильнул в сторону в последний момент. Залп расплескался по опоре энерговода, не причинив заметного ущерба.

— Ах, ты так… — завёлся Джетро, снова выцеливая беглецов.

Тем временем машина Ника резко сбросила ход, закладывая разворот с торможением, её занесло и потащило боком, прижав к соседней опоре.

Только тогда стало видно, как от опоры отделилась человеческая фигурка, едва различимая на таком расстоянии, и нырнула в приоткрытую дверцу.

Микроавтобус сдал задом и спрятался за опору.

Рик в этот момент уже полностью развернул корабль и на репульсорах, постепенно увеличивая скорость, двинулся в сторону преследовавших Ника неизвестных, предоставляя в распоряжение Джета обе пушки.

С машиной нападающих тем временем творилось что-то неладное. Она начала рыскать, сбивая прицел дуросу, но быстро стало очевидно, что это не тактическая хитрость. Машину вело, бросало, пока она не пошла кубарем и не влетела в энерговод. Ослепительная вспышка обозначила финал этого странного полёта.

Микроавтобус вынырнул из укрытия и устремился в сторону пустоши. Путать следы Ник явно не собирался — это требовало времени.

— Мне ещё кого-то подстрелить, или уже всё? — в голосе дуроса явственно звучало огорчение тем, что развлечение так быстро кончилось.

Рик пожал плечами, выводя корабль в один из вертикальных колодцев, и посмотрел на экранах, не уцелел ли кто-то, на ком дурос мог отыграться.

К разочарованию пирата, больше стремящихся поближе познакомиться с ними не было. Стрельба из корабельных турелей — дело не самое обыкновенное даже для Нар-Шаддаа, и пространство вокруг "Счастливого случая" стремительно очищалось.

Рик запустил маневровые и наконец-то включил компенсатор, начав стремительно набирать высоту. Корабль был гораздо быстрее аэроспидера, вот только желания протискивать пятидесятиметровую бочку в транспортный поток у него не было. Поэтому оставалось вывести корабль в верхние слои атмосферы и неспешно опуститься там, где следовало.

— Как у вас там? — Рик вновь связался с Ником по комлинку, одновременно следя за показателями приборов, чтобы ненароком не поймать какой-нибудь шпиль.

— Вышел на финишную прямую, — в голосе штурмана звучала весёлая злость. — С меня причитается.

С деки Лариус пришёл файл видеозаписи — Рика об этом уведомил звуковой сигнал.

Файл был тут же выведен на один из свободных дисплеев.

— Сообщи как прибудете и если что-то пойдёт не так, пяти минут хватит?

— Война план покажет, — с этими словами Ник отключился. Пять минут в условиях боя — это вечность, за которую всё может поменяться несколько раз, и он не собирался эти пять минут давать противнику. Счёт после приземления пойдёт на секунды…

Запись была короткой. Транспортный поток всколыхнулся, какую-то машину повело в сторону, от неё тут же подались в стороны — и ничем не примечательный спидер винтом ушёл вниз. Полет закончился столкновением с поверхностью и взрывом.

— Печален сей конец, — многозначительно потянул парень, выключив видео. — А я хотел просто передохнуть перед новым делом…

Корабль плыл в верхних слоях атмосферы, идя на маршевых. Контр предпочёл достигнуть точки назначения как можно быстрее, чтобы в случае чего помочь группе огнём. В паре секторов от точки назначения корабль по дуге пошёл вниз, приближаясь к пункту назначения. Всё это на минимальных перегрузках. Во-первых, "знакомство" с кораблём только начиналось, во-вторых, команда, кроме Джетро, могла очень плохо принять экстремальный стиль полётов.

Шер поднялась на среднюю палубу, набрала в лёгкие побольше воздуха и заглянула в кают-компанию экипажа.

— Вэйми, — обратилась она к летанке с улыбкой, — Рик просил нас с вами посидеть с Шай. Общество лечащего врача всегда несколько специфично и однообразно, а ей нужно как можно больше общения со всеми членами экипажа. — Шер поправила прядь, упавшую на глаза и сердце дрогнуло: "Коса, которую…" — Вы поможете?

— Конечно, — тви'лекка с готовностью поднялась из кресла и направилась к девушке летящим, пританцовывающим шагом. — Разбирать записи можно в любом месте.

— Замечательно, — ответила док улыбкой. — Тогда я на минуту к себе в каюту за кейсом. Встретимся у Шай…Вы очень красиво двигаетесь, Вэйми… Я бы тоже так хотела… — сознание цеплялось за любую возможность, чтобы только не думать об одном и том же.

— Так я могу научить! — обрадовалась летанка. — У вас обязательно получится!

— Вы думаете? — прищурила глаза Шер. — Ну, вот и попробуем у Шай. Ей это тоже будет интересно. Может, и она захочет научиться? Ну, я сейчас вернусь.

И Шер быстро зашагала к себе.

Весело взмахнув лекку, алиенка поспешила в каюту арконийки, временно превращённую в лазарет.

Шер входить в свою каюту было нелегко. Но надо было дать себе передышку, хоть на секунду, иначе… Иначе кого она успокоит, как будет улыбаться, как будет учиться пританцовывающей походке? Пританцовывать… Сейчас… Но ведь так все хотя бы будут заняты. И Вэйми не заскучает и не уйдет. И не испугается. Шер собрала кейс и взглянула на крылатую фигурку на столе.

"Я просто жду, когда он вернётся…"

И это было единственным чувством, которое она могла позволить себе сейчас. Всё остальное — когда вернётся Ник. А сейчас- скорее к Вэйми и Шай. Девочек надо отвлечь от того, что будет происходить.

— Ну, как тут наша подопечная? Проснулась? — с улыбкой появляясь в каюте арконийки, негромко спросила врач.

Шай не спала. Она лежала, всё так же привязанная к кровати, и моргала на слишком яркую спросонок лампу.

— Мне кажется, её беспокоит свет, — озабоченно сказала Вэйми.

— Можно отрегулировать яркость, — кушибанин уже был там, блёкло-серый от сдержанного волнения. — Или чем-нибудь прикрыть. Полотенцем, например.

Он убежал в санблок и вернулся, волоча в зубах отрезок ткани, единственным достоинством которой была способность хорошо впитывать влагу.

— Спасибо, Бус, — Шер осторожно взяла изо рта шамана ткань, дотронувшись нечаянно до его пушистой головы. Но сейчас она и не вспомнила, что собиралась проверить, можно ли чесать старпома за ушами. Порылась у себя в кейсе и достала флакончик клеящей жидкости для ран. Это должно было удержать тряпку на потолочном покрытии. Кресло, оказавшееся неподалёку, было придвинуто так, чтобы Шер, встав на него, могла закрепить ткань. Вскоре койка с Шай оказалась в импровизированном затемнении.

— Шай, так лучше? — спросила врач, всё ещё не слезая на пол.

— Да, нам так лучше, — золотистые глаза арконианки перестали болезненно щуриться. — Нам хочется пить…

Вэйми метнулась в санблок и вернулась со стаканом воды. Поддерживая голову алиенки, она помогла той напиться и только после этого оглянулась на Шер.

— Ой… я даже не спросила, можно ли…

— Ей сейчас лучше перестраиваться на привычное для неё питание за пределами родной планеты. На дактил. На их планете почти нет воды, но от стакана ничего плохого не будет, Вэйми, — отодвинув кресло на прежнее место, сказала девушка.

Шер подошла к арконийке, привычным движением положила пальцы на тёмное запястье.

— Как ваше состояние, Шай, как спалось? Какие ощущения, голова не болит? — внимательный взгляд врача следил за золотистыми глазами лежащей алиенки. — Давайте я вас покормлю.

— Мы просыпались, — прошелестела арконийка. — Было больно. Потом прошло. Снова спали…

Кушибанин пробрался на койку, аккуратно переступая мохнатыми лапами, взгромоздился на грудь лежащей алиенки, и разлёгся там, свернувшись в клубок. Каюту заполнило басовитое урчание.

— Так лучше, да… — подтвердила Шай.

— Бус, да вы просто незаменимы, — благодарно улыбнулась Шер старпому, — у Вас такие возможности релаксации, которыми здесь никто не обладает… Во всяком случае, так успокаивающе урчать не может здесь никто, — со смехом добавила она, доставая дактил из пакета. Я буду признательна, если вы сможете приходить на наши с Шай сеансы. А теперь… Шай, поверните, пожалуйста, голову на бочок, вот так, очень хорошо, — поднесённые кристалы быстро исчезли с прохладных пальцев Шер во рту арконийки, пока док бережно поддерживала её плоскую безволосую головку своей ладонью.

Вэйми забралась с ногами в кресло и колдовала над декой и блокнотом, время от времени поглядывая на врача и её пациентку. Бус сбавил обороты, теперь его урчание было едва слышным, ушло на совсем низкие тона и воспринималось скорее телом, чем слухом, но неприятных ощущений не вызывало.

Каюта качнулась — корабль тронулся с места. Здесь ничего не происходило, звуков снаружи не доносилось, но напряжение повисло невидимой пеленой: ожидание, когда точно знаешь, что за бортом — бой, очень трудно выдерживать…

— Может быть, потанцуем? — неожиданно предложила летанка. — Время быстрее пройдёт…

«Началось…» — подумала Шер, удержавшись за край койки

— Рик решил попробовать полетать, — усмехнулась Шер. Губы в этот раз послушались плохо. Усмешка получилась деревянной, а предложение потанцевать… Шер перевела дыхание и взглянула на летанку. И поняла — девушка всё чувствует. И звенящее напряжение в пространстве, и напряжение Буса, и её тревогу.

— А давай! — решительно сказала док. — Потанцуем! — и вышла на середину каюты, стараясь не оборачиваться на Буса. Наверное, чтобы не видеть его окраски.

Вэйми включила на деке запись музыки — лёгкий, игривый ритм, которому так просто следовать, вскочила, блеснув повлажневшими глазами, лекку приподнялись и сплелись в задорном жесте. Ей отчаянно не хватало этого — и музыка, и танец были частью её жизни, без которой существование становилось совсем невесёлым. У рабыни не так-то много способов доставить самой себе радость. Это была одна из таких возможностей…

Вэйми танцевала всем существом: не оставалось ничего, что не участвовало бы в танце. Лекку, руки, ноги, взгляд, выражение лица, движение…

Приоткрыв один глаз, кушибанин наблюдал за происходящим в каюте. И молчал.

Шер сначала стояла, не двигаясь. От одной мысли, что она будет танцевать в такой момент, внутри все сжалось. Но вот она подняла руку вверх, бусины браслета мягко стукнули друг о друга, соскользнув с запястья к локтю. Шер закрыла глаза. Номер "Приюта". Ник, сидящий на кресле. Рука сломалась в локте, зато вверх взлетела другая. И то же самое — резко выставленные локти. Угловато выставленные. Высокий выпад… острое колено. Это был танец-бой. Танец-боль, мало напоминающий танец Вэйми… Беспомощно падающая рука, застывшие глаза… руки, взлетающие, парящие, как крыло над бездной, ищущие ответа, а потом водоворот сладкого забвенья, но только на несколько мгновений… И снова летящие руки, снова скрещённые, как лезвия двух мечей… И молитва, как умирание…

Когда Шер открыла глаза, она поняла, что музыка, которая звучит, и та, под которую танцевала она — две разные мелодии…

Её встретил взгляд кушибанина: ясный и острый. Вэйми тоже прекратила танец — послышался сигнал вызова и голос капитана. Лекку на мгновение обняли плечи летанки, и она оглянулась на врача.

— Вам помочь?

— Он сказал — тойдарианец? Больше никого не назвал? — переспросила Шер, ещё не веря. Она быстро закрыла кейс, забросила его на плечо и кивнула девушке. — Весьма возможно, Вэйми… Бус, пожалуйста побудьте с Шай… — это она договаривала уже на ходу. — Вэйми, прошу вас, называйте меня на «ты».

Её сердце обгоняло её, потому что летело куда быстрее, чем лифт…

Кушибанин молча закрыл глаза и продолжил тихо урчать. Тви'лекка поспешила за врачом — раз на борту раненый, значит. предчувствия не обманули, и что-то будет. Может быть, что-то плохое… Но она успела выплеснуть в танце то, что угнетало её, и теперь выглядела совсем не так, как до него — глаза светятся, даже осанка изменилась…

Лариус заводила машину в трюм без показательных кульбитов — чётко и быстро прошла створ, пролетела до дальней стенки и остановилась там, тут же выскочив наружу и распахнув заднюю дверцу. Ник подбежал следом, помогая ей вытащить бесчувственное тельце с вывернутыми крыльями.

— Ссс… — ругательство он проглотил — почувствовал, а потом и увидел появление Шер в сопровождении летанки.

— Я подержу, — Лариус отобрала у него алиена, без видимых усилий удерживая на вытянутых руках.

Глаза Шер, почти чёрные из-за расширившихся от волнения зрачков, просияли, увидев Ника. Ресницы опустились и снова взлетели. Внутри отпускало, и получилось глубоко вздохнуть. Холодный ком, давивший на сердце растаял. "Жив…"

Чего нельзя было сказать о щупленьком тойдарианине, один взгляд, на которого заставил Шер озабоченно нахмурить брови и броситься к нему.

— В свободную каюту, — коротко сказала она, вынимая из кейса биоанализатор и на ходу прикладывая его к коже крылатого алиена.

Штурман шагнул вперёд, открывая им дверь и придерживая, чтобы женщины с раненым могли пройти. Потом почти бегом устремился в рубку — ещё ничего не кончилось, расслабляться можно будет, только когда "Случай" уйдёт в прыжок. А этого может и не произойти — "Черное Солнце" не пропустит мимо внимания настолько серьёзный беспредел…