Счастливый случай

Глава 323

Осознание того, что теперь не один ты пробираешься сквозь дебри документации, странным образом грело душу и придавало сил. В какой-то момент Рик осознал, что закончил чтение последней страницы, а на соседнем датападе уже были готовы краткие выжимки того, что и как делать надо, а также того, что и как делать не надо.

Взглянув на часы, капитан вздохнул и отправился в грузовой отсек. Чем-то нужно было заполнить оставшееся время.

Чем-то, что можно было загнать в рамки критериев "мой отдых". Потому что в последнее время всё, чем он занимался, было так или иначе связано с другими. Или предстоящей миссией или просто текущими вопросами.

Вернулся Рик с хорошей бухтой верёвки, насвистывая весёлую похабную песню. Дав задание фабрикатору, он расположился на полу и, продолжая насвистывать, принялся плести.

Спустя полчаса времени и два отверстия в панелях в углу мастерской парень удовлетворённо изучил своё труд, а после с явным наслаждением улёгся в свежесобранный гамак.

Ещё раз кинув взгляд на хронобраслет, он улыбнулся и закрыл глаза: оставалось ещё целых пятнадцать минут, чтобы закрыть глаза и просто полежать.

За пятнадцать минут до назначенного собрания Рик был в кают-компании, заняв место за узкой частью стола и вновь погрузившись в чтение документации по аванпосту.

Первым явился старпом. Торжественно внёс распушённый, тщательно расчёсанный хвост, и взгромоздился на спинку дивана, заняв господствующую высоту. Следом за ним вошли штурман и Шер, минуту спустя — Вэйми.

Последний раз экипаж тут собирался на Ботавуи — этого Шер не могла не вспомнить. Ещё бы… Тогда здесь были все. Все, кого теперь уже нет на "Случае". И это была их с Ником свадьба, и мелодично позванивали подвески венца, который водрузил ей на голову кэп…

Теперь здесь всё иначе, чем в тот день. И места за столом стало больше, чем нужно, да и повод собраться не такой праздничный.

Док подсела к мужу поблизости от капитана, которому она кивнула немного смущённо — они с Ником вчера не только думали громко… К тому же рядом с мастерской.

Бусу и Вэйми врач просто улыбнулась — все виделись утром на камбузе, когда она искала фалиенку.

Айрен появилась вовремя, поздоровалась со всеми пришедшими и устроилась на диване рядом с Бусом.

Последним в помещение зашёл Мррухс, с тёплой мурчащей накидкой в виде Дарасум-котэ. Вежливо всем кивнув, он устроился в углу, на небольшой софе, которая для тогорианца была скорее креслом.

— Отлично, — капитан улыбнулся, когда все присутствующие на корабле задекларированные живые существа оказались в одном помещении. — Дорогой экипаж, теперь, когда наконец-то мы все заперты на корабле, и возможность сбежать в поисках приключений отсутствует, а вероятность неучтённых пассажиров стремится к нулю, мы можем спокойно заняться непосредственной подготовкой к нашей экспедиции. Немного вводной информации: мы летим на мёртвую планету, вырвавшуюся за пределы сил солнечного притяжения. Гравитация — стандартная. Поверхность — то, из чего состояла атмосфера планеты. Присутствуют признаки существовавшей цивилизации. Наша задача — простая. Найти там то, что стоит денег, взять это и реализовать.

Рик оглядел команду.

— Основной базой будет имперский аванпост, который мы развернём на планете. Скорее всего, сильно под текущей поверхностью. При нахождении вне аванпоста будет использоваться лёгкий изолирующий скафандр, десятая модель, — он вывел на голопроектор изображение названного оборудования. — С завтрашнего утра начнутся тренировки, чтобы к моменту развёртывания базы скафандр стал для вас второй кожей. Кроме того, каждый из присутствующих пройдёт практический курс по ремонту скафандра в походных условиях, а также первой помощи и доставки пострадавших. В нашей версии костюм способен поддерживать систему жизнеобеспечения в течении суток. Основные перемещения по поиску и анализу будет осуществляться на нашем аэроспидере. Он достаточно вместительный и удобный, и не требует атмосферы для полётов, — в этот раз на голопроекторе оказался их планетарный транспорт, — с утра я займусь переоборудованием тренажёра, и каждый налетает минимум по десять часов лётного времени. Кроме того, будет практический курс по базовому ремонту нашего транспорта.

Остановившись, капитан перевёл дыхание и добавил:

— Это основная техническая часть, — Рик снова улыбнулся и обвёл присутствующих взглядом, — слушаю ваши предложения и вопросы.

"Простая?" — усмехнулась про себя док словам капитана. Вот как-то они не бились с её интуитивными ощущениями на этот счёт. Хотя, скорее, это был его сарказм.

— Кэп, а голопроекцию базы можно посмотреть? — первой подала голос сосредоточенная док. — Ну, или чертежи? Ознакомиться, наверное, нужно?

Мобильные госпитали санотрядов, которые ей и другим приходилось скоренько развёртывать на планетах, где Империя проводила свои военные операции, были куда более простыми сооружениями. Всего-то — сортировка и несколько операционных. И то в Академии их учили этому. Кантины — не в счёт. Ими находилось кому заниматься. А тут целый аванпост!

— Ну, и конечно — занятия по оказанию медпомощи беру на себя, и научу пользоваться медпаками всех, кто, возможно, не имел с ними дела, — добавила док, откинув назад льняную косу и скользнув взглядом по их малочисленному экипажу за столом. — Так что — добро пожаловать, ребята.

— Это типовые модульные блоки, которые могут соединяться в произвольном порядке, — взял слово Адам и высветил над голостолом искомый блок. — Обязателен блок с системой жизнеобеспечения. К нему пристыковываются остальные: командный центр, жилые помещения объединённые с кают-компанией, и так далее.

Шер кивнула, рассматривая проекцию. Ну, теперь база представлялась почти реально. Пока этого вполне хватало. Монтаж… Монтаж, наверное, им еще придётся освоить?

— Нужно только разместить на поверхности блоки, они разворачиваются автоматически, — добавил Ник. — Нам не придётся заниматься эквилибристикой в скафандрах… Адам, сможешь добавить к программам тренажёра проходческую технику? Так-то она тоже автоматом всё делает, но вдруг придётся вручную выгребать? Лёд там просядет, ещё что-то случится может.

— Произвожу поиск. Поиск закончен. Программы из комплекта проходческой техники возможно перестроить под имеющуюся в наличии капсулу, — ответил ИИ. — Перестройка займёт от трёх до пяти часов.

— Спасибо, Адам, — вежливо поблагодарил штурман. — А что у нас предусмотрено по культурной программе?

— Кроме Шай, никто не сможет нормально определить грунт под основание. Установка и монтаж наша с ней зона ответственности, — Рик посмотрел на Шер. — И я ни секунды не сомневался, кто займётся обучением первой помощи.

— Нужно внести корректировку. Планета условно мёртвая. Существуют виды, живущие в экстремальных условиях. Как пример, майноки, — тогорианец подал голос, внимательно изучая голосхемы. — Нужен курс самообороны. Или при работе делиться на группы с учётом необходимости защиты.

— Второй вариант предпочтительнее, — Рик бросил быстрый взгляд на Вэйми. — Нам и без этого слишком многому нужно научиться.

— Культурной программе? — взгляд сосредоточился на штурмане. Они и пяти минут ещё не поговорили, а уже возник вопрос досуга. С другой стороны… — О, отличная идея, Ник. Вот ты её и сделаешь. Программу. Киномарофоны, секции чтецов, беговые соревнования. На твой вкус.

Мррухс, удовлетворившись ответом капитана, стал пристально посматривать на сидящего и молчащего Буса. Потом выразительно кашлянул.

Спохватившийся кушибанин кивнул:

— С местом Шай поможет. Но надо знать, там только снег и лёд, или есть выходы породы?

— Я видел пирамидальные верхушки, — отозвался Ник. — Но это рукотворные объекты. Если даже они видны над ледником, то верхушки гор, наверное, тоже должны быть. Я не обследовал всю планету и не картографировал её.

Бус снова кивнул.

— Тогда нужно будет поискать такое место, где есть порода. Я думаю, это будет надёжнее, чем лёд.

— По предварительным расчётам, толщина выпавшей атмосферы должна составлять от двух до четырёх километров, — снова подал голос Адам. — На таких глубинах лёд приобретает текучесть и начинает таять. Считаю нецелесообразной долговременную посадку на лёд, а также постройку базы в толще льда.

— Скажите, — неожиданно подала голос молчавшая до этого ящерица, — а возможно ли выбраться с той планеты в случае… каких-то проблем со штурманом? И не стоит ли заранее составить маршрут обратного перелёта так, чтобы им мог воспользоваться любой, при необходимости?

"Проблем со штурманом?!"

Док стремительно повернулась к фалиенке, внимательно глядя на неё.

— Немного не поняла… О каких ты проблемах, Айрен? — поинтересовалась она тихим голосом.

Та удивлённо приподняла бровь:

— Это всего лишь проработка возможного негативного сценария. Не хотелось бы оказаться в безвыходном положении из-за незаменимости одного человека. А насчёт того, что может случиться… Не верю, что жанр ужасов и катастроф успел исчезнуть. Вот в нём как раз полно примеров того, что может пойти не так.

Скажи она, Шер, сейчас, что недавно видела несколько сцен из такого-вот фильма ужаса, видела наяву и… И это будет ещё одна её непростительная ошибка. Доверие — так доверие?

— Мне казалось, что ИИ фиксирует точки входа-выхода? Хотя, конечно, я не спец в жанре катастроф и ужасов… Я как-то предпочитаю другие, — пожала док плечами. — Кстати, в нашей голофильмотеке, которую мы выбирали с Дэй на Бакране, их всё равно нет. Но много жизнеутверждающих комедий.

— Шер, в смысле там нет ужастиков?! — капитану порой нравилось смотреть фильмы ужасов, рассчитанных скорее на подростков, чем на молодёжь. Когда болеешь за различных монстров, тупость главных героев уже не кажется такой раздражающей. — Вот так и поручай ответственные задания… Ладно.

— Айрен, — капитан очень хотел добавить пару своих наблюдений по поводу лексикона фалиенов и их тяги подбирать многозначные выражения. Но… Говорить это при всех было лишним. — Шер, в целом, сказала верно. Выбраться с планеты будет можно. Но вместо недель на это уйдут месяцы. И сейчас мы должны сосредоточиться на том, чтобы постараться по максимуму учесть возможные неприятности и меры противодействия им.

Мррухс всё так же смотрел на Буса, который уже высказался, но сказал несколько не то, что ожидал тогорианец. Ждать больше он не видел смысла:

— Есть информация, что на планете нас ждут деревья из кристаллов. Непроверенная. Но в текущих условиях лучше брать в оборот любую информацию.

Кушибанин дёрнул хвостом.

— Я пытался сделать расклад, — неохотно сказал он. — И мне даже показалось, что я что-то увидел, но… Мне могло просто померещиться. Я увидел деревья из кристаллов и сидящих под ними существ. Не похожих ни на один известный мне вид. Таких деревьев я тоже не встречал.

Он подсел на любимого конька, судя по тому, как изменился его тон.

— Некоторые психологи склонны полагать, что страстное желание добиться желаемого результата может приводить к галлюцинациям, ложным воспоминаниям, и банальной выдаче желаемого за действительное, то есть самообману, что, вполне вероятно, имело место в моём случае… Простите, увлёкся.

Если бы Шер могла тоже принять это за галлюцинации, за случайное совпадение образов… Но кристаллы? Но существа, не похожие ни на кого? Ей даже захотелось дотронуться до того кристалла, который в кармашке на груди, чтобы убедиться, что это не он там дрогнул, а её сердце. Духи Уматэ… Как ей это всё не нравится.

С самого начала.

"Ты слышал?" — взглянула она встревоженными озёрами глаз на мужа.

Ник кивнул — слышал. Достал из кармана кристалл, который Дэй определила как красный берилл, показал Бусу.

— Эти деревья были похожи на наши с Шер камни?

Старпом покачал головой.

— Нет. Они были прозрачные, переливались… И точно были не красные. Я не успел запомнить какие-то другие детали. Но красный я бы заметил.

Док внимала кушибанину, затаив дыхание. Ну, не верила она в такие совпадения. Судя по Ботавуи — ничего случайного с ними не случилось… И если эти кристаллы им зачем-то всучили, то…

Шер подавила невольный вздох.

Глаза фалиенки на мгновение блеснули хищным блеском. Алый кристалл завораживал. Нет, не сам по себе. Но за ним явно была какая-то история, которую было необходимо выяснить. Только у кого? Точно не у Ника. Возможно, у Шер, но это будет сложно. Бус и Вэйми? Они не выглядели удивлёнными, значит, в курсе, значит, можно было попробовать расспросить. Айрен прикрыла глаза, убирая с лица некстати проступившую эмоцию. А то ещё решат, что ей нужна эта блестяшка, и вообще ничего не расскажут.

Штурман убрал кристалл на место. Он бы не очень удивился, если бы результат был другим. Он нашёл эту планету, нашёл Шер, и именно им двоим достались эти камни, незадолго до полёта к бродячей планете. Было бы вполне логично предположить, что они как-то связаны с их целью… Но нет — значит нет. В своё время что-то да прояснится.

Куда сильнее его мысли сейчас занимала выходка Леди. Она не могла не понимать, какую реакцию вызовет такой вопрос, заданный именно в такой форме. И именно в присутствии всего экипажа… Ладно, почти всего. Что мешало ей задать свой вопрос лично Рику или ему самому, наедине? Почему она пошла — совершенно сознательно — на очень вероятное негативное восприятие? Потому что ответ был для неё важнее этого риска? Или же ей было нужно, чтобы этот вопрос в принципе прозвучал?

Или она хотела, чтобы один штурман вывихнул себе все извилины, пытаясь разобраться в многоуровневых фалиенских интригах, и теперь внутренне посмеивается над тем, как он ломает голову?

"Надо было прибить её прямо там, на корвете… Меньше головной боли было бы у всех…"

— В нашем случае любая информация — полезна. С поправкой на видение я предлагаю считать планету условно населённой. Если там кремниевые или какие-то другие формы жизни, то им текущая ситуация не навредит, — Мррухс предпочёл высказать всё, что думает по этому поводу, оставив право делать выводы другим.

— Принимается, — Рик пристально наблюдал за действиями штурмана и старпома, размышляя о том, что у бурного потока, по которому они плыли, вполне мог быть кормчий. Который поджидает их на этой планете. От приключений Ника и Шер на Ботавуи у капитана до сих скребло под лопаткой, и повторения ему не хотелось. С другой стороны — пока об этом рассуждать было рано, главное — отметить, что на планете их могут ждать. Но до неё ещё нужно было добраться. И приземлиться, — меня интересует другое. Если учитывать, что атмосферный покров два-четыре километра, то увидеть верхушки гор — не проблема. Но строения такой высоты…

По его прикидкам выходило, что пирамида с основанием из квадрата и правильными гранями в основании будет иметь площадь от четырёх до шестнадцати квадратных километров. А это означало, что если его размышления верны, то материал пирамид был одним из самых прочных веществ в галактике. Либо пирамиды находились на возвышенности.

— Верхушки гор такой высоты обычно находятся в зонах тектонической активности. Если ядро планеты не затухло, то есть риск землетрясений и обвалов, но верхушки строений могут говорить о том, что они находятся на каких-то плато, и покров там не такой глубокий, как в среднем по планете, — итоговое решение выглядело простым и логичным. Оставалась малость — проверить его на практике. — В любом случае, по прилёту мы сделаем несколько витков и составим карту планеты.