Счастливый случай

Глава 176

— Ну, что, приятель, натрескался? — Дэй заглянула под стол, где тихо-тихо сидел Чай. — Вылезай, видишь, все разбежались. А еда ещё есть, будешь?

Ей навстречу выдвинулся любопытный глаз на стебельке.

— Еда? — задумчиво свистнул лампроид. — Еда. Щенки.

— Ты сыт, но тебе нужна еда для щенков?

— Еда, — подтвердил Чай. В сознании Дэй мелькнул образ: щенок, норовящий цапнуть ее за хвост, и исходящее от зверька чувство лютого голода. Обнаружить у себя новую конечность было так неожиданно, что Дэй непроизвольно потянулась проверить — нет ли у неё и впрямь хвоста?

С этим всё оказалось в порядке. Но было ясно, что кормить зоопарк всё равно придётся.

— Тааак, понятно. Сам отнесёшь? Или вместе? — Дэй обречённо вынула из контейнера очередной кусок мяса, и хоть и с трудом, но разрезала его напополам.

Глаза червя повернулись к дверям.

— Сам. Шай. Быстро.

Цапнув мясо средней парой конечностей, лампроид вскачь пустился к дверям, в которые уже входила арконка.

— Дэй, Ник просил нас помочь тебе готовить обед, — длинные пальцы сжимались и разжимались. — Будут двенадцать новых рабочих.

То, что Дэй в этот момент подумала, было не в одном парсеке от приличий. В принципе, в готовке на толпу нет ничего сложного, но вот посылать бывшую наркоманку на склад наркотиков, это жестоко.

"Похоже, кэп и штурман — два сапога пара".

— Хорошо, Шай, с чем вы предпочитаете работать?

Треугольная голова качнулась.

— Нам всё равно, будем делать что нужно. Мы не умеем готовить еду людей, будем помогать.

"Бедная девочка", — подумала Дэй.

— Шай, вода вам не повредит? Если нет, тогда вот эту кастрюлю нужно наполнить на две трети, а вот эту — наполовину. Хорошо? — и женщина ободряюще улыбнулась арконке.

Шай кивнула, забирая у неё посуду, и направилась к водяному баку, утопленному в переборке. Тонко зазвенела струя воды, ударившись о дно кастрюли.

— Шай, а кто у нас ещё на довольствии?

— Мы не знаем, — арконка покачала головой, следя, как наполняются кастрюли. — Но мы бы советовали связаться с Ником и спросить. Он говорил только о рабочих.

— Так и сделаю! — Дэй поставила на стол тарелку с овощами. Комм возник в руке, словно по волшебству.

Ник ответил быстро:

— Слушаю вас, Дэй.

— Ник, сколько на борту народа, который нужно кормить?

— Рассчитывайте на двенадцать рабочих Фьючера, Кира и Мррухса, — тут же отозвался штурман. — У Фьючера питание своё, остальные сегодня обедают в другом месте. За вами и Шай я приеду, когда размещу экипаж. Соберите вещи, когда закончите с готовкой.

— Будет сделано, сэр! — и Дэй нажала отбой. — Значит, готовим на 14 человек. И Мррухса, он за двоих. Шай, а вы знаете, зачем собирать вещи?

— Мы не знаем, — арконка перенесла кастрюли на стол. — Но думаем, что экипаж будет жить в другом месте, пока идут работы. Что нам делать дальше?

— Ясно. Вы нормально реагируете на лук?

— Мы на всё реагируем нормально, — заверила её арконка. — Нужно чистить и резать?

— Да, именно. Чистить и резать. Желательно мелко. А я вот от лука плачу — с улыбкой добавила Дэй, отправляя в одну кастрюлю мясо, в другую — кости.

"Ну ладно, кэп с Вэйми, Ник с Шер, Дариус с Бусом и Лесом. Остаётся Шай, я, Чай и 14 голодных мужиков и киборг. Вечер перестаёт быть томным".

— Аллергия? — посочувствовала Шай, выбирая нож со стойки. — Шер может что-нибудь с этим сделать. Сколько нужно лука?

— Нет, что вы… Так на лук реагируют почти все люди, — тихий смех Дэй был похож на кошачье мурлыканье, — думаю четырёх головок будет достаточно, а потом нам с вами светит прелестное — чистка картошки на толпу народа. Шай, а расскажите о себе, если, конечно, моё любопытство не делает вам больно.

— Понимаю, другое строение глаз, — согласно кивнула арконка, принимаясь за работу. — Нет, нам не больно. Но мы не знаем, с чего начать. Может быть, ты спросишь, а мы ответим?

— Хорошо… Откуда ты родом?

— Кона, — мягко улыбнулась Шай. — Там много-много зелени на поверхности. Почти как там, где мы нашли Мррухса. Очень красиво.

— А как ты попала на "Случай"? — Дэй внимательно смотрела на Шай, а руки между тем продолжали чистку очередной картофелины.

— Рик нанял нас на Нар-Шаддаа, — нож постукивал по доске, оставляя от луковицы прозрачные крохотные кусочки. — Пока он ходил договариваться, его машину попытались угнать вместе с женщинами — с Лариус и Вэйми. Мы помешали… и Рик оставил нас в экипаже. У нас тогда убили напарника, мы остались одни…

— Прости… — пробормотала Дэй, — я про Нар-Шаддаа только слышала, — она пожала плечами — руки были заняты, — судя по рассказам, это далеко не самая спокойная планета, не правда ли?

— За что простить? — удивилась Шай. — Мы ничего не услышали такого, за что стоило бы просить прощения. Нар-Шадаа… Там по-разному. На самом дне страшно, но мы там не были. На самом верху, говорят, сказочные дворцы, но там мы тоже не были. А посередине — как и везде в мире. Всякое бывает. Но за порядком там следят хатты, и если сильно мешать им… будет плохо, говорят.

— А чем ты занималась до того, как тебя нанял Рик?

— Разным, — Шай все так же размеренно стучала ножом. — Чинили в основном что-нибудь. Механизмы — не камень, но их тоже можно слышать. Когда что-то работает не так, как надо, оно иначе звучит, и это слышно. Так мы учились работать с техникой. Это у нас стало хорошо получаться. Иногда нас нанимали что-то разобрать, иногда наоборот — собрать что-то. Другой работы, которую мы могли бы выполнять, там не было.

— А как это — слышать камни?

Арконка задумалась, подбирая слова.

— Мы — шахтёры, одни из лучших в галактике, как говорят. Это потому, что мы чувствуем камень, он словно разговаривает с нами. Мы слышим, где пролегла трещина, где будет слабое место свода, можем подсказать, как его укрепить… Где один слой сменится другим, одна порода — другой. Голос камня мы слышим с рождения, но понимать его язык нам приходится учиться всю жизнь. Наши старики понимают его лучше всех, но они слишком стары, чтобы путешествовать.

— Здорово… — задумчиво протянула Дэй, — значит, ты слышишь неоднородности в породах, я тебя правильно поняла? Или, допустим, можешь проследить ход пласта и где он выклинится?

— Да, — треугольная голова кивнула в знак согласия. — Мы это слышим. Но мы ещё молоды, и пока не очень далеко можем услышать. Примерно на двести стандартных метров вглубь. Дальше могут быть ошибки: голоса камня становятся смутными. А старики рассказывают легенды про наших родоначальников: самые умелые из них, говорят, могли слышать до самого сердца планеты. Но это, наверное, только сказки.

— С тобой и георадар не нужен, — улыбнулась женщина, — а я большую часть своей жизни учусь искать то, что ты и так слышишь, представляешь? — и она снова тихо рассмеялась.

— Но твои приборы видят и слышат дальше, чем я, — серьёзно ответила арконка. — Им не нужен воздух и дактил, чтобы работать. Достаточно энергии от генератора.

— Только к приборам всё равно нужна голова, а к голове прикладывается туловище и всё остальное, и ему тоже нужен воздух, но и еда и вода…

— Но голова и туловище могут быть на орбите, — Шай сгребла ножом измельчённый лук в аккуратную горку. — А нам надо прикасаться к камню, чтобы слышать его. У нас готово. Что делать дальше?

— Давай его сюда! — Дэй отправила лук обжариваться, — огромное тебе спасибо, дальше… Подключайся к картошке. Её надо много. А с орбиты много чего не увидишь, — попыталась коррелианка утешить арконку, — я предпочитаю сама спуститься и посмотреть, что и как. Хоть и в скафандре, само собой… А перчатки и скафандр уже непроницаемая преграда для твоих способностей?

— Не знаем, — Шай покачала головой. — Мы никогда не носили скафандр.

— Слушай, — глаза Дэй засветились охотничьим азартом, — надо будет обязательно попробовать! И тогда мы с тобой на пару горы свернём!

Под беседу работа текла незаметно, и Дэй, разогнувшись, вдруг обнаружила, что они сделали даже больше, чем нужно.

— Ну, вот и всё, картошки достаточно. Чтобы я без тебя делала!

— Мы рады помочь, — улыбнулась арконка.

— Ну, вот все практически готово. Дальше автоповар справится сам. Спасибо большое. Иди, собирай вещи.

Кивнув, Шай аккуратно сложила испачканный инвентарь в мойку и тихо вышла за дверь.

Оставшись один, Фьючер первым делом разместил в бедренных стойках для оружия собственные бластеры и отправился в обход по третьей палубе, оформляя заказ. Системы защиты были заказом достаточно стандартным, проект на который был готов, оборудование подготовлено, и обученная команда справлялась с этим практически без слов. Голотир тоже был хорошо известен и обычно вписывался в габариты грузового отсека, если, конечно, заказчику не требовались стрельбы по проекту спецназа. Но и тут голотир себя хорошо зарекомендовал, надо было только опустить защитные заслонки. А вот капсулы полётных тренажёров на такие корабли обычно не ставились, но при условии замены стандартных спаскапсул на капсулы от Нова-Зет появлялось немало свободного места, которое можно было использовать с большим толком.

Рассмотрев отсек спасательных капсул и построив предварительный чертёж, Фьючер удовлетворённо хмыкнул и отправил заказ для своих ребят. Оставалось самое сложное — влить в команду техников ещё одного человека и подготовиться к посещению вереницы грузовиков со складов компании. А заодно — обрадовать напарника повышением по службе на данном корабле. За этими раздумьями новоявленный безопасник спустился на лифте на второй этаж, оглядел, не выходя из лифта, видимые помещения, удовлетворённо хмыкнул и спустился ещё на этаж, где проделал всё то же самое. Удовлетворённое хмыканье означало, что корабль не слишком отличался от типового четырёхтысячника, и вмешательство в проект не предусматривалось. Ещё оно означало, что, судя по доносящимся до киборга звукам, его напарник находился неподалёку и явно с кем то беседовал

— Кир! — негромко окликнул напарника Фьючер. — У меня для тебя два известия.

— Начинай с плохого, — тут же отозвался Бонга, отвлекаясь от щенков, а заодно оглядываясь в поисках арконки — закончила с погрузкой?

Запас красноречия изрядно просел за последнее время, и от зачёсанных и заболтанных щенков хотелось уже куда-нибудь сбежать.

— Плохая новость, говоришь, — киборг чуть заметно улыбнулся. — Через пару часов экипаж покинет корабль и даст нам работать без оглядки на правила безопасности от капитана.

Кир чуть челюсть не отвесил.

— Да ладно. Какая же тогда хорошая? К нам вечером привезут вагон лума и девочек бесплатно?

— Какая же работа с вагоном лума и девочками? — парировал Фьючер. — Нет, с нами подписан месячный контракт, на сумму две тысячи в месяц. Ну и новость не хорошая и не плохая, просто новость… Через пару часов сюда приедет куча грузовиков, бригада техников, и вместе с услугами шуруповертов мы сюда поставим системы безопасности, тир, заменим спаскапсулы. В общем, очень ударно поработаем.

Наймит в свою очередь задумчиво почесал подбородок.

— А капитан в курсе, что он так круто изменил кадровую политику своей команды?

— Капитан не в курсе, — в проходе стоял высокий седой мужчина с пронзительным взглядом серо-зелёных глаз. Тот самый, что попался Киру и Шай по дороге. — Пока что я за него. Твой пистолет, парень, — он протянул оружие Киру. — Шай, у тебя все готово?

— Да, — донеслось из-за контейнеров. — Мы заканчиваем… и сейчас идём помогать.

Где-то лязгнул металл, и все затихло.

— Если что — на бунт на корабле я не подписывался, — парень забрал у седого свой бластер, тут же сунув его в кобуру.

— И твой контракт, — следом за бластером Киру была вручена дека. — Прочитай и подпиши, если всё устраивает. Если не устраивает…

Штурман прицелился в Кира взглядом.

— …то готов выслушать твои условия.

Бонга на несколько секунд углубился в чтение контракта. Просмотрел основные пункты, зарплату, не нашёл серьёзных подводных камней, которые могли бы вылезти при нормальной работе с его стороны…

— Да, так совсем другое дело! — несколько щелчков ногтем по экрану, и под контрактом рядом с подписью Николауса Вийяра появилась подпись наёмника. — С таким контрактом и работать приятно, господин Вийяр. Будем знакомы, — Кир протянул деку и руку для рукопожатия.

— Благодарности приберегите для капитана, — ладонь у штурмана оказалась сухой и сильной. — Условия оплаты — от него. От меня — всё остальное… и ещё немного сверху.

Ник усмехнулся.

— Я сейчас забираю основную часть экипажа. Здесь остаются кок и Шай, потом я приеду за ними и оставлю с вами Мррухса. Его-то от условий работы никто не освобождал… Постарайтесь не зашибить панелью.

По тону было слышно, что он шутит.

— Чая забрать или?

— Идеальный кабелепрокладчик, — с серьёзным выражением лица проговорил киборг, причём было непонятно, шутит он или нет. — Он может оказаться полезен тут, но там ему, возможно, будет интереснее. Логичнее будет спросить у него, хочет он остаться и помогать, или хочет увидеть что-то кроме корабля.

— Чай? — свистнуло у них под ногами. Лампроид тащил по проходу кусок мяса в половину себя весом. В контейнере завозились и заскулили щенята.

— Чай, вряд ли они так проголодались от моей болтовни. Чего хочешь больше, мир посмотреть или с нами тут повозиться?

Поднатужившись, червь вспрыгнул на край контейнера, уронил туда свою ношу. Звуки, которые раздались в контейнере, поставили под сомнение способность Кира кормить щенят баснями. Довольный собой лампроид с контейнера перепрыгнул на плечо Фьючера и оттуда язвительно застрекотал на наёмника.

— По-моему, мир его интересует мало, — хмыкнул штурман. — Шай? Я ушёл.

И растворился в проходе между контейнерами.

Кир проводил штурмана взглядом, наклонил голову, хрустнув шеей и глянул на Фьючера.

— Вкусный контракт. По крайней мере та его часть, которую я заметил в договоре. Только вот мне покоя не даёт одна мелочь. Как раз насчёт слухов, которые ты собираешь. В новостях проскакивало сообщение об инциденте в супермаркете, мы туда ездили с Риком утром. Кто-то попался на магазинном воровстве, попытался бежать, его догнали несколько гражданских на клумбе, после чего этот некто разметал их чем-то вроде взрыва и принялся ломать деревья, а потом его застрелили. В новостях при этом упоминается, чтобы не болтали о джедаях, но что ещё могло разметать кучу людей и не оставить и следа взрыва, кроме Силы — я себе представляю плохо. Равно как плохо себе представляю, как форс попался в магазине, и что он вообще опустился до воровства. Что-то тут не вяжется, или мне кажется, и у них действительно всё так плохо, что приходится тырить сосиски из магазина?

Фьючер посмотрел на напарника, переваривая его измышления, потом спросил:

— А много ли ты знаешь о джедаях в действительности? Встречаться с ними ты не мог по определению. На голо их как-то тоже особо не показывают, за исключением новостей о "доблестном 501-м" под предводительством Вейдера. Тебе не кажется, что если то был джедай, то он вёл себя несколько… опрометчиво? Если, конечно, у него не было в мыслях привести сюда на свои поиски 501-й и Вейдера?

— Вот и я о том. Что как-то ну уж очень опрометчиво. Джедай, магазинная кража и подобная глупость у меня в голове никак не вяжутся. Вот и думаю — где я дурак и чего я недоглядел.

Кир хрустнул шеей, наклонив голову в другую сторону и размял плечи, покачав ими вперёд-назад.

— Вряд ли то был джедай, — отозвался киборг. — Скорее всего, обычная мистификация. Впрочем, мы этого уже никогда не узнаем: мёртвые не слишком разговорчивы.

Кир в ответ пожевал губами, почёсывая пушок на подбородке, и хмыкнул. Дело пахло дрянью, но, благо, соваться в него по уши или не соваться вообще — было личным делом Кира. И сейчас у него была куча других дел помимо странного то ли джедая, то ли кого ещё, которого застрелили вчера. В общем, даже если это действительно был джедай — нечего было портить клумбы. Сам себе наделал бед.

— Тогда за дело. Командуй. Зададим жару… Болтам и гайкам!