Счастливый случай

Глава 344

Рик аккуратно спустился в кабину лифта, начиная очищать разум от посторонних мыслей и погружаясь в потоки Силы. Он аккуратно, словно боясь повредить, приложил пальцы, закованные в перчатки, к полу кабины и сконцентрировался на нём. По тому, как был напряжён материал, по рисунку узлов ему нужно было определить, является ли пол сколько-нибудь несущей конструкцией, а также есть ли под ним какие-либо механизмы или узлы, которые он рискует повредить, если проникнет сквозь материал кабины. Если вообще сможет что-либо увидеть.

Всё то же, что и раньше — в Силе были видны стенки шахты, уходящие вниз. Рик мог рассмотреть пол кабины, в котором не находилось никаких особенностей — и больше ничего.

После дотошного изучения стен и кабины капитан пришел к выводу, который выбил бы у него землю из-под ног, если бы она там была: кабина висела в шахте, ничем не сдерживаемая, и абсолютно статичная. И это выглядело дико, если вспомнить, сколько времени тут прошло.

И выходило, что скорее он измерит длину хаттовых кишок, чем поймёт, что тут такое. Но что-то сделать было нужно. Достав клинок, он активировал лезвие, уменьшив его длину до минимума, приблизил кончик пурпурного цвета к полу и прислушался к Силе: есть ли опасность того, что он делает? Затем приблизил клинок на пару миллиметров к полу.

Сила молчала. Ни единого отклика на свои действия капитан Монро не получил.

И поэтому решил рискнуть, и лезвие клинка аккуратно сошлось с кабиной лифта. Прожигать насквозь материал он не собирался. По крайней мере не сразу. Световой меч соприкоснулся с полом. Никакой реакции не последовало: ни от Силы, ни от материала, из которого состоял пол кабины. Деактивировав клинок, Рик посмотрел на получившуюся "ямку" в Силе, в поисках изменений. Не хотелось оказаться на вдруг резко покрывшемся трещинами полу. Опасаться оказалось нечего. Меч не оставил на материале покрытия ни малейшего следа.

Рик внимательно осмотрел на пол, потом для верности провёл по нему рукой, убедится, что это не галлюцинация, а после, активировав клинок, сделал один сильный колющий удар в центр пола. Результат оказался тем же.

— Дела… — протянул парень. Нет, он знал, что есть материалы, которые способны противостоять удару светового клинка, но чтобы из них что-то строили, никогда не слышал. Отключив клинок, он посмотрел на синеватый массив льда, а после приложил к нему руку, пытаясь пробиться сквозь экран, созданный шахтой лифта.

Перчатка уперлась в гладкую невидимую поверхность. Незримая преграда не поддавалась и не ощущалась в Силе.

Рик задумчиво посмотрел на стену, потом закрыл дверь кабины. Обдумать и сопоставить факты можно позднее, объединив всю информацию, полученную за день. А пока… Сконцентрировавшись в Силе, Рик создал прямо под кабиной поле влияния и, указав вектор, попытался поднять кабину лифта вверх.

Ни малейшего толчка или качки Рик не ощутил. Но ступни ощутимо прижало к полу — кабина стремительно шла вверх. И, судя по тому, насколько сильна была инерция — шла очень быстро.

Расстояние было приличное, но… Лучше было поторопиться. Для начала он просто перестал направлять кабину, решив выяснить, что будет с системой сил, которые влияют на лифт, если убрать постороннее влияние.

Кабина продолжала мчаться вверх.

— Мы ничего не нашли, — услышал Рик голос Шай. — Но теперь кабина едет вверх. Она скоро будет наверху.

Думать о том, что если кабина будет двигаться с прежней скоростью, то скорее всего броня его не спасет, Рику было совершенно некогда. Он попытался остановить лифт — одним волевым усилием, без Силы, на голом инстинкте самосохранения.

Почти мгновенно его макушка ударилась о потолок кабины. Не было торможения, ни быстрого, ни плавного — кабина просто остановилась.

Несколько мгновений он созерцал звезды, летающие в глазах, от резкой остановки, потом сразу же пришел в себя.

— Шай, кабина остановилась? — полюбопытствовал он у арконки. Заодно проверяя, на том ли он свете или всё ещё на этом.

— Да, — ответила Шай. — Кабина встала. Теперь ей можно управлять?

— Ага, только звезды из глаз сыплются, — сообщил Рик, — но я понял, как это делать. Но не уверен, что ей управляли именно так.

— Нам спуститься? — спросила Шай. — Или подождать тут?

— Подожди, — Рик задумчиво посмотрел на дверь, решительно попытался поднять её, — у тебя не такой крепкий скафандр, лучше не рисковать.

Напротив кабины оказался примерно такой же проём со льдом.

— Любопытно, — произнес парень, закрывая дверь, сконцентрировался в Силе и представил образ того этажа, на котором стояла кабина до этого, после мысленно распространил команду-приказ по кабинке: "Туда, вниз." И приготовился ждать, готовясь к нулевому эффекту.

Пол на мгновение ушел из-под ног, Рик ощутил состояние невесомости. Спустя пару секунд так же мягко пол толкнул его снизу. Кабина стояла.

— Однако, — произнес парень, задумчиво смотря в пол, — а теперь на самый нижний уровень, будьте любезны. И чуть помедленнее, банты.

Мысленно он продублировал свою просьбу.

Пол снова ушел из-под ног. Кабина летела вниз, хотя с ощутимо меньшей скоростью, чем раньше.

— Шай, передай остальным, что можно давать команды лифту мысленно, — распорядился Рик, — но осторожно. Я пока попробую до низа добраться. Эти четыре километра вовсе не предел, ты права.

Арконка послушно передала его предупреждение. Кабина тем временем всё шла вниз, и если верить показаниям приборов, уже опустилась на километр ниже той точки, на которой была найдена в первый раз.

От понимания того, насколько глубоко он опускался, насколько велико было давление самого материала, и как ничтожна вся его защита, становилось по-настоящему жутко. Наверное, тут Рик должен был бы испытать приступ панической атаки, начать лезть на стену и умолять лифт начать подниматься наверх. Но ничего этого не было. А было скептическое размышления о том, что искусственный материал не может быть настолько прочным, чтобы выдержать нагрузку нескольких километров конструкций, а он мог. Только вылезь из кабины и руку протяни. Капитан проверил датчик температуры и одновременно с этим скомандовал: "Остановка у ближайшего входа".

Кабина вздрогнула и замерла. Толчок был слабее, чем при первой остановке. Судя по данным, здесь было значительно теплее — около нуля.

Корабль медленно кружил над местом своей прошлой посадки, и то, что наблюдал ИскИн через камеры внешнего контроля, ему сильно не нравилось. Площадки больше не существовало. Скала, служившая прикрытием кораблю, не выдержав удара метеорита, ударила осколками перемороженных камней по давешней площадке. Наверняка не только по ней — сбоящая остронаправленная антенна корабля была этому явным подтверждением. Несколько ударов метеоритов пришлось и вокруг — по снегу. И теперь вокруг красовались глубокие ямы, со всё ещё клубящимся на дне туманом. А сама бывшая площадка оказалась завалена тоннами щебёнки, и было решительно непонятно, лежала ли эта щебёнка на ровном месте, или укрывала собой очередную метеоритную воронку.

Это место больше не рассматривалось, как безопасная стоянка корабля. Беда была в том, что в ближайшей округе не было других подходящих мест для стоянки. Посадка же на местный лёд не гарантировала вообще ничего, кроме аварии.

Впрочем, существовала ещё одна возможность.

Зарядив стрельбовые накопители на нижней турели, Адам произвел пробный выстрел в кучу щебня, внимательно наблюдая за результатом своих действий. Если получится… Получилось.

Не совсем то, чего он ожидал, но получилось. По всей видимости, камень скалы оказался сильно переморожен за тысячи, если не миллионы лет такого существования. Вода замёрзла в капиллярах камня. Замёрзнув — расширилась. Камень потерял естественную прочность.

ИИ загрузил выводы в свои блоки сравнительного анализа, откуда их подхватило второе Ядро. И подхватив — выдало результат. Третье Ядро взяло на себя все вспомогательные функции, в том числе и связь с базой. А Первое…

Первое Ядро уже действовало. Разметив необходимую для посадки площадку, ИИ быстро опустошил стрельбовые накопители, выгладив до блеска будущую посадочную площадку. В прямом смысле — под стрельбой щебень начал плавиться, обеспечивая надёжное сцепление для отдельных камней… И надёжную стоянку для корабля. Туман от закипающей поблизости газовой смеси обеспечил дополнительное охлаждение.

По расчетам Второго, висеть на репульсорах оставалось не более получаса.

В перевязочную из медблока слегка доносился специфический голос 2-1В и порыкивания штурмана, которому Склив вознамерился поставить капельницу и вовсе не собирался отступать.

В этой тишине, остро пахнущей антисептиками и гимером, под методичные движения насоса, который заставлял бакту циркулировать по организму фалиенки, потом фильтроваться и снова циркулировать, док устанавливала ей гибкую скобу на травмированные два ребра. Через пару минут она опустила руки, но почему-то не отходила от Тёмной Леди, медлила.

— Поговорим? — неожиданно спросила она Айрен, бросив взгляд на дверь. — Давно хотела, но… Тем более, что сегодня…

— Конечно, — мягко отозвалась фалиенка. — Что случилось?

Шер помотала льняной головой.

— Наверное, ничего… Мы просто немного отдалились друг от друга, ведь правда? Но это нормально и объяснимо. Тогда ты не помнила до конца, кто ты, наверное, не осознавала своих возможностей. Теперь, кажется, знаешь, и знаешь, чего хочешь. И это хорошо! — торопливо добавила док, глядя на фалиенку серыми тёплыми глазами. — Как бы то ни было дальше, и что бы там ни было, всё равно — ты останешься для меня другом, которому я отдам, если нужно будет — всё. Когда бы ты ни появилась, и что бы тебе ни понадобилось… Просто что-то я могу тебе отдать только со своей жизнью, — Шер улыбнулась, накрыв своей ладонью зеленую с длинными когтями руку фалиенки. И пожала плечами. — Ну, вот, как-то так….

Айрен только качнула головой, улыбаясь и поманила Шер к себе, чтобы обнять — аккуратно, но крепко.

— Хорошо, что ты у нас есть, чудо.

А потом она чуть отстранилась, заглядывая Шер в глаза.

— Любой из нас сделал бы всё, чтобы тебя спасти. И любой сделал бы тоже самое для меня. Какие тут могут быть долги?

— Спасибо! — Шер, сияя глазами порывисто прижала к себе девушку, в последний момент вспомнив, что вообще-то только что поставила ей скобы. — Ой, извини… Но, конечно, Айрен, каждый бы… Для тебя и для всех. Мы же экипаж "Счастливого случая"! И всё равно, это бесценно. Спасибо, моя хорошая.

— Экипаж, — согласилась Айрен.

Она чуть нахмурилась, наклонив голову на бок и внимательно разглядывая Шер.

— Тебе самой просто необходимо лечь.

Шер махнула рукой, смеясь.

— Я тут док или кто? Но как только Склив от нас отстанет, я тоже попробую прикорнуть. А пока во мне море фосована и стимулятора, — заверила она Тёмную Леди с улыбкой.

Но залечь на удобную медицинскую кровать в таком приятном обществе получилось не сразу.

В дверь медблока тихо постучали. Потом на пороге появилась тви'лекка в обнимку с рыдающим кушибанином.

— Шер, — попросила Вэйми, — у Буса, кажется, нервный срыв. Он что-то увидел. Рик попросил дать ему успокоительное.

Док почти с испугом вглядывалась в старпома — в такой тёмной окраске своей роскошной шерсти он был неузнаваем. И к тому же Бус плакал… Не надо было быть Одаренной или эмпатом, чтобы его слёзы отозвались внутри щемящей болью.

— Духи Уматэ… — Шер стремительно, насколько ей позволяла нога, бросилась к Вэйми. Получилось не так плохо — всякие там гели с бактой, лечебный кожный герметик и лазерный прижигатель делали свое дело. Она приняла у Вэйми Буса и прижала его к себе, поглаживая.

— Ты сама-то в порядке? — озабоченно взглянула она на летанку, дохромав до своих запасов. — Может, тебе чего-нибудь для сил?

Вэйми покачала головой — с ней было всё в порядке.

Одной рукой док булькнула в стакан воды и таблетку, прижав к себе кушибанина другой.

— Ну-ну, старпом, всё будет хорошо… Не плачь, дружочек… Вот, выпей, — поднесла она Бусу питье.

Склив перевел свои визоры на них и изрек глуховатым, как звук удара по нейраниуму, голосом:

— Без нарколёта — жизнь, как болото…

— Что он увидел такое? — вопросительно взглянула док на Вэйми. Добавлять Бусу расстройства своими вопросами Шер совсем не хотелось. Но выяснить причину срыва было необходимо.

— Он сказал, что увидел себя сидящим в дамской сумочке, — очень тихо ответила тви'лекка. — Как питомца…

Бус взвыл и вцепился в недопитый стакан, большими глотками опустошая его.

В ней всё сжалось. Она слишком хорошо его понимала. В застенках ИСБ её тоже не считали за человека, лишив прав гражданина, издевались, унижали, держали в клетке…

Шер уселась на кушетку, не выпуская Буса из рук и укачивая, как малыша.

— Кто-то сказал, что будущее непостоянно, Бус… Но больше ты никогда не будешь питомцем и не свободным, слышишь? Даже потому, что у тебя друзья, которые не позволят этого. И потом… Ты видел только маленький кусочек чего-то, вырванного из твоей жизни? Но чего? А может, это была просто роль? В голо? В шпионском триллере? И ты помогал кому-то из нас, чтобы не вызвать подозрений, как на Бакране, с таможенницей? Ты же тогда выручил Рика и "Случай", крутясь под ногами у той женщины, помнишь? А что бы ты подумал, если бы такое нагадал себе раньше? Когда ещё не было в твоей жизни "Случая"? Тоже питомца? Но на самом деле, ты здесь старпом, Бус, — заглянула она в его выпуклые заплаканные глаза. Ей очень хотелось поцеловать его в нос, но вряд ли после слов про старпома это было уместно.

Длинные уши немного приподнялись.

— Я даже больше тебе скажу, Бус, — послышался голос фалиенки. — Ты достаточно умён и силен для того, чтобы оказаться в такой ситуации только по собственной воле и из собственных соображений. Ведь ты же там не в клетке и не вырываешься. Значит, это всё — какой-то хитрый план. Шпионаж, диверсия, дружеский розыгрыш….

Она усмехнулась:

— Уже завтра это будет лишь забавным эпизодом, поверь мне.

Чёрная шерсть медленно светлела к серому по мере того, как они говорили с ним. Белоснежную окраску кушибанин не вернул — слишком сильным было потрясение. Но он извернулся, быстро ткнулся носом в нос врача, соскочил на пол, вспрыгнул на койку Айрен, проделал то же самое с ней — и свернулся у неё под боком, протяжно зевнув.

Препарат начинал действовать.

Пискнувшая на комлинке Вэйми трель вызова и текстовое сообщение от Адама пришли как раз в то время, когда посеревший от потрясений Бус закрывал глаза. Сообщение гласило:

"Жду в лаборатории. А то половина экипажа в отключке, вторая в разбеге, у третьей лапки, а у меня даже лапок нет. Адам".

Тви'лекка удивлённо округлила глаза, тихо попрощалась и выскользнула за дверь. Действительно, из всех, кто мог что-то сделать сейчас, на базе остались только она и Мррухс. Тогорианец, видимо, не подходил. Оставалось выяснить, чем она может помочь ИскИну.

В лаборатории летанка огляделась в ожидании инструкций.

Вспыхнувший при появлении тви'лекки свет говорил о том, что её ждали. Возможно — ждали долго. Появившийся спроецированный голоэмиттером шарик, с которым Адам очень плотно ассоциировал себя, говорил о том, что частично ИскИн находится здесь, хотя полностью, из-за невозможности перемещения, он был там же где и раньше. На корабле. Который сейчас парил над остывающей площадкой.

— И снова — доброе время суток, — прозвучал голос Адама. Странно. Звучал он как-то иначе, чем всегда. Но в чём именно заключалась неправильность, летанка определить не могла. Пока не могла. — От капитана поступило распоряжение обследовать снежинку из пробитого коридора. Но, как я и говорил, у меня даже лапок нет. Поможешь?