Счастливый случай

Глава 321

Некоторое время после ухода Шер штурман просидел в каюте. Но это место оживало только в её присутствии, и становилось тихим, пустым и тусклым, когда док покидала их семейное гнёздышко.

Он назвал его домом. Но дом — это там, где ждут…

Ник невольно усмехнулся, поймав себя на этой мысли. Семья — это не один тянет, а другой идёт, куда тянут. Это — вместе в одну сторону. Почему именно Шер должна его ждать? Почему не наоборот? Вот она сейчас занята работой, а он сидит и ждёт её. И это по-прежнему дом.

Другое дело, что просто сидеть и ждать, ничего не делая, Ник не умел. А ставить опыты с Силой там, где живёт его жена, считал неоправданным риском. Он так выкладывался до их с Шер встречи, что это вышло ему серьёзным, почти скачкообразным ростом потенциала. И управлять своими возможностями становилось сложно.

Он бы с удовольствием забился в кокпит, как делал это всякий раз, когда выдавалось свободное время, и сидел бы там, как скетто в своей пещере. Но от воспоминаний о том, что там произошло, по спине невольно пробегал холодок.

Они ещё только летят к умершей планете, а какие-то странные вещи уже происходят…

Хотелось посидеть где-то и подумать над тем, что произошло. Но не здесь…

А где?

На камбузе, глядя в чёрное зеркальце кафа в кружке? Под гнетущее молчание Вэйми или Буса? Почему они молчали, кстати?

Нет, они, конечно, говорили. Шутили, смеялись. Но не смотрели на него. Не говорили с ним. Будто его не было там. Или…

Боялись?

То, что с ним происходит, стало настолько очевидным, что внушает страх? Но вряд ли тогда они смогли бы так весело играть над этим пирогом в его присутствии…

Получается — знают, что произошло, и… осуждают?

И ведь не скажешь, что у них нет для этого оснований…

В дверь его каюты настойчиво постучали. И вслед за разрешением войти на пороге появился Бус. Выглядел старпом серьёзно, даже строго. В пару прыжков он забрался на спинку кресла, так, чтобы быть на одном уровне со взглядом штурмана. И заговорил первым:

— Что происходит, Ник?

Внутри что-то ворохнулось — от него кто-то смеет требовать отчёта? Но этот отголосок тут же угас. Даже давить не пришлось.

— Происходит?

Ник невесело усмехнулся. И даже для себя неожиданно пропел:

— Что происходит?

Дверь на замке.

Ключ не подходит

Тот, что в руке.

Светит тревожно проём,

Миг заключился в нём

И закачался на волоске…

Все позади.

Встань и иди

Через закрытую дверь…*

Кушибанин удивлённо дёрнул ухом.

— Тааак, — задумчиво протянул он, — дело явно серьёзнее чем казалось. Хочешь поговорить?

— Хочу, — неожиданно согласился штурман. — Бус, у тебя когда-нибудь было чувство, что ты прозрачный? На тебя смотрят и не видят. С тобой не говорят. Тебя нет…

Старпом прищурился, наклонив голову на бок.

— И почему так случилось, как ты думаешь?

— Думаю, в твоём прошлом могло быть нечто подобное, — это было жестоко. Безжалостно. Ник это знал — и понимал, куда и кого бьёт. То, что вместо кулаков в ход шли слова, ничего не меняло. — Когда ты сидел в клетке. Никому не было дела до того, что ты разумное существо, которое мыслит, чувствует и страдает. Как думаешь, почему так случилось? Потому, что ты не заслуживал хорошего отношения? Или потому, что тебя сочли безмозглым животным, и на этом успокоились? Это ведь так удобно — выглядит как домашний питомец? Значит, это домашний питомец…

Бус вздохнул, покачав головой. Как ни странно, эти слова его не задели. Он слишком хорошо видел, что за ними скрывается.

— Ты дурак, Ник. Вот вроде взрослый, умный, сильный мужик. Но всё равно дурак. Ты что, правда думаешь, что если ты один раз ошибся — тебя больше никто ценить и любить не будет? Просто из-за одной случайности? Одного неправильного решения? Хватит себя жалеть. Встань, пойди и извинись.

— Ты считаешь, я себя жалею?

Нику действительно стало интересно, каким его видят со стороны.

— Именно так это и выглядит, — подтвердил Бус, — тебе для полноты картины только бутылки не хватает.

— Хорошая мысль, — вздохнул штурман. — Жаль, бесполезная. Я могу опьянеть, только если очень сильно захочу. Одарённых очень трудно споить… Хочешь, научу, как пить и не пьянеть? Как-нибудь потом… Когда мы будем богаты и сможем спустить пару годовых бюджетов захолустных систем на выпивку…

Он пристально смотрел на кушибанина:

— Я сижу и думаю о том, что у каждого из нас тут, на борту, своё видение происходящего. И каждый исходит из собственного жизненного опыта. И наконец, каждый считает, что его мнение — единственно правильное.

Тот снова кивнул, соглашаясь.

— Но мы одна команда. А команда должна делиться мнениями и ощущениями, и находить компромиссы. Расскажешь, что тебе кажется единственно правильным?

— Казалось, — неожиданно мягко поправил его Ник. — Казалось, Бус… До сегодняшней ночи.

— Очень рад это слышать, — кушибанин стал неожиданно очень серьёзен, — значит, наша проблема уже наполовину решена. Рассказывай дальше.

— Я не могу, — просто сказал штурман. Сказал так, что стало очевидно — действительно не может. — Потому что дал слово.

Старпом подумал несколько мгновений и согласно кивнул.

— Тогда я просто хочу сказать тебе одну вещь. Иногда мы сами строим для себя клетки. И только мы можем решить — продолжать её возводить, или бросить это дело. Подумай над этим и реши, что же тебе ближе.

— Иногда? — Ник дёрнул уголком рта. — Бус, нас тут на борту сейчас семеро, не считая Адама и Блэйда. И трое никогда не решали за себя. Это ты, Вэйми и Леди Айрен. Твой уход от Лариус — твоё первое самостоятельное решение. Вэйми не выбирала ни рабство, ни свободу, и она понятия не имеет, что ей делать со свободой, которую ей всучили. Айрен тоже не выбирала, кем ей быть… Я — выбирал. Я выбрал ученичество, я выбрал побег и войну, я выбрал партнёрство с Риком. Рик — выбирал. Мррухс и Шай — выбирали… В итоге мы все оказались здесь, и нам всем придётся выбирать, как жить дальше с нашим опытом выбора или его отсутствием.

Он достал из кармана камень, покрутил его в пальцах.

— Что-то изменилось во мне, когда мы нашли эти кристаллы. Что-то изменилось снова — этой ночью. Думаю, это не последняя перемена. Раньше я не задумывался о таких вещах. Но знаешь… Как бы мы ни менялись, мы остаёмся собой. У нас есть определённый багаж — навыки, привычки, характер. Но есть то, на что они все опираются. Суть. Кусочек железа можно расплавить, соединить с другими материалами, превратить в боевой нож или ложку… Но оно останется железом. Амнезия лишила тебя и Айрен памяти — но не сути. И вот на что эту суть направить — вам и придётся выбирать.

Бус задумчиво подёргал себя за ухо:

— Наверное, ты прав, но мне над этим надо подумать. И тебе надо подумать. Но всё-таки советую. Извинись перед ней. Ты там сильно перегнул.

— Я подумаю, — неопределённо ответил Ник.

Хотя думать ему было уже не о чём. Остальным ещё предстояло принимать решение.

Он его уже принял.

В какой-то момент Рик бросил взгляд на подпись ГИПа проектной документации и поймал себя на том, что ласково улыбается, представляя, как сжимает горло этого неизвестного человека, виновного лишь в том, что подписался под документацией.

— Нет, так нельзя, — капитан отложил датапад в сторону, почти откинулся на отсутствующую у табурета спинку, энергично встал на ноги. — Определённо нельзя.

Оглядевшись по сторонам в поисках не менее полезного, но более захватывающего занятия, он констатировал провал. Разум, готовый бросить какие-угодно ресурсы, лишь бы не читать вновь техническую документацию, перебирал любые варианты, уже жалея, что на корабле присутствует бригада дроидов-уборщиков.

— Шай! — Рик вскинул палец вверх, словно открыл новый химический элемент. И сразу сник. Вообще-то ему нужно было проведать её ещё с утра. А он совершенно забыл, что один из его команды сейчас на постельном режиме. Быстро прибравшись в мастерской, он направился в каюту арконки и нажал кнопку вызова.

Дверь открыла сама Шай. Она выглядела несколько бледно, слегка осунулась, но встретила капитана приветливо.

— Проходи, — пригласила она Рика, — мы очень рады.

— Доброго дня, — капитан улыбнулся, проходя в помещение, — решил проведать тебя лично.

Строго говоря, Рик был несколько смущён. Во-первых, потому что не проведал пострадавшую с утра, во-вторых, его глодала мысль, что он использует одно своё обязательство, чтобы отлынивать от другого дела.

— С нами всё хорошо, — арконка улыбнулась в ответ, — только немного болела голова. Склив нам не верит, что уже прошло, — пожаловалась она на дроида и предложила одно из свободных кресел.

— Склив нуждается в переформатировании, — он вспомнил общение с меддроидом и поставил себе пунктик поговорить с Шер по поводу её напарника. Воспользовавшись приглашением, он сел в кресло. — Хотя кому-то нравится. Шай, присаживайся тоже. Собственно, я решил, что тебе не нужно идти на собрание. Тебе лучше восстанавливаться в покое, а все вопросы, мы обговорим сейчас. Ты слишком важна для экспедиции, чтобы допустить хотя бы слабую вероятность, что не восстановишься к нашему прилёту.

Арконка моргнула глазами, в которых почти не осталось желтизны.

— Но нам так одиноко здесь… — тихо возразила она. — Мы куда быстрее восстановимся, если будем вместе со всеми.

Парень вздохнул. Идея набрать экипаж из одной расы, его расы, после осознания всех тонкостей общения с арконцами, тогорианцами, кушибанами и прочими представителями других видов, уже не казалась ему расистской. Просто логичной и эффективной. И где-то в этой мысли он искал подвох.

— Я не говорю тебе сидеть в каюте. Я говорю, чтобы ты не утруждалась лишний раз. На собрании может быть шумно и, возможно, нервно, я не хочу у тебя каких-либо рецидивов из-за стресса.

Шай вздохнула и согласно кивнула.

— Тогда нам хотелось бы что-нибудь делать, пока другие будут на собрании. Мы устали лежать и бездельничать.

Внутренне Рику хотелось зажмуриться и выпалить всё как на духу. Вместо этого он улыбнулся и произнёс:

— Шай, а читать ты любишь?

— Любим, — снова кивнула арконка. — Но у нас нет здесь книг о камнях… Там, дома, у нас было много таких книг.

— Ну, как таковых, книг у нас нет, — Рик продолжал улыбаться, размышляя о том, какие права он имеет, как капитан, и какую ответственность несёт, будучи им же. И какую моральную оценку он сам себе даст, — но ты можешь обратиться к Адаму, он сделает тебе подборку подходящих книг. Помнится, Дэй заносила что-то по своему направлению. Скинуть всё это на датапад, и можно читать. Можешь ещё по нашему будущему аванпосту почитать. Который нам ещё разворачивать. Чем лучше мы его развернём, тем меньше нам с тобой его потом ремонтировать. Информация тоже есть у Адама.

Вроде бы при такой постановке вопроса он даже не выглядел совсем уж негодяем. Тем более, что ему всё равно придётся перечитать документацию. Но так у него будет надежда, что не он один будет внимательно изучать головоломные словесные конструкции, и какая-нибудь важная деталь не ускользнёт незамеченной.

— Мы с радостью это сделаем, — обрадовалась Шай. — Склив сказал, что Дэй покинула нас. И вместо неё с нами теперь другая женщина, Айрен. Что она будет делать?

— Хотел бы я знать ответ на этот вопрос, — Рик отвёл глаза в сторону. Чем занять Айрен, он действительно не знал. Не было ни единой здравой мысли, и это его сильно беспокоило. Сильнее беспокоил только вопрос, чем фалиенка захочет заняться сама. — Я думаю, что найдётся и для неё какая-то работа. А Дэй отправилась воспитывать новое поколение своего клана. Так что пожелаем ей удачи.

Шай просияла. Для арконки, не способной даже мыслить о себе в единственном числе, отдельно от своего сообщества, известие о том, что в клане близкого ей существа появились дети, было лучшим из возможных.

— Мы хотели бы позвонить ей, — сказала она, — когда это будет возможно. Мы с ней не попрощались и не пожелали ей доброго пути.

— Мы попрощались за тебя, — Рик посмотрел в глаза арконки. — В ближайшее время связь будет недоступна. Ты сможешь с ней пообщаться после нашей экспедиции. Хоть по голонету, хоть лично.

— Мы понимаем, — треугольная голова кивнула. Длинные цепкие пальцы на мгновение легли на руку капитана и пожали её. — И мы благодарим за то, что сделали это за меня.

— Шай, здесь не за что благодарить, — капитан с улыбкой пожал руки арконки. — Ты, главное, поправляйся и не нервничай.

— Если ты будешь так часто говорить нам не нервничать, мы начнём думать, что что-то не так и занервничаем, — пошутила Шай.

— Это не только тебе, это ещё и мне. За компанию, — желания подавлять смешок не было. — Я рад, что у тебя всё хорошо. Если нужно, Адам предоставит стенограмму собрания.

Капитан поднялся, чуть поправив комбинезон.

— Если будут какие-либо предложения или комментарии, я на связи, — добавил он, — тебе нужно что-нибудь ещё?

Арконка наклонила голову, прощаясь с ним.

— Может быть, кто-то захочет зайти к нам, — сказала она напоследок. — Мы были бы очень рады.

Умная аппаратура сама фиксировала новые ответные электромагнитные импульсы в клетках коры мозга фалиенки, док расширяла зону бомбардировки магнитными волнами и надеялась, что сегодняшний сеанс пройдёт успешней, чем начинался. Работа не мешала ей размышлять. А ей было о чём подумать.

Может, её слова благодарности Айрен и прозвучали, как дипломатичное враньё, особенно после того, как сама цепенела вот тут же, на этом самом месте несколько часов назад, но этот случай заставил её посмотреть на себя с другого угла. На всего дока "Случая" и жену штурмана в целом. И смотреть было… неуютно. Нет, Пола Каррада когда-то была другой. Но между ней и Шер встала Эни Ведж, одиноко выживавшая на Нар-Шаддаа, привыкшая молчать о прошлом и не надеяться ни на кого, и особенно — на будущее. Но оно случилось! У неё семья — их дружный разноликий экипаж, у неё муж, любимый! А она так и не пришла с войны, она так и не улетела с Луны Контрабандистов… Отрезать, залечить, выходить… Физически — это пожалуйста, это её. А они все тут, на корабле, такие разные, и все раненые. Кто чем. Кто-то войной, кто-то рабством, кто-то одиночеством и страхом потерять… Она тут Рику жаловалась, что нет у неё, видите ли, дела. А с кем она говорила последний раз по душам, по-дружески? С Лесом? С Лариус, когда та уже приняла решение остаться на Ботавуи?!

…Сеанс закончился, Айрен ушла, унеся в себе свои воспоминания.

Что она там увидела, в той своей жизни? Она, Шер, не попросила рассказать, она сочла, что воспоминания — это часть души, и раскрывать её перед кем-то — добровольное решение Айрен. Так же и со всеми остальными. Считала, что это совать нос в чужие дела? А может, зря? Да, она не психолог, её учили резать, а не выслушивать. У них в госпитале был свой психолог для медиков. Но надо возвращаться с Нар-Шаддаа, и из застенков ИСБ… Пусть сначала будет неуклюже, смешно и странно. Но кроме душевного тепла и заботы, всем, оказывается, очень нужно понимание, и интерес к ним! И её Нику, её Нику особенно! Да-да, он сильный, и одарённый, и всё такое… Но где-то он очень ранимый и хрупкий, как крыло Радужки…

— Адам, скажи, пожалуйста, а где сейчас штурман? — чуть погромче, чем системы, работающие на средней палубе, спросила док. Выбор был небольшой, но почему бы не задать работу ИскИну?

— Штурман в своей каюте, — ответил ИИ. — Капитан просил оповестить всех, что в 19:00 по корабельному времени будет проведено собрание. Тема собрания — подготовка к высадке. Просьба: всем, кому есть что предложить — подготовиться к докладу. Всем быть обязательно.

— Надо — будем, — кивнула док светлой головой. До собрания ещё есть время. Почти на всё. И она уже перед каютой. Но не штурмана, дорогой Адам! А перед их каютой. Общей…

Почему-то это ей сейчас казалось очень важным, хотя, может быть, она придаёт слишком большое значение словам? Но… Нет больше каюты дока и каюты штурмана. Есть их каюта. Дом-1…

— Благодарю. — отразился от стен голос девушки в гулких коридорах палубы.

Полотно двери поехало в сторону, пропуская Шер.

— Ник, я дома!

*Используется текст песни Л. Агутина "Что происходит?"