Главное желание короля

Глава 68

Экипаж графини Рендин подкатил к особняку, над которым клубились свинцовые тучи – и непонятно было, то ли это вечер подмял под себя город, то ли грозит затяжная непогода. Кучер Поль спрыгнул с облучка, открыл перед Вивьен дверцу и подал ей руку, помогая выйти.

– Вот мы и дома, ваше сиятельство, – сказал он с поклоном. – Разрешите получить расчет.

Вивьен растерянно вскинулась.

– Вы тоже сбегаете, Поль? По примеру Джейн? Хорошо хоть не в дороге меня бросили, спасибо и на этом.

Он помотал кудрявой головой.

– Прощенья просим, ваше сиятельство. Я Жанне обещал, вот в чем вся соль. Если б леди Эвис с вами ко двору вернулась, а с ней и Жанна, то я бы никуда от вашего сиятельства не ушел. А так… Жанна в свою деревню поедет, и Нита с ней, так что мне тут делать нечего.

Вивьен слабо улыбнулась.

– Хорошо, Поль. Благодарю. Расчет… – Она поднесла руку ко лбу, пытаясь вспомнить, как все это устроено. – Спросите у милорда, пожалуйста, я никак не соображу. Я обговорю это с ним.

Поль снова поклонился. Вивьен поднялась на крыльцо и со вздохом открыла дверь.

Ее приезда еще не заметили, и Вив, закрыв глаза, немного постояла в холле, пытаясь привыкнуть к тому, что все события последних дней безвозвратно остались в прошлом. Дом, где она жила ребенком, куда возвратилась недавно – и была вполне довольна жизнью, теперь казался чужим. Наверное, стоит собрать вещи, проститься с Марианной и Эдвардом и уехать в провинцию, в имение Рендин, прочь от королевского двора. Только вначале нужно подыскать новую камеристку… и нового кучера… и разобраться с миллионом других забот, о которых она просто не могла сейчас думать.

Ей велено держаться подальше от короля.

Ее никто не пустит во дворец. Габриэл не дурак.

Ее, разумеется, не позовут на свадьбу. И Оренов наверняка не пригласят – бедная Марианна будет обманута в своих надеждах, но что поделать. Не судьба ей полюбоваться юной королевой и ее роскошным платьем. Что до Филиппа… Габриэла…

– Вивьен! – вскрикнула Марианна.

Она спускалась по лестнице без особой спешки, даже с осторожностью, верно, помня о своем положении, но, заприметив сестру, полетела к ней, как на крыльях. Вивьен невольно улыбнулась. Сестра бросилась ей на шею.

– Ты приехала! А мы не знали! Как поездка? Как король? Как принцесса? Как ты сама? – сыпала она вопросами. – Выглядишь усталой!

– Я устала, – признала Вивьен. – А ты как себя чувствуешь? Животика пока не видно.

Марианна залилась счастливым смехом.

– Конечно! С чего бы? Прошла только неделя с тех пор, как мы с тобой расстались!

«Неделя», – повторила про себя Вивьен. Надо же. Ей казалось, прошел год. Или целая жизнь.

Услышав радостное щебетание жены, показался и Эдвард Орен. Он приветствовал свояченицу ласковой улыбкой, завернул пару вежливых фраз, прижал к себе Марианну и не удержался от того, чтобы чмокнуть ее в щеку.

«Я дома», – говорила себе Вив. Но сердце никак не успокаивалось.

– Я распорядилась приготовить праздничный ужин, все, что ты любишь! – объявила Марианна. – Ты, наверное, хочешь привести себя в порядок, а за ужином все нам расскажешь, да? Как выглядела помолвка, и похоже ли, что король будет жить с будущей королевой из Рострена душа в душу, и красивая ли она, и не слишком ли вредничала, когда ты ей прислуживала – если ты ей вообще прислуживала, Филипп же потащил с собой целую толпу фрейлин в надежде ей угодить! Может, до тебя и очередь не дошла.

Вивьен качнула головой. При мысли о том, что она должна поведать им свою страшную сказку, ее начинало мутить. Но чего тянуть? Шила в мешке не утаишь. Надо же объяснить, почему Орены не получат приглашения на венчание и почему сама Вивьен в скором времени сбежит из столицы.

– Принцесса очень мила, – отвечала она после затянувшейся паузы. – Однако, к сожалению, надежды на то, что ее брак будет счастливым, у меня нет, потому что Филипп… Филипп…

Нет, это было выше ее сил. Одного звука его имени хватило, чтобы смести все выстроенные ею плотины на пути слезной реки. Вивьен стиснула кулаки, чтобы не разрыдаться. Эдвард и Марианна обменялись обеспокоенными взглядами.

– Филипп хотел этого брака, – недоуменно проговорил Эдвард.

– Нет. Да. Не в этом дело. – Вивьен сделала несколько глубоких вдохов, стараясь прийти в себя. – Я расскажу вам потом.

– Что-то случилось? – догадался Орен.

– Ты навлекла на себя немилость короля? – испуганно предположила Марианна. В поисках поддержки она вцепилась в рукав мужа.

Вивьен молча кивнула: она не могла выдавить ни звука.

– О! – Брови Эдварда взлетели на лоб. – Но… Как это влияет на счастье молодых в браке?

– Очень просто! – заявила Марианна. – Если кто-то не способен оценить по достоинству мою сестру – самую прекрасную, самую чистую душу в мире – тому и счастья в жизни никогда не видать! Он его не заслуживает!

Эдвард кивнул, обнимая жену за плечи.

– На самом деле Филипп – человек очень разумный, трезвый и, насколько это возможно для монарха, вынужденного постоянно уравновешивать разные интересы, справедливый, – заметил он. – А главное, он не самодур и готов слушать других. Возможно, вышло какое-то недоразумение, Вивьен, но я поговорю с ним, он меня примет, и, я убежден, мы с вами еще посмеемся над…

Вивьен села на пол и закрыла лицо руками. Марианна встревоженно склонилась над ней.

В дверь постучали, за спиной прошуршали шаги дворецкого, и ответ неожиданного гостя на его вкрадчивый вопрос заставил Вивьен вздрогнуть всем телом.

– Прошу извинить меня за поздний визит, – произнес знакомый бас. – Мне нужна графиня Рендин.

Лорд Эвис! Отец Клодии!