Главное желание короля

Глава 27

Филипп удалился, а леди Грин и до смерти опустошенная Вивьен остались стоять посреди пустой деревенской улицы. Вив рассеянно смотрела в лицо своей оппонентке. Кажется, уважаемая аристократка никак не определится, как ей вести себя с этой странной особой?

– Простите, графиня, – наконец выговорила леди Грин. Но, несмотря на видимое усилие, все же не удержалась от шпильки: – Я не могла предположить, что его величество согласится зайти так далеко, чтобы удовлетворить вашу прихоть.

Вивьен махнула рукой.

– Девочка поедет в моей карете. Ей десять лет. Она будет сидеть тише воды ниже травы. Не так уж и далеко он заходит…

– Он ведь поставил меня над будущими фрейлинами и приказал мне принимать все решения касаемо них, – указала леди Грин. – Однако сам допускает всяческие исключения. И каждый раз – ради вас, графиня Рендин.

– На то он и король, – отвечала Вивьен, слишком измученная, чтобы церемониться. – Что хочет, то и делает.

– Да, но…

Леди Грин впервые не нашлась с ответом. Она поедала Вивьен глазами, пытаясь понять, что та собой представляет. Ей было бы легче, если бы Вив проявила злорадство, выказала торжество, празднуя победу.

Со стороны дело, видно, выглядело так, будто решение короля принять сторону Вивьен в вопросе с сироткой против всякой логики расстроило просительницу. Конечно – как тут можно хоть что-то объяснить?

Вивьен собрала распущенные, растрепанные ветром волосы и связала их узлом, который тут же развалился. Ей хотелось забиться в карету, только чтобы там никого не было – ни болтушки Клодии, ни Жанны с ее вечно недовольным лицом, ни зашуганной Ниты. Никого и ничего. Она посмотрела на озадаченную леди Грин и неожиданно посочувствовала ей.

– Простите меня, – сказала она искренне. – Я не намеренно доставляю вам неудобства. Так получилось. Надеюсь, в дальнейшем никаких неудобств… и исключений… не понадобится.

Та хмыкнула.

– Что-то мне не верится. Ну ладно.

Вивьен добралась до дома с зеленой крышей, чувствуя себя смертельно уставшей. Клодия уже сидела за столом. Увидев ее лицо, сияющее в предвкушении сенсационных новостей и пикантных подробностей, Вив взвыла про себя.

Отмытая и приодетая Нита робкой тенью скользнула Вив под руку.

– Ваше сиятельство? Мне разрешили ехать с вами в карете? Или…

– Или Жанна с Нитой дезертируют, а мы с ее сиятельством будем всю дорогу причесывать и одевать друг друга? – подхватила бодрая Клодия. – Причесывать уже сейчас могу начать. Вижу, вам это необходимо, графиня.

Еле переставляя ноги, Вивьен добрела до лавки.

– Да, Нита, – сказала она. – Разрешили. Едешь с нами. С Жанной. Насчет моих волос, Клодия… Разве Жанна тоже уже удрала?

Та показалась из-за занавески и приняла оскорбленную позу.

– Ваше сиятельство, – с вызовом заявила она, – с чего бы это вдруг?

– Так пусть тогда Жанна причешет, – распорядилась Вивьен и, уперев локти в стол, прикрыла лицо руками.

Клодия придвинулась к ней и понизила голос.

– Не при ребенке, конечно, вести такие разговоры… но где вы ночевали, моя дорогая? Леди Грин заглядывала вчера вечером…поздновечером, сердитая, как фурия. Я вас прикрыла. Сказала, вы спите и посапываете, словно младенец. А вы тем временем развлекались совсем не по-детски, да?

Ее глаза горели.

– Где надо, – проронила Вивьен.

– Что?

– Ночевала где надо. Спасибо, что прикрыли.

– И все? – разочарованно протянула леди Эвис.

– Нет,моя дорогая, я сейчас выложу вам все в самых ярких – недетских – деталях. Ведь мы с вами такие близкие подруги, знакомы почти целые сутки. Кто, как не вы, заслужил максимальную откровенность с моей стороны?

Клодия обиженно отсела.

– Между прочим, – сказала она независимым тоном, – я могла бы и не выспрашивать, а сама все узнать. Мои способности позволяют обойтись без…

– Посмотреть в хрустальный шар гадалки? Раскинуть карты? Воскурить травы?

– Это дурацкий антураж для шарлатанок, – отрезала уязвленная Клодия. – Я и без него все вижу! Ни с кем вы не спали. Такая же девственница, как и вчера. Хотя вы, вероятно, и хотели бы…

Вивьен оглянулась на крошку Ниту, которая изо всех сил делала вид, что ее в комнате нет, потом снова обернулась к Клодии и изобразила страшные глаза, давая понять, что это уже перебор. Леди Эвис потупилась и облизнулась.

– Я все вижу насквозь, – сказала она потом тоном, явно рассчитанным на Ниту. – От меня ничего не укроется, ясно? Не стоит и пытаться меня обмануть. Жанна подтвердит.

– Угу, – словно сова, отозвалась из-за занавески горничная.

– Поешьте, – посоветовала Клодия Вивьен. – Нам скоро выезжать. Поспите в карете, а что там еще делать?

Вивьен кивнула и взялась за куриную ножку. Опомнилась.

– Марисия! – позвала она. – Сколько мы вам должны? За постой, за ужин, завтрак… И я разбила вашу лампадку.

Добрая хозяйка вынырнула из-за печки и замахала руками.

– Люди короля, которые все разведали перед тем, как он поедет, обо всем договорились и все оплатили загодя, ваше сиятельство! И на обратном пути заезжайте, мы только рады будем!

Вивьен снова кивнула и уставилась в тарелку. Пока она ела, ее никто не отвлекал. Нита, умытая, причесанная и довольная, казалась сегодня совсем не тем ребенком, который прибился к ним вчера. Жанна ходила туда-сюда с одеждой и негромко ворчала себе под нос, но это казалось настолько естественным, что не досаждало Вив. Что ей мешало, так это любопытный взгляд ерзающей на лавке Клодии.

Покончив с завтраком, Вивьен вздохнула и предоставила свои волосы умелым рукам Жанны. Не глядя на леди Эвис, спросила как бы невзначай:

– А вы могли бы определить, что на человека наложено проклятие?

Та отмахнулась:

– Что за глупости, кто это вам сказал? Нет на вас никакого проклятия и отродясь не было!

– Не на меня.

– Не на вас? – Клодия поразмыслила. – Могла бы. Зависит от проклятия, какие-то видны за сто шагов, будто туча над головой человека висит и всюду за ним следует. Иные похитрее, надо поближе подобраться. Туч я ни у кого вчера не заметила, так что… Или вы не о тех, кого я уже видела?

– О тех, – буркнула Вивьен. – Потом поговорим.