Главное желание короля

Глава 64

Лафитт кивнул Вив, но на его лице не появилось ни тени улыбки.

– Я не могу одобрить ни одного плана, в котором королю что-либо угрожает, – сказал он тем же бесцветным голосом. – Я сделаю все, чтобы остановить любого из вас… или вас всех вместе взятых, если вы замыслите что-то против него. Я присягнул на верность государю. Я не нарушу клятвы.

– Это не он! – Вив стиснула руки. – Капитан, это не он, неужели вы не успели в этом убедиться?

– Я понимаю, о чем вы, графиня. Однако я не маг. Я человек военный. Поставленный охранять короля.

На несколько долгих минут в комнатушке, освещенной лишь одной свечой, воцарилась тишина. Вивьен приложила ладони к горящим щекам, разглядывая ночных гостей.

– Филипп доверял вам, – сказала она наконец упавшим голосом. – Леди Грин. Маркиз Дюри. Капитан Лафитт. Филипп доверял вам. Вы не можете бросить его в такой беде. Не можете. Лорд Эвис говорит, что у нас есть шанс его вернуть. Мы должны, мы обязаны попытаться!

Лафитт склонил голову.

– Пытайтесь. Так, чтобы это не могло навредить королю.

– Милорд! – воззвала Вивьен к Эвису. – Вы маг. Ответьте: отчего Габриэлу удалось вселиться в тело Филиппа? Все дело в помолвке, да? Он переменился сразу после церемонии. Все дело в том, что мужем Августины должен был стать Габриэл. Что-то удержало его тут, какие-то магические артефакты короны. И, мне кажется, он рвется сейчас как можно скорее обвенчаться с ней. Возможно, тогда у Филиппа не останется ни единого шанса.

Эвис задумчиво кивнул.

– Как не вовремя умер Бриан! – заметил он.

– Бриан был еще жив, когда… это произошло.

– Да понятно… Видите ли, это не совсем мой профиль… – Эвис вскинул подбородок, глядя на Лафитта. – Если мы снимем с руки короля помолвочное кольцо – это не навредит его жизни и здоровью, капитан. Это просто украшение. В норме его можно снимать и надевать хоть по сто раз на дню.

– Это поможет?! – возликовала Вивьен.

– Я не уверен. Но надо же с чего-то начинать, раз у нас такое патовое положение.

Лафитт поразмыслил.

– Я полагаю, не повредит. Если вы считаете, что оттого, что помолвочное кольцо покинет палец его величества, он не пострадает…

Эвис покачал головой.

– Нет. Это точно его не убьет. Я не думаю, что это нам поможет, графиня, это было бы слишком легко. Но я бы посмотрел на привязку.

Лафитт кивнул. Глядя в это утомленное лицо, Вивьен пожалела капитана: он не мог не видеть, что место настоящего короля занял самозванец, но долг обязывал его служить тому, кто находится на престоле, будь то бывший принц или самая что ни на есть нежить.

– Мы обратимся к ее высочеству Августине и попросим ее снять кольцо с пальца его величества, – подала голос леди Грин.

Маркиз усмехнулся.

– Мы должны успетьдо свадьбы, – указал он. – Если вы думаете, что будет достаточно попросить его снять кольцо, от которого, быть может, зависит его жизнеспособность… боюсь, леди Грин, вы ошибаетесь, он не уступит такой просьбе. Если же кольцо нужно стянуть тайком, пока король спит, – принцесса не решится войти ночью в его спальню, будучи пока всего лишь его невестой.

– Да она боится его, как смертной казни! – согласилась Вивьен. – Попробую я. Если капитан согласится устроить так, чтобы меня впустили в спальню спящего короля.

Набрякшие веки Лафитта тяжело опустились.

– И что вы мне прикажете делать потом, когда король проснется и схватит вас? – уточнил он. – Как объяснить, почему мои ребята вас впустили, графиня? Филипп спит чутко…

– Это не Филипп! – пискнула она.

– Филипп спит чутко. Если у нас есть один шанс, я согласен. Но я убежден, что он поймает вас за руку. У вас нет другого предложения, Эвис?

Тот покачал головой.

– У менямассапредложений, капитан. Только они вам понравятся еще меньше. Все они балансируют на грани уничтожения монарха, как его ни назови.

– Может, мне зарубить вас сразу? – задумчиво проговорил Лафитт.

– Можно. Но это вам не поможет. Я уже предпринял необходимые меры для защиты своей плоти и крови – я имею в виду свою дочь. Живой или мертвый, я уничтожу того, кто грозит сжечь девочку за одно только неосторожное слово. Клянусь вам.

Маркиз усмехнулся, будто его переполняла гордость за старого приятеля. Леди Грин подтолкнула Вивьен в плечо.

– Идите сейчас же и попробуйте снять кольцо, – прошептала она.

– Одну минуту, леди Грин, – прервал ее Лафитт. – Скажите, как уберечь графиню, если на нее обрушится гнев короля? И как мне прикрыть моих ребят, когда король задержит графиню и потребует ответа, почему охрана не остановила ее при подходе к королевской опочивальне? Я не согласен подставлять их под трибунал. Они верят мне.

Вивьен поникла. Она тоже не хотела подводить славных гвардейцев, которые честью и правдой служили своему правителю.

– Главное желание короля, – многозначительно проговорил маркиз, обращаясь к капитану.

Тот, к изумлению Вивьен, кивнул, будто эти слова имели для него особый смысл.

– Что? – жалобно поинтересовалась она.

Лафитт качнул головой в сторону маркиза, предоставляя тому объясняться: придворный всегда найдет слова, в отличие от служаки. Маркиз вздохнул.

– Графиня, речь идет о том, что… Все мы знаем, что до встречи с ее высочеством вы проводили ночи с его величеством. Вы не слишком таились. Простите за невольную бестактность, сейчас не до расшаркиваний. Если вы подойдете к гвардейцам и скажете, что его величество сам велел вам прийти к нему ночью… в спальню, они могут поверить. И Габриэл поверит им, когда они ответят ему, что дело обстояло именно так. Если вы готовы на это ради Филиппа…

Вивьен невольно вздрогнула, но решительно поднялась.

– Ради Филиппа я готова на все.