Главное желание короля

Глава 35

Филипп достал из кармана свое алхимическое огниво и разжег огонь прямо на деревянной столешнице. Повернулся к Вивьен и расплылся в улыбке, глядя, как она торопливо приводит одежду в порядок. Поймав его взгляд, она смутилась еще сильнее.

– Ты же не думаешь, что я могла так… с любым… – выдавила она, пряча глаза.

– Конечно, нет. – Он стиснул зубы. – Твой ложный жених. Ты была в него влюблена?

– Что? – переспросила Вивьен, и думать забывшая о своем письме.

– Мне хочется размазать его по дороге отсюда до Шарлона тонким слоем. Ты с ним целовалась?

Вивьен всплеснула руками от избытка чувств.

– Нет! – выпалила она. – И… и… И нам надо поговорить о твоем проклятии!

– Хорошо, что ты не стала мне врать, когда я тебя спрашивал. Я очень, очень плохо переношу ложь. Я тогда был раздосадован, что ты посмела уходить от ответа, лишь потом оценил: ты не сумела заставить себя говорить об этом вслух, но наотрез отказалась мне врать. – Филипп оперся на стол. – Артефакт, который применил Бриан, старинный, хорошо известный, очень простой и оттого еще более надежный. Ты мне в чем-то солгала. Можешь признаться сейчас? Убедившись, что мое отношение к тебе не изменилось, что мне можно доверять, что я не использую это против тебя, – ты можешь сказать мне сейчас?

Вивьен только покачала головой.

– Я не врала тебе, – сказала она беспомощно. – Я не знаю, чем это доказать.

– Ладно, – ответил он бесстрастно.

Перемена в тоне была настолько разительна, что напомнила Вив о Хрустальном зале с его цветами, скрытыми под слоем льда. Она потерла лицо руками, чтобы не расплакаться.

– Твой маг подстроил это специально. Так же, как отослал меня сюда. Может, он и про проклятие тебе сочиняет, – с досадой проговорила она.

– А я, по-твоему, полный идиот.

– Он болен, у него прогрессирует паралич… и паранойя… и слабоумие, – не сдавалась Вивьен. – Ты-то тут при чем? Ему очень выгодно строить из себя героя, защищающего короля от неминуемой гибели. Может быть, тебе ничего и не грозит.

– Это прекрасно, графиня. Было бы прекрасно, если бы все было так в действительности. К сожалению, проклятие существует.

– Откуда ты знаешь?

Филипп сел, на этот раз – по другую сторону стола. Колдовское пламя вновь плясало между ними.

– Во-первых, мне успел сообщить о нем его высочество принц Габриэл, прежде чем погибнуть. Проклятие обрушилось на его голову очень быстро.

– Может, это был несчастный случай.

– Нет. Это не был несчастный случай. Он был защищен всеми известными защитными артефактами. Вепрь, убивший его… – Филипп втянул воздух. – Был не из этого мира. Наверное, так можно выразиться. Все это произошло на моих глазах. Чудовище просто растворилось в воздухе, оставив окровавленное тело принца. И потом он говорил…

– Потом?

– Потом маг Бриан все проверил и подтвердил его слова.

Вивьен подозрительно сощурилась.

– Что если магу просто выгодно, чтобы ты был у него в неоплатном долгу?

– Я обращался к светлым жрецам, – устало объяснил Филипп. – Проклятие существует, оно в моей крови. И еще… Неважно.

Вив захотелось прильнуть к нему, обнять, хотя бы прикоснуться к его руке, но недоверие, вновь вспыхнувшее в нем, разделяло их намного надежнее старого деревянного стола. Она услышала свой решительный голос будто со стороны:

– Я тебя ему не отдам.

Филипп только усмехнулся в ответ.

– Призрак, – напомнил он. – Ты упомянула, что в моем дворце два призрака. Кто тебе о них поведал?

– А что сказал тебе принц о проклятии? Он же что-то сказал? – нахмурилась Вивьен.

– Что прокляты все члены его рода. Он не успел обзавестись наследниками, у него остался только двоюродный брат – я. На меня проклятие тоже распространяется. Теперь про призраков. Что тебе об этом известно?

Вивьен обхватила себя руками.

– Леди Эвис. Такая же будущая фрейлина, как я, мы с ней путешествуем сейчас в одной карете. Знаешь ее?

– Ее – нет. Ее отец несколько лет назад занимал какую-то должность при дворе, вот теперь подросла и дочь, и ее отправили во дворец. И? Это она тебе выдала историю с привидениями?

Вивьен кивнула, подбирая слова.

– Я ничего не говорила ей из того, что ты мне раскрыл. Но она… Леди Эвис утверждает, что она ведьма. Что, переступив порог дворца, сразу почувствовала присутствие призраков, да не одного, а двух. Я отмахнулась, сказав ей, что в любом старинном замке или дворце наверняка бродят души тех, кто когда-то погиб неподалеку, в том числе и насильственной смертью. Но она не согласилась. По ее словам, призраков два, это Он и Она, дело недавнее и «очень кровавое». Потом я узнала о том, что Дейрдре погибла в те же дни, что и принц Габриэл…

Филипп скрестил руки на груди.

– Узнала тоже от леди Эвис, если я правильно понимаю?

– Да. От нее.

– И чего же хочет леди Эвис? Оказать короненеоценимую услугу, изгнав из дворца мнимых духов?

– Нет. Она не собиралась… она не говорила мне об этом. Правда, намекала, что за смерть Дейрдре может быть в ответе ваш любимый маг.

Филипп резко встал, и Вивьен невольно отступила.

– Маг Бриан может быть в ответе за смерть Дейрдре? – повторил он. – Вашей всезнайке Эвис едва исполнилось восемнадцать, пять лет назад ей было от силы тринадцать лет, она никогда прежде не бывала во дворце. Это ее отец рассказывал ей подобные сказочки перед сном?

– Право, не знаю. Она не обвинила мага напрямую, только намекнула. Может быть, вам поговорить с ней? – с надеждой предложила Вивьен, сжимая руки.

Филипп прошелся по комнате.

– Смерть Дейрдре квалифицировали как естественную. Странную, поскольку Дейрдре была молода, но произошедшую по естественным причинам. Между уходом из жизни правящего короля, Антуана, и гибелью принца Габриэла всем было немного не до того, чтобы копать как следует. Особенно когда погиб Габриэл. Мне было совсем не до того. Все это было как… цунами. Все разом обрушилось на меня, и смеломеня, у меня не осталось в этом мире никого из родных, и только я должен был отвечать за все – за все, за…

Его голос угас. Вивьен и представить себе не могла, каково ему было тогда.

– Но проклятие… – негромко сказала она. – Его высочество не открыл вам, кто и за что проклял ваш род?

Филипп покачал головой.

– Он говорит только, что его надо вернуть к жизни, и тогда проклятие рассеется.

– Он говорит?! – эхом отозвалась Вивьен, не веря своим ушам.

– Он говорит. Габриэл со мной говорит, графиня. Думайте об этом что хотите!