За(в)учка против Мертвого Ректора

71. Спасатели и заместители

Ректорский кабинет встретил Галлу и дезориентированного юношу тишиной, мёртвым спокойствием и одним единственным его обитателем… почившим шестнадцать лет назад. Повсюду лежал знакомый порядок, от которого веяло опустевшими веками: часы на стене тикали, но стрелки не двигались; бумаги на столе были развёрнуты, но не шелестели; воздух был сух, словно хранил чужое дыхание.

А посреди всего этого мерцающий мягким голубоватым светом Персиваль, точнее половина призрачного старика. Его левая сторона была чёткой, почти живой — светлая, прозрачная, но тёплая. Правая же терялась в воздухе, будто дым, держащийся лишь по старой привычке.

Но голос был прежним — добрым и немного восторженным:

— Ах, девочка, вы здесь!

Галла едва могла удержать парня — тот шатался, будто мир вокруг был для него слишком ярким. Персиваль протянул свою более чёткую руку — светящуюся, но ощутимо тёплую — и мягко коснулся плеча юноши.

— Тихо, тихо… всё хорошо, — прошептал он. — Ты в безопасности. И никто больше не тронет тебя.

Студент не понял слов — но от прикосновения успокоился, будто узнал что-то давно забытое.

Персиваль улыбнулся Галле почти по-отечески:

— Люсьен укрылся в старом архиве. Он выходит в хаос… и снова возвращался, пытаясь мешать ритуалу с той стороны, — он выдохнул прозрачным облачком света. — Он упрям, когда дело касается тех, кого он взял под свою защиту.

Галла, всё ещё дрожа от напряжения, возразила:

— Но он сказал мне, что профессор Мортен нас будет ждать. И что она позаботится…

— Она позаботится о мальчике, — кивнул Персиваль.

Парень поднял голову, но не понял, что речь о нём.

— Талия, настоящая Талия уже направлена туда, куда никто не войдёт и не выйдет случайно. Я нашёл эту потайную комнату, проходя сквозь стены. А Люсьен настроил там зеркало так, что слушается оно только вас с ним.

Галла нахмурилась.

— Но… где это место? Где именно?

Персиваль опустил ладонь и пальцы его прошли сквозь воздух, как через водяную гладь.

На поверхности большого зеркала вспыхнула дрожащая волна, и в глубине проявилось пространство: небольшая келья, похожая на больничную палату, но без окон, лишь с мягким светом магических ламп.

Он тихо произнёс:

— Я не могу ходить по зеркалам, милая мисс Винтер, — он улыбнулся так, будто это не было для него большой потерей. — Но я всё ещё могу показать вам то, что видел.

Галла, затаив дыхание, шагнула ближе. Студент, уже почти пришедший в себя, сжал её руку.

— Пойдём, отдохнёшь там, — сказала ему Галла и ступила в отражение.

Галла коротко переговорила с профессором Мортен. Выслушала её опасения и, заверив, что Персиваль будет почаще заглядывать к ней с пациентом, вернулась в кабинет. Призрак, уже объединившийся со второй половиной, и сам ректор уже ждали её там. При этом почивший наставник выглядел даже более живым, чем сам Сомбре.

— Вы в порядке? — забеспокоилась Галла. — Господин ректор, вы…

— Устал, смертельно устал… Но хоть укус этой белки начал отпускать, — честно ответил он, чуть приподняв руку, словно она была много тяжелее, чем должна. — Это не так неважно. Важно то, что вы молодец, мисс Винтер. Мальчик в безопасности, моей иллюзии они лишились, и это серьёзно осложняет их схему.

Он замолчал на секунду, голос стал жёстче:

— Но Ламель и Ксера, к сожалению, уже успели раздразнить хаос. Их портал треснул, через него начинает сочиться Эвера. Внутри я сделал всё, что мог… но теперь надо завершить их ритуал и снаружи.

Галла схватилась за косяк, чтобы не выругаться вслух.

— Тогда нам надо туда немедленно! — выпалила она. — Эдвард… он там один! Он дерётся с ними обоими!

— Я знаю, пойдёмте, — тихо ответил Сомбре.

И на этот раз в его голосе слышалась не команда, не холодная уверенность, а настоящая тревога.

В эту секунду одно из маленьких зеркал на стене задрожало, как поверхность воды после броска камня. Ректор мгновенно коснулся его ладонью. Стекло подсветилось изнутри — и на нём проступил образ декана Прикладных Чар и Целительства.

— Сомбре, да что вы себе позволяете? — яростно кричал он. — Умыкнули моего зама, не то что, не спросив, а даже в известность не поставив! И кажется, это не единственный пропавший преподаватель сегодня!

— Мисс Винтер, — сказал ректор, погасив изображение, — я не хочу терять драгоценное время, но этот так не уйдёт. Вы сможете от него избавиться сами? Придумать что-то, чтобы это было правдоподобно и его удовлетворило.

— Я постараюсь. Помогите, пожалуйста, Эдварду.

Сомбре коротко кивнул и тут же исчез в зеркале, в тот же момент из другого в комнату ввалился декан Прикладных.

— Вы, шмакодявка, что вы тут делаете? — вскричал он, завидев около ректорского стола Галлу.

Персиваля же, бесшумно просочившегося через дверцу в шкаф, он не заметил.

— Замещаю, — стараясь хранить спокойствие, ответила Галла и заняла хозяйское кресло, — господин ректор отсутствует по важному делу.

— Я же только что с ним говорил!

— Тем лучше для вас. Значит, вы в курсе, что вашим вопросом он попросил заняться меня.

— Вы? Да вы… его хвостик, питомица. Какой с вас прок!

— Если вы хотели поговорить о профессоре Мортен, то я вам вполне подойду… — мягко и вежливо проговорила Галла. — Если же у вас какая-то личная дружеская беседа с господином Люсьеном Сомбре намечается, то тогда, конечно, ждите его… но в этом случае я попрошу вас покинуть кабинет и башню Восьмой координаты.

— Ладно, девчонка! И куда вы с Сомбре дели Талию?

— К сожалению, у вас нет допуска к данной информации.

— Что? У меня нет допуска? Она мой заместитель!

— Профессор Мортен занята на секретном проекте, если вам необходимо знать о её перемещениях, то вы можете подать заявку в Министерство, — она заглянула в ящики, выудила оттуда чистый лист. — Дать вам перо?

— Ещё чего! Я ещё вернусь к Сомбре.

— Как хотите, но он вам скажет то же самое. И в отличие от меня, заявку составить не поможет. У него забот куда больше.

— Знаете, это уже переходит все границы! То кого-то своего так нагло пропихивает, то чужих заместителей похищает! И ведь не одна Мортен пропала. Где профессор Ламель, где ваш дружок? Со вчерашнего дня их никто не видел.

— А это не ваше дело, — максимально приветливым тоном проговорила Галла. — Деканов Элементарного Моделирования и Боевого факультета я тут не вижу. Вот если они…

— Да идите вы! — перебив её, огрызнулся декан. — Бессовестная конторская кукла!

— Спасибо за комплимент, господин декан. Но если у вас закончились вопросы по существу, то именно вас я попрошу уйти, — она выдержала паузу. — Правда, я не имею ещё магической аттестации и не могу телепортировать людей, как господин ректор, так что вам придётся самому, по лестнице. Дверь — там!

— Да что б тебя, гадина, духи уволокли, — еле слышно себе под нос пробормотал он, поворачиваясь, и тут же натолкнулся на материализовавшегося призрака. — А-а-а!

— Нечего духов призывать, если сам их боишься, — назидательным тоном проговорил Персиваль. — А тех, кто похамить любит, я могу и по ночам навещать. Зря что ли такой источник злословия пропадает? Раз вам подобный тон нравится, то я вас тоже с удовольствием покошмарю.

Декан не ответил. Сквозь бывшего ректора однако проходить побоялся, обогнул его и спешно застучал каблуками по лестнице.

— Девочка моя, вы как? — заботливо спросил Персиваль. — Я мыслил и раньше вмешаться, но раз вы и сами нашли силы этого скудоумца на место поставить, решил, ему только обиднее будет.

— Спасибо, вы как раз вовремя, приободрили немножко, — отозвалась Галла, слабо улыбнувшись.

— Ой, да вы вся дрожите! Таки напугал он вас?

— Не слишком. Но задержал вот, — выдохнула она. — А теперь сердце не на месте, за Эдварда волнуюсь… Да и за Сомбре тоже. Надо скорее к ним.

— Держите чаю! — призрак поставил перед ней уже наполненную фарфоровую чашку. — Чуть успокоитесь и идите. Собранной вы им будете полезнее.

— А вам разве не тяжело? — удивилась она, вдыхая терпкий аромат с нотками клёна.

— Энергозатратно малость, — улыбнулся Персиваль, — но не тяжело, для хорошего человека точно не тяжело.