За(в)учка против Мертвого Ректора

28. Очки, которых слишком много

Коридоры Академии уже дремали.

Фонари под потолком горели вполсилы, пыльные полосы света ложились на пол, и шаги Галлы звучали глухо, как в воде. На губах ещё оставалось ощущение тепла — живого, земного, настоящего. Она шла медленно, будто боялась, что слишком резкое движение разрушит хрупкий покой.

Очки в руке ожили лёгким вибрационным сигналом.

«Необычные физиологические показатели. Повышен сердечный ритм, изменено дыхание. Причина: физическая активность или эмоциональный всплеск?»

— Эмоциональный всплеск, — пробормотала она. — Большой, но приятный.

«Рекомендуется дыхательная практика или консультация целителя».

— Ага. Расскажу целителю, что у меня диагностирован поцелуй, — фыркнула Галла. — Спасибо, обойдусь.

Очки не унимались:

«Замечено изменение в структуре гормонального фона. Возможно отравление феромонами».

Она остановилась и прижала переносицу пальцами.

— Господи, кто вас вообще проектировал? Средневековые монахи с чувством юмора?

«Никаких религиозных убеждений у нас нет».

— Сомневаюсь, — буркнула она, ускоряя шаг. — Хотя… если бы у тебя была душа, я бы вас в угол поставила.

«Определение: угол — геометрическая фигура, образованная пересечением двух линий. Уточните действие».

— Молчи, — сказала она сквозь смех.

Когда дошла до комнаты, в ней горел ночник — Ксера заснула с раскрытой книгой на животе. Галла тихо стянула мантию, поставила очки на тумбочку.

«Пульс стабилизируется. Эмоциональный уровень: выше среднего. Диагноз: состояние субъекта можно охарактеризовать как… удовлетворённое».

— Ещё слово, и я засуну вас в тумбочку навсегда, — прошептала она, но улыбнулась.

Лёжа в темноте, она слушала ровное дыхание подруги и шорох ветра за окном.

И всё же внутри, под привычной усталостью, теплилось что-то лёгкое, почти юное — то самое чувство, которое она думала давно утрачено.

— Да, да, удовлетворённое, — шепнула она в сторону очков. — Только попробуй записать.

Очки мигнули зелёным, будто подмигнули в ответ.

«Записано. Но не передано».

«Передано кому? — мелькнуло в голове. Мастеру Гемри? Ректору? Или кому-то ещё, кто любит наблюдать из тени?»

Галла нахмурилась, но допрашивать артефакт не стала. Сил не осталось, да и спорить с зачарованной оптикой в полночь — последнее, чего ей хотелось.

Утром разберусь.

Она перевернулась на бок, стараясь не смотреть на тумбочку. Линзы всё ещё слабо светились — ровно, размеренно, будто у артефакта действительно был свой пульс. А может, ей просто казалось.

— Всем спокойной ночи, включая умные предметы, — пробормотала она.

Ксера что-то невнятно вздохнула во сне, потянулась и снова утихла. Тепло соседней кровати, шелест ветра и усталость, наконец, сделали своё дело. Галла уснула.

Поднялась она рано, ещё до Ксеры, привела себя в порядок и поспешила в мастерскую Гемри, где воздух всегда пах чем-то электрическим и немного горелым.

Дверь открылась сама, едва Галла подошла.

— А, мисс Винтер! — раздался бодрый голос. — Я вас уже ждал. Очки, полагаю?

— Они стали разговаривать. Даже слишком умно, — сказала она, проходя внутрь.

Мастер усмехнулся, подхватил очки и привычно подбросил их на ладони, будто детскую игрушку.

— Ну, разговаривать — это хорошо. Значит, живы.

— Живы? — переспросила она, слегка напрягшись.

— В переносном смысле, конечно, — отмахнулся он, хотя в глазах мелькнула улыбка. — Характер у любого артефакта формируется из трёх источников: немного от мастера, немного от владельца и… капелька жизни, если повезёт.

— А откуда она берётся, эта капелька? — осторожно спросила Галла.

Гемри посмотрел на неё поверх очков — своих, настоящих, с треснувшей дужкой.

— Я её собираю. Эмоции, чувства. Радость, вдохновение, доброту. Всё, что люди оставляют в воздухе, когда смеются или любят. Собираю, смешиваю и добавляю в артефакты.

Она моргнула.

— Это не может быть опасно?

— Нет, — ответил он спокойно. — Я беру только хорошие эмоции. Темные не годятся — артефакт от них ломается. Но могу проверить, всё ли с вашими очками в порядке. Просто на всякий случай.

Галла колебалась мгновение, потом кивнула.

— Проверьте. Вчера они сказали фразу, которая мне… не понравилась.

Он аккуратно положил артефакт на резной поднос, накрыл тканью, на которой светились тонкие руны.

— Пусть поспят. Им полезно иногда спать, как и людям.

Галла не сдержала улыбки.

— Вы с ними обращаетесь, как с питомцами.

— А кто сказал, что вещи не нуждаются в добром слове? — хмыкнул Гемри.

Она поблагодарила и направилась обратно.

На лестнице, спускаясь с верхнего пролёта, вновь поймала себя на странном ощущении — будто мир стал чуть чётче. Не идеально, нет — читать без очков она по-прежнему не смогла бы, но ступеньки больше не двоились, а дорогу перед собой видела ясно.

Галла остановилась у окна. За ним тянулись шпили Академии, залитые утренним светом.

Она прищурилась — и впервые за всё время отчётливо увидела кованую ограду у подножия и блестящую вывеску на аптекарской лавке напротив.